尚宮(39)_雲外天都

三九

　　只有它才有這種燦爛油亮而略帶青綠的黃色，就算是最高明的染匠也染不出來的顏色。

　　我相信事皆有因，可我卻想不出，皇后使素環拿了那盛開的蝶蕊去幹什麼。

　　蝶蕊有一種奇異的香味，可皇后一向不喜歡太過濃郁的味道，想來也不應該是用來制香吧。

　　到了半夜，天空中下起了小雨，天氣忽地轉冷。素潔在屋子裡生起了火，我雖感覺不到屋外面的冷風蕭蕭，卻輾轉難眠，心想這倒是奇了，有夏侯辰在身邊躺著的時候我睡不著覺，想來已有兩三日沒睡好覺了，怎麼今日還是睡不著？

　　實在無法入睡，我便叫素潔在熏籠裡加了一些助眠的藥丸子進去。直至整間屋子充滿了那種特有的香味，我才朦朧地睡了過去。

　　感覺才睡了幾個時辰，素潔便在門外道：「娘娘，娘娘，醒了吧？」

　　我心中有事，本就淺眠，被她一叫，便從夢中驚醒，伸手一摸額頭，竟出了冷汗。我道：「什麼事這麼慌張，還不快進來幫我梳洗？」

　　素潔這才快步走了進來，施禮向我稟告：「娘娘，一大早管事太監就來傳令，說是太后薨了，要我們著素裙，頭頂不得簪花。娘娘，外面的台凳桌椅都換上了白錦，連圍牆之上都在掛白布呢！」

　　我一驚，從床上坐起，感覺額頭的冷汗更劇。昨晚我才見過太后，她雖怨言頗多，但精神矍鑠，為何今日就薨了呢？而更大的問題則是，她是什麼時候薨的？在我離去多久？

　　不知為何，自聽到這個消息開始，我的心就撲通撲通直跳，背脊冷汗直冒。素潔喚了我幾聲：「娘娘，娘娘？」

　　我這才醒悟過來，卻發現自己坐在床沿邊上，手指摳住床沿，指甲都差點兒斷了。

　　我忙站起身來，定了定神，道：「素潔，幫我找件素點兒的衣服，把屋子裡的鋪錦全換了吧，還有……」

　　素潔道：「娘娘，您吩咐的奴婢早做了，娘娘不必憂心。」

　　有小宮女捧了一杯茶給我，我一失手，將那茶碰了落地，小宮女嚇得跪在地上渾身直哆嗦。

　　望著一地的茶葉殘渣，青花瓷的杯子摔成兩半落在地上，仿若曲終人散，繁華盡落，我問素潔：「前幾日叫你往宮外傳的消息，不知傳了沒有？」

　　素潔道：「娘娘，奴婢早就辦得妥妥當當的啦。」

　　我點了點頭，望著窗外烏雲盡起的天空，暗暗地想，如若當真像我猜測的那樣，那麼，捉得了我，也跑不了你！

　　若你把我當成你砧板上的魚肉，那你便錯了。

　　從清晨開始，天氣就灰濛濛的，空中佈滿了陰霾，紅牆碧瓦原本鮮亮的顏色顯得有些陳舊，整個後宮籠罩於一片烏雲之中。宮人們來往都不敢大聲說話，台凳上的紅錦已經收起，全換上了素淡花紋的白錦。內侍監搭梯在紅牆上鋪了白布。眾人緊張而忙碌，卻不聞一絲聲息。

　　如此情形，我只待在蘭若軒，身著素衫，頭上未插珠釵，靜靜地等待著。

　　即將到來的會是什麼？

　　午後剛剛用了膳，就聽見蘭若軒外人聲嘈雜。素潔小跑步進來，神色慌張，道：「娘娘，李公公帶了一大幫人過來……」

　　我站起身，遙望遠處被陰霾朦朧了的碧色簷角，心想，終於來了嗎？

　　來的是皇后宮中的管事太監李公公。我與皇后關係尚好之時，也曾送了好些好玩意兒給他，平日裡見了我，總要給個笑臉的，可今兒個，他卻一絲笑容都沒有，向我行禮之後，道：「甯娘娘，皇后有請。」

