清風吹散往事如煙滅(100)_楚湘雲

一〇〇

　　園子裡仍是一片蕭條，除了梅花也沒什麼好看的，轉了一圈，怕有人發現她不見了又要找，慢慢地往回走。

　　迎面來了主僕三人，到了近前，那個貴婦突然停下腳步，直愣愣地看著她。

　　楚言不想給懷湘惹事兒，連忙又往旁邊讓了讓，此處甚為寬敞，她們再沒有過不去的理兒。

　　那女人仍是直直望著她，半天，幽幽歎道：「為何他們都對你好？」

　　楚言大吃一驚，這才知道眼前的人竟是綠珠。她也不過十七八歲，不過生了一個孩子，滿臉憔悴，堆了許多粉，化了濃妝，顯得很老氣，掩蓋不住的是無神的眼睛裡那股迷茫無措疲憊厭世。

　　楚言驚疑不定，更兼躊躇不安，不肯開口。這位學會講理了麼？眼下不是在宮裡，是五貝勒府，一樣是客，她是無爵皇子的側福晉，自己是太后的女官，單論品級身份，還不需要對她行禮。就算鬧將起來，也未必會吃虧，可是，五阿哥的面子怎麼辦？懷湘以後怎麼在這府裡做人？

　　綠珠等了一會兒，見她咬著唇發呆不說話，竟似有幾分失望，怏怏地從她身邊走過。

　　她臉上的失落觸動了楚言，想起她失去的孩子，頗有幾分不忍。給她幾句建議又有什麼損失？在她身後，輕輕說道：「人自重，才能令別人尊重。女人善待自己，才能得到男人善待。」

　　綠珠好似十分意外，怔怔地愣在哪裡，像是還想問什麼。

　　楚言望著她，歎了口氣，沿著來路往回走。道理已經告訴她，能不能覺悟，端看她的造化了，人生的路是各人自己的，沒有人能替她走。

　　「你等等——」綠珠在身後叫喚。

　　琴兒出現在路的那一頭，跺著腳嗔道：「哎呀，姑娘，你怎麼跑出來了？五爺正找你呢。」

　　楚言迎著琴兒走去，一塊兒走了一段，挑眉笑問：「當真是五爺找我？」

　　琴兒笑道：「是福晉找你。爺和福晉，有什麼區別？」

　　「好丫頭，告訴我，五爺和懷湘在一起，兩人都快活麼？」

　　「只羨鴛鴦不羨仙。可惜，鴛鴦邊上一堆老鴰，怪煩的。」

　　「琴兒越發長進了！看來五爺府裡養人，我有空得多來串串門，受些薰陶。」

　　「應該的。姑娘是爺認的妹子，又是福晉要認的妹子，怎麼算都是府裡的姑奶奶，金貴著呢。」

　　「鬼丫頭，正經多跟我說說你們爺和福晉的事兒。」

　　「琴兒不敢在背後嚼主子的舌根。那些事兒，趕明兒，姑娘成親了自然明白。前兒，爺還說起——」她二人一路走，一路你一句我一句聊個不停。

　　看見她們嘻嘻哈哈地進屋，懷湘籲了口氣。

　　琴兒賣乖說：「幸而我到得及時，弄不好，姑娘又得在十爺那位手裡吃虧。」

　　楚言一臉疑惑，作勢掏掏耳朵，怪道：「懷湘，你帶出宮的，到底是琴兒還是素兒？瞧這張嘴，沒完沒了。」

　　把在園中和綠珠相遇的情形略略提了一下，沉吟片刻，央求道：「懷湘，求你幫我辦件事兒。」

　　懷湘愣了一下，會意，搖頭笑道：「別的還罷了，這件，我不幫，那人是好相與的麼？」

　　「我看她如今怪可憐的，也沒了以往的氣焰。你是五爺在意的人，正經妯娌，她沒道理為難你。她是宜主子娘家人，你照看她一點，也是好事兒。好姐姐，好嫂子，幫幫我麼！」

　　懷湘被她纏得無法，搖頭歎息：「想不到，你竟是個好了疤忘了疼的脾氣，也不想想，當初，她如何待你？」

　　「我雖可憐她，卻不會為了她來求你。」楚言正經起來：「我是希望一個人的日子稍微好過一些。」

　　她也許遲鈍，卻不麻木。那麼個人，由著她調侃開涮，遇到點事，言聽計從，他那點心思，她又怎會笨得看不出來？可她心裡只當他一般朋友，一腔柔情都送給了另一個人，他又娶了個讓她發怵的女人，眼見著做朋友都難，只能躲著，暗地裡為他祝福。誰知，他在婚事上竟沒有傻福！但願懷湘能幫綠珠開點竅，至少給他一個賢淑一些的妻子。

