清風吹散往事如煙滅(176)_楚湘雲

一七六

　　楚言輕輕地扶著她，露出傷感的微笑：「這個地方，我是不能再來了。九爺疑心甚重，他對我防心已起，你我若是還像從前一樣，他定會懷疑我利用你對他們不利。你以後常到佟府裡走動走動，當然會遇上，只是難得像這樣自在說話。」

　　不僅僅是這樣！寒水有個感覺，楚言有很重要的事瞞著她，只是問不出來。

　　好似看破了她的懷疑，楚言輕歎道：「這些日子，發生的事太多，我只覺得世事無常，大概是多慮了，才說了那些話。你不要太放在心上。」

　　定定地看著楚言，寒水下了決心：「姐姐放心，那些話我記住了，只放在心裡，不會對任何人提。」姐姐看似堅強，其實比她大不了多少，卻要多擔很多，多想很多，能幫她分擔的一份，她會做到！

　　楚言傷感地點點頭：「幸而，我還有你，還有冰玉。」

　　再有幾步就是大門，馬車正在外面等著。楚言突然停下腳步，轉身看去。

　　那個人正站在牆邊的樹下，整個臉藏在樹蔭裡，看不清什麼表情。

　　她知道他在看著她，默默地站住，默默地回視，直到炙熱的陽光提醒她，再站下去，她也許會暈倒。

　　微微地施了個禮，她一步一步地走出那扇大門。

　　60、怡情小築

　　皇城的紅牆遙遙在目，楚言改了主意，讓車夫調轉馬頭，漫無目的地在京城的大街小巷閒蕩起來。也許很快會失去出宮這項特權，還是儘量感受一下外面自由的生氣吧。

　　馬車在集市邊上停下，楚言坐在車裡，有些羡慕有些感動地看著來來往往的人群。曾經，她痛恨柴米油鹽的平庸瑣碎，現在，這樣的生活於她卻是可望而不可及。

　　人群中有幾個洋人，穿著這時的長袍馬褂，卻戴著歐式的帽子，很滑稽。內中有個年長的，胸前掛著十字架，有些面熟。

　　楚言想起一事，忙命車夫在原地等候，自己追了上去。

　　「卡爾頓神父，卡爾頓神父。」

　　卡爾頓神父驚訝地回過身，下意識地用母語回答：「小姐，您找我？」

　　楚言沒有多想，流利的英語從唇間淌出：「是的。也許你不記得了，我們曾經見過一面。請問，小方，我是說弗裡得裡克，有信來嗎？他是不是已經到了英格蘭？旅途還順利嗎？」

　　卡爾頓瞪大了眼睛，望著這位貴族少女。她的英語非常流暢，雖然帶著古怪的口音。然而，他很快忘記了她的英語，「小方」這個名字勾起了他的悲傷：「小方，他死了。」

　　「什麼？他死了？什麼時候？什麼原因？在哪裡？」楚言受了很大的打擊。

　　「他在蘇門答臘島染上了熱病，還沒到非洲海岸，就死了。我在三個月前收到裡克船長的信，他們為他舉行了海葬。現在，他與敬愛的天父在一起。小姐，你怎麼了？你，是小方的朋友嗎？小姐——」

　　楚言聽不清卡爾頓神父還說了什麼，也不知道自己說了什麼，腦中只有一個聲音：小方死了，被她突如其來的一個想法害死了。如果不是她一時心血來潮，想要開闢中歐之間的貿易，那個文靜健康的年輕人此刻也許會在集市的人群裡，也許已經娶妻生子，他還會活上許多年，也許貧窮，也許平庸，可是快樂地活著。然而，現在，他的屍骨孤獨地躺在印度洋底，按中國的傳統標準，死無葬身之地！是她害了他！是她的無知和任性殺死了他！

