青薔天(76)_柳如煙

七六

　　吳統領似微有遲疑，卻立時道：「陛下，良佐之心，日月可鑒！」語畢，自懷中掏出一物，口稱：「這是侍衛們自沈才人适才藏身之處尋出來的——」

　　原來那是將兩根松枝用樹皮綁縛絞纏而成的木塊，略具人形，上面綁著一根長長的頭髮，半黑半白！

　　靖裕帝面如土色，下意識地伸出手去，撫摸頭上的髮髻，整條胳膊抖個不休，仿佛每挪動一寸一分，都要耗費九牛二虎之力一般。

　　「好……好……真好，」他啞聲道，「朕饒她一命，她卻自己作孽求死！都在逼朕……都在逼朕趕盡殺絕！是不是？」

　　——四下哪裡有人敢接話？卻忽聽前頭傳報：「太子殿下駕到。」

　　吳良佐臉色微變，連忙起身，側立一旁，轉瞬即恢復了一副重傷模樣，幾乎要難以支持了。只見董天啟已大踏步而來，眼中微紅，臉色煞白。

　　還未走到近前，董天啟已大聲道：「父皇，那刺客可曾驚了御駕？兒臣來遲了！」

　　靖裕帝眼中餘憤未消，猛然瞪向董天啟，厲聲喝道：「你怎麼來了？沈青薔呢？」

　　董天啟仿佛狠吃了一驚，忙道：「父皇，您說什麼？沈才人她正在平瀾殿壓驚，兒臣已遣了侍衛隨侍佑護了……」

　　靖裕帝冷笑道：「壓驚？她已把朕的皇宮鬧得天翻地覆了，她還『壓』什麼『驚』？」

　　天啟望著靖裕帝的面孔，狐疑萬分：怎會如此？父皇究竟是什麼意思？回頭卻望見了吳良佐，心下頓時明瞭。想是那吳鬍子說了什麼吧？真是可恨。

　　主意一定，便道：「父皇，兒臣與吳大人方才在錦粹宮僻路上，忽然遇到了一名刺客，沈才人受了驚嚇，兒臣忙命侍衛安置了她，又唯恐那刺客來攪擾父皇，是以……」

　　靖裕帝倒一愕，問道：「……刺客？」

　　董天啟忙不迭點頭：「是啊，應是刺客無疑。兒臣眼尖，看見他穿著一身白色長袍，似還看到那兵刃的冷光閃爍來著！」

　　——靖裕帝望瞭望兒子，又望瞭望心腹重臣，那尖刻的目光直射進二人的心內去。可無論是吳良佐還是董天啟，都是一副確信無疑的樣子，面上瞧不出半點古怪。

　　吳良佐道：「陛下，微臣親自追趕，又吃了如此大的苦頭——那暗影絕非肉身無疑！」

　　董天啟則道：「父皇，那肯定是名身著白衣、武藝高強的刺客！吳大人，您技不如人，讓刺客逃脫，所以才編出如此謊言欺瞞陛下嗎？」

　　吳良佐怒道：「太子殿下，您怎麼如此臆斷？冤枉微臣？」

　　董天啟則道：「吳大人，明明是刺客，您卻說是妖物——清風朗月，哪有那麼多妖物？難不成您和那刺客有私，或者根本就是刺客的同黨？」

　　吳良佐本不擅言辭，而董天啟卻是個心思敏捷、牙尖嘴利的，兩個人御前鬥口，吳統領哪裡是太子殿下的對手？又礙於身份，無法妄加猜測，只能盡力防守，卻無法逼近半步。不過三兩回合，吳良佐已被氣得滿面紫漲，連那滿臉的絡腮鬍子都猶如活的一般不住抖動起來。

　　突然間，靖裕帝斷喝一聲：「夠了！都給朕住口！不管是妖物還是刺客，總之是跑了，爭又有什麼用？吳良佐，朕罰你薪俸一年，你可心服？」

　　御前侍衛統領吳大人連忙跪倒，口稱：「微臣得免死罪，拜謝萬歲隆恩。」

　　靖裕帝冷哼了一聲，說道：「你給朕記住：朕免你的死罪，是因你還算竭力盡忠。無論是『妖物作祟』抑或是『技不如人』，你總算沒有功勞也有苦勞的。」

　　吳良佐忙又叩首，幾乎淚流滿面，道：「微臣必將萬死以報陛下！」

　　靖裕帝道：「你死了對朕有什麼好處？還是活著替朕辦事吧……」說完，卻轉頭向董天啟道，「啟兒，你領父皇的口諭去，替父皇辦一件事。」

　　董天啟忙道：「兒臣遵旨，請父皇儘管吩咐便是！」

　　靖裕帝冷笑一聲，吩咐：「你傳旨去錦粹宮平瀾殿，就說悼淑皇后在九泉之下十分孤獨，托夢予朕，朕念及皇后昔年之德之行，萬分感懷。特旨曰：晉平瀾殿才人沈青薔為婕妤，賜其去泉下陪伴皇后，以代朕躬，解朕之憂愁。」

