清風吹散往事如煙滅(64)_楚湘雲

六四

　　她本是垂著頭，咬著唇，聽了這話，抬頭一笑，淡淡說道：「八貝勒既已知情知錯，就請從此遠著奴婢吧！大家都太平，不好麼？」

　　這話猶如一個驚雷，又如一個重槌，狠狠砸到他的心頭，他的臉色唰地變得慘白，只覺得心中劇痛，幾乎不能呼吸。

　　不想他的反應竟是這樣，楚言心中也是一慟，咬了咬牙，終是狠著心跑開，進了院子，反手關上院門，兩滴淚自眼中落下。

　　八阿哥怔忡地望著摛藻堂的院門，那裡面有一個獨一無二的人，他的癡心和渴望，然而，通向幸福快樂的大門，如同她的心扉，已經對他關上了！

　　「貝勒爺。」陳誠歎息著過來，小心問：「爺，咱們還要去給慧主子良主子請安麼？」女人心，海底針，佟姑娘終究還是傷了貝勒爺的心！

　　八阿哥似乎費了一些力氣才聽明白他的話，慢慢地將渙散的眼神重新凝聚起來，沉默了一會兒，淡淡說道：「不了，直接往內務府去吧。」

　　還沒到楚言平時去慈甯宮的時候，太后先派了彩雲過來找她。

　　見她默默無語，似有無限心事，彩雲輕輕拉起她的手：「走吧，不能讓太后久等。妹妹別擔心，塞翁失馬，焉知非福呢？」

　　冰玉已經先來了，正在與太后說話，見到她，擠了擠眼，一臉得意。

　　太后將楚言拉到近前，眯著眼細細看了看她臉上的傷：「還好，傷得不算厲害！」

　　囑咐道：「這兩天洗臉的時候小心，別沾水，別去碰，就算癢，也得忍著，記住了？」

　　又問：「冰玉說得不清，丫頭，你實話告訴我，八福晉到底為什麼去找你？」

　　楚言垂著頭，囁嚅道：「奴婢也不清楚，好像是為著先前奴婢生日，八爺送的一個木頭娃娃。」

　　「哦？你過生日，八阿哥送你東西？」太后皺了皺眉。

　　「是。」

　　「那天，十四爺為四爺做壽，諸位阿哥都來了。可巧，也是楚言生日，幾位爺都送了楚言東西。」冰玉伶俐地解釋，擺著指頭數起來：「太子爺送了個玉板指，三爺送了個石章，四爺送了塊玉珮，五爺送了個字幅，七爺——」

　　太后聽得糊塗，忙擺了擺手止住冰玉，問向楚言：「幾位阿哥都去了？都送了你東西？」

　　「是。」

　　太后釋然地點點頭，又發怒道：「老八媳婦真是越來越不象話！吃醋有這麼吃的麼？咱們滿人原沒漢人那麼多臭規矩，老八現下管著內務府，更少不得要在宮裡出入。難不成為了她這點小性子，宮裡的大姑娘小姑娘都得回避著他？這麼下去，宮裡怕不被她鬧翻天了！老八也是的，從小就是個泥巴捏的脾氣，還說這兩年出息了，怎麼連個媳婦也管不住！」

　　見太后動怒，楚言冰玉都嚇得垂首侍立，噤聲不語。彩雲翠雨紫霞碧靄幾個連忙過來撫胸拍背，勸她老人家消消氣，又是端茶又是遞水。

　　太后喝了口水，平了平氣，命道：「告訴何九，去把德妃宜妃都給我請過來。」

　　楚言慌忙過去，單膝跪了下來：「太后息怒，八福晉並沒有把奴婢怎麼著，更不關兩位娘娘的事兒。這事兒，奴婢原是有失檢點在先。太后，您千萬別為奴婢動氣！」

　　太后命冰玉扶她起來，到了跟前，拉了她的手，點頭歎道：「好孩子，冰玉都跟我說了。自從你們進宮，宜妃那個侄女兒，現在是老十的媳婦兒了，就沒少給你氣受，還重重傷了你。你一直息事寧人，連皇上跟前都幫著瞞過去。你不計較是對的，顯得你的氣量，胸襟！可是，德妃宜妃不該就此當作什麼事兒也沒有。尤其宜妃，既然在後宮主事，更該約束自己家人，做個表率，而不是一味偏私袒護，仗勢欺人。你們兩個丫頭要記住，主掌後宮也罷，管一個府也罷，第一要以德服眾，儘量大事化小，小事化了，和和氣氣地過日子。可是，一味和氣隱忍，遇上個不知好歹的，反倒失了威信。祖宗立下的規矩制度是做什麼的？就是要讓主事的人有個依據，才好賞罰分明，恩威並立。這些，當初，佟妃做得最好，要是她還在，這些事兒也用不著我一個老太婆來操心。」

　　提到當年的佟妃，竟是頗為傷感，攬著楚言歎息道：「那麼好的一個孩子，唉——當初，我沒幫得了她，我如今見著你，就想起她。」

　　頓了頓，輕輕拍拍楚言的手：「你這孩子也是一樣，面上不在意，其實心思特重，想得太多！你別擔心，萬事有我！我見的人多了，也就你們倆不光把我當太后供著，更是當成自家長輩孝敬著。我呢，也越來越捨不得你們兩個，依我看，你兩個，今兒就搬到我這兒來！我這兒人手多，也沒有你們的差事，你們倆也就比現在多花些時間陪陪我們這些個老廢物，我們也就當跟前來了兩個孫女兒。我也不要你們立規矩，不在我跟前的時候，願意去哪兒去哪兒，抬出我的招牌，也沒人再敢欺負你們。怎麼樣，幹不幹？」

