夢回大明十二年(125)_知夏

一二五

　　隆慶目光深黝的望著遠處太液池上波瀾不興的水紋，「先晉嬪吧，賜居永甯宮。」

　　陳皇后的面色微微安了一些，強笑道，「恭喜陛下又得小皇子。只是不知嬪位是否薄了一些，還是晉妃位比較適宜。」

　　高拱等大臣連連附和，更是讚頌皇后的賢德。隆慶卻看了一眼陳皇后不太自然的表情，淡淡說道，「按朕說的辦吧。」說罷，隆慶忽然目光掃視了一眼站在皇后身旁的太子栩鈞，異常堅定的說道，「鈞兒今年七歲了吧。李貴妃既然身體漸好，鈞兒就交還給李貴妃撫養吧。」

　　隆慶說完這席話，全然不顧李氏驚惶的表情，便離席逕自的離去了。

　　一時間陳皇后的面色陰晴不定，變幻難尋。她不可置信的向一旁的黃錦望去，目光犀利的如尖刀一般。黃錦被她目光所刺，身形遁到人群之後，幾乎無人注意到他的離席。

　　「皇后娘娘……」凝光站在人群後，忽然鼓足了勇氣喚了一聲，她被陳皇后挑中訓練了半年多，一直格外的受到看中。她一心只為了今夜一舞而名動，卻不想現在是如此的景象。

　　陳皇后的目光掃過了席上所有的人，略過凝光時只似看到了一隻飛蛾一般，目光連半刻的停留也沒有，聲音亦是空洞的不帶任何情緒，「都散了吧。」

　　是夜，小太子栩鈞便送到了李氏居住的崇光殿。

　　窗外鴉聲陣陣，凜冽的寒風掃著秋葉沙沙作響，屋內的燈燭光影輕跳，陣陣寒意透了進來。

　　李氏將一襲織金的大紅猩猩氈鬥蓬覆在小太子身上，十分細心的說道，「小殿下，可還覺得冷了？」自打小太子送進宮來，她就覺得接了個燙手的山藥，時時刻刻的盯著孩子的一舉一動，唯恐他冷了熱了被照顧的不周。陳皇后遣人送小太子來時，冷冰冰的遞了句話，「希望你知道該怎麼做。」

　　她現在深知陳皇后該是多麼的怨恨自己，女兒小雪還在陳皇后的手中，這個節骨眼上她不敢得罪了皇后。她甚至有些埋怨隆慶，自己明明就只是李貴妃的一個替身罷了，如何真的能替她養的了孩子？她腦海中不斷盤算著主意，如何找個托詞把小太子送還到陳皇后身邊去。

　　小太子眨了眨眼睛，一雙肉乎乎的手忽然扯住了李氏的衣袖，奶聲奶氣道，「娘親，奶娘讓鈞兒喚你娘親，你真是鈞兒的娘親麼？」

　　一聲「娘親」喚的李氏心裡驟然痛了一下，殿內宮人們來去悄無聲息，四周都是靜謐的可怕，唯有胸口中的血液汩汩流動，聲音喧囂的振聾發聵。她回身看著孩子，卻見他怯生生的望著四周，眼角忽然瞥到桌上的橘子，忍不住咽了一下口水。

　　「小殿下想吃橘子麼？」李氏微笑道，「想吃什麼就自己去拿吧。」

　　「兒臣真的可以自己去拿麼？」小太子又咽了一下口水，目光直勾勾的望著橘子，再抬眼望李氏時卻露出幾分懼意，「娘親不會責打兒臣吧。」

　　「怎會，」李氏大是意外，「不過一些吃食而已，怎會責打小殿下。」

　　小太子怯生生的從盤中去取了橘子過來，捧在手心裡，眼角仍是朝李氏望著，不敢剝開橘子。李氏又是驚訝又是好笑，替他拿了橘子慢慢剝開，一瓣一瓣的塞到了孩子口中。小太子嚼了一會兒，眼眶中忽然滿是淚水，「娘親真好，母后就從不給兒臣剝橘子吃。」

