青薔天(10)_柳如煙

一〇

　　沈青薔又搖搖頭，閉上眼睛，不再說話了。

　　到晚間，照例又是黃綢子蓋著的渾色的半盞水送了來，青薔一見便皺了眉，說道：「這是什麼藥？可苦得緊！」

　　玲瓏道：「這是淑妃娘娘親自去請的神仙符水，昨天夜裡，多承有了它，主子才熬過來了。」

　　沈青薔自小不信什麼仙靈鬼怪，心中大不以為然，可姑母畢竟是好意，也不忍辜負，便端在手裡，抿了一口，實在難以下嚥。

　　玲瓏的臉上似乎露出了一線少有的笑容，道：「奴婢替娘娘取蜜餞碟子來。」說著去了。不一時回轉，青薔苦著臉將空了的茶盞遞給她，接過了小食，迫不及待塞進口中。

　　到了夜裡，依舊是發熱氣喘，卻再也沒有了第一晚的驚悸兇險。起初玲瓏等三人都還看顧著，後來便輪流值夜。不過八九天，已安寢如常，再不見異狀了。

　　眼見這天候日日熱起來，沈青薔的身子日日好了。待又將養了多半個月，便能下地去院子裡逛逛。每日裡來走關節打探消息的人更是川流不息，口口聲聲都說「道喜」，可青薔一問「何喜之有」，便個個轉出又尷尬、又不滿、又妒又羨的神氣來——各個顧左右而言他，什麼都不肯說。

　　「那一日……該當告訴我是怎麼一回事了吧？」進了五月的一天，青薔坐在水邊樹下的竹椅上納涼，特意支走點翠、染藍，只留下玲瓏，忽然發問。

　　玲瓏道：「主子，您既然好了，便不用再多想。在這宮裡，想得越多越是短命，總之您是貴人，無窮的福報眼見就要來了。」

　　青薔垂首沉吟，手裡捏著一柄蜀錦團扇，也不扇風，只閑閑撚著它轉動：「你不肯說，倒也罷了，我知道你們的難處——只告訴我，那一日我是否沖犯了什麼？為什麼個個形容古怪，卻又諱莫如深？」

　　玲瓏淡淡望了青薔一眼，答道：「主子若真想知道，便煩您親自去問淑妃娘娘吧……」

　　沈青薔初入宮禁，便不明不白遭了這一劫，險些連命都捐了進去，實在是兇險無比；不過，也多虧了一同熬過這場事故，那三個宮女，特別是玲瓏，對她的態度已親近許多，偶爾還能說句笑語。青薔這次本來寄望甚深，卻沒料到她的口風依然如此之緊，只有歎一口氣，轉過臉去，不再言語。腳下的一灣活水，直流向御花園的西角門下，天近黃昏，光影朦朧。

　　猛然間，卻見遠處蒼茫草木之中，恍惚間似有個白影兒一閃，倏忽便不見了。

　　第七章撞破

　　沈青薔立時收回了目光，望向玲瓏，口中緩緩道：「說來也怪，我自病了這一場，無論吃什麼，總覺得口中隱隱有股苦意，總不覺得香甜……」

　　玲瓏聽她轉了話題，似乎倒松了一口氣，答道：「醫官們說，主子傷了胃氣，口舌中有些關礙是難免的，只要好生將養著，不過一兩個月就好了。」

　　青薔又問：「那些日子裡吃的蜜餞可還有嗎？」

　　玲瓏微微笑了：「主子原來想這個，怕是沒了的。不過無妨，回去打發個人走一趟尚膳司，那裡的公公們趕晚就能送來，這可沒什麼。」

　　青薔便也笑了：「那你就回去安排吧，再替我倒一杯前日裡雪什麼的茶來，坐了這半晌，也該潤潤口了。」

　　玲瓏遲疑不答，似乎頗為猶豫，但見青薔堅持，終於還是去了。回到住處，先喚了點翠趕去伺候良娣，自己方細細佈置果子茶水。

　　待提一個小食盒來到樹下，往返間也不過片刻工夫，卻只見點翠正急得滿頭大汗，滿地團團亂轉，搓手跺腳不迭。見她來了，忙迎上來喊：「玲瓏姐姐，可大事不好了，咱們主子不見了！」