　　楚言聽得嘻嘻一笑，拍手叫道：「幹！又能跟著太后好吃好喝，又有人疼，又能偷懶，又能出去狐假虎威，這麼好的事兒，怎麼不幹？」

　　說的一屋子人都笑，冰玉只聽說從此與楚言一處已是歡喜，再聽她這麼一說，也是沒口地說願意。

　　太后心中歡喜，指著楚言笑駡：「你這丫頭，就長了一張嘴，慣會哄人！」

　　又把何九叫了進來：「這兩個丫頭都是南邊長大的，凍不得。你去收拾兩間向陽的暖和的屋子，離我不能太遠。該要什麼，都給備齊了。她們今兒就住進來。」

　　何九連忙答應，問東偏院的廂房如何，家什也還齊全。

　　太后點頭說好，囑咐夜裡把炕燒熱了，不可叫她們凍著，又讓派人跟著她們回去收拾東西。

　　回到摛藻堂，聽紫霞口稱太后懿旨，楚言這才知道，太后還升了她一品。如今，她是六品女官了，與采萱平級，比懷湘也只低了半頭。無論太后會不會明著教訓宜妃八福晉，這樣的處置已經等於給了她們一個難堪。

　　這樣的結果，超出了她的預期，倒叫她對八福晉感到一點內疚。

　　早在她第二次踏進慈甯宮，心中就朦朧有了一個打算。摛藻堂可算是宮裡的free-lance，好處是自由自在，然而，福利薄，沒有保障，綠珠之流隨時可以大搖大擺地登堂入室。對於懷湘采萱那樣有些清高孤傲又文靜嫻雅的有才女子來說，不失為一個好去處。像她這樣閒不住，隨時會出風頭，莫名其妙就要惹出事端的，還是找個有權有勢的好主子，日子才會比較太平！

　　那些阿哥也同她太親近了一些，他們可不同于她在現代打交道的那些男士，一個不高興，可以叫她吃不了兜著走，一個高興，可能要陪上她的一輩子。既不能得罪了他們，還要發展一些交情，又不能有任何受人以權柄的地方，男女之間的「度」本來就不好掌握，現代人古代人的認知又是天差地別，好幾次，表面上輕鬆帶過，實際上還真死了不少腦細胞，饒是這麼著，好幾處都變得微妙，如今，連他們的老婆都攪進來了！她也真是需要一個地方躲躲。

　　康熙那裡是是非窩，又有著和對阿哥們一樣的顧慮，去不得！嬪妃們各自算盤太多太精，怕不把她連骨頭都給吞了！唯有慈甯宮是上上之選！

　　慈甯宮住的都是些已經退出歷史舞臺的人物，沒有政治，權謀算計也少，而她自幼頗有老人緣，必然遊刃有餘。明君以孝治天下，慈甯宮的份例總是最多，還要超額供給，對太后太妃們在物質上有求必應，連著底下的人也跟著受惠。太后年輕時並不幸福，性情卻是豁達風趣，更兼慈祥和藹，很好相處。慈甯宮總管何九是何七的族弟，跟著何七服侍過孝懿皇后，因為為人穩重周到，才被推薦給太后。有這兩個兄弟兜著，她在慈甯宮私下裡也能為所欲為，更何況，她已經和慈甯宮上上下下建立了良好關係。

　　定下一個大致方向，楚言就只管乖巧地表現，聽說靜太妃露出了意思，仍是不動聲色，等待一個更高的價位。八福晉大鬧摛藻堂，卻給了她一個好機會，使得太后動了情表了態，提前達到她的既定目標，她甚至還最大程度地保留了自由。她利用的不僅是八福晉的衝動，還有冰玉的關心快嘴，太后的善意感情。

　　而這一切，水到渠成，不留痕跡，就連玩心眼的高手四阿哥，也沒有看穿！比起八福晉，她倒是更適合在宮廷裡生存！

　　告別了摛藻堂眾人，特別安撫了嚷著要跟她去慈甯宮的繡繡。太后許給她特權，未必會給她的丫頭同樣的照顧，慈甯宮規矩甚大，已經有一個冰玉需要她操心，怎麼能再背上一個包袱？

　　認識了她的新居，楚言跟著紫霞回到正殿覆命。

　　才進外間，碧靄迎出來，作了個噤聲的手勢，悄悄告訴她們，太后把八阿哥找來了，正在裡面訓話。

　　紫霞悄悄笑道：「太后是真疼姑娘，在為姑娘出氣呢！」

　　楚言心中卻是一緊，微微發疼，隨她們遠遠站了，耳中卻留意著內間的動靜，想像著他柔順地跪著地上，靜靜地聽著太后訓斥，口中不時回答：「是。是孫兒的不是。孫兒知錯。太后教訓的是。」口中一陣苦澀。她自以為得計，最終受害的竟然是他！

　　許久，翠雨從裡面打起簾子，八阿哥出現在門口，身後又傳來太后的命令：「回去告訴你那媳婦兒，不是年不是節的，沒事兒不用進宮，我還想多過兩天平安日子！」

　　八阿哥側身躬立，口中應是，見太后再沒有其他吩咐了，這才恭恭敬敬地告辭。

　　不過大半日，他竟好似憔悴了許多，白皙的臉頰透出灰暗，嘴唇緊抿，嘴角僵硬地微翹，勉強地維持著一貫的微笑，眼中一片心灰意冷。

　　楚言眼前騰起一陣霧氣，低下頭，使勁地眨眼睛。

　　他的目光在她身上飛快地溜了一圈，恢復了一些暖意，卻更添失落。

　　辦事的人倒也得力，把炕燒得熱熱的，都太熱了！

　　楚言輾轉反側，腦子裡翻來覆去都是今天發生的事情，她做對了？還是錯了？她傷了他麼？會不會有一天，她變成一個連自己都討厭的人？

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