夢回大明十二年(3)_知夏

三

　　相處得久了，鳳花漸漸發現春蘭其實是個很好說話的女子。兩個人如今住在同一個院子裡，春蘭雖然在老太太屋裡當值，只是進府待得日久，行事謹慎小心，平時從不多話。然而她漸漸也喜歡鳳花直爽活潑的性子，便把她當妹妹般看待，偶爾有老太太賞賜的點心瓜果、各色玩物，也常帶回來分給鳳花。

　　春分過後，不久便是寒食。依照古時風俗，循例要禁火寒食三日，府中便放了春假，家中老幼紛紛去城郊掃拜祭祖。一時之間府裡上下的人，十庭倒去了九庭，就算是留下的僕人，也可向老太太請假歸家掃拜。春蘭家也在近郊，這日早早便收拾了東西回去探望，只留下鳳花是無家可歸的人，獨自守著冷清清的院子。

　　眼見過了午飯的時候，只來了個傳飯的婆子，送了碗冰冷的面來，上面稀疏地掛著幾根青菜，那婆子說道：「這是老太太賞的寒食面。」說罷放下面，便冷著臉逕自去了。

　　鳳花自小就有胃疼的毛病，最是怕吃冷食，平時連雪糕冷飲也不敢沾，此時捧著一碗冷面甚是發愁。躊躇再三，心想今日府上都放假了，廚房中也沒人在，不如自己去做點吃的。於是她潑了面，便向廚房走去。

　　一路上果然見府裡冷冷清清，沒有幾個人影。鳳花溜進廚房，卻見寒食禁火，廚子們早早便把灶裡的火都滅了，廚房裡清得甚空，除了一應調料俱全外，連米也尋不到，只有灶旁有幾把掛麵堆放，牆角放有一竹簍雞蛋，想來是廚子做完寒食面剩下的。鳳花打量廚房，忽而眼前一亮，看見牆角邊的竹筐裡堆著一些熟悉的東西——西紅柿。

　　她從小拿手一道菜——番茄炒蛋，如今原料俱全，做一碗番茄雞蛋面也不是難事。於是她找來火石燒著茅草，又引燃了灶膛裡的火，打上兩個雞蛋，將幾個西紅柿切塊，匆匆炒成一盤。這邊將水燒開，面煮上，不多時廚房裡香氣四溢，自己也不免大為陶醉。

　　「你做的這是什麼東西？」忽然有聲音從門口傳來，鳳花嚇了一跳，抬眼望去，卻是朱三抱臂靠在門邊，一身素白的衫子纖塵不染，正似笑非笑地看著自己。

　　鳳花提起的心頓時放了下來，不滿地嘟囔道：「人嚇人，會嚇死人的。」

　　那朱三好笑地看著她，「你還知道怕？這可是寒食節，你一個人躲在廚房裡生火，做些什麼？」鍋中的面剛剛煮好，爐中的火還生得正旺，鳳花手忙腳亂地去吹火，卻不料這古人的灶台並不好用，一時半會兒火也滅不了。

　　朱三湊近去看，只見鍋裡色彩繽紛，香味撲鼻，不免嘖嘖咂嘴，「想不到你倒有這等手藝，不去做個廚子真是可惜。」

　　鳳花又氣又笑，惱道：「還不快來幫幫忙，沒看到我滅不了這火嗎？」

　　朱三笑她，說道：「想不到你這麼個人，連個火也滅不了。」說著，便湊過去拿木棍撥弄，可反而把火撥得更旺，引得濃煙竄出，把他雪白的衣衫弄得一片烏色，連口鼻上也沾了許多黑灰。

　　鳳花拿著燒火棍，指著朱三大笑，「想不到你這麼個人，連個火也滅不了。」

　　朱三訕訕笑道：「咱雖是做下人的，倒是從未做過這活。」

　　鳳花只是發愁，轉念一想，這府裡的廚子天黑之前未必能回來，到時候灶裡的茅草燒盡自然火就滅了，也不過於擔心。她便從碗櫥裡找出兩隻青花大碗，兩雙筷箸，將其洗淨，盛好面，又滿滿地澆上一勺番茄雞蛋，連同筷箸一併遞給朱三。朱三聞著香味，已是忍不住十指大動，趕緊接過碗來，也不怕燙，便往口中撥動。鳳花見他吃得狼狽，自己拿著碗止不住地笑。

　　朱三風捲殘雲地吃過一碗，見鳳花兀自斯斯文文地在吃，便往鍋裡探去。只見鍋裡還有小半鍋湯麵，便一大勺盛了出來，都裝在碗裡，不多時便吃得盆幹碗淨。鳳花阻止不及，氣道：「你這個人怎麼這樣，這可是我留著晚上吃的。」

　　朱三嬉皮笑臉道：「好姑娘，今天是寒食節，到處都沒個開火的地方。我正腹中饑餓，才來向你討點吃的。」鳳花兀自生氣，別過臉去不肯理他，朱三又賠笑道，「你這面做的滋味，可與平時所吃不同，這其間紅果格外香甜，不知是用什麼做的？」

