清風吹散往事如煙滅(173)_楚湘雲

一七三

　　最不受影響的，反倒是楚言和太后。楚言並沒感覺太意外，反而悄悄松了口氣。

　　夏秋兩季不是操辦婚事的好時候，天氣炎熱，皇上又要出巡，大半時間不在京城。十三阿哥是得寵的皇子，每年都要伴駕，也是不得閒。皇阿哥一輩子，結髮的嫡福晉也就一位，不能草草完事，更不能把新娘子抬過門扔下不管。還是按照塞外的習俗，等天氣涼下來再舉行婚禮。楚言和冰玉的家在南方，與其讓她們到親戚家住上半年，倒不如留在慈甯宮裡。皇上答應過的話是不會反悔的，太后從來沒把那個「四年之約」當回事，也不覺得皇上的拖延會是個問題。

　　正好十三阿哥又被派了幾件差事，太后把他叫來勸慰一番，讓他好好幹出點名堂，也好向皇上討恩典，也好叫楚言臉上有光。

　　這樣一來，十三阿哥來慈甯宮的時候反而比從前少了，不過既然關係都已經挑明，又得了太后的支持，也不怕落個私相授受，書簡往來倒是頻繁。若是二三天不能露面，十三阿哥必會寫來一封短信，告知自己在忙什麼，京城裡出了什麼趣事，他府裡有個比雞毛蒜皮大點兒的事兒，也要問問她的意見。楚言短而又短的回柬並不能挫敗十三阿哥敘述的熱情。

　　太后和冰玉她們初時對這些「情書」十分感興趣，想方設法要知道寫了些什麼，等楚言大大方方給她們看了幾封，都是大失所望。想不到玉樹臨風文武雙全的皇十三阿哥竟是這麼個囉囉嗦嗦婆婆媽媽的脾氣。

　　敲定婚事，德妃對她更加親近和器重，楚言借機求了一個很大的情，完成了采萱的心願。先是讓康熙見到了采萱的水彩畫像，繼而是真人。采萱年紀雖然略大了些，相貌美麗出眾，氣質文雅端莊，既有成熟女性的風采，又保留著少女的天真嬌羞。康熙的收藏品裡大概還沒有這樣的，采萱的祖父和父親官職並不低，加上德妃的美言幫襯，采萱順利地封了個貴人。

　　楚言去探望采萱，不意遇上和嬪。美貌的和嬪仍舊是最得聖寵的。也許因為楚言曾經在她最失意最傷心的時候送去一點慰問，也許因為她的周圍實在缺少年紀相仿的可以當做朋友的人，和嬪一直對她特別友善，不象年長的妃子那樣賞賜籠絡，只是見面時點頭微笑，偶爾幾句平淡的問候交流，卻特別真誠溫和。楚言對她極有好感，特地求了德妃，把采萱的住處安排在和嬪近處，希望她們兩個在未來漫長的寂寞裡能夠互相做個伴。

　　和嬪和采萱顯然也都意識到，在這個宮廷裡，一群年長色衰心機深沉的嬪妃中，遇到一個年紀身份相似少求寡欲的同伴有多麼不容易。她們漸漸攀談起來，楚言放下心，借機告辭。

　　她仍舊不能理解采萱的決定，就算已經對生活不抱任何幻想，換作她，寧願出宮找一個清靜安全的尼姑庵出家，青燈古佛了此一生，也比留在這個腐朽發黴的後宮強。不過，換一個人在她的位子，對很多事也會有不同的選擇和決定吧。生命的軌跡，其實是一個人一次又一次選擇的累積，既然是自己做出的選擇，沒什麼可抱怨，也沒什麼可不甘的了。

