夢回大明十二年(21)_知夏

二一

　　鳳花擰著濕帕輕輕擦著嫣兒滾燙的額頭，含淚道：「張淑妃趁這個時候對嫣兒下手，肯定是早有準備的。嫣兒的高熱一直不退，宮裡也沒有大夫來，連藥也取不到了。」

　　張居正邊號脈邊寫著方子，說道：「高熱倒不怕事，只是身上傷勢太重，須得快些上藥，免得落了殘疾。我現在就出宮去找藥。」

　　「你多久才能回來？」鳳花愁面道，「這瓷瓶裡的止痛藥剩得不多了，等會兒怕嫣兒痛起來沒了辦法。」

　　「止痛藥？」張居正本欲出門，聞言駐足，拿過鳳花手中瓷瓶，打開細細聞了聞，驚道，「此物何處而來？」

　　「這是秦公公偷偷拿來的止痛藥。」鳳花老實答道。

　　「這是福壽膏，也叫阿芙蓉，用多了就會成癮，到時候人會形銷骨立、脫形而死。」張居正握著瓷瓶的關節已是發白，怒道，「這東西我朝明令銷毀，民間不許種植。福壽膏就算磨成了粉也不會改變它的毒性，這樣的邪物怎麼會流進宮裡？」

　　鳳花臉色瞬時煞白，這不正是傳說中的鴉片嗎？卻聽張居正厲聲吩咐道：「現在所幸用得還少，不會成癮，只是以後斷不可再用此物鎮痛，這無異於飲鴆止渴。我這就去取藥，馬上回來。」

　　夜色一幕幕落下，似要消融一切隱隱的生機，只遺一片黑暗。鳳花枯坐在床邊，忽見窗外一道流光閃過，接著便是天邊雷聲滾滾，瓢潑大雨如盆傾而下，打在瓦上劈啪作響。一層秋雨一層涼，鳳花更擔心嫣兒傷勢加重，便把薄被輕輕為她掖好。也不知過了多久，鳳花始終不敢入睡，時時聽著殿外動靜，期盼著張居正能早點拿藥回來。忽聽榻上的嫣兒嚶嚀一聲，悠悠轉醒。鳳花大喜，攢了一夜的緊張擔憂瞬時放下，說道：「謝天謝地，你終於醒了。」

　　嫣兒睜眼，乍看到是鳳花守在身邊，忍不住眼眶一紅，放聲而哭。鳳花急得手足無措，輕輕摟住了榻上的女子，柔聲安慰道：「可是身上痛嗎？不要怕，回來了就好……」說話間，抬眼見張居正推門而入，左手提了兩個厚厚的油紙包，右手撐了一把紙傘。他的髮髻上沾著雨水未幹，青衫早已透濕，只有手中兩個油紙包看上去護得很好，一滴水也未沾到。

　　「先生，」榻上的嫣兒顯然沒想到進來的會是張居正，眼中瞬時有了奕奕的神采，激動道，「你……你怎會……」

　　「藥照方子煎就成，服用時再加一匙黃酒為引，如此連服七日，便不礙事了。」張居正把油紙包遞給鳳花，回看嫣兒時，神色如常，「娘娘受傷很重，雖然不致致命，但還需多多調養。微臣都留了方子。」

　　「先生……你又救了我一次。」嫣兒淚盈于睫，伏在榻上低泣。

　　「娘娘還要感謝鳳花姑娘，是她冒著危險去永壽宮為娘娘求救的，微臣只不過略盡綿薄之力。」張居正輕輕一撣青衫上的水痕，滿身清雋如舊，道，「微臣還得趕去永壽宮，這就告辭了。」話畢，便舉著紙傘匆匆出門去了。

　　嫣兒癡癡地望著門外，一襲青衫漸漸消失在夜幕中，她已是淚流滿面。

　　三日後，秦福帶來了一道旨意，讓嫣兒在青雲宮中好好休養，不必再去永壽宮侍駕，隨旨意還帶來了許多御賜的傷藥補品，著實好言慰藉一番。嫣兒依舊病臥榻上，連接旨都未能起身，只閉目聽完旨意，便又沉沉睡去。

　　然而在重陽後第二日嘉靖皇帝便醒了，宮裡悄悄傳說是用了張淑妃的一劑秘方。嘉靖醒來後並未再提及嫣兒，仿佛忘了這個人一般，卻密旨把藍真人從天牢裡放了出來，照樣寵信如舊。

　　那夜的事依舊疑雲重重，轉瞬之間翁妃失寵，張淑妃重新坐回了後宮第一人的位置，又搬回了永壽宮中居住。然而宮裡再也無人敢提及曾有個被皇帝親封為「九天仙子」的翁甯妃，人人都懼怕張淑妃的威勢，青雲宮前門可羅雀，又恢復了往日清靜。

　　轉眼秋盡冬至，葉兒都墜盡，孤零零只剩些枯枝，便是寒雀飛過，也擇枝不肯停棲。天氣一日冷似一日，寒風刀子似的，刮在臉上生疼。太液池結了厚厚的冰，午日裡偶有昏暗的陽光一照，只覺得光劍逼人，上面都可以行人。宮裡各殿早已鎖了長窗，掛上了厚厚的氈布。

