尚宮(40)_雲外天都

四〇

　　皇后的話語和藹，卻句句逼人，「甯昭華，太后雖有小疾，咳嗽不止，卻一向身體健康。昨晚飲了你的藥湯，卻不到兩個時辰便心痛如絞，驟然薨斃。經太醫查探太后嘔吐之物，卻是她胃中有毒。太后晚飯後未曾進食，唯飲了你端去的藥湯，你還有什麼話好說？」

　　我早就猜到她會在此事上做文章，卻未曾想到她做得如此之絕，把一切皆指向我，直指我是毒害太后的兇手。

　　第二十三章宮聲蕭蕭寒風冷雨襲來

　　我忙跪下申辯，「皇后娘娘，臣妾冤枉。那藥湯是臣妾飲過之後才盛給太后的。臣妾也沒事，怎見得是那湯藥有事？」

　　皇后冷冷一笑，絲毫不見平日的慈藹，道：「本宮就知道你會如此狡辯。本宮怎麼會忘了，甯昭華以前可是尚宮，手段自然高超。旁人自會猜測你不會如此明目張膽地害人，你卻愈是要如此做。不錯，你端去的那碗藥湯自是無毒，可甯昭華知道的東西可多著呢。甯昭華可記得蘭若軒有一處蘭花，名喚蝶蕊的？」

　　「臣妾自然記得，幾個月前蝶蕊正值盛開時節，臣妾還請皇后娘娘同來蘭若軒觀賞，皇后娘娘莫非忘了？」我垂頭說道，「臣妾還未曾想到，宮內的花匠技藝卻如此高超，竟在暖房之中栽了蝶蕊，隆冬季節還能盛開如昔。只不過這使人栽培催生的花草，總沒有在室外天然雕琢的姿態來得美。」

　　花匠哪會這麼用心，想是有人暗下旨意，暖房之中才會有盛開的蝶蕊。我卻摸不透皇后布的到底是一個什麼局，蝶蕊盛開，香氣撲鼻，可此種花卻是無毒的。

　　皇后淺淺一笑，「以甯昭華的手段，自然不會用如此當眼的東西……」

　　她一招手，有一御醫走上前，低聲稟報：「啟稟皇后娘娘，單此藥湯，實是治療心悸之病的良藥。太后近幾日風寒咳嗽，臣給她開了幾副怯寒的中藥，中有熟地黃、南芎、白芍、白茯苓、當歸身、乾薑、石菖蒲、黃耆、人參、甘草等，因太后寒意不去，近日更是打起了寒戰，臣便往藥中加了官桂。甯昭華擅自用藥湯為太后進補，有幾樣卻是略有衝突的，不過衝突不大，也不過使太后腸胃不適罷了……」

　　就有太后宮內的管事宮女上前稟報：「皇后娘娘，自甯昭華走後，太后便如廁兩三次，黃白之物惡臭無比。太后想起甯昭華月前送給她的香囊，便叫奴婢拿了出來給她掛上以去除惡臭，想不到不到兩個時辰，太后心悸便加重，返天無術。」

　　御醫便在一旁證實，「太后娘娘既然腹瀉，體便已虛，正值寒氣入體，那蝶蕊雖無毒，吸入鼻中，卻有刺激腸胃的功效。再加上太后年紀大了，本來有湯藥護住的，可湯藥卻被瀉盡，如此便使得她原本的心悸加重，回天乏術了。」

　　我在心中暗暗冷笑，她既布了一個陷阱給我跳，自是把各方各面的疏漏都考慮到了，我再如何辯解，也只是徒勞。看來孔文珍已投靠了皇后，從她的口中，自是有無數的證據等著我。想來我從星輝宮出來遇上了她並非偶然，而遇上素環，也不是偶然。她提著籃子，故意讓我見到，卻是向我示警。

　　我垂首道：「如若是臣妾的疏忽讓太後身染惡疾，臣妾無話可說。」

　　殿內忽地靜了下來，皇后想不到我會這麼快的認罪，想是準備好的話全都未說出口，接下來倒不知該怎麼審問了。

　　沉默半晌，她才道：「如此說來，你是承認了太后之死與你有關了？」

　　我淡淡地道：「臣妾什麼也沒承認過。但一切皆在天意，臣妾一番好意反讓太后遭此大禍，臣妾慚愧於心，就算皇后因此處死臣妾，臣妾也無話可說！」

　　皇后冷笑道：「本宮素知甯昭華狡猾如狐，今兒個倒真領教了。你可知那間小側房裡，是你什麼人？」

　　大殿一角有一個小小的木門，原本紅漆塗就，這時卻遮上了白布，我垂首道：「臣妾不知。」

　　皇后一招手，那扇小木門便無聲而開，走出來的，卻是一臉茫然的甯惜文。她望見我，前行幾步，叫了一聲：「姐姐？」就被幾名宮女攔住了。

　　我暗皺眉頭，皇后從她那裡知道了什麼？

　　皇后道：「甯昭儀，本宮素與你親厚，你之所求，本宮從未推諉過。本來以你的身份，內眷是不能入宮的，但你求我，說是你這位妹妹可憐，新喪了家慈，想讓她入宮一探，本宮便答應了，卻未曾想，你這妹妹告訴了本宮不少你家的新鮮事兒。」