　　——上一個瞬間，董天啟看著吳良佐受罰，依然還是滿面得色。可現在，他卻已木然怔在當地，滿臉不可置信的神情。

　　第五十二章必死

　　「父皇！不要！」董天啟猛然間雙膝跪倒，衝口而出。

　　靖裕帝冷冷道：「啟兒，皇令如天，朕要她死，說什麼都沒有用——去！」

　　天啟急忙分辯：「父皇，青薔並未做錯什麼啊？她險些被那白衣刺客刺死呢——您可不能這樣做！」

　　靖裕帝冷笑一聲，道：「刺客？便算是刺客好了。瓜田李下之嫌不知避忌，她也只能怨自己。你還不快去？」

　　董天啟已額頭見汗，卻仍不死心，只道：「父皇，青薔……青薔於我有救命之恩，我實在是……」

　　靖裕帝勃然色變，斷喝道：「夠了！太子，你在朕面前屢次直呼庶母之名，毫無謹慎之心，如此無規無矩，恣意放肆，朕怎能放心將江山社稷交托與你？」

　　董天啟仿佛被人瞬間扼住脖頸一般，一張臉白得毫無血色，再也說不出半個字來。

　　靖裕帝森森一笑，趨近一步，俯身輕聲道：「啟兒，你是朕的愛子，是這天朝的儲君，你亦將是這天下之主，是億萬臣民的君父。你的一言一行一舉一動，都關係著無數人的身家性命。你的喜好，便絕不是你一個人的事——身為帝王，心中有了一個天下，就再也不能容下任何東西了，你懂嗎？」

　　董天啟勉強哽咽道：「父皇……」

　　靖裕帝慈和地撫了撫他的頭頂，溫言道：「太子，去吧。總有一天，你會感激朕今日的所作所為的。」

　　董天啟泗淚滂沱，頭深深垂下，兩肩不住顫動，一雙手緊緊地揪著自己的衣襟，幾欲痙攣——卻既不答應，亦不反對。

　　靖裕帝長歎一身，從腰帶上隨手扯下一隻描金紋龍青雲香囊，丟在地上，肅然道：「拿了這個去，這是敕令——啟兒，朕對你期望甚深，你自己瞧著辦吧，可莫要叫朕失望才是。」

　　靖裕十七年七月七日，「七夕」佳節，當朝太子殿下董天啟伏跪在御苑的涼亭內，號哭不休。直至靖裕帝帶著滿宮妃嬪退盡；直至星移斗轉；直至他的眼淚流盡，聲音變得淒厲嘶啞難以卒聽……

　　「……啟兒，朕給你一日光陰，朕可以不論你怎樣做，但明日金烏西墜之前，無論如何，朕都要看到沈青薔的屍身——記住了？」

　　此時的才人沈青薔獨坐于平瀾殿內，她自然還不知道「金口玉言」已出，而自己的生命已剩下不足十個時辰。數名御前侍衛將此地團團圍定，卻又怕殃及池魚，便只站在遠處，高挑明燈，警惕地守望四方。

　　沒人知道沈青薔此時在想些什麼，她有著怎樣的打算，這個女人似乎總是安安靜靜的，鎮定自若的樣子，仿佛一切事不關己，仿佛此時深陷絕境的那個人並不是她——其實，驚慌失措又能怎樣？焦急萬分又能怎樣？她從來都是激流裡的一葉扁舟，只能順著水勢隨機應變，每一言、每一行、每一步都是莫大賭注，輸了自然死無葬身之地。可贏了也不過苟延殘喘而已——沈青薔的出路到底在哪裡？這樣的日子，何時才能有一個盡頭？

　　忽然，她幽幽一歎，站起身來，走到殿外，立於階上，朗聲道：「諸位大人——」

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