　　李氏的神色一滯，柔聲問道，「那你想吃橘子的時候怎麼辦，都是自己去拿麼？」

　　小太子搖了搖頭，小嘴裡鼓鼓的塞滿了橘瓣，含糊不清的說道，「母后不允許兒臣自己拿東西吃，不然就要罰跪。有時候要在側殿裡跪一日，今日母后還責打過兒臣。」

　　李氏的手僵了一僵，翻開小太子的手心看，只見他的手心上斑駁縱橫的都是傷痕。她一時間氣息都有些紊亂了，屏住氣息讓宮人們都退下去，抱著孩子掀開他的袖子往手臂上瞧，只見手臂上全是傷痕，有些是新被鞭笞過的傷痕，還帶著未結痂的血絲。有些看上去有些時日了，傷口都呈深紫紅色，結了極深的疤。她顫聲道，「今日你母后為何打你？是因為你調皮胡鬧了麼？」

　　小太子的眼淚刷的就下來了，驚恐的望瞭望李氏，良久方才抽抽噎噎的哭道，「今日兒臣溫完書，母后開始本來答應讓兒臣去花園玩一會兒。可後來兒臣回殿的時候，黃大伴正好出來，母后的臉色不太好，把兒臣抓到佛堂裡重重的責打了一頓。」

　　李氏不敢置信的問道，「你父皇抱你時，竟然從未看過你的手臂麼？」

　　「父皇很少來看望兒臣，」小太子提到「父皇」，神情更黯然了幾分，「即使偶爾來母后宮中，也只是問幾句兒臣的學業，並不會抱兒臣的。」

　　李氏的腦中抽搐的痛，眼前的一道道刺目的傷痕深深的映入了她的腦海中。她的眼前一陣一陣的模糊，好像浮現了許多畫面，有人的哭喊，有孩童的啼叫，有火光漫天。

　　她覺得血緣中有一種無法阻止的力量，迫使她不由自主的對這孩子親近起來，低頭看著他黑黑的眼眸中流露出如小鹿般純澈的依戀，忍不住憐從心中來，緊緊地摟住了孩子，「可憐的孩子。」

　　八月節過了，便是秋末，天氣已極是有些寒了。崇光殿裡滿庭的桂花都開的敗了，一落便是一地璀璨的金。桂枝本是極香的，細碎如米粒的落佩瓊瑤中挑出一抹橙黃宇靜，西風微微一蕩，沁人心脾的芳馥早就透出重重院牆去，熏得月影亦是纖塵氤氳，十分的迷蒙。李氏捧了一個鏤銀的熏香手爐，本站在庭下瞧桂花，司禮監的大伴黃錦急匆匆的跑了來，捧上一個漆金的託盤笑得格外巴結，「今兒是重陽，萬歲爺西山登高去了，吩咐奴才溫壺桂花釀給娘娘送來，囑咐娘娘吃點熱酒好過節。」

　　李氏謝過恩，讓碧煙接過託盤，又給黃錦拿了五兩賞賜銀子。黃錦得了賞賜笑得合不攏嘴，臨走時嘴上都在抹蜜，「陛下待娘娘真是鶼鰈情深，好生讓人羡慕……這酒是上好的陳釀，主子專門吩咐了要娘娘慢慢的品。」

　　待得黃錦走了，碧煙見李氏動也不動的立在回廊裡，悄聲問道，「娘娘，這酒可要動？」李氏嗯了一聲，依舊望著遠處的月影發怔，隨口說道，「我不想飲，你們拿去喝了吧。」

　　「娘親，我也想喝。」小太子不知何時鑽了出來，抱著李氏的手臂只搖晃，滿眼裡都是饞意。

　　自打八月節後，小太子終究是在崇光殿裡住了下來，陳皇后來催了好幾次，明裡暗裡的都是指示李氏快將孩子送回去。可坤甯宮的人一來，小太子就躲在李氏的懷裡，怎麼也拉不出來。李氏到底是心疼孩子的，也不忍心讓他回去受苦，便也硬著頭皮將小太子留了下來。所幸隆慶每日都要來崇光殿裡看望一番，有時停留片刻，有時是連午膳也在殿中用了，一時間崇光殿裡風光無限，陳皇后雖然心中不滿，明面上卻也沒有什麼動作。只是李氏心裡總是存著憂慮，也只能如履薄冰的過一日是一日了。