　　我猶疑地望了甯惜文一眼。她則一臉的茫然，顯然她也被人下了套兒，卻還不明所以，只希望她別講出什麼惹禍的話來才好。

　　皇后換了一副和悅的面孔，對甯惜文道：「惜文妹妹，你別怕，本宮與你姐姐一向交好，現你姐姐惹禍上身，本宮為幫她脫罪，只有詳細地問你，你把你姐姐講給你聽的話如實說出來便可。」

　　甯惜文沒見過先前的情形，看樣子倒真認為皇后在幫著我，猶豫道：「皇后娘娘，只要我說出來，姐姐便沒事了嗎？」

　　我心中著急，卻無法向她使眼色，以她的智慧，自也不可能弄明白。我唯有暗暗祈禱，希望她別講出什麼不利的話來。

　　甯惜文猶豫半晌，望瞭望我，又望了一眼滿臉和悅之色的皇后，方自吞吞吐吐地道：「奴婢前些時候入宮，閒話家常之中，姐姐倒提及了太后娘娘，說若不是太后娘娘當年提拔，姐姐早就沒了一條性命。」

　　我暗自舒了一口氣，心想這些話想來毫無破綻。

　　皇后笑道：「甯昭華一向是個知恩圖報的，知道太后一向有心悸之病，便時常探望，是也不是？」

　　甯惜文點了點頭，「姐姐是這麼跟我說的。」

　　皇后道：「那你可知道，甯昭華最後卻大義滅親，親自將太后與宮外勾結的秘密透露給本宮知道？」

　　甯惜文緊張地望了我一眼，急急地道：「不，奴婢不知。姐姐對太后娘娘有感恩之心，她不會這麼做的。」

　　皇后一笑，招了招手，有兩名內侍監從殿外提來了一個人。那人半垂著頭，容色憔悴，顯然受過嚴刑拷打。

　　甯惜文一見他便容色激動，失聲驚呼：「他就是殺死娘親的那名殺手！」

　　皇后道：「惜文妹妹還不知道另一件事吧。這位殺手經查證，是安定太守派出去的，而經本宮反復查證，安定太守卻是太后的遠房侄兒！」

　　我垂目不言。一切皆一目了然，她做了如此多的功夫，所有的證據已像一張大網把我牢牢網住，堵死了我所有可能的退路。不用查證，我之所以毒害太后，便是因為太后派人取了大娘的性命。殺人的動機如此一目了然。如此周密的安排，想必並不是一朝一夕可以完成的。很久以前，也許是我與皇后互稱姐妹時開始，她便暗自布下了一切。可我不明白，我是一個並無娘家勢力的低等妃嬪，對她不能造成絲毫威脅，有我在她身邊，對她只有好處而沒壞處，她為什麼要如此趕盡殺絕？

　　甯惜文幾乎搖搖欲墜，眼望于我，滿是哀傷，「姐姐，你是為了給娘親報仇，才……」

　　她這一句話如雪上加霜，更坐實了我的罪名。也許，我這名妹妹並不像表面上那麼愚鈍？

　　我歎息一聲，抬起頭來，望著皇后，「皇后娘娘，臣妾出身低賤，為求一席棲身之地，難免會用些手段，但臣妾自認為對皇后娘娘不錯。難得皇后娘娘領臣妾這份心，想盡了辦法為臣妾脫罪，臣妾自是感激。只是臣妾自己不爭氣，惹下了如此大禍，幸好未曾連累皇后娘娘，這倒是臣妾一大功德。臣妾有罪，便請皇后下旨，治臣妾的罪。對了，臣妾素有風濕，宗人府寒冷刺骨，臣妾怕挨不過。皇后娘娘以前賞賜臣妾一把紫檀躺椅，臣妾從未享用過，想來那紫檀躺椅現在師貴妃也用不著了，臣妾想向皇后討個情，我既獲罪，可否將那紫檀躺椅一同搬入臣妾的牢房之中？」

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