清風吹散往事如煙滅(253)_楚湘雲

二五三

　　看見他，那兩個都不說話了，象鬥雞一樣對峙著，聞言都向他看過來，目光如刀如針，直要在他身上戳幾個窟窿。

　　十四阿哥口中發苦，強撐著陪笑道：「話若是說完了，咱們還是都回席上去吧。十哥嚷著要向楚言賠罪。方才，九嫂還在找九哥，不知有什麼事兒。」

　　九阿哥狠狠地瞪了楚言一眼，忿忿地哼了一聲，大步流星地走開。

　　十四阿哥陪著小心勸道：「楚言，九哥有什麼不對不好，你看在我的份上，今兒且饒他一回？」

　　楚言有些好笑：「放心吧，十四爺，不會把你這別院拆了。我沒那本事也沒那體面敢對九爺怎樣，他能饒過我就不錯了。」

　　十四阿哥放下心，笑道：「你和九哥都一樣，心細，嘴狠，其實沒把對方當外人。」

　　「不當外人，還有誰敢把九爺當內人麼？」

　　十四阿哥噴笑出來：「趁這會兒沒別人，你要怎麼損九哥就怎麼損，也讓我聽著樂一樂。」

　　「想的美！」楚言拋開那一頭的恩怨，問出心中疑問：「十三爺怎麼沒來？十四爺沒請十三爺麼？」

　　十四阿哥對她這一問早有準備，深深地望了她一眼，不慌不忙地說：「沒請。知道請了他也不會來。」

　　見楚言盯了他一眼，目光飄向別處，若有所思，十四阿哥歎道：「我不是說十三哥不肯見你。這幾年，十三哥把自個兒關在府裡，哪兒也不去。先前，兄弟裡誰有個喜事兒辦個壽宴的，還記得給他遞個帖子。他人也不來，只派人送個禮，大夥都知道他的日子不寬裕，本來是想熱鬧熱鬧，白白叫他頗費，心裡過意不去，一來二去，索性都不去麻煩他。他對你與別個不同，興許會樂意跑這一趟，只是，他住在城裡，又有腿疾，聽說前一陣子又犯了，跑一趟也不容易。」

　　「他的腿到底怎麼了？」

　　「鶴膝風，時好時壞。依我看，腿疾還是小事，要緊的是心裡不痛快。早些年，除了二阿哥，就數他最受皇阿瑪寵愛，加上太后的一份，我們這些人，哪一個比得上他風光？從雲端裡落下來，摔得自然要重些。如今，只有他無爵，又腿腳不便，就不愛同我們一起了。我請了七哥，七哥不也沒來？」

　　「十三爺，怎麼就觸怒皇上了？」

　　十四阿哥有些支吾起來：「這，你得問他，我如何知道？那年，十八弟沒了，皇阿瑪十分傷心，大阿哥二阿哥又亂七八糟地弄出一堆事兒，朝臣跟著起哄，惹得皇阿瑪大怒，看誰都不順眼，把大阿哥二阿哥關了起來，把八哥十三哥也關了起來，賞了我一頓板子，其他的，沒挨訓斥的也沒幾個。」

　　知他不肯吐實，楚言也無心追問：「十三爺被關了好久？」

　　「沒多久，在八哥之前就從宗人府放出來了。皇阿瑪派人傳話，訓了他一頓，命他閉門讀書，好好修身養性。我看皇阿瑪還是心疼他的。隔了兩年，閉門讀書的禁也給解了，十三哥也出門走動了一陣。有一回，我們一塊兒上請安摺子，也不知那陣子十三哥又作了什麼，又挨皇阿瑪一頓罵。從那以後，十三哥也不知是賭氣還是灰心，就自個兒把自個兒關在府裡，不肯出來。要我說，還是他自個兒想不開。老子罵兒子，有什麼大不了的？前幾年皇阿瑪被二阿哥鬧得心煩，逮誰罵誰，除了小的那幾個，我們哥兒幾個，哪個沒挨過罵？挨駡最多最重最難聽的，要算八哥，可八哥還不是照常過著日子？」

