清風吹散往事如煙滅(194)_楚湘雲

一九四

　　65、玉珮關情

　　那大夫只略略把了把脈，翻了翻眼皮，就搖搖頭，走出房間。

　　樂家山大為慌張，連忙追出來：「趙大夫，情況如何？難道竟連方子也開不出來了麼？」他自小喜動不喜靜，不愛讀書，對藥物還有些造詣，診脈醫病一竅不通。人地兩生，只好按客棧掌櫃得指點，請來這城中所謂的名醫，單單診金就是五十兩，這麼就算完事兒了？

　　大夫歎口氣，似乎頗為可惜無奈：「這位姑娘的病拖了一陣子，來勢頗為兇險，卻也並非無藥可醫。只不過，這病乃是時疫，對周圍的人只怕有些不妥當。眼下正是災後，若是家中無法另辟靜室休養，照官府規定，病人須送至城外專設的醫館，由專人看護，不可於客棧停留。」

　　樂家山心中著了慌，幸而他走南闖北經歷了不少事兒，面上毫不流露，賠笑道：「既然官府有規定，在下會想辦法尋個養病的場所。還請大夫您先開個方子，盡盡人事。」

　　「好吧，老夫這就開個方子，先吃上兩天。若是好轉，就按原方子接著服用下去，直到痊癒。若是不好，也不用再找人瞧了。」

　　樂家山心中暗罵：如此失德，算什麼名醫！面上只能唯唯諾諾，收起藥方，恭恭敬敬送了那大夫，轉身對著掌櫃就是一揖：「大夫的話，掌櫃想必也已聽見。還請行個方便，寬限兩日，在下這就出門去設法租賃住房。這兩日王姑娘房中所有需要都由在下派人照料，不會煩勞店家。實不相瞞，這位姑娘不但與我家中沾親帶故，其身份非比尋常，不容有失。萬一有個好歹，不但在下難逃其責，其家人親友若是追究起來，便是貴店貴東也要擔點干係。」

　　一番話軟硬兼施，掌櫃點頭答應，有些被威懾住了。樂家山松了一口氣，將藥方交給自家夥計去抓藥，回頭囑咐幾句，連忙出門為楚言尋找住處。

　　嚇唬掌櫃的那幾句話，其實也是他的煩惱。這事沒遇上算好，碰上了卻不能不管。且不論楚言的身份和在皇家人心中的地位，她是妹妹芸芷夫家名義上的主人，實際上的一個重要成員，芸芷在好些方面都深受其惠。于情於理，他都不能不管。不但要管，還要管好。否則，不但無顏去見靖夷和芸芷，萬一楚言有個好歹，先不論佟家如何，他們樂家承受不起任何一位皇阿哥的雷霆之怒。

　　他這次採辦的藥材是加工幾種成藥的主要材料，如果不能按時送到，同仁堂的生意很可能會受到影響。看樣子，楚言的病不是一時半會兒能好的，他在此地無親無故，無人可以託付。更要命的是，那個大夫張口就是時疫，不但店家，就連他的夥計只怕也有些恐慌。雖然沒有親身經歷，也有些耳聞，他知道官府在災荒時設置的藥局醫館是怎麼回事，尤其楚言這樣的妙齡女子，就是活下來，也是生不如死。他絕不能讓楚言落到那個地步。

　　走了幾個地方，才打聽到有兩家的房子出租，可惜一家屋舍破舊失修，不適合居住，另一家地方環境太過雜亂。樂家山強壓失望，還要再往前打探，一個夥計慌慌張張地找了來：「二少爺，不好了，官府來了人，要把王姑娘帶走呢。」

　　樂家山趕到之時，場面已經亂了。幾個衙役兇神惡煞一般沖進來，聲言患了時疫的病人不許久留，這就必須搬去城外的醫館。掌櫃的表面上勸了幾句，其實也是巴不得趕緊趕他們出去。同仁堂的幾個夥計好說歹說不成，也鬧不清這位王姑娘與東家到底是什麼關係，只得一面拖延時間，一面分出人手去尋少爺。只有小峰抱了拼死的決心，站在楚言房門前，攔著不許那些人進去。

　　衙役中有人失去了耐心，就要破門而入把病人揪出來。店家不肯真心去勸，同仁堂的夥計有所顧慮，竟被他踹開了大門，小峰急得撲上去又撞又咬，沒兩下就被撥到一邊。那些衙役平日都是橫行慣了的，哪裡肯平白吃一個小鬼的虧，上去對著小峰就是一頓拳腳。樂家山的夥計自然不能看著這麼個孩子被人打死在眼前，掌櫃的也怕在自己店裡鬧出人命，只得出面調停。

　　小峰被救下來時，滿頭滿臉的血，渾身青一塊紫一塊，沒一塊好肉。樂家山又氣又急，吩咐完夥計照料小峰，對著掌櫃怒道：「在下先前那番話，竟是掌櫃的耳旁風了？」

　　掌櫃賠笑道：「小的既答應客人寬限兩日，再沒有不作數的。只不過，後院的客人聽說了這邊有位得了時疫的姑娘，擔心被傳染，自去報官。兩邊都是客人，你讓小的得罪哪一邊？」

　　衙役得了好處，不再那麼強橫，仍擺足了架子：「淮河發大水，各處都有不少逃荒的災民，出現時疫，是要緊的大事。隱匿不報，不管是誰，都是大罪！如今四皇子正在淮安府，出了事兒，別說你們兩個，就是我家大人也擔待不起！」

