清風吹散往事如煙滅(48)_楚湘雲

四八

　　康熙和太后都聽得精精有味，太后點頭笑道：「這個故事有趣！又有警世之意，好極！」

　　太子突然向諸弟的方向瞟了一眼，笑道：「太后說得極是，真是個好故事！只不知道，九弟會不會也象阿凡提那樣，借了金鍋就不還了。」

　　楚言心中大怒，決定數年以後，一定幫著倒太子。妄想阻擋歷史前進的車輪，看他怎麼被碾成相片兒！

　　康熙望瞭望太子，眼中閃過微芒，目光往殿內掃了一圈，厲聲問：「胤禟呢？怎麼沒來？做什麼去了？」

　　九阿哥的幾位福晉嚇得花容失色，抖抖索索。就連宜妃也驚慌起來。

　　五阿哥和八阿哥連忙從座位上站起來，躬身走前幾步，下跪頓首：「回皇阿瑪，九弟出京去了。」

　　「幹什麼去了？」

　　八阿哥咬咬牙，向前膝行兩步，磕了兩個頭：「回皇阿瑪，九弟去了雲南，想弄些好木材回來。」

　　康熙盯著他，冷聲問：「他要木材做什麼？他的府邸不是建好了麼？」

　　不等八阿哥回答，太子在旁輕笑：「兒臣聽說，九弟想做販賣木材的生意，找了好幾個人才湊了一筆錢，說是正月之前不但還本，還加付二分利息。八弟，是不是這麼回事兒？依兒臣聽來，這事兒倒與楚言故事裡的阿凡提借鍋有些相像。聽說，還是八弟幫忙找的保人。」說話時，目光有意無意地瞟過楚言。

　　楚言暗中咬牙，好你個太子，還挑撥離間！若不是她早就與九阿哥合夥，弄不好還真被他就一個故事搞出幾個大仇家。她情場已經失意，只能希望錢場得意了！

　　臨機一動，向太后湊近了一些，微偏著頭，有些天真地笑著：「太后，奴婢又想起一個故事，叫做『釘子湯』。」

　　太后瞄了康熙和太子一眼，笑著催促：「還不快說，不許賣關子！」

　　楚言故作為難：「可是，這會兒講出來，名不正言不順啊！不如再等等，待會兒輪到太后或者哪位娘娘，奴婢再替著講釘子怎麼做成一鍋美味的湯。」

　　太后笑駡：「鬼丫頭，名堂挺多，講故事還要什麼名正言順？」

　　她二人說話聲音都很輕，卻全都落進康熙的耳朵，又因為在康熙身邊，受眾人矚目，殿內一半的人都開始好奇釘子如何熬湯。

　　康熙若有所思，似笑非笑地望著她：「快說吧，朕也想聽聽！」

　　楚言瞄了瞄還跪在地上的那兩個人，恭敬地答應一聲，將模糊記得的那個故事添枝加葉地講了出來。

　　「話說某地，處群山之中，最熱鬧之所在是山坳的小鎮。每到初一十五小鎮上都會有集市，附近山裡的百姓都會老遠趕來，賣掉辛苦得來的山貨，採買生活用品。這天適逢初一，尚未入冬，又有許多人前來趕集，不想剛才還是風和日麗，轉眼間烏雲密佈，下起傾盆大雨，集市一哄而散，人群紛紛尋找避雨之處。

　　「小鎮往北不遠是一座山神廟。一個樵夫擔了砍來的柴火，正要去集市賣掉換幾個酒錢，突遇大雨，跑進山神廟，卻看見平日冷清的廟內已經擠了好幾個人。一個獵戶模樣的人背著竹簍倚在門口，一個小姑娘提了一筐蘑菇，一位大叔擔了個豆腐挑子，剩著一板豆腐，一位大嬸提著籃子，裡面放了一些新摘的蔬菜，一個壯年屠戶擔子裡還有賣剩下的一些肉，有些是趕往集市，有些是從集市回家，都是進來避雨的。

　　這幾個人誰也不認識誰，各自佔據一角，互相不說話，都焦急地向外張望，盼望著這雨趕緊停下。可是，雨越下越大，天越來越黑，時近正午，天色卻像日落了一樣。風越來越大，越來越冷，所有的人都感到饑餓寒冷，可惜，他們或者想早去早回，或者想到集市上吃午飯，都沒有帶乾糧，縱然手中有些食材，也是生的，無法食用。

　　「這時，伴著一陣山歌，走進來一個年輕人，外面狂風暴雨，他將一口大鍋倒扣在頭上，倒也將身體遮了個嚴實，沒有沾到雨星。進得廟來，這人放下頭上的大鍋，對眾人微笑頷首，從後面的一口水缸裡取了水，在廟堂正中支起大鍋，從身上摸出兩個銅板，走到樵夫面前問，大哥可否賣我一些柴火？

