清風吹散往事如煙滅(254)_楚湘雲

二五四

　　楚言離京前曾央求隆科多有機會給靖武尋個外任的位子。隆科多只當她要為靖武謀個出身，反正靖武是他的人，就答應了。不到一年，漢口出了個六品武官的缺，官階不高，肥水不少，隆科多在幾位阿哥面前略略提了提。那幾個都知道靖武是什麼人，看在楚言的面上也要玉成。

　　玉茹好容易在京城住得熟了，又要搬到人地兩生方言不通的漢口，萬般不樂意，只說清粥小菜一時放不開手。芸芷剛生下頭胎，洛珠嬤嬤走不開，就叫靖武自己先去赴任。過了半年，那邊傳來消息，靖武常被同僚和商老闆拉去酒樓妓館，玉茹呆不住了，把小店交給靖夷和芸芷，帶著孩子忙忙往漢口去。官太太的日子雖然風光，也無趣，漢口九省通衢，極是繁盛，玉茹好歹經營過一家飯莊，又與楚言寒水芸芷廝混久了，一待後院安定，就想起要做生意，寫信向寒水和芸芷討主意。

　　洛珠嬤嬤是個最愛為子女操心的。最放心不下楚言，可楚言跑得太遠，她白擔心也無用。兒子兩家一南一北分在了兩下，也把她的心分成了兩半，不論身在北京漢口，都有一半空落落的，沒法安享天倫之樂。

　　芸芷看在眼裡，與靖夷商議了一下，就決定把清粥小菜，雲想衣裳和潤玫閣的生意轉托給寒水，全家搬到漢口去，在那裡開一家藥行。

　　最早阿格策望日朗找上門買藥，同仁堂的當家人感激他對樂家山和芸芷的救命之恩，想著最多不過幾年一次的生意，量也不大，就給了個極好的價錢。楚言有點迷信名牌，臨去西域又點著名到他家買了些成藥。她與芸芷是沒有名分的姑嫂，在芸芷夫家分量極重，幾年間有心無心地替同仁堂拉來幾家有頭有臉的大客戶。開朝以來，第二位禦封的異姓公主去和親，也是一等大事，樂家掌門人精明地看到這個廣告機會，又大方了一把。想不到的是，沒多久這位公主做起了藥材生意，每年從同仁堂買進不少成藥，賣去蒙古，還送了幾張方子來，請同仁堂代為配製。

　　楚言的習慣是在商言商，不瞭解關內藥材的行情，也不知道秘制成藥的工本，考慮著長期合作，根據以前的價格，又加了個自認為合理的利潤空間，就要鎖定價格。同仁堂多了一個大主顧，起初也挺高興，隨著楚言在關外的生意越做越紅火，進貨量越來越大，就有點受不了了。要說，楚言沒想讓他們賠本，本著互惠互利，同仁堂偶爾從寒水的藥行進些西域來的貴重藥材，寒水給的價錢也很好。可是，同仁堂自己的生意也越做越大，楚言要得最多的幾樣都不是他們的主打產品，甚至在關內沒多少市場，需要另外組織生產，這份工夫和成本放在別的生意上，省了不少力氣，還能多賺不少。可這位公主，于情理和利害上，卻是不好得罪的。

　　樂家老少幾個爺們來回商量了幾次，把芸芷找了回來。這樣的人家，商業上技術上自然有些秘密，一向是傳子傳媳不傳女。芸芷自幼聰明，跟著生母念了幾本醫書，偶然幫著配個藥，抄個方子，沒正經受教，可悟性比幾個兄弟都強，只是性子和順，胸無大志。楚言當初看醫書，有不懂的，也會拿來問她。兩人討論，還有不懂的，楚言就去問太醫們，再把太醫們的說法拿來同她討論。一來二去，芸芷在醫藥上的造詣已經不輸於父兄，只不過，外人不知道，她自己也不知道。芸芷嫁給靖夷，一個跟醫藥完全不沾邊的武人，樂家爺們悄悄舒了口氣，可沒想到她那個公主「小姑子」卻辦起了藥行，做起了藥材買賣。到頭來，還得靠這個女兒來給他們解套。

　　楚言早在第二次跟著康熙南巡前，就把雲想衣裳和潤玫閣的生意交給芸芷打理，收益歸洛珠嬤嬤所有。之所以名義上股本還歸她，一是怕過早暴露自己的打算，二是希望幾位阿哥顧念舊情，照拂那些女子一二。後來，楚言鼓動寒水辦藥行，九阿哥倒是很願意支持入股，楚言卻不許他插手插腳，怕寒水人單力薄，不懂這行，就要她和芸芷聯手。芸芷顧忌著娘家的想法，只肯為寒水解疑，教她識別藥材，不要股份，也不肯拿好處。

　　寒水是商家女兒，九阿哥挑上的妻子，楚言認定的妹子，原以為自己就會看看帳本，真做起生意竟很快上手。她不缺錢，當作正經事情做，就想做得像樣。可巧玉茹動了心思，寒水就拿出楚言鼓動她的那套，再加三分火候，鼓動玉茹辦藥行，與她一南一北相互呼應，把西域藥材賣到南方去，採購南方各省的貴重藥材，賣到北方來。