　　他身後帶著十幾名太監，想來不光是請我去見皇后這麼簡單，不把蘭若軒翻個底朝天，他是不會罷休的。

　　遲鈍如素潔也感覺到了其間的刀鋒，不由自主地偎依於我身旁，「娘娘……」

　　我回頭向她道：「李公公看來要搜查蘭若軒，素潔，你叫人配合一下罷。」

　　我知道接下來的事我已經不能控制了。我不能控制他領了別人的命令做下手腳，唯有叫素潔警醒一點兒，可素潔向來駑鈍，又怎能敵得過精明而老于世故的李公公？

　　我站起身來，叫素潔給我拿了那件紫貂皮的長披，仔細地披在身上，任由素潔為我系上同色的束帶。這件貂皮大氅黑中帶紫，顏色並不鮮豔，李公公見了，倒沒說什麼。

　　我一路走出來，蘭若軒的宮人們皆已被人管制，集中於庭院之中跪成一片。我見勢不可擋，唯有微微苦笑。她動手，竟如此之快。

　　我被李公公擁著，鑽入四面有帷的小轎。小轎的四周，想必佈滿了李公公的手下，以防我有其他想法。他還叫一名婆子仔細搜了我的身子。我一切聽之任之，皆不做任何反抗。

　　坐在封閉的青帳小轎之中，透不進一絲光線。外面的聲息隱隱傳來，到達我的耳邊之時，卻聽不清內容，只感覺語聲窸窣，讓人恐慌而遍體生涼。

　　我緊了緊身上的紫貂袍子，撫摸著它柔軟溫暖的表面，微微地笑了。這一次的風雨會給我帶來什麼樣的機遇呢？

　　我微閉了雙眼，不去聽轎外傳來的人聲，只感覺轎子穩穩地走著，或轉彎或直行，良久之後，轎子停了下來，想是到了地兒了。

　　小太監揭開帷簾，突如其來的光線有些刺眼，卻原來天色雖暗，昭純宮兩側竟點上了琉璃宮燈。我步下轎時，早有小太監圍著，引路宮女在前帶路，竟仿若已把我當成犯人。情況已經壞得不能再壞，但我想，還能再怎麼壞？壞得過大雪飄飛的那一年，我在生死邊緣的掙扎？

　　來宮中多年，我何嘗不是時時日日地掙扎在生死邊緣之上。

　　引路宮女一路將我引至昭純宮的正殿之上，皇后早端坐於鳳椅之上，著大袖衣，鬢邊簪鳳形紫釵。由於太后新薨，她便未著紅色，只穿了件顏色暗淡的袍服，臉上自是不見絲毫悅色。我不望左右，恭敬地向她行禮，在她叫平身之時，才起身用眼角餘光打量殿內其他人。果然不出所料，孔文珍就站在一角，而素環，則站在皇后身旁，拿起案幾上的瓷壺，為皇后添茶。

　　「今日本宮把甯昭華找來，實不得已，萬望甯昭華不要見怪才好。」時鳳芹緩緩地飲了一口茶，才道。

　　「皇后娘娘什麼時候召見臣妾，都是臣妾的尊榮，哪裡當得上見怪二字？」我垂首輕輕地道。她沒有再稱我一聲「妹妹」，想來刀已出鞘，便不再收回。

　　「本宮一向與甯昭華交好，今兒卻不得不召了甯昭華前來問話，實在是本宮不得已而為之。只因其中關係牽連重大，本宮既掌控六宮事務，便不得不查清楚這件事，以免眾人疑惑，起了爭端，動搖國之根本。」

　　聽她洋洋灑灑一大篇下來，無一不冠冕堂皇，我唯有垂了頭，連聲稱是。

　　她見我無話可說，便問道：「甯昭華，昨晚申時，你是否帶人前去探望過太后？」

　　我答道：「臣妾聽孔尚宮講，太后心悸病發，臣妾帶了尚膳房燉好的藥湯前去探望太后，卻未曾瞧過時辰。」

　　孔文珍這時出列證明，「甯娘娘送去的湯藥，的確是奴婢叫司膳房燉煮的，由甯娘娘著人提了過去。其間發生了什麼事，奴婢卻是不知。」

　　我知道皇后早已下定了決心，無論我做任何辯解，她必把一切的矛頭都指向我。她一早就布好了局，所以事發之前，我打探不出任何消息，只知道太后薨了，其中過程卻一無所知。我不知道該如何辯解，唯有見一步行一步了。

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