夢回大明十二年(12)_知夏

一二

　　4.別殿簫鼓驚寒霜

　　掌燈時分，宮裡所有的殿閣前都燃起了宮燈，遠遠望去，似一條條飛龍般點綴著偌大的宮殿群，看上去煞是好看。然而頗為扎眼的卻是紫禁城正中的三座主要殿閣，都被黃色布緞蒙上，看上去荒廢許久了。實際上自十餘年前的一次火災後，朝廷一直沒有撥出銀兩來進行修繕。

　　抬著鳳輦的隊伍照例走過場般的在三大殿前轉了一圈，象徵性地表示著鳳輦中的女子已完成了入宮的儀式，便匆匆從西邊的月華門抬了出去，直奔皇帝如今的實際寢宮——西苑而去。鳳花跟隨著隊伍而行，只覺得如今見到的宮殿似與大學時逛過的故宮不大相同，牌匾都是清瘦剛勁的漢字寫就，並不似後世滿漢對照的字樣，就連許多宮殿名稱也與現代聞名的「乾清宮」、「太和殿」之類絕不相同。

　　然而進了西苑，眼前景致卻赫然熟悉起來，氣勢磅礴的宮殿群之中，是一片偌大的蜿蜒的水域，湖面上波光粼粼，岸邊燈光零星，偶有兩三宮人湖畔而過，也是輕聲躡足，說不出的靜謐宜人，這不正是鳳花熟悉的北海後海一帶嗎？想起大學時代，無數次在後海邊如繁星密佈的酒吧中流連，當時的鳳花並未想到，有朝一日能來到五百年前的這裡吧。

　　前海和後海的連接處，有一座窄窄的單拱石橋，鏤空的雲花欄板雕刻精美，翠屏卷花望柱分明，鳳花脫口而出，「銀錠橋？」

　　「姑娘怎麼識得此處？」前排一個宮女奇怪地回頭看著她，「你原來也進過宮啊？」鳳花啞然失笑，這橋如何能不認識，曾經多少次在這橋邊抱膝而坐，約上三兩好友，抱著一瓶嘉士伯，就著月色也能喝一夜的酒。想不到五百年前就有這橋了。

　　湖邊的一處殿閣內，紅燭高燃，室中裝飾皆新，被褥枕帕無不是用金絲銀線所繡，說不出的富貴奢靡氣息。嫣兒一身盛裝未卸，燈下看去猶是芙面紅暈。此刻她便靜靜坐在床邊，在這寬闊高曠的殿閣中，更顯得身姿嬌小，可堪人憐。

　　時間不知不覺過去，紅燭漸漸燒盡。鳳花望著床邊的宮裝女子，見她嬌豔臉龐上的神色由期盼轉為焦急，又由失望直到黯然。當最後一絲火苗撲地跳躍了一下而閃滅後，偌大的殿閣須臾間陷入可怕的黑暗沉寂中。遠處傳來若有若無的絲竹聲，立在一旁的鳳花向窗外望去，湖對岸的殿閣內燈火輝煌、人影闌珊，隱約有鶯歌笑語陣陣，觥籌交錯不絕於耳，似乎是在舉辦盛大的筵席，歌舞未散。

　　也不知在黑暗中沉默了多久，忽聽到嫣兒低啞的聲音，「天色晚了，你出去吧，我要睡了。」說著，也不等鳳花答話，和衣便臥在床上，面朝著牆壁而眠。

　　鳳花心內歎息一聲，有些可憐眼前的女子，她悄聲退出房去，輕輕掩上了門。

　　第二日清晨，鳳花剛剛進房服侍嫣兒梳頭，便聽到太監過來傳旨，「恭喜娘娘，聖上旨意，封娘娘為正三品婕妤，賜居青雲宮。」鳳花見嫣兒充耳未聞一般，只得走了出去，含笑給幾位傳旨的宮人太監打賞了銀錢，千恩萬謝的話說了不少，總不能讓人覺得失禮。再回房時，卻見嫣兒仍是一動不動地坐在原處，靜靜地對著菱花鏡許久，在頭上插了一根珠釵。

　　「娘娘，該去給太妃請安了。」見嫣兒全然沒有出門的意思，鳳花只得悄聲提醒她宮中的禮節。宮中新晉品級的嬪妃，都要去謁拜上殿。太后和皇后都已過世多年，如今宮中，自以武德朝進宮的韓太妃為尊，後宮中地位最崇的卻是皇帝現下最寵信的張淑妃。

　　「好。」嫣兒淡淡地回答，便跟著鳳花向外走去。

　　慈頤宮內，韓太妃含笑接受了嫣兒所行的大禮，「以後入得宮中，要多修賢良淑德之儀。我兒才入宮來，一日之內便是三品婕妤，可見聖上喜愛。平日要多讀太祖《女訓》，方是佳婦所為。」

