夢回大明十二年(11)_知夏

一一

　　「要下雨了。」不知是誰喊了一句，街上的行人都急忙跑了起來。果然不多時，便有黃豆般大的雨點落下來，敲在青石地上乒乓作響。

　　兩人出來得匆忙，都未帶傘，只得站在街邊的屋簷下。路邊有小小的排水溝，一應地罩著石瓦，很是美觀好看。此時下起雨來，雨水便順著溝渠從石瓦下流遍這座城市的大街小巷，瞬間便將這座城市沖洗一新。

　　「姑娘，拿把傘吧。」胖胖的「果餅王」家掌櫃追了出來，塞給鳳花一把油紙傘，憨厚地笑道，「看您和這位隨從都沒帶傘，先拿去用著。」朱三怒瞪著掌櫃，似是在無聲地抗議——我不是隨從。

　　鳳花道了聲謝，感激地接過油紙傘。兩人撐開了傘，並肩向裕王府歸去。如果沒從正面看到某人懷抱大包小袋的樣子，只看二人的背影，便真如這街上一對對傘下璧人一般。

　　雨幕中一把把油紙傘在街市中撐開，紛紛紜紜，恍如雨中盛放的花。

　　一日光陰，恍若一年。

　　站在柴房虛掩的角門前，生銹的鐵鎖依舊掛在門上，只需輕推便可打開。朱三忽然立住，「你還願意回去嗎？」

　　鳳花臉上的笑容漸漸消失，腦海中浮現出許多畫面，在府裡第一次醒來的樣子，滿身鮮血臥在柴房中，春蘭臨走時淒婉的面容……她喃喃地問自己，不回去，還能去哪呢？這是來這個世界後唯一熟悉的地方，卻又是讓人最不願去回憶的所在。

　　朱三忽然從腰間解下一塊玉珮，輕輕替她系在裙裾上，「今日你請我吃了頓飯，這是謝禮。」鳳花低頭看那玉珮，只見那塊玉作龍鳳之形，雖無一字，卻雕琢精美，竟是一塊極好的羊脂美玉。

　　朱三的聲音在耳邊輕輕響，聽起來極有蠱惑的意味，「只要你願意走，我可以帶你去任何地方，永遠不用回去。」

　　回望眼前繁華的街巷、穿梭的行人，一派盛世太平生活；背後的深深院門內，卻是危機四伏、不見天日般的昏暗景象，何況明天就要入宮，更不知這暗無天日的下人生活何時能到頭。

　　「我願意回去。」鳳花平靜道，垂目不再看他。就這樣走，兩個人又能走多久。朱三總說自己是個下人，可看他舉止用度，也該不是一個下人那麼簡單。他能如自己這般在這個世上無牽無掛，想走就走嗎？更何況，她的心中忽然閃過一角青衫的影子。

　　由錯愕到失望，薄薄的怒意升起，朱三突然覺得眼前的女子竟這般陌生，「原來你真的想進宮。」他有些厭惡地瞥了一眼女子漸漸發白的面容，冷冷道，「我還以為你會有些不同，想不到你也是個想攀龍附鳳的人。」

　　鳳花緊緊抿住雙唇，伸手推開生銹的角門，門吱呀一聲開了，她聽著有些刻薄傷人的言語，卻義無反顧地往裡走去。身後有東西掉在地上的聲音，聽起來似乎是糖炒栗子滾落在地上了。熟悉的腳步聲在門外只一頓，便匆匆離開了，連腳步聲中仿佛都傳來那人的失望和怒意。

　　她始終不敢回頭去看，怕有眼淚落下來。這是自己選擇的路，不是嗎？她忽然對自己有些失望，原來自己始終不是一個有勇氣的人，面對失敗的時候不敢去直視生活，更不敢去選擇叛離生活。

　　嫣兒的窗前，有一株西府海棠，每到春日，一樹繁麗。清晨推開窗來，便可看到細小的花球團團簇在一起，還帶著些晨露，微薄的天光給花兒鍍上一層淡淡的亮影，顯得分外嬌豔欲滴。

　　離入宮的吉時不到一個時辰了，窗前坐著如花般嬌豔的女子早已裝束完畢，靜靜等待。她身著鮮豔的嫁衣，這條衣裙是用二十四塊上好的緞料拼接在一起，每條彩緞上都有最好的繡娘繡出的金絲鳳鳥，遠遠望去彩裙翩躚，裙上鳳鳥如活的一般，真可招來彩蝶流連。這種二十四褶裙又名玉裙，是嘉靖年間最新的款式，京城裡最好的畫工繡娘不眠不休地趕制了三天才趕制出來，標準的限量發行款，站在一旁侍候的鳳花也不免看呆了，就是現代也沒見過這般精緻美豔的衣裙。

　　王妃翁氏輕輕走進房來，給嫣兒掛上了一串珍珠墜領，端詳良久，淚光盈然道：「宮裡什麼都不缺，姐姐也沒有別的可送你，這串珠子你帶上吧。」嫣兒見這串珍珠難得顆顆一般大小，渾圓玉潤，戴在頸間隱隱有物華氤氳之氣，知是極為珍貴之物，含淚而謝。翁氏看見鳳花畢恭畢敬地站在牆邊，歎了口氣走過去，把一支珠釵簪在她髮鬢，「這個賞給你，以後好好服侍二小姐。」鳳花默默接過，想起曾經差點在她手下喪命，心中不知是何滋味。