　　原來沈青薔見玲瓏離開，便即起身，循著一條小路，向适才看到白影之處而去。她是不怕什麼鬼怪的，自小一個人被關在連根蠟燭都沒有的地方，獨自度過一個又一個漫長的夜晚——有什麼好怕的呢？只是病得久了，氣虛體弱，未免走不了多遠便要歇歇腳。又顧慮著玲瓏回來必定攔阻，便只撿那樹蔭下、草叢中，崎嶇偏僻的角落，徐徐而行。

　　走了好一會兒，方才來到御苑的西角門下。沈青薔入宮不算太久，卻已早聽人說，靖裕帝但愛修道煉丹，扶箕求仙，整日裡待在碧玄宮，難得四處走走的。而這一側的園子裡又沒什麼好景致，皇上更是斷然不會踏足。既然御駕不至，那麼那些整日裡只挖空了心思算計著，怎樣能多見一次龍顏的後宮女子們自然也沒有踏足的道理——主子們都如此，奴才們也樂得清閒，此處早已幾近廢棄。

　　照理說，那扇西角門是常鎖著的，除了看園子的宮女內監們，再不會有他人出入。可沈青薔來到近前時，卻分明見那生著鏽的鎖頭並沒有落下，只掛在一側的門環上，門虛掩著。

　　沈青薔微微一笑，推開了門，閃身進去，又從內裡帶上。

　　背倚著被雨水洗刷得灰白的門扉，她方覺心中突突亂跳。卻又轉而自嘲：「可有什麼呢？」只片刻手便穩了，理一理裙裾，繼續前行。

　　入宮不久便遇了一場急症，她並未真正逛過禦園，西邊這一帶又是人跡罕至荒草叢生，走了不多時，天色便暗下來，道路幾近湮沒。沈青薔正不辨方向，欲想原來回轉時，卻忽然聽見了女子嚶嚶的抽泣聲。

　　夕陽已晚，彩霞漸淡，四下裡搖搖曳曳的滿是樹枝投下的斑駁影子。在這樣的境地裡突然聽到哭聲，饒是沈青薔自認是個有膽氣的，也不禁雙腿發軟。

　　「是誰！」她大著膽子呵斥了一聲。

　　那哭聲突然止住，變成了一聲細微的驚叫。

　　沈青薔一聽，便笑了——管「它」是什麼，既然怕人，那便沒什麼可懼之處。她今日甩脫了玲瓏獨自出來，便是打定主意要把那個神出鬼沒的白影兒，和這數十天來眾人眼底的閃爍不定弄個清楚明白。當下，她再不遲疑，徑直循聲追過去，並不顧及路旁橫生的枝條在手上劃出一道火辣辣的傷口……追不多遠，果截住一個十五六歲、穿淺色粗布宮服的小小宮女。

　　她還未開口詢問，那宮女已哭道：「姐姐，我的命便在你手上了，求你切莫告訴別人！」

　　沈青薔久病方愈，倦怠梳妝，只隨隨便便挽著一個梅花髻，穿了一條半舊的松香色襦裙。那宮女顯然瞧不出她的身份，只當是個有頭臉的姑姑，是以開口懇求。

　　沈青薔心下暗笑，卻也不說破，只問：「你叫什麼？怎麼在這裡哀哭？」

　　那宮女遲遲疑疑畏畏縮縮，只是不肯回答。青薔眼尖，已看見她臂上挽著個小竹籃兒，刻意藏在身後。便出其不意一伸手，早奪了過來，掀開蓋在籃子上的青布，但見裡面竟是火石、紙媒兒——赫然還有厚厚一疊剪好的紙錢。

　　那小宮女臉都白了，再也顧不得，立時跪在青薔面前，緊抱著青薔的雙腿，聲聲喊道：「姐姐饒了我，下次可再也不敢了！」

　　青薔手裡拿定那疊紙錢，顫聲道：「于宮內私祭，你可知這是什麼罪過？」

　　那小宮女哭道：「姐姐饒了我這一遭兒吧，杏兒下輩子做牛做馬報答你！」

　　沈青薔長舒一口氣，輕聲道：「我不要什麼報答，下輩子也不願托生成這不乾不淨的人身了。若想要我饒了你，也好辦，只你可不能有半句假話。」

　　那小宮女一聽，急忙點頭，淚便暫時收了些。

　　青薔問道：「你叫杏兒？哪裡伺候的？怎會到這裡來？」

　　那宮女道：「我是東邊昭華宮王美人跟前的，我們主子來探這邊的良娣主子，我便跟著來給鄭姐姐燒紙……」

　　青薔疑惑：「……鄭姐姐？」

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