　　天上的陽光，周圍的喧鬧，全都漸漸遠去，失去知覺之前，楚言依稀聽見有人呼喚：「姑娘，姑娘，快來人。」

　　四周很昏暗，模模糊糊看不清東西，楚言覺得自己的身體漂漂浮浮，像是在水中，立刻她看見了魚群。一群魚向她遊過來，越來越近，張開嘴，露出細小但是尖利的牙齒，在她身上切割撕扯。她吃了一驚，想要揮手將它們趕走，卻發現她動不了，也感覺不到疼痛。她死了，死在這海底，變做了魚食。這個念頭鑽進她的腦海，她害怕而又不解，只能眼睜睜地看著自己的血肉一點一點底被吞進魚腹，鮮血染紅了海水，召喚來更多的食客。海水越來越紅，在晦暗的海底，她陷入了黑暗。

　　「姑娘，姑娘，啊，你醒了。」

　　楚言慢慢地凝聚焦點，終於辨認出眼前的人：「蓮香。」

　　蓮香歡喜得落下淚來：「姑娘，你終於醒了。」

　　蓮香，故宮裡的小院。難道時光又一次倒流？她沒能回到二十一世紀，卻回到了剛剛穿越過來的時候？上天給了她一次機會重新來過？楚言猛地坐了起來，又糊塗了。這不像是那間屋子啊：「蓮香，這是哪裡？」

　　「這是十三爺府啊。姑娘在集市上昏倒，可巧被賈千遇上，就同姑娘的車夫一道把姑娘接到府裡來了。要是就那麼回宮，還不把太后和娘娘們嚇壞了。」

　　小概率事件果然不會發生第二次。楚言收斂心神，溫和地道謝：「我並沒有事，有勞你們費心。」

　　「姑娘哪裡話。奴婢和賈千能有今天，還不都是托庇姑娘的鴻福？再說，用不了多久——」蓮香真心實意地說，想到她還是個未嫁的姑娘，臉皮薄，連忙住口。

　　一聲輕咳，門外探進一張娃娃臉：「姑娘醒了麼？廚房熬了些粥，還請姑娘用上一些。」

　　楚言認得是十三阿哥貼身太監秦柱，連忙在炕上坐好，命他進來：「你怎麼沒隨十三爺去？」

　　秦柱笑嘻嘻地行了個禮：「爺讓奴才留下照看這府裡，說不放心別的人。」

　　蓮香笑道：「姑娘還不知道呢，秦柱如今是這府裡的總管了。」

　　「給秦總管道喜。」

　　「哎喲，姑娘折殺奴才了，奴才還指著姑娘教導，才好不惹爺生氣呢。」秦柱滿臉堆著笑，親手擺好碗筷：「那位大夫說了，姑娘這陣子飲食不調，思慮過重，又因著這天，有些中暑了。奴才自作主張，命廚房熬了點綠豆荷葉蓮子粥，請姑娘好歹用上一點。」

　　楚言看著那碧油油的一碗，聞著那股清香，也有了些食欲：「多謝費心！」

　　秦柱歡喜非常：「姑娘還想吃點什麼？奴才這就吩咐下去。」

　　「不必了。你自去忙你的，留蓮香陪我說說話就好。我再略歇一歇，就要回宮去。」

　　秦柱答應著走開。楚言有一搭沒一搭地和蓮香聊著，得知十三阿哥不但把她帶出宮，憐她孤苦，把她那個對食賈千也給要了過來，跑跑腿打打雜。這兩人本是皇宮裡最底層的奴隸，這下可謂一步登天，對十三阿哥自然是忠心耿耿，對帶來這一切的楚言也是萬分感激，日思夜盼地期待著楚言早日成為他們的女主人。

　　至少蓮香的境遇因為她改善了，她總還是做了一件好事。楚言隨即想到，各府裡使喚人也是有定制的，蓮香和賈千占了十三阿哥府的兩個名額，原先該來的兩個人又到哪裡去了？搖搖頭，楚言制止自己再想下去。

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