清風吹散往事如煙滅(238)_楚湘雲

二三八

　　四福晉忙說早就預備好了，只等王爺看過就裝箱。

　　四阿哥笑道：「你們姑嫂要好，送些梯己，我看什麼？我不看。只別忘了多帶點她用得著的東西，別學她淨弄些花裡胡哨沒用的。」

　　何吉指揮著丫頭小廝把舊地毯卷起來，命拿到外面拾掇乾淨了再收，又命人仔細擦了一遍書房的地板，晾乾了才把新的氊子鋪上去。

　　這早就看慣的書房突然明亮了許多，空氣中好似跳動著青草的芬芳，四阿哥心情一松，見桌上有一封戴鐸的信，順手打開看了，鋪開紙筆寫回信。

　　何吉送了杯茶進來，看看沒什麼缺少的，輕輕地退了出去。

　　四阿哥寫寫停停，想到什麼，眉頭蹙了起來，像是十分苦惱，一轉眼望見那塊新地毯，心中蕩過一陣暖流，忍不住輕輕地下了炕，穿著襪子踩上柔軟的羊毛，慢慢坐了下去，用手去摸那些花朵。感覺好像回到那年的塞外，她就坐在那邊，兩手抱膝，頑皮地唱著：「你說，我象雲，捉摸不定，其實，你不懂我的心。」

　　他嘴角輕翹。誰又懂誰的心呢？有時，連自己的心也未必全明白吧。雲兒要的是自在，能自在就好。地上的人抬起頭，能看見自在的雲，就好。幸虧，她早早地走了。若不然，這些年這些事，她豈能自在？弄不好，由她身上還要生出些是非。

　　想到皇阿瑪，想到十三弟，想到老八老九，想到太子，想到佟家，心情又開始沉重。好在，她不必受這些！

　　迎出來的是八福晉，一身素服，眼角微含輕愁，卻是滿面堆笑，打趣道：「十四弟莫不是又謀算我們窖裡那些葡萄酒來了？」

　　「八嫂把我當成什麼人了？」十四阿哥笑著晃了晃手中的大肚子木桶：「我帶了新鮮東西來，讓八哥八嫂也嘗嘗。八哥在家麼？」

　　「在。正收拾東西呢。」皇上按例往熱河避暑，點了八阿哥隨行。這在幾年前不算什麼，可經過「百官舉薦太子」那場風波，胤禩從雲端跌至泥裡，簡直成了皇上的眼中釘，幾乎絕了父子之情，屢次貶低打擊。額娘抑鬱而亡，胤禩傷痛過度，心灰意懶，幾成廢人。皇上大概也覺得先前言語傷人太過絕情，對胤禩的態度慢慢平和下來，雖不像從前那般重用，卻連著兩年，每次出行都點他隨扈。如今太子再次被廢，多半無望翻身，朝局似乎也安靜下來。她只希望皇上對額娘尚余一兩分情義，念及胤禩過去的功勞苦勞，口下手下留情，胤禩也圓通機靈一些，在皇上面前做個乖覺孝子富貴閒人，太太平平地過日子。

　　八福晉陪著十四阿哥往內進走，那邊八阿哥得報已經迎了出來。

　　「不如到花廳說話，也涼快些。」八福晉提議道：「十四弟帶來的可是酒麼？我讓人備幾個下酒菜吧。」

　　知道八阿哥原不好杯中物，加上為良妃守制中，十四阿哥忙說：「名兒雖然帶個酒字，實在算不得酒，毫不辛辣，喝起來和水差不多。倒是煩勞八嫂叫人拿些冰來鎮著。」

　　稍頃幾樣小菜擺上桌，十四阿哥叫取白瓷碗來，一邊笑道：「喝這玩意兒，該用一種大肚子木頭杯子。我讓人去弄了，還沒弄好。八哥八嫂先將就將就。」

　　聽十四阿哥這般囉嗦講究，又神神秘秘，八福晉約摸地猜到這東西的來路，忍不住悄悄瞟了丈夫一眼，只見他神情淡定，仿佛一無所覺，又像是了然於胸。

　　十四阿哥打開酒桶下方的木塞，倒出三碗棕黃色微微發泡的清澈液體，勸道：「來，來，八哥八嫂嘗嘗。這東西的味兒不同一般，一開始喝不慣，多喝上幾口才能品出其中滋味。」

　　八福晉聞了聞，小小飲了一口，笑道：「有點澀，聞著倒還香。像是糧食釀的，又有些不像。」

　　八阿哥慢慢地喝下一口，接著又是一口，不多時竟喝光了一碗，發覺他倆人正目不轉睛地望著自己，輕輕一笑：「味兒是有些古怪，仔細品品，倒也有點意思。」

　　「到底不愧是八哥——」十四阿哥一拍桌子，差點忘情，想起八福晉就坐在一旁，笑道：「八嫂知覺過人，小弟佩服！這酒是用大麥釀的，卻又不用麥粒，而是先讓大麥發芽，麥芽去根晾乾……」

　　八福晉笑道：「原來是麥芽酒，好心思！可聽著就夠磨人的！

　　「麥芽釀的酒，名兒卻叫啤酒，據說從波斯往西，從皇帝到老百姓喝了幾千年了。」說到這裡已經露了底，十四阿哥也就索性大方說出那個名字：「聽說，在歐羅巴一個叫德意志的地方，這東西極是平常，不值錢，販夫走卒天天喝。楚言沒找到竅門，費不少力氣才釀出幾桶，還象那麼回事，只弄不出那特有的苦味。偏她自己不好這口，說以後不弄了，送了兩桶過來給我和十三哥嘗嘗新鮮。我倒喜歡，有心叫她每年送個幾桶過來。八哥八嫂若是喜歡，我就下死勁攛掇去。」