　　「你是說，四阿哥現在淮安府？」樂家山不知該喜該憂。

　　「可不是。四皇子性子冷，手段硬，雷厲風行，我家大人早有耳聞，故而再三吩咐下來，這段日子決不可出岔子。這位姑娘也是可憐，誰沒有個三長兩短的時候？可誰讓她偏在這時候這地方生了這病？兄弟們吃公糧，只能按上面的意思辦。這位公子，你要是能找個獨門獨院，立時把這位姑娘搬過去，兄弟們就當今天沒跑這趟，要不然，只好讓兄弟們把這位姑娘帶走了。」

　　四阿哥的性情手段，京城中又有幾個不知道的？可也正是這位四阿哥，與佟家關係非淺，一向最肯照應楚言。楚言不知怎麼脫離了皇上的鑾駕，又自稱姓王，多半是另有打算。可是，佟姑娘，不論你想做什麼，都要先留住性命才是。樂家山沉吟片刻，有了主意：「這位官爺，可否讓人陪在下跑一趟？屋內這位姑娘與四阿哥有些淵源，該搬到哪裡去，只怕還要請示四阿哥。」

　　「大膽刁民！蹬鼻子就上臉，也敢與四皇子攀親？給我拿下了！」

　　樂家山冷冷一笑：「官爺何必著急？是與不是，到四阿哥面前一問就知。官爺們若是知情不報，耽誤了這位姑娘治病，回頭四阿哥計較起來，你家大人擔待不起，卻不知哪位官爺擔待得起？」

　　說話這位衙役正要發威，卻被邊上一位拉住了。那位心思較為活絡，想起了一件事：「錢哥，慢著。你忘了？四皇子正命知府大人尋找一位年輕姑娘，該不會就是這一位？」

　　「啊？！」幾個衙役都是一驚，提起找人這事，他們也都是知道的。明面上雖然沒鬧出太大動靜，外松內緊，只差沒把淮安府給翻過來。四皇子巴巴從京城調了好幾個人過來，四處查訪。知府知縣都得了吩咐，一天幾次派人打聽消息。他們這些官差也都得了消息，知道有位元身份尊貴的女子正流落在淮安地面上，這陣子見到單身的女子都先客氣三分。

　　眼看官差前倨後恭的情形，樂家山苦笑：「四阿哥若是在尋訪一位姑娘，多半就是這位了。」四阿哥認了真，佟姑娘就是沒有病倒，只怕也難以逃脫。

　　四阿哥坐在桌前，對著手中的玉珮出神。

　　今春，山東大旱鬧蝗蟲，蘇北連著幾場大雨，淮河又澇了。災情雖然不算嚴重，賑災防疫還是少不了的事兒。賑災的錢最不該貪，也最好貪。他接下這個勞神不討好的差事，跑這一趟，順便迎聖駕回京，多少也懷了一點私心。

　　十三弟來信說她情緒消沉，生了場病，拖了許久，雖然還不至於不理不睬，對十三弟也冷淡了很多。十三弟有苦說不出，只能往他這裡倒倒苦水。收到十三弟那封信，他就開始心驚肉跳，老覺得她要出事。

　　還在徐州，就聽說她掉進了洪澤湖，居然是被太子的小妾推下去的。真不知南去這一路，她受了多少委屈！既然喜歡她，等了她那麼些年，口口聲聲一輩子會對她好，為何連這些小事也不能護她周全？四阿哥對最親近的這個弟弟也生了幾分埋怨。

　　康熙見了匆匆趕到的四阿哥一面，囑咐他辦好賑災事宜，順便尋找楚言。太子不知是不是受了責駡，咬牙切齒地指控她蓄意逃跑。十三阿哥一反常態，沉默寡言。那個未開口先笑大大咧咧的男孩是不是再也不見了？

　　沒等他找到機會安慰十三弟兩句，皇上一行起程回京了。賑災的事還好，交給地方上的官員，時不時提點幾句，盯上幾眼，也就是了。洪澤湖沿岸這麼大的地方，這麼多人，要把她找回來，可不容易。

　　到淮安府的第三天，他見到了這個玉珮。她曾經投宿的那家小兒子，意圖對她不軌。她逃走時落下這枚玉珮，被那人識到，拿去換了十五兩銀子喝酒嫖娼。一個滿人官員無意中見到玉珮，認出上面的滿文，一面派人呈送四阿哥，一面命人鎖拿了那家人。

　　終於有了她的一點消息，四阿哥欣慰之余，更加擔心。原來，她還記得他的話，一直把這個玉珮帶在身邊，可也不知是不是準備著幾時再送進當鋪去。從小嬌生慣養，凡事都有人為她張羅，她哪裡知道世上艱難，人心險惡？這麼貿然出逃，也不知要吃多少苦。一想到她險些遭了那個無賴的毒手，弄不好淪落風塵，求死不能，他就衝動地想殺人。

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