　　鳳花一指牆角竹簍裡剩的幾個西紅柿道：「用那個做的。」

　　朱三看了一眼，不由大吃一驚，「番柿？」

　　需知道這個時代的人們還沒有食用西紅柿的習慣。最早種植西紅柿的是秘魯和墨西哥人，16世紀歐洲人將其引入作為觀賞植物種植。王府裡的這些西紅柿，大概是傳教士從歐洲帶來的舶來品，因此放在王府中，也只是作為觀賞用，並沒有人真正吃過。

　　鳳花如何懂得這些，只道和自己那個時代一樣，番茄是最普通不過的食材，見朱三如此訝異，終於上了心，問道：「番……柿？那是什麼？西紅柿也能有什麼不同嗎？」

　　朱三心道，這丫頭還真是什麼都不懂，貢品都敢煮了吃，他也不說破，只問道：「你是從什麼地方知道，這個……西紅柿是可以吃的？」

　　鳳花不以為意，說道：「在我家鄉那兒，都是這麼吃的。這是西紅柿雞蛋面，我還會做番茄炒蛋。」

　　「番茄？那又是個什麼？」朱三被這一連串的新名詞弄得有些頭暈了，卻見系著圍裙的清秀女子笑靨如花，「那是西紅柿的另一個名字，就像你們說番……番柿一樣。」

　　朱三說道：「你的家鄉，還真是個有趣的地方。」他看著眼前的女子有些不安的神態，心中暗想，在她身上到底發生了些什麼，竟和原來……如此的不同了。

　　鳳花見朱三定定地看著自己，不免摸摸臉上，也沒見有髒灰，不免奇道：「你……在看什麼？」朱三一怔之下恢復常態，訕笑著並不說話，鳳花忽然若有所思，「你們這兒，是不是不吃這個？」

　　朱三點點頭，說道：「只是幾個洋和尚帶來的稀罕物，據說有毒，誰也沒吃過，皇上賞給各府上玩賞的。」

　　對於現代人來說，番茄自然不算什麼稀罕物，可對於古人來說，這一碗西紅柿雞蛋面卻是要冒著很大的勇氣吃掉的，鳳花不免佩服起眼前這個僕人來，眼中閃過一絲笑意，說道：「那你也不害怕這番柿有毒？」

　　「你不是也吃了嗎？」朱三調笑道，「如此一同赴黃泉，豈不快哉。」鳳花聽他言語輕浮，臉上火燒，轉過身去只洗著碗筷，不再說話。

　　朱三自悔失言，岔開話題說道：「什麼時候能吃到你的番茄炒蛋？」

　　鳳花背著身子，低聲道：「這府上規矩這麼嚴，想進次廚房也不容易，怕是只能等下一次寒食節了。」

　　朱三深深地看了她一眼，卻笑道：「好，一言為定。」

　　晚間春蘭回來的時候，卻知會了鳳花一則大事，「你知道嗎，剛在老太太屋裡聽了件怪事，王爺今日又鬧了宮裡的寒食祭祖。」

　　「怎麼回事？」鳳花漫不經心地聽，卻不甚在意。

　　「聽說是宮裡派了公公，三次來請王爺入宮去祭祖，然而到了府裡卻找不到王爺的影子。問王爺身邊的人，一會兒說王爺病了，一會說王爺出門去了，氣得萬歲在祭祀大典上痛斥王爺頑劣不懂事，連著宮中位分最高的張淑妃都訓斥了一通，說要快快指一門婚事給王爺，有一位王妃來管管我們的糊塗爺，不能放任他這般頑劣下去。」春蘭一邊說一邊惟妙惟肖地學著王爺疲懶的樣子，笑道，「剛老太太回府才知道這事，氣得犯了暈眩症，王爺這才乖乖認錯，說是在屋裡睡了一日，睡過頭了忘了時辰才沒入宮的。」

　　春蘭在老太太身邊伺候了七八年，也給鳳花講過老太太的傳奇故事。老太太本姓陳，入宮時是裕王的乳母，一手把王爺拉扯大。裕王從小就是不受寵的皇子，一出生便沒了母親，從小在各個宮殿寄養。雖說娘娘們都是母妃，但真疼他的卻沒一個，因此感情深厚的只有陳乳母了。裕王個性卻偏愛胡鬧，三歲半就在御花園裡揪了皇帝最喜歡的黃鶯的尾巴，自小上樹下河，無不淘氣，偏偏讀書最不上心，不如兩個哥哥乖巧溫順，因此也最不受老皇帝喜歡。十六歲時就被安排出宮去立府，但那時到底是個孩子，也離不開乳母，內侍府便破了舊曆，老宮人沒有留在宮中，而是讓陳乳母隨著來了裕王府。

　　裕王雖然生性灑脫，時不時總要製造些轟動京城的事件，但最聽的仍是乳母的話。有時候鬧得太不像話，連老皇帝也沒法管，但只要這位陳乳母出來一拄龍頭拐杖，裕王就會畢恭畢敬地聽從教誨，因此連老皇帝也給這位陳乳母幾分面子，就更別說其他人了，王府裡上上下下都很尊敬這位陳乳母，都尊稱為老太太。

　　鳳花聽到此處終覺驚訝，「指一門婚事？府中不是已經有了一位王妃嗎？」

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