　　八阿哥八福晉都笑起來。這幾年，楚言往回送了不少稀奇古怪的吃喝玩意，別的人嘗個新鮮也就丟開了，只有十四阿哥，仗著同她要好，喜歡了就去要。每回楚言的侍衛回京，往十四貝勒府送的箱子最多。十四阿哥府回的東西往往裝不了一半，不少箱子沉甸甸地抬進去，空蕩蕩地抬出來。

　　弄得十四福晉極不好意思，對好幾個兄弟妯娌抱怨過：「公主要顧著好幾家呢，家家都像我們這樣，還不把人吃窮要窮了？我說了好幾次，他只不聽，還說公主才沒我這麼小心眼。哥哥嫂子們倒是幫我勸勸他。倚小賣小佔便宜，也不能老是這麼個占法！」

　　聞者無不好笑，還要反過來勸她：「十四弟與楚言最是要好。他兩個再不會算計這些小事。十四弟妹放心，楚言不是個抹不開臉的，被十四弟吃急了要急了，自然會說。」

　　跑來拉扯胤禩出頭，看來，她真是不肯再釀這個啤酒了。不過，若是胤禩開口，她大概還會勉為其難吧。八福晉望了一眼丈夫，笑道：「對不住十四弟，我也不好這口。」

　　八阿哥也笑：「十四弟忘了麼？我們服喪未滿，喝酒已是不該。」

　　「看來，這啤酒還真只能喝這一回了。」十四阿哥歎了口氣，倒也沒太放在心上，只慢慢品著碗裡的啤酒。

　　聽見那個「我們」，八福晉心裡溫暖安慰，起身笑道：「十四弟多呆一會兒，吃過晚飯再走吧。弘旺該下學了，我過去瞧瞧。新近請了個先生，還不知如何。」

　　猜想十四弟會與他談起她，有自己在場，他們說起話來總有些顧忌小心，不能暢快。這幾年，她那邊來人送東西，每次總要去四阿哥五阿哥和十四阿哥府裡，偶爾也去三阿哥九阿哥十阿哥府，唯獨不來這裡，想是忌諱著她。當然，她自己也不曾往西邊送過什麼。依著當日的話，請懷湘捎了一次茶葉給她，她也托懷湘還了一包香料。她有什麼需要，有許多人願意為她打點，交淺難言深，不會對她開口。她也不是那種熱心腸。胤禩嘴上半點不提，心裡始終掛著她。她不好也不願主動提起那個名字。再說，府裡宮裡胤禩和兩個孩子，大大小小零零碎碎都靠她張羅，變故不斷，她委實也沒有那份心思。

　　覺得力不從心的時候，想想她遠嫁異鄉，能把兩邊諸色人等安撫得妥妥帖帖，生意也做得有聲有色，還生養了一兒一女，佩服之餘，也起了爭強之心，不肯太被她比下去。靠著這口氣，這些年那麼多辛勞委屈，全都熬了過來。

　　皇上給八阿哥的長子取名時，選了「旺」字。她暗自尋思皇上是希望胤禩能從此子孫興旺。她不能生養，已是不爭的事實。他對孩子的生母照拂有加，但很少親近。孩子自落地就由她照管，同她親近，與親生無異。經過那些事，她的心胸也寬了，權衡利弊，再三思量，倒希望他順了皇上的意思，奪娶幾個侍妾，多生幾個孩子。

　　可他只是搖頭：「你我如今兒女雙全，我已知足。」

　　當他多心，她說了許多掏心窩子的話，又賭咒又發誓。

　　他笑道：「多心的是你。這些年風風雨雨，我自顧不暇，這個家全靠你一力支撐。你難道還不明白？家裡人口少有人口少的好處。你我，加上孩子，一家四口，好好過日子不好？何苦弄進許多外人來？」

　　自那以後，她的心完全踏實了。為了他這句話，為了這四口之家，背個「妒婦」「惡婦」的名聲，她心甘情願。只是，偶然，她也會想，曾經滄海難為水，他會那麼說，是因為曾遇見個她，曾有過那麼一段情，除了她，天香國色在他眼裡也做了庸俗脂粉吧。

　　相隔萬里，可他們之間，始終存了一段默契。弘旺百日，寒水沒有登門卻送來雙份厚禮。她十分過意不去，他含笑接過去，對來人說了句：「有勞你家夫人！改日當面道謝。」

　　隔了兩日，他把孩子抱去書房。她去接孩子時，孩子兩腿套上了寒水送來的十八羅漢銀鈴鐺。他癡癡地看著孩子，又癡癡地望著那對鈴鐺。她立刻明白，這份禮出自她的手。倘若，這個孩子是她生的，又或者她的兒子是為他生的，他不知會歡喜成什麼樣。

　　她自釀的葡萄酒，千里迢迢送來京城，也少不了他的一份。她說那酒還應窖藏一兩年，完全熟了才最香甜。他就巴巴地等著，還特地去找洋教士取酒經。只可惜，酒熟了，他卻在守孝，白白便宜了沒耐性的十四弟

　　額娘身子一直不太好，寒水那邊隔一陣子會送一些貴重藥材過來。她起初沒明白，向老九道謝。九阿哥滿嘴含糊：「她那些事與我無關，我也管不了。」

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