夢回大明十二年(66)_知夏

六六

　　張淑妃瞧見嫣兒垂著頭百般溫婉可憐的作態，早已是恨的牙癢，卻不敢在嘉靖面前放肆。只是覷著嘉靖的臉色緩緩站著起身來，賠笑著說道，「陛下，怎麼有空來禁苑走動。」

　　「朕去哪裡，是你該過問的麼？」嘉靖語氣不高，但收斂了笑意。

　　張淑妃瞬間臉色慘白，不敢多言語。她站在原地立也不是，跪也不是，躬身請著安，也不敢直起身來。

　　嘉靖淡淡的垂眸望向臥在泥濘中的嫣兒，目光中有一絲觸動，沉聲問道，「都跪在這兒時做什麼，禁苑走水可是怎麼回事？」

　　管事太監早已跪了下來，詳細的稟報了事情的經過，嘉靖聽罷略怔了怔，目光卻瞧向怯生生跪在泥水中的嫣兒，皺著眉頭問道，「既是天降雷火，如何又讓段妃跪在這兒。」說著他嚴厲的瞥了一眼張淑妃，語氣中有了森然寒意，「淑妃統管六宮，怎麼連這點寬容淑德的度量都沒有，還要與後宮嬪妃置氣麼？」

　　「臣妾不是置氣，」張淑妃早已察覺了嘉靖的神色不善，她到底膽識過人，此刻鼓起了勇氣，扔是委屈的解釋道，「只是今日事關禁苑走水的要是，段妹妹扔是在禁苑中居住的嬪妃，火起前恰好私自離開宮中，臣妾因此不得不動了宮中規矩，要審問個清楚。」

　　張淑妃聰明伶俐，又是口齒便給，不過兩三句就交代清了前因後果，推盡了自己身上的責任，卻把事情引到了嫣兒身上。嘉靖猶疑的目光果然又掃到了嫣兒身上，神色輕微一變，「這麼說，段妃是在起火前就離開禁苑了？並不是剛從火場中跑出來的？」

　　嫣兒的身子微微發抖，在暗夜中瞧去，猶如一片搖搖欲墜，即將凋零的茉莉花瓣，素潔清雅，卻可憐可歎。她輕輕咬了咬貝齒，無限哀怨的向安媛所在的地方投去一瞥，卻並不回答嘉靖的問話。

　　安媛見狀不好，左足微抬，便要挺身而出。張居正卻牢牢抓住了她的右臂，目光中千言萬語，都是懇勸阻止的意思。安媛輕輕搖了搖頭，掙脫開了他的手，還是邁出一步，朗聲說道：「陛下，傍晚時是臣婦邀了段娘娘去泠徑軒中聊天解悶。禁苑中意外起火，段娘娘怎會知情。請陛下明察。」

　　嘉靖沉吟的望了安媛一眼，見她穿著命婦的裝束，卻並未有宮人陪伴，一時有些想不起她是何許人。

　　張淑妃留意嘉靖的表情，已知他心中疑惑，於是不動聲色的說道，「這位撫養皇長孫的李夫人，據說曾經是段妹妹青雲宮裡的舊宮人。這樣的昔日主僕如何就能證明得了，今晚段妹妹一直都在泠徑軒中呢？」她說著似笑非笑的看向了安媛，卻看得她心底寒透，未曾想到張淑媛早已對自己留上了心，今日之事恐怕不只為捕嫣兒，更是為自己挖下的一個陷阱。可憐自己還懵懵懂懂，徑直的往這個陷阱裡跳。

　　嘉靖時從藩王即位，最是提防著外戚女子干涉政事。他疑心亦重，此時聽說安媛是青雲宮的舊人，不免就上了心病，此時臉上勃然變了顏色，狠狠的盯著安媛，便要發作。

　　「今晚雷聲太大，兒臣心中牽掛著鈴兒，一直都在泠徑軒中陪伴著鈴兒直到入睡。兒臣亦可以證明，今晚段娘娘一直都在陪著皇長孫玩耍，並無一步離開。」

　　安媛聞聲看去，那來的人再熟悉不過，不是剛剛在泠徑軒裡見過的裕王，剛剛嫣兒還與他語言僵持，想不到這麼快卻要靠他來解圍。她心裡一時間雜亂分迭，仿若是會兒在烈火烹油的火爐上煎烤，一會兒浸入了數九寒冷的冰窖中冷透，如同生了一場大病一般，她不自覺的就抓緊了手中的素銀合歡花帕子。

　　「至於這位李夫人，在青雲宮當差不過幾個月，之前都是裕王府中的侍女，最是穩重可靠的。兒子才特地從宮中找了她來教養皇長孫。」

　　裕王朗聲說完，已是從黑暗處漫步到等候闌珊處，清冷的月光淡淡灑在他的海綠的寬大圖蝠長衫上，卻是潤朗如玉的孤傲清高。

　　嘉靖聞言釋然些許，回頭望向嫣兒的神情也憐惜許多，只是皺眉歎道，「段妃，這其中緣故，你怎不說與朕聽。險些誤會了你。」

　　嫣兒舉袖半掩面容，眼眸中似有灼熱劃過，語聲卻是哀戚入骨的泣道，「臣妾有過。自那日大殿中一見，臣妾實是喜愛皇長孫的聰明伶俐，於是每日偷偷去看望皇長孫，只盼能多與他呆一會兒，抱著逗弄他一會兒，也是好的。」