　　「佟姑娘。」一聲清脆而又怯怯的呼喚打斷了楚言對人生的思考。

　　認出來是方才站在和嬪身邊的一個宮女，楚言微笑：「可是和主子有什麼吩咐？」

　　「不是。我叫玉梨，從前在和主子身邊，前一陣子已經調去了乾清宮。」

　　是康熙看上眼的人？楚言賠笑：「玉梨姑娘找我有什麼事兒麼？」

　　「我——」玉梨突然臉紅了，低著頭，絞著手帕，半天才鼓足勇氣，聲音小得象蚊子：「我想問問佟姑娘，十三爺喜歡什麼？」

　　「呃？」楚言仔細打量這個女孩，身量苗條適中，腦後露出一段雪白細嫩的脖頸，一白抵三醜，何況她長得一點兒不醜，五官雖不十分突出，那雙眼睛卻極靈活嫵媚。

　　大概自己也覺得突兀，玉梨連忙紅著臉解釋：「上回，我犯了錯，差點被公公責罰，幸虧十三爺為我求情。我想謝謝十三爺。」

　　「原來是這麼回事。」楚言點點頭，笑容可掬：「我知道十三爺愛書，愛馬，還喜歡找人摔跤，其他的，就不清楚了。不如，你下回遇到他，親自問問？」

　　「啊，是。」玉梨囁嚅地答應著，福了一福跑開。

　　楚言很是感慨，在這個時代，這個地方，這些皇子可不就是24K的金龜婿，二十克拉的鑽石男？還可以一個接一個地娶！八福晉那樣的潑辣，大概也是不得已吧。

　　她已經很久沒有見過胤禩，自從八福晉造訪，把能說的話都說開，他們就再也沒有見過面。答應了十三阿哥的婚事，收到德妃和佟國維相繼發出的「提醒」，楚言為了避免可能的麻煩，甚至藉故放棄了兩次出宮的機會，除了太后跟前，大半時間只在房中與冰玉相伴。但是，還不夠！

　　綜合從「尊長」們那裡反饋來的意思，楚言終於明白，作為十三阿哥的未婚妻子，她不應該與九阿哥有生意上的合作，更別說那生意裡還有八阿哥這麼個敏感人物。

　　曾經對她開著的門將一扇一扇地關上，曾經對她放鬆的戒律將一條一條地收緊，用不了多久，她也許連名字都會失去，僅僅留下一個姓氏，一個稱呼。不過，既然已經做出最大的妥協，更多的讓步並不困難。

　　皇上去塞外的轅駕已經啟程，八阿哥和十三阿哥十四阿哥都被點了隨行。得知十三阿哥已經出京，估摸著八阿哥也走了，楚言略略整理一下思路，往九阿哥的別院而來。

　　她不知該怎麼面對那個人，這種情況下的相遇很可能把一切搞砸，她只能盡可能地避開他，寄希望時間能夠幫助她，也能幫助他。

　　寒水很快迎了出來，帶著壓抑的興奮和快樂。楚言與十三阿哥訂婚，九阿哥氣得瘋了，在她面前砸了不知多少東西，罵了不知多少難聽的話。她不敢表示出來，私心裡卻很為姐姐高興。她悄悄打聽過，除了九阿哥，沒有人不說十三阿哥好。她相信十三阿哥比八阿哥更合適姐姐，更能讓姐姐幸福快樂。

　　進到寒水住的小院，楚言簡單明瞭地提出要求：「你這裡可有人間煙火的賬本？可有九阿哥各項生意的帳？我不要看明細帳，只要知道幾個總數。還有，我要見九爺，能不能派個人把他找來？」

　　聽見最後一個要求，正在翻找賬本的寒水僵住了：「姐姐非得見他麼？」

　　楚言微笑：「是。他恨我，是麼？放心！他的毒舌傷不了我。他頂多也就打我兩個嘴巴子，還不至於非要宰了我才甘心。」真要這麼死了，萬事皆休，也沒什麼大不了的。

　　寒水只得答應，又因為好幾本帳冊還在人間煙火，怕別人弄不清，只得親自跑上一趟。

　　楚言坐下來，對著現有的賬冊，強迫自己專注於那些數字，同時做著簡單的估算。

　　門開了，一陣輕輕的腳步聲。

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