清風吹散往事如煙滅(177)_楚湘雲

一七七

　　「你母親的病好些了麼？」話剛問出口，猛然想起蓮香的父母早已去世，而她可能還不知道。

　　「奴婢出來以後，托人打聽了才知道，奴婢的爹娘早就沒了。」蓮香有些傷心，猛然想起楚言情緒不對頭，怕惹她難過，忙笑道：「其實，早先就聽大夫說過，難治，不過拖日子罷了。奴婢心裡也明白，不過是盡份心。」

　　楚言怔怔地出了會兒神，喃喃道：「也只能盡份心了。」

　　楚言本不想多管十三阿哥府裡的事，架不住秦柱又是訴苦又是央求，撒了幾滴淚不說，差點還要下跪，沒奈何只得跟著他去看看那關乎他前途腦袋的要緊事。

　　後花園裡有一座假山，規模不大，也算不得如何精巧，襯著邊上一小片竹林，和著四周的白牆灰瓦，園中疏朗的樹木，恍然是「采菊東籬下，悠然見南山」的閒適無憂。

　　站在竹子的陰影裡，沐浴著習習的清風，楚言頭腦一松，驀地渾身輕快起來，又有些哭笑不得：「你說的一等大事就是建個亭子？」

　　「是。爺那天看見砍下來的那些竹子，突然想起在南邊見過的竹亭，命奴才找人在這假山下也弄上一個。奴才好容易找到這麼個匠人，可爺臨走匆忙，沒說要什麼樣的亭子，也沒說到底放在哪個方位。爺吩咐過，讓奴才遇到什麼不能定奪的，就問姑娘，可巧今兒姑娘就來了，奴才就想討個主意。」

　　「不是什麼急事兒，等十三爺回京，你問清楚了再說，要不就寫封信去問問。你我自作主張，萬一不合十三爺的心，拆了重造一個？」

　　「這個園子都是姑娘幫著整的，爺平時沒少誇姑娘胸襟寬廣，不落俗套。姑娘的眼光，必定是最合爺心意的。」秦柱正說得順口，一抬頭，見楚言抿著嘴似笑非笑，眼中似嗔似惱，連忙換上一付期期艾艾的神情：「奴才原想，等爺回來看見亭子造好了，心中高興，多半還要誇奴才會辦事。奴才這不是想讓主子驚喜驚喜嗎？讓主子歡喜，可不是奴才的一等一的大事兒？不過，既然，姑娘說等爺決斷，奴才自然遵命。」

　　「如此說來，我不該阻著你討你主子歡喜。」楚言點點頭，眼中黠光一閃：「讓我幫你想想，如何才能讓十三爺大大歡喜一回？嗯，這樣吧，就在這裡建一個六角的亭子，全部用竹子，別弄太多花案，輕巧樸素就好。園子裡砍下來的竹子不夠用，就另去尋一些。工錢料錢都從你的例錢裡扣。你主子一分錢不花，白得了一個亭子，定然歡喜。就算不十分喜歡，感動于你的心意，也不會怪你，另外再建一個就是了。」

　　「啊，是，是。奴才明兒就去請工匠。」秦柱愁眉苦臉。這位未來的新主子還真是得罪不得的！轉念一想，佟姑娘做什麼都對爺心坎，爺一高興，賞賜自然少不了，未見得真要掏他的腰包。

　　楚言微微一笑，不再理他，逕自邁步進了竹林：「砍了那麼些竹子，可是把後面那幾間屋子收拾出來了？」

　　當初受十三阿哥委託收拾這個宅院，無意間發現竹林之內別有洞天，竟藏了一處三進的小屋，屋子盡頭假山之後還有一個小池塘。這個房子，不管屋舍還是花園，處處中規中拒，想不到還有這麼意外出彩的一筆。只可惜園子荒蕪得太久，無人管理，那些竹子長瘋了，不但把屋子團團圍住，更侵入了建築，拱裂了牆壁，掀起了地磚。屋內冒出好幾根竹筍，正向著屋頂衝刺，已有蛇鼠落戶。池塘久未清淤，更不知躲藏了多少小動物和昆蟲。喜歡這個所在，卻也知道要收拾出來得花不少的銀子和人力，預算有限，又不是自己的家，到底做不得主，楚言雖然覺得遺憾，最終還是什麼也沒做，只告訴了十三阿哥有這麼個地方。

　　竹林果然經過修整，整潔爽利，一條鵝卵石鋪就的小徑將她引到一個小小的月亮門。門內，沿著低矮的院牆，隨意生長著一些蕨類植物，廊下錯落有致地擺放著文竹珠蘭吊鐘等等十來盆耐陰盆景，新刷的粉白牆壁，青石灰瓦，墨綠的油漆，淺綠的紗窗。

　　楚言贊道：「好清靜！好幽雅！這屋子是重新蓋過的吧。」

　　「是。」秦柱恭恭敬敬地跟在後面，嘮嘮叨叨地解釋說：「爺讓人把原先的屋子拆了，把地下的竹根竹鞭全掘了起來，把地基受損的地方整了整，才又蓋起這屋子。爺說屋子緊挨著竹林才有趣，又怕一不小心讓竹子又長了進來，就讓人挖了一條兩尺多寬的深溝，兩邊用磚砌了，中間填上石灰，又在那溝上面起了這堵矮牆，溝裡挖出來的土方就倒進了原來那個池塘，把那個池子填平了，沿著牆邊上鋪出一條小路，直通主屋。姑娘若是從那邊過來，還要近些。」