　　坐在一旁的張淑妃卻掩口打了個呵欠，她不過二十餘歲的年紀，身著一身華裳，舉手投足間都是風姿，顧盼亦可生輝。她見一殿的人都注意自己，不免對太妃嬌笑道：「太妃娘娘，兒臣昨晚給皇上跳了新排的《霓裳舞》，皇上看得高興，又灌了兒臣許多杯，侍候聖駕一夜，實在辛苦，兒臣想先告退了。」

　　嫣兒聞言神色微變，低下頭去，緊緊抿住雙唇不語。太妃點頭微笑道：「回去吧，辛苦你了。」

　　張淑妃姍姍起身，仿若未看到嫣兒一般，只向太妃一禮，便逕自離去了。殿中一時尷尬，太妃略話了幾句家常，便推說困倦，好言讓嫣兒回去休息。

　　鳳花只是一個毫無品級的都人（明代宮女中最低的一等），因為身份太低，並不能隨嫣兒入殿，只得在門外等候。她心中甚是焦急，嫣兒從昨晚開始便仿佛變了個人一般，不知在殿內會不會出什麼差錯。等了不久，只見容色豔麗的張淑妃先走了出來，嘴角掛著一絲冷笑，神色囂張地離去。待到嫣兒神色黯淡地走了出來，鳳花心知必是剛才張淑妃給她顏色看了，有心想勸慰幾句，卻見嫣兒怔怔地望著遠處，臉色蒼白得嚇人。

　　湖邊，一襲青衫的身影跟隨在一位長者的身後。

　　「叔大，你這次是隨裕王進宮來的嗎？」老者淡淡地問。

　　不知從何時起，人們都開始稱呼自己「張大人」、「太岳先生」，已經許多年沒有人這樣稱呼自己的小字了。張居正乍聽到老師如從前教授學問時那般親切地稱呼自己，眼眶有些濕潤，低頭稱是。

　　「裕王很看重你，」老者續道，「你要盡心去輔佐。」

　　「老師，」張居正畢恭畢敬地行禮道，「恭喜您重回內閣，望您能重振朝綱，為國除禍。」

　　那老者正是曾經出任內閣大臣的徐階，此時他剛剛再次接受了皇帝的任命，第二次出任內閣次輔。他本來滿臉笑意，聽到「除禍」二字，忍不住神色一黯，道：「奸黨之禍，非老夫一人之力可抗。如今國家積弊已深，內有嚴氏父子把持朝政，結党禍國，外有倭患不息，更加年年天災，百姓困苦至極。叔大，你可否願意回朝廷中來，老夫很是需要你襄助一臂之力。」

　　張居正垂首沉默，並不接話。

　　「我上次離朝時，本已立下誓願，此生只處江湖之遠，不再回朝廷之上。若不是裕王數次來京西回龍寺陪老夫對弈，局間幾番苦勸，老夫斷不會再有致仕的念頭。」徐階歎道，「裕王果敢英明，知賢愛士，是國家希望之所在。你在裕王府中侍讀也好，賦閑也好，勿忘盡力報效。」

　　張居正目送老師的身影遠去，仿佛一夜之間，曾經意氣風發的老師變得蒼老了，竟連腳步亦有些蹣跚。

　　回頭時，張居正見不遠處的柳樹下，盛裝的嫣兒正含淚癡癡地看著自己。他不便過去說話，遠遠地略一欠身行禮，便向宮門外行去。

　　自那日從太妃宮中回來後，嫣兒再也不出殿門一步，一切飲食用物都吩咐鳳花端進房中。只是每天日落，天色還未晚，殿內就會早早地燃好紅燭，鋪好寢臥，嫣兒便會坐在床邊靜靜等待。一連數月過去了，轉眼盛夏將逝，便是立秋了，皇帝還是一次都沒有來過青雲宮。

　　湖對岸的宮室內，歌舞聲依舊夜夜不休，嫣兒卻日漸憔悴，原本如花似玉的臉頰消瘦得只有巴掌大小，顯得眼睛愈發大了。曾經善睞生輝的明眸，不知何時漸漸蒙上了一層陰鬱之塵，臉色也變得蠟黃，明明是正榮華茂麗的二八年華，卻竟有些枯槁之意。

　　這日臨近黃昏，嫣兒在鏡前細細看著自己的容貌，用手慢慢撫著日漸消瘦的臉頰。鳳花輕聲道：「娘娘用些胭脂吧，臉色會好些。」嫣兒不置可否。

　　鳳花從箱中翻檢半日，發現從裕王府帶來的兩盒胭脂都用完了，正欲告訴嫣兒，忽聽外殿管事的太監孟沖傳話道：「婕妤娘娘的膳食送到。」鳳花不及說話，趕緊出門去拿，到了殿外，卻見那孟沖白了她一眼道，「怎麼這麼磨磨蹭蹭，還不快拿進去。」

　　鳳花心中有氣，知這些人最是勢利，見嫣兒不受寵，近來宮女太監們的臉色越發難看了，送來的膳食也不如往日可口，甚至有時送來的都是冷菜冷飯。鳳花強忍著心中的厭惡，接過食盒，和顏悅色地說道：「婕妤娘娘的胭脂水粉用完了，可否勞請孟公公再領兩盒來。」

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