　　此時李氏回身看著孩子，撫了撫他額上軟軟的髮絲，溫和的說道，「讓碧煙姑姑帶你去喝吧，不可貪杯，音譯小杯就好。」

　　宮裡的桂花釀最是精緻複雜，都是禦膳房的小宮女們親手集的重陽那日金桂枝頭的黃金瓣兒，用香蜜和著醃糖汁兒拌勻，引了玉泉山的水入窖，定要到五載的功夫才可出窖，桂花奶奶個甜而不膩，稠而醉人，是宮中最好的瓊漿玉液，御賜的美酒就更是不同，蓋著紅羅綢子，已然難掩這馥鬱的酒香，尋常宮人一世也難得嘗到一口，如今卻得了這一壺的賞賜，碧煙自是極是歡喜。小太子更是焦急不過，十分猴急的掀開了託盤上覆的紅綢，碧煙湊近看了一眼，忽然怔住，「娘娘除了一壺桂花釀，萬歲爺還另有一件賞賜。」

　　李氏聽她叫歡喜，轉身定眼去瞧的請了，卻驀然間一陣天旋地轉，眼前一片模糊。

　　隔了幾日，李氏帶著小太子去永甯宮看望可辛。甫一進屋，李氏赫然覺得冷清的緊，可辛歪歪斜斜的靠在一張闊大的臥榻上，頭山纏著一塊素色的絲帕，雙頰深陷，面容憔悴蒼白的沒有一點血色。

　　可辛見到李氏，收起滿臉疲憊的神色，疑惑的目光竟是往李氏身上掃的。隔了半響，可辛方才喚人給李氏搬張凳子來。誰知她喚了好幾遍，卻也沒有一個宮人進屋應一聲。李氏不忍瞧她這般，自己搬了張矮凳就近坐下，輕聲道，「才半年不見，你怎麼就瘦成了這個樣子。」可辛一臉戒備的望著她，眸子裡盡是不信任的神情，冷冷道，「貴妃娘娘怎麼有空，貴足踏我這賤地？」

　　「你這是怎麼了？」李氏大是訝異，「你這屋裡也太冷清了些，連個人也沒有，天氣都這般涼了，怎麼不添些炭火。」

　　可辛的目光狐疑的從李氏身上掃過，又掃到了她手中牽著的小太子身上，目光如刀子一般鋒利的將他二人上下打量了一番，譏誚的回道，「我這等貧賤的宮人，自然住不起華屋廣廈的，貴妃娘娘和太子都是尊貴的人，莫玷污了你們的貴體，那倒是我的罪過了。」

　　李氏一時氣急，她本來好意來探望可辛，哪裡經得起她這幾次三番的出言譏諷，她本想拔足離去，然而瞧見可辛憔悴至極的模樣，到底心軟下來，她敞開快門，大聲道，「永甯宮還有沒有宮人了？若是都死絕了，倒也不必再發月例銀子了。本宮倒要奏明萬歲重新撥一殿的奴才來。」

　　隔了不一會兒，一個首領模樣的太監匆匆跑了過來，十分狼狽的跪下道，「奴才永甯宮首領太監黃四，叩見貴妃娘娘。」

　　李氏渾然不理睬屋內的可辛震驚的神色，大聲對黃四呵斥道，「你這奴才是耳聾了，還是眼瞎了？你的主子娘娘剛剛生下小皇子，身子虛弱成這樣子，屋裡怎地連個火盆也沒有，可是套凍死你主子？」

　　黃四連連叩首，此人一看就是個厲害角色，滿臉的刁滑之氣，此時狡辯道，「不是奴才們不給放火盆，實在是火盆的獸首扣鈕壞了，這才送到司設監去修的，怕沒個三五日修不妥當。貴妃娘娘體諒則個。」

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