　　「那樵夫本是一個豪爽之人，眼見今日這擔柴是賣不出去了，也不要他的錢，幫著他將柴架起，點起火來，廟內立刻飄起一股暖意，其他幾人雖然淡淡地打量他們，卻都略略松了口氣。

　　「樵夫見到那口大鍋，不覺好奇，問那年輕人，燒那麼多水做什麼？

　　「年輕人笑答，做湯，此時天氣轉冷，唯有一大碗熱氣騰騰的鮮湯才好解饑驅寒。說著，拿出兩根釘子，放進鍋裡。

　　「樵夫奇道，只用兩根釘子，能作出湯來？

　　「年輕人神秘一笑，說此乃他祖傳秘方，釘子湯，一會兒煮好了，請樵夫大哥一定嘗一碗。

　　「樵夫自是喜形於色，二人圍著火堆烤火，一邊拉起家常，那個年輕人不時添柴吹火，細細守著那一鍋湯。樵夫十分好奇，又問著釘子湯是怎麼回事兒。

　　「年輕人說那兩根釘子，是他家傳寶貝，早年他家曾經富貴過，這兩枚釘子曾經用各式珍饈佳餚浸泡煉製，吸收了天下至鮮至美之味，後來，家道中落，不得已流落四方，食不果腹，幸虧還有這兩根釘子，只要有一鍋水就能煮出一鍋美味鮮湯，聊慰胃腸。

　　「樵夫聽了唏噓不已，十分羡慕，只因他家境平寒，卻沒有這樣的寶貝。

　　「年輕人有些遺憾地說，可惜沒有鹽，湯的味道要淡一些了。

　　「另外幾人聽說了這個釘子湯，都十分嚮往。那個獵戶聽見此言忙道：我有鹽。拿出懷中剛剛買的一小包鹽，走了過去。

　　「年輕人連忙道謝，取了一小點放入鍋中。三個人聊天，越發熱鬧，其他幾人看著眼熱，卻不好意思湊過去。

　　「過了一會兒，只聽那年輕人說，平日做湯，他還會放一些豆腐。那位大叔連忙切了一大塊豆腐過去，加入他們。

　　「有過了一會兒，年輕人提到，若是有肉，喝了這湯，連神仙也不當。屠戶笑著取了塊肉，切了放進鍋裡，坐下來一起談天說地。

　　「年輕人看看站在兩頭的大嬸和小姑娘，殷勤地請她們一起來烤烤火。小姑娘和大嬸對視了一眼，都有些不好意思，卻敵不過身上饑寒，終於還是走了過去。小姑娘也想為那鍋湯做些貢獻，拿出幾個新鮮蘑菇，問可不可以放幾個進去。大嬸也拿了一把青菜出來。

　　「年輕人大喜，連連道謝，把那幾個蘑菇和一把青菜都放進鍋中。稍頃，鍋裡的湯沸了，香氣四溢，沒有碗筷，年輕人出去折了些細小的樹枝來當作筷子，一夥人圍著大鍋，吃了個暢快淋漓，熱氣騰騰。

　　「終於，他們湯足菜飽，互相已如相交多年的老友，天空也已放晴。年輕人珍重地收起兩枚釘子，洗淨大鍋。眾人依依不捨，各自道別離去，相約後會有期，一邊還在心中感慨，想不到，釘子居然能做出如此美味的湯。」

　　見康熙太后和一干眾人都聽得入神，仍在回味，楚言微微一笑，突然問：「皇上覺得，這個年輕人是不是個騙子？」

　　康熙眼睛微眯，盯了她一眼，卻見她一片坦然無邪，轉頭問向太子：「胤礽，你說呢？」

　　太子躊躇了一會兒，才說：「此人偽稱用釘子煮湯，確有騙吃騙喝之嫌，不過——」

　　「兒臣以為，此人不是騙子。」十四阿哥突然朗聲說：「如果不是此人出現，廟中避雨的那些人不能互通有無，只能忍受饑寒之苦。」

　　「哦？」康熙欣然一笑，瞟了太子一眼，又問：「其他人怎麼想？」

　　十三阿哥附和說：「兒臣以為十四弟說的是。此人雖然有白吃之嫌，其行為卻使其他幾人頗為受益，而其思謀巧妙，也很難得！」

　　康熙但笑不語，視線飄回楚言身上，有些高深莫測：「講故事的人怎麼說？」

　　楚言躬身，赧顏答道：「奴婢慚愧！奴婢當初聽到這個故事，大呼這些人都上當啦！現在，聽了十三阿哥和十四阿哥的話，才知道自己錯了！」

　　「哦？」康熙有些好笑：「你認為十三阿哥和十四阿哥說得對？」

　　「奴婢以為十四阿哥『互通有無』四個字說得很好！」

　　「互通有無，你是說九阿哥行商很好？」康熙盯著她的目光幽深。

　　楚言有些尷尬地笑笑：「奴婢只是說故事，九阿哥的事情，奴婢不敢妄議。」

　　「不敢妄議？朕倒是很想聽你議一議。」

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