　　吉時終於到了，嫣兒緩步出去，便有宮裡的一干太監宮女抬著鳳輦前來迎接，眾人譁然。鳳輦只有宮中高品級的皇后嬪妃才可坐用，不想翁嫣兒還未入宮就受到這樣高的禮遇。翁氏見了又是欣喜又是不舍，含淚叮囑再三，才扶著嫣兒上了鳳輦。府中眾人都立在門外相送，場面甚是宏大，只是不知為何，裕王卻並不在場。

　　浩浩蕩蕩的迎送隊伍出得府去，鳳花穿了一件淡藕色的襦裙，簡單地挽了個小包袱，跟在宮女們的隊伍之中，隨侍在鳳輦之側。包袱裡裝了她在這個世界裡全部的家當，一個春蘭送的香囊，一隻牛皮小酒囊。離開裕王府的時候，似聽到敲鑼打鼓的絲竹聲中夾雜著一絲若有若無的笛聲嗚咽，鳳花下意識地握緊了小小的包袱，不回頭去望。與此同時，鳳輦薄薄的絲簾一動，卻看不到轎中人的表情。

　　五鳳樓外，秦福悄悄站立在宮門一側，目送著迎接段二小姐入宮的鳳輦隊伍。

　　「師父，果然不出您所料。」阿保悄聲說道，「還沒有封號就坐鳳輦入宮，皇上對這位段二小姐真是頗為重視，這般入宮的儀仗比宮裡許多娘娘都風光多了，恐怕只有當年朝鮮來的韓太妃娘娘才享受過這等禮遇。」

　　秦福卻有些魂不守舍，盯著鳳輦的隊伍看得仔細。阿保循著看去，忽然眉間有喜色，「那不是前些日子在王府中見過的鳳花姑娘嗎，想不到也跟著二小姐進宮了呢。」

　　「那丫頭……」秦福眉間似有憂色，「你進宮時還小，都未曾見過當年的韶茗郡主吧？」

　　阿保仔細想了想，問道：「莫不是先前方皇后娘娘撫養過的，那位朝鮮來的韶茗郡主？」

　　「韶茗郡主本是朝鮮國主的幼女，才生下來不久，就因為韓太妃思念故國，便把不滿一歲的郡主從王險城抱到宮中來，以慰太妃思鄉之情。」秦福緩緩地回憶，似想起了許多經年往事，「那時方皇后娘娘剛入主中宮不久，我才剛剛入宮沒幾年，只見過娘娘幾面。記得娘娘那時端莊賢淑，待人十分溫婉有禮，雖然膝下無子，但在宮中一直威望很高。方皇后一見郡主便十分喜愛，郡主便也在宮裡一日又一日地待了下來。

　　「人們都說郡主和娘娘極為相像，甚于親生骨肉，方皇后因此也極為喜愛這個養女。可誰知郡主入宮沒多久，朝鮮本國發生了灼鼠之變，郡主的母妃樸氏被賜死，樸氏一族慘遭橫禍。方皇后憐惜孤女無母，不忍送她回去受苦，便改回郡主的本姓李氏，封為韶茗郡主。」秦福續道，「只可惜方娘娘命薄，不久後受宮變之累困於大火中慘死。後來郡主又被送出宮去，交到方大人府上撫養。」

　　後宮中關於方皇后的話題一直都是一個禁忌，當年中宮的那場大火傳說有許多隱秘，阿保此時聽到秦公公提起，想起當年的場景，更感到幾分驚心，問道：「師傅所說的韶茗郡主，是否就是三年前那位……」

　　「三年前的一天，韓太妃娘娘偶然提出了給裕王爺定親，最初選的便是方家府上這位韶茗郡主。」秦福沉吟道，「太妃娘娘一直掛念著去世的方皇后，此舉也許也是對方家的一種補償吧。誰知韶茗郡主進宮謝恩後，回去不久就病亡了。」阿保皺眉回想著三年前的事，腦海中隱約浮現出一個熟悉的影子，秦福歎道，「那時接韶茗郡主入宮的正是老夫。當年初次見到長大的韶茗郡主，老夫嚇了一跳，郡主的面容身形，舉止嫻雅，與當年她的養母方娘娘簡直一模一樣。」

　　「那郡主為何會突然亡故呢？」

　　「這其間詳情，老夫也不知曉了。」秦福的眉緊緊皺起，說道，「後來人們都悄悄傳說裕王爺命太硬，王妃未過門就被克死。皇上大概也聽到這樣的傳言，便給王爺娶了側王妃，正室一直空著。」

　　阿保一驚，「這次不是說要給裕王娶正妃了嗎？」

　　「畢竟過去三年了，正妃之位一直空著也不成體統，這次大概是皇上真想好好管束一下裕王爺了。」秦福說道，「只是當年正妃之位空缺，還有一個原因卻也是裕王自己的意思。宮裡傳說，娶韶茗郡主便是王爺親自去求的太妃娘娘，大抵郡主的去世對王爺也是一個很大的打擊吧。」

　　「難道王爺和韶茗郡主早已相識？」

　　路邊塵土甚大，秦福用絹布掩住口，輕咳了幾聲，展開略看了一眼便把絹布塞入懷中，道：「方大人曾是裕王的老師，他們認識也不是怪事。只是裕王府中這位鳳花姑娘，竟與當年的韶茗郡主有八九分的相似，如今進到宮中來，不知道又會有些什麼樣的是非。」

　　阿保輕輕為秦福敲著背，勸道：「師父，您別太操心了，這都是那些主子們的事。」

　　秦福驀地發怒，瞪著阿保，邊咳邊道：「你當我說這些作甚，還不是指望你早日學會了這裡面的曲折算計，有朝一日師父不在了，你可以自己獨當一面？」

　　撲通一聲，阿保又是感激又是慚愧地跪在地上，「阿保絕不辜負師父的厚望。」

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