　　楚言歎了口氣，默默無語，想像不出這些年他，他，他們，他們的家人，還有皇上，都是懷著怎樣的心情過來的。

　　十四阿哥搖頭笑道：「都是過去的事兒了，提它做什麼？咱們回去吧，十哥坐立不安，一定要向你賠罪。」

　　楚言歎道：「你怎不替我勸勸十爺，無關小事，趕緊丟開，免得又惹出笑話。」

　　十四阿哥笑嘻嘻地過來拉她：「這可都是你自個兒惹出來的。誰讓你當初一進宮就訛了十哥一個西瓜呢？」

　　小傢伙們玩得太瘋太累，上車沒一會兒，一個個東倒西歪地睡著了。小嵐守著怡安，也開始打盹。

　　楚言默想了一陣，輕聲喚道：「小峰。」

　　峻峰打馬走在車邊，聞聲靠近來：「公主有何吩咐？」

　　「我想哪日去看看十三爺，可有什麼不方便？」

　　「沒什麼不方便。公主想哪天去？我讓人早一兩天過去通報一聲，就是了。」

　　楚言暗暗盤算著日程，明晚要去五阿哥那裡，七日後是八福晉生辰，道理上得先去佟府走一趟，說不定還要進趟宮，寒水是塊心病，得儘快抽空去看看：「眼下，我也難說准定日子，三四天后吧。」

　　「明白了。」

　　許是沒了差事，清閒下來，除了隆科多，都在西郊幾個別墅住著避暑。楚言還是頭一回，一下把佟府的老少爺們都見著了。鄂倫岱像是有點別的想頭，卻被佟國維止住了，沒讓他說。一向精神的佟國維顯出了老態，浮光掠影地聊了幾句近年變遷，細細介紹了家族裡的人事變遷，哪個娶了親，哪房添了口，哪房的誰過去了，江南那邊又有什麼變化。

　　「你爹和我一直通著信。他要我告訴你，他很好，沒病沒災，硬朗得很，這幾年帶著你繼母走遍了東南幾個省，前幾個月去了雁蕩山。你大弟和妹妹一嫁一娶都是很好的人家，日子過得很和美。老二讓人費心點兒，人是極聰明的，小小年紀中了鄉試，卻不想從科舉上出頭，非要從軍，你爹也由著他。你叔叔生意做得不錯，眼紅你爹的逍遙，正慢慢把生意交到小輩手裡，也打算去遊山玩水。他們兄弟兩個，會享福！」

　　「是會偷懶吧。」楚言笑道：「從前，皇上四爺就罵我會偷懶，老爺子可明白我這身毛病是哪兒來的了？」

　　「會偷懶好啊！」佟國維感觸萬千：「可惜我活了大半輩子，到現在才明白這個道理。你們可別象我這麼糊塗！」

　　「老爺子豈是不明白？是放心不下。」

　　「是放心不下。」佟國維慢慢掃過屋內的子侄，緩緩道：「可操不了心的，不放心也沒用啊。倒不如學著偷偷懶。」

　　嘮了會子家常，吃了頓團圓飯。大太太二太太還囑咐在京時多回來走走。

　　佟國維卻道：「皇上念舊情，家裡就是這樣了。你往常送回來那些東西，都收到了。你如今身份不同，不要太惦記著家裡，在京裡有什麼要辦的事，快些辦完回行宮去，多在皇上太后跟前盡盡孝。有什麼事，寫信來，或者，請四爺給隆科多帶句話。」

　　楚言一連應了幾個是。這位國舅大半生尊榮，也算為國盡忠，最後跌這麼一跤，總算還能想得開。

　　洛珠嬤嬤一家已經陸續搬到漢口居住。得知楚言回京，靖夷芸芷陪著洛珠返回京城，應寒水之邀，住到了她自己在城外的莊院，方便寒水和芸芷商量生意，也省得楚言多跑一個地方。

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