　　「段妃還是那般賢良，」嘉靖歎道，伸手扶起了泥濘中的嫣兒，溫和的說道，「這些日子不見了，且先起來，讓朕看看，怎麼就瘦成了這個樣子。」

　　嫣兒跪在泥水中，卻依然瑟瑟發抖，她聽到嘉靖的話，渾身微微一震，溫婉的抬起頭來，還沒開口說話，已是淚盈於睫。她在泥水中跪了許久，寬大的鑲嵌了細碎素馨花的衣衫盡皆汙了，就是最裡層的輕薄的禪絲夾衣也早已濕的透了，此時都貼在身上，薄薄的唇色凍得烏紫。鬢上的釵橫發亂，大大的杏目裡滿是眼淚，更顯得衣衫單薄，唯有額邊垂下的一律青絲掩不住臉上五個鮮紅的指印，看上去甚是悽楚可憐。

　　嫣兒順從的依靠在嘉靖站起身來，正要躬身行禮。卻因為在冰冷潮濕的地上跪的太久，雙膝都有些麻木而站立不穩，身子微微晃了幾下，便要倒下。

　　「陛下，都是臣妾太不中用，在雨中跪不了許久，因為得罪了淑妃娘娘，都是臣妾失禮了。」嫣兒長長的睫毛撲扇幾下，淚水便奪眶而出，落到了凍得烏紫的唇邊。

　　嘉靖大是憐惜，解下了身上的紫貂，輕輕的攏在了她的身上，只是皺眉道，「你身子骨弱，今晚怕是也受了驚嚇，要是跪出個好歹來怎麼得了。」

　　張淑妃一直躬身在泥地裡回話，站了多時了，此時實在腰彎的難受，便輕輕直起了腰。

　　「誰讓你起來了？」卻不想嘉靖一眼便瞥到了張淑妃的舉動，他面色如常，只是眉毛一挑，語氣卻不善，「禁苑走水，雷火劈木，乃是後宮失德嬪妃的錯處，只是找茬生事，著實無德無品，讓朕失望至極。」

　　張淑妃見狀不好，也不顧腳下正是一個雨水堆積的泥坑，趕忙就跪了下去，華麗的彩衣也全然浸在泥水中。她額上的冷汗汨汨而下，忙亂中頭上一朵開的諾大的芍藥花也掉到地上，聲音裡更帶了幾分哀婉情切：「是臣妾管理後宮不妥，請陛下贖罪。」

　　嘉靖到底與張淑妃有多年的情分，此時見她楚楚可憐的跪在地上，花容盡皆失色的模樣，反倒有些於心不忍，沉吟著只是沒有發話。

　　「陛下，」正在此時，遠處忽然傳來一聲高呼，所有人都尋聲望了過去，只見有個小內侍匆匆跑了過來，滿身都是墨色的灰碳，只見他豁然跪在地上，用顫抖的聲調說道，「稟報陛下，不止禁苑一處走水，就連永壽宮也起火了。」

　　「什麼？」嘉靖皇帝大驚，眸中光色一沉，繡袍微微發抖，就連聲音也有些變了，「永壽宮挨著太液池，怎麼會起火？」

　　「是因為……是因為……」那小內監頓了一下，卻偷眼去看同跪在地上的張淑妃。他略微抬起了頭來，安媛在一旁卻看得清楚，這小內監不是阿保是誰。她心下震驚不已，卻瞬時目光轉向了嘉靖的身後，只見秦福永遠站在嘉靖皇帝身後的陰影處，垂著恭順的眼眸，雙唇抿的如鐵線一般，臉上墨然無色。

　　「你看我作甚？」張淑妃見阿保不住的瞧著自己，一副欲言又止的樣子，頓時有些心虛。她在宮中到底得勢多年，很是有些人望，阿保果然更加害怕，口齒不清的嘟囔著低下頭去。張淑妃心中一驚，驟然想起一事，心中更是恐慌，她頗為威嚴的呵斥著阿保，眼角卻是覷著俏立無言的段嫣兒，口中怒道，「你們這些宵小，還有什麼花樣，難道都想往本宮身上扣麼？本宮行的正，也不怕你們誣陷。依本宮看來，須得好好查查這小內監，永壽宮好好的，怎麼就會著了火？」

　　嘉靖面色難看至極，狐疑的目光不斷的跪在地上的阿保與張淑妃之間逡巡。卻聽一旁的段嫣兒忽然淒淒慘慘的開言，嗚咽的風聲中，她的聲音飄渺，聽起來並不真切，「陛下，臣妾所住的禁苑四面都是高大樹木，最易引來雷劈火勢，此乃天災，可永壽宮旁卻是大片的湖面，也會走了水，這好生令人費解。臣妾聽聞，藍真人離宮前曾有言，宮中若有火光之險，半在天災，半在人禍，如今怕是應驗。」

　　「到底是因為什麼！所有原因不必忌諱何人，都直接說來。若有半句隱瞞，朕打斷你的腿。」嘉靖本已是怒氣極盛，聽到藍真人所言更是倏然變色，他此刻語氣森然低沉，全然似是變了個人。

　　阿保被踢了個腳朝天，滾在泥濘中很是狼狽。但他很快就從泥中翻身，伶俐的跪在地上，咬了咬牙，似是鼓起了極大的勇氣說道，「奴才不敢隱瞞。實是因為淑妃娘娘所居住的千秋殿內先行起火，據說是因為千秋殿內有人在貂賬中密制香藥，藥爐傾倒而點燃了貂賬，火勢陡然而起，順著千秋殿就燒到了旁邊最近的永壽宮了。」

　　「密制香藥？果然是人禍！」嘉靖怒極反笑，斜眼就向跪在地上已是嚇得瑟瑟發抖的張淑妃瞧去，眼神刻毒至極。張淑妃尚不知危險，抬起蒼白的面孔還欲爭辯。卻見嘉靖皇帝怒吼一聲，獰笑著抬腳就踹了過去。

　　張淑妃「啊」的一聲慘叫，捂著心口便仰面倒在泥水中，聲音淒厲的怕人。

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