　　這日是冬至，眼瞅著厚厚的濃雲堆在頭頂，寒風獵獵地刮著，吹得城樓簷頭的銅鈴叮咣亂響。天色昏暗，仿佛水晶凍子一樣霧濛濛的，鳳花輕輕挑著氈簾朝外望，只覺那冷風嗖嗖便往屋裡灌，她冷得縮回了屋子，搓著手道：「可真冷啊，這天色，怕是要下雪了。」

　　窗邊坐著的宮裝女子正是嫣兒，她的傷勢早已痊癒，只是臉色依舊白得怕人，雖然被鳳花迫著穿了件雪青平金比甲，又套了厚厚的雙披羽緞襖衫，小臉裹在了刺繡如意風帽裡，更顯得只有巴掌大小，依然沒什麼血色。此時嫣兒只是淡淡地蹙著眉，握著一管精緻的細毫，伏在案上抄著《道德經》，密密的蠅頭小字抄了一頁又一頁，聽鳳花抱怨，笑道：「這會子就叫冷了，這屋裡還燒著暖暖的炭盆呢。從前在南邊的時候，才是真的冷，屋外雖不是滴水成冰，屋裡反是冷得讓人撐不開手，可比這凍得怕人。」

　　鳳花努努嘴，往火盆裡夾了塊炭，道：「南邊真這麼冷，萬歲爺卻還往南方跑嗎？」

　　嘉靖昏厥病初愈，太醫院的脈案只說是脈象虛浮、外感風寒而致驚風。太醫院院判萬太醫為此上折，奉勸皇帝去南方溫暖潮濕的行宮休養。生平求仙諱醫的嘉靖帝，竟然破天荒地准了太醫院的摺子，剛剛立冬的時候，便搬去南京的行宮住了。宮裡各司監的人跟去了十之七八，張淑妃貼身侍駕，欽定的隨行名單裡自然沒有嫣兒了。此時西苑的宮室內十室九空，唯一還有人住的，除了青雲宮的嫣兒主僕，還有因身體不適沒有隨去南京的韓太妃。

　　此時聽鳳花提起，嫣兒臉上神色一黯，語氣似被膠凝，「萬歲小時在南方長大，許是不習慣在北方過冬……」

　　鳳花看她神色，自悔失言，忙笑著岔開道：「可管那些閒事作甚，秦總管臨走時留了阿保在宮裡，昨天過來了一趟，說司禮監新進了娘娘最喜歡的徽府歙縣的玉蟬貢墨，回頭要給娘娘送來。」

　　嫣兒聞言甚喜，「如此最好，這裡的墨都快研完了，可正著急呢。」

　　鳳花且笑且收拾著她桌上的墨硯，說道：「每日抄經抄經，可要抄成個女道士了。這會子都快下鑰了，快莫寫了。晚上吩咐膳房送些材料來，叫上阿保一起過來，我給你們做個新鮮的菜吃。」

　　「整日閑著也是閑著，倒不如抄些經卷有意思。」嫣兒笑著擱了筆，揉了揉酸痛的手腕，「最近老吃你做的新鮮菜式，嘴都要吃刁了，哪還能想著出家去。」

　　7.紅泥小爐添芥薑

　　青雲宮內，炭盆高燒，比之屋外的寒冷情景，這一室融融，恍若另一個世界。

　　檀木桌案上擺了許多碟小菜，青筍鮮翠，冬菇雅淨，更有牛羊肉都切得薄薄的，堆在白瓷碟中煞是紅橙亮眼，分外好看。桌案中間擺置了一口黃銅大鍋，下面旺旺地生著炭火，此時鍋裡油湯煮得半沸，鮮香味不斷溢出，著實引得人食指大動。

　　「鳳花姐，你有這樣的手藝，不去禦膳房真是可惜了。哎喲……」阿保一邊從鍋裡夾出一塊涮好的牛肉，還來不及放涼便往嘴裡塞，燙得幾乎要說不完整話來。

　　嫣兒慌忙給他拿熱帕子，關切道：「又沒人和你搶，吃慢些。」

　　鳳花撇撇嘴，卻道：「這小鬼頭最是機靈，仔細燙掉了舌頭。」

　　阿保早已和她們主僕熟稔，此時便貧嘴道：「能吃到鳳花姐姐做的好菜可不容易，就是燙掉舌頭也值了。」

　　「快吃吧你。」鳳花不免破顏一笑，戳了一下阿保的額頭。嫣兒看著兩人玩鬧，笑得抿了嘴。

　　「可真香啊，」忽聽門外有人大聲說笑道，「娘娘宮裡在煮什麼好東西吃？」

　　屋裡三人都是一驚，卻見門簾被掀開，直裹著一團冷氣進來了兩個人，前面一人身著一件寶藍的夾袍，外面罩了件紫貂嵌金的大氅，不是朱三是誰。他身後那人只著一件青布棉袍，依舊頎長磊落，卻是自上次送藥一別後，數月不見的張居正。

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