　　玉茹雖然心動，又哪裡會這個？就來拉芸芷。

　　樂家爺們想的辦法是教會芸芷制蜜丸的工藝，把楚言要進的成藥全部交給她來生產供貨，條件是她不能私傳給任何人，除了給楚言供貨，也不許做這行買賣。

　　泥人也有三分土性。要制成藥，就得進生藥。同仁堂把這個包袱甩給她，就是嫌錢少，又不好意思與楚言討價還價。她若是從同仁堂進生藥，就得去和楚言商量價錢，或者拿楚言在別的生意上賺的錢貼補。芸芷固然不願意讓娘家不高興，也不想讓楚言吃虧，提出要在漢口開一家藥行，自己採購生藥，就地煉製，除了給楚言供貨，不會做成藥買賣。藥行是婆家的本錢，與同仁堂無關，但是，如果幾時同仁堂要進貨，可以提供優惠。

　　樂家爺們沒料到，自家這個女兒的悟性不但在醫藥上，行商交涉上的本領，也被楚言和寒水薰陶出來了。

　　幾年下來，一南一北兩個藥行，經營規模雖不大，品質好價錢公道，在業內頗有口碑，利潤也很理想，又成功地幫楚言控制了成本。靖夷和芸芷在漢口站住腳，最後兩年，又幫著楚言和英國人做上了生意。

　　83、故人故地

　　寒水一見怡安，眼淚嘩嘩地下來，止也止不住，把怡安嚇壞了。

　　楚言暗罵自己粗心，只得先哄怡安：「姨姨的眼睛被風吹疼了，所以流淚。」一面示意圖雅帶她到外邊去玩。

　　怡安一路回頭，走到門口又跑回來，把小嵐給她掖在衣襟的帕子遞給寒水：「姨姨不哭，要什麼東西告訴媽媽。」

　　寒水勉強扯出一個笑臉，點點頭。

　　洛珠看著怡安則是滿心歡喜：「這囡囡真象楚言小時候，乖，心也好。」過去牽了孩子的小手：「婆婆帶囡囡去玩，讓你娘和姨姨他們說話。」

　　楚言忙說：「怡安聽婆婆的話。嬤嬤，你別一味縱著她，別鬧成你聽她的。」

　　「曉得了。」洛珠馬虎地應了一聲，嘴裡小聲嘀咕著：「你幾時聽過我的話？我怎麼就不能聽她的？」

　　圖雅聽見，偷偷一樂，跟在祖孫倆後面走了出去。

　　略略敘了會兒話，靖夷對芸芷丟了個眼色，兩人找了個藉口也走了出去，帶上門，讓她姐妹自在說話。

　　寒水的眼淚一直沒停，笑時流，說話時流，擦了又來。

　　楚言歎了口氣，走過去蹲下身，幫她拭淚：「這裡除了我，再沒別人了。你要哭，就痛快哭出來。憋在心裡，苦了這些日子，難為你了！」

　　「沒，姐，我沒想哭。見著你，見著怡安，我心裡高興，真的，沒想哭。只是，這迎風流淚的毛病——」

　　「是月子裡落下的吧？你那孩子，可是比怡安大了八個月？」楚言狠著心拉開她的傷口。

　　寒水哇地一聲撲進楚言懷中號啕大哭。楚言摟著她，一同坐到腳凳上，象對一個孩子，輕輕地拍著，讓她盡情把攢了幾年的苦水全倒出來。

　　哭聲漸小，寒水抽噎地控訴著：「他的心好狠！也不讓我看孩子一眼，也不知是死是活，是男是女。我那般求他，下跪磕頭，什麼都可以聽他的，什麼都可以不要，也不要見孩子，他若不放心，殺了我也好，只要臨死前告訴我，孩子在哪裡，是不是好好的。他竟然說我壓根沒生過孩子，病得發昏，起癔症。可我明明——」

　　楚言流著淚，緊緊抱住寒水，希望能傳給她一點勇氣和溫暖。要把一個皇孫的出生和存在生生瞞下來，需要很大的膽量和代價，可非得象九阿哥這麼絕這麼狠麼？寒水準備好了放棄孩子，卻沒有準備好在失去孩子的同時，接受丈夫那樣的無情。可憐寒水大正月裡生孩子，辛苦又傷心，孤零零一個人，沒有人分擔，甚至沒有地方述說，這麼些年只能把傷和痛深深地藏起來，若無其事地過活。唐九，曾經為了寒水可以放下身份，可以委曲求全的唐九，當真一點骨頭渣子也沒剩下？如今的九阿哥可是十足的魔鬼？他們是否都在放縱心裡那個惡魔長大？

　　「你沒搞錯。十月懷胎，一朝分娩，女人怎麼可能搞錯這種事？發昏的不是你，是他。總有一天，你會見到孩子。你相信我！那個人詭計多端，疑心最重，對誰也不放心。他那般對你，正說明孩子還好好活著，他怕你知情後，忍不住要去找。」

　　寒水伏在姐姐懷中，啜泣著，只覺得身上心上壓了幾年的大石，逼得她快要瘋狂的沉重和不知所措，被姐姐幾句話輕輕撥開。她沒有發瘋，她確實生下了一個孩子。那孩子在某個地方，好好地活著，就象她當初希望的那樣，平凡安寧地活著。將來的某一天，她會見到，親眼見到。即使不能聽孩子喚一聲娘，知道他好好活著，已經足夠。

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