　　懷湘點點頭：「十阿哥糊塗莽撞，可只招人喜歡，看他跟著受罪，也讓人心疼。」

　　見她答應了，楚言十分歡喜，連忙從手袋中翻出銀票，數了數，還有近百兩，都塞進懷湘手中：「你先拿著，哪天得空，先帶些人參燕窩去看看她，好麼？」

　　懷湘訝道：「讓我去做好人，倒要你掏錢？在你眼裡，五爺府就這麼窮？」

　　「不是這話，你不是不管事麼？要從官中用錢，怕不要鬧起來，讓五爺為難？要用你的私蓄，我過意不去。我平日裡也花不了什麼錢，過一陣，興許宜主子或者五爺知道了，願意出這份銀子呢？」

　　知道她說的在理，也知道她其實有錢，懷湘也不推託，命琴兒收了起來。

　　楚言想了想，又說：「你可別提我的名字，一點兒也不能露，我怕那位受不了，要鬧起來大家沒臉。」

　　「是，就你聰明體貼！」

　　37、較量

　　楚言穩穩當當地坐在嵌雲紋大理石的烏木椅子上，端起杯子，優雅地吹了吹，淺淺抿了一口，笑道：「好香甜的八寶茶。秋禾，你也嘗嘗。」

　　夥計點頭哈腰地陪著笑臉。

　　秋禾跟著老太太，什麼世面沒見過，謝了一聲，果然端起另一杯喝了起來，心中疑惑，不明白櫃檯裡的朝奉在搞什麼名堂。不就是當一樣東西嘛，就是她也看得出來，姑娘要當的那個板指玉質極好，是難得的珍品，姑娘只要了五百兩，算件好買賣，有什麼可為難的？

　　姑娘進宮前，她就服侍過，知道是個閒不住的，三天沒弄出點事兒，怕不就是病了。去宮裡呆了一年多，性子倒是沉穩多了，行事越發讓人摸不著頭腦。就說今兒，打扮得整整齊齊，難得一戴的值錢首飾也上了身，原以為要去哪個要緊的府裡，誰知卻是來當東西，還是叔老爺家的當鋪。剛回家那天，幫著收拾東西，還見她金子銀票的一堆，才幾天，居然都不見了，也不跟家裡開口，跑起當鋪來，要傳出去，老太太老爺太太還有臉面麼？還幸虧是叔老爺的當鋪。

　　想歸想，秋禾臉上可是一點也沒露出來，和她姑娘一樣氣定神閑地喝著茶。

　　櫃檯後面的朝奉可就沒這麼舒服了，剛立春的天，腦門上居然起了一層細細的汗珠，打發個夥計去把掌櫃叫來，一邊著急地等著，一邊偷眼打量那兩個少女。

　　當的是男人的東西，看這玉和內側這滿文，不用問也知道原先的主人是誰。來的兩個都是沒出閣的姑娘，渾身上下沒有一點風塵味，倒像是哪個府裡的格格丫頭，她們怎麼會有這東西？

　　坐著的那位無疑是主子，一身貴氣，卻不張揚，淺湖綠的暗花雲紋緞是江甯織造的貢品，一般人家有錢也買不到，墨綠和銀白兩色絲線簡約地勾出一叢蘭花，紐扣是切薄的翡翠，衣襟綴著小串的南海珍珠，雪白的皓腕攏著兩個通體碧綠的翡翠鐲子，頭上隨便地插了一個玳瑁嵌珍珠翡翠的梳子，戴著南海珍珠的耳墜，蛾眉淡掃，輕點朱唇，不聲不響往那兒一坐，隱隱透著凜然不可侵犯的氣勢。

　　身邊站著的丫環一身湖藍色軟緞衣褲，白玉手鐲和耳墜，進退有據，舉止得宜，挑不出一絲一毫的錯。

　　不知是哪一府的女眷，偏偏她們的馬車並沒有停在鋪子前面，想要打探，也無從下手。夥計接收到朝奉的示意，想從言談中套出點東西，不想這位小姐年紀不大，卻沉得住氣，除了偶爾幾句客套話，只是含笑不語，除非小姐吩咐，丫頭更是一個聲響也沒有。

　　掌櫃出來，除了把她們迎進貴賓室奉茶，並沒有更好的辦法，只覺得秋禾這個名字好像在哪裡聽說過，一時偏想不起來，心中更加躊躇。

　　那位姑娘有些不耐煩了，綿裡藏針地問：「怎麼，我要當的東西有問題？是假貨？不值五百兩？莫非你們擔心來路不正？我們定在這裡，要去報官？」

　　掌櫃狠了狠心，正要逼問她哪裡來的那東西，卻聽見老東家威嚴的聲音：「佟裡，你先下去。」

　　佟裡如蒙大赦，羞愧地退到一邊，卻見兩個少女斂衽行禮，口稱：「給叔老爺請安。給叔爺爺請安。」不由暗呼好險。

　　佟爾敦從鼻子裡哼了兩聲，大刀闊斧地坐下，冷然道：「你眼裡還有我這個叔爺爺？同你叔叔鬥氣，就到我的鋪子裡來拿人消遣？到底是怎麼回事兒？」

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