　　「好大的工程。皇上沒把十三爺派工部去，真是浪費了人才。」楚言搖頭失笑，一邊走上臺階。

　　屋子扁寬，三面開窗，雖然建在林蔭裡，採光卻很好。一側窗邊是盆景架，此時架上只有兩盆蘭花，天氣不好的時候，外面那些盆栽也會被搬回這裡。這一小半作了暖房，剩下的是遊藝室，桌案上供著瑤琴圍棋，架上擺放著琴譜棋譜投壺空竹骨牌連環等等。屋內的家具幾乎全是竹制，陳年竹子的暖黃色調平衡了周圍的冷色，清涼自在。

　　穿過一道細湘妃竹垂簾，進入第二進，最顯眼的是當中一架紅木屏風和屋角一張紅木大床。只有兩邊各開一扇小窗，室內光線有些昏暗，絲織蚊帳反射出柔和的暈光，平添一股靜謐溫暖。屏風後面是盥洗室，地方不大，只有一個櫃子，也沒有什麼箱籠，只做偶爾小憩之用。

　　楚言有些驚喜，她一向喜歡簡約舒適自然隨意的家居，厭倦了皇宮裡的奢華繁複，想不到十三阿哥在這個方面還是一個知音。第三進又會是什麼樣？懷著期待的心情，她推開那道鏤空雕刻糊了潔白宣紙的紅漆木門。

　　眼前一亮。頭兩進依稀還是原先的建築格局，最後一間利用填池造出來的土地擴出去，變成了一個四方的大房間。迎面開了兩扇大窗，飛簷高高挑起。一扇窗前是寬大的書桌，整齊地擺放著文房四寶，另一扇窗前對面放著兩張靠椅和一張小幾。左右兩邊，一面是幾乎要頂著天的書架，堆了大半架的書，另一面的博古架上除了供著幾件古玩，還零七八落地放著硯臺徽墨，畫軸字帖，甚至匕首板指。空地的中間是一張烏木嵌雲紋大理石圓桌，配著幾張圓凳。明亮寬敞，爽朗大方，又與後面兩間的雅靜小巧不同。

　　站在窗口向外看去，下午的陽光透過假山上的太湖石在地上映出光和影的奏鳴曲，一條小路從臺階下蜿蜒伸出，消失在假山旁一叢灌木之後，院子不大，那頭幾本芭蕉，這邊幾株海棠。

　　楚言撲嗤地笑出聲來：「那頭是瀟湘館，這邊是怡紅院。十三爺真好心思！花這麼大手筆弄這院子，難怪窮了。」這些錦衣玉食奢侈品堆裡滾大的公子少爺，不講究時不講究，一旦講究起來真不含糊。

　　「爺喜歡亮堂通風，這屋沒有糊紗窗，有人在時，非得點個香薰薰蚊蟲。」秦柱手腳伶俐地點起熏香，賠著笑問：「姑娘剛才說瀟什麼館什麼紅院，可是給這地方起了名字？」

　　「不是。我隨口謅的。」楚言走到書架前，隨手翻看起來，打開一本唐代傳奇，居然都是沒有見過的故事，不由自主走到窗前坐下，埋首其間。

　　秦柱微微一笑，輕手輕腳地走了出去，不一會兒又折回來，悄悄地在小幾上放下一杯茶和一小盤點心。

　　凱撒不知在那裡滾了一身騷臭回來，楚言讓可兒幫著給洗個澡，一邊大力搓揉，一邊絮絮叨叨地數落。凱撒閉著眼，甩著尾巴，哼哼唧唧地，十分享受。

　　楚言氣苦，還真應了四阿哥那句話，她鬥不過這狗少爺！心裡正尋思著要不要把這狗兒送回四貝勒府，凱撒突然警覺起來，樹起尾巴，嗷嗷直叫。

　　「你也知道四爺家的飯不是好吃的？知道就老實點！再敢滿處撒野，給我惹禍，看我不把你送回四爺府裡吃牢飯。」

　　斜地裡，一個涼涼的聲音插嘴說：「我家的飯怎麼就成牢飯了？」

　　楚言嚇了一大跳，咕咚一下坐到了地上，裙子都弄濕了，傻傻地抬頭，對上一雙戲謔打趣的黑眼睛。這人這一向對她不理不睬，今天怎麼找來了？

　　凱撒英勇地沖了上去，對著打攪它美好洗澡時光的入侵者一頓咆哮。

　　「二貝，下去！」四阿哥的厲聲吆喝起了反作用，外衫的一角全面淪陷。

　　凱撒嘴裡含著東西，發出低沉的嗚嗚聲，擺出了決鬥的架勢。

　　楚言呆呆地看了一會兒，忍不住放聲大笑。可兒也躲到一邊，捂著臉偷笑。

　　四阿哥臉上掛不住，指了楚言斥道：「沒用的東西！挺乖的一隻狗，竟被你嬌縱成這樣，連自家主子都認不得了！還不快把它拉開！」

　　楚言站起身，打了個響指：「凱撒，回來！不然就跟著他走。」

　　凱撒愣了一下，想明白利害，趕緊跑回來，對著楚言直搖尾巴。

　　楚言安撫地拍拍它，對四阿哥微笑：「自家主人還是認得的。」

　　四阿哥低頭看看被撕扯壞了的衣擺，無奈地搖頭：「真是什麼樣人養出什麼樣狗。」想起方才的情形，也有些想笑，看見一旁的可兒，咳嗽一聲，繃住了臉：「我怎麼聽說，你前幾天在集市上昏倒了？」

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