平凡的清穿日子(255)_柳依華

二五五

　　想來如果不是店主遇到變故，這樣賺錢的店，是不會輕易脫手的。

　　不過這樣一來，淑甯原本的計劃就要作些修改了。光靠自家父親與叔伯的祿米，以及保定、房山兩處田產的出產，未必能滿足福祿升原有客戶的需要，少不得還要另尋進貨的渠道。她與母親商議過後，便決定讓顧全生帶兩個人去通州，看能不能找到可靠的糧商供貨，若是能說服石家總店幫忙，就最好不過了。

　　過了幾日，顧全生從通州回來了，帶來了好消息，但還有另一個訊息：「石家總店的老闆問我們，若是想從通州拿貨，要不要考慮買下他們在八裡橋附近的一處小分號？那裡本來位置極好，只是位於背街處，又有幾家大糧行在附近。所以生意一直很糟。本打算要改建一番，但眼下沒那個閒錢。若是我們願意接手，只需一千二百兩銀子就行。」

　　這話聽得佟氏與淑寧都瞪大了眼：「怎麼這樣便宜？別是誆我們的吧？」

　　顧全生道：「我原本也這麼想。但後來他帶我去瞧過了，店面很小。房屋有些舊了，店後倒是有兩個極大的院子，有十來間大屋。因生意不好，年年賠錢，他們每逢旺季。就用那裡存放總號地米糧。只是今年開春前另修了庫房，如今就用不上了，才想要賣掉。偏偏別人都嫌它不在大路邊上，沒人肯要。」

　　佟氏皺了皺眉：「聽你這樣說來，價錢倒是不貴，但我們要從那裡買糧食，也用不著專門買間鋪子，若是能在當地做生意還罷了，不能賺錢。要它何用？這個便宜不貪也罷。」

　　淑寧卻想到一個主意，便問顧全生：「你說他們在旺季時拿那家小分號的屋子存放米糧，可見是原本的庫房不足地緣故。通州最多糧商。象這種糧食太多自家店裡放不下的情形應該很常見吧？」

　　顧全生不太明白她地意思，但還是回答了：「應該不少。我在那裡便親眼看到有糧商租用民房存放米糧。等糧價貴時再轉賣。當地行價。一石糧食，不論存放多久。都要付一分銀子。不少百姓全家擠在一間屋裡，以求空出一兩間房屋出租，一年下來，也有幾兩銀子的入息。」

　　淑寧笑笑，心中有數了：「額娘，照我說，這小分號買下也不要緊。買下來後，咱們不買賣糧食，只把那大院子分隔成幾個小院，多修幾間房屋，充作庫房，然後出租給糧商存放糧食。照顧管事所說，一石糧食租金一分，一百石就是一兩。通州每年都有五六十萬石漕糧經過，其中只要有幾萬石經過這小分號，我們獲利就不少了。一千二百兩，實在是很划算的。」這應該算是倉儲業吧？

　　佟氏聽了笑道：「原來還有這種賺錢的法子？那石家糧行怎麼就想不到呢？」

　　淑寧也笑道：「他們自家有糧食要存放，自然不會想到要租出去。其實別人家也有這樣做，只不過不會專門弄幾個院子放罷了。而且這門生意又不求店面有多好，那附近不是就有幾家大糧行麼？我們若能與那些糧商結識，日後自家糧店裡要進糧食，也很便利。」

　　佟氏點了點頭，便對顧全生道：「既是如此，我們就乾脆連那小分號也買下。照你說的，那店現在只是賠錢，若能再壓些價錢就更好了，不過也不必強求。」然後又叫人喚了長貴來，道：「我們家先前監工挖地窖和蓋庫房地人，還在麼？」

　　長貴有些摸不著頭腦，便說：「在的，本就是我們自家的人。」佟氏把事情說了一遍，又道：「你叫那監工收拾一下行李，明後天隨顧管事到通州去。這存放糧食的屋子不比其他，務必要乾爽、通風，還要防鼠防蟲防盜，讓他經心些。回頭做好了，我們從別院這邊調一兩房家人去看守，你先挑著，要可靠、機靈又有力氣的人。」長貴忙應了。

　　就這樣，三房一家的開源工程轟轟烈烈地展開了，雖然對於幾個當家人而言，日子還是很悠閒。佟氏每天照管媳婦，真珍只顧著把自己養好，小劉氏仍舊天天被兩個男孩子鬧得頭痛，小寶與賢甯依然吵鬧不休。而淑寧，則每日都在管家、練字、看書、做針線、散步、陪家人聊天以及逗弄弟弟中度過。

　　轉眼，便到了十一月。整個別院都忙起來了，因為明天就是休沐日，端寧要從京中回來。

　　淑寧正在收拾最近做的幾件冬衣鞋襪，打算讓哥哥捎回京去給人，突然聽到外頭傳來急步聲，探頭一瞧，卻是扣兒沖了進來，一見她，便頓住了，低了頭請安。

　　淑寧正要問她怎麼了，卻冷不妨聽到後頭有人喊扣兒的名字，扣兒臉一紅，竄到後院去了。淑寧呆了呆，便看到院外來了個人，居然是牛小四。

　　牛小四臉漲得通紅，見了淑寧，也停住了腳，咬咬唇，撲通下聲跪下，道：「姑娘，我求你個事兒，我……我想娶扣兒姐當老婆，求你成全。」

　　啊？

　　二零六、儂儂

　　扣兒年紀已有十九，正是今年要婚配的丫頭之一，牛小四卻足足比她小了三歲，本不在這一批婚配人員名單上。而且，這兩人湊一塊兒，讓淑寧覺得有些詫異，心想難道是常讓扣兒去園子裡採花采草，結果把牛小四給采了？

　　牛小四那邊也吱吱唔唔地說了個大概，原來是扣兒平日裡挺關心他的，常幫他做點衣服鞋襪什麼的，先前聽說扣兒對顧全生挺有好感，他就急了，後來扣兒說對顧全生沒那個心，加上對顧全生好的丫環也不少，但人家沒一個看得上，他才心定了些。只是一聽說扣兒今年要配人了，立馬就對她表白了，結果把姑娘臊得一路逃回來，他也就追了過來。

　　扣兒在後院聽得羞惱不已，等牛小四話音剛落，顧不上淑寧還未說話，便大聲駁道：「哪個要嫁你？！你少胡說！我……我……我不過是看你沒人照顧……才發好心的……」

　　淑寧聽出她的語氣有些心虛，忍住笑意，板起臉對牛小四道：「就算你要求婚配，也沒追著人不放的理兒，這裡是內宅，你就這樣闖進來，成個什麼樣子？還不快快退下去，回頭我問過扣兒的意思，若她點頭，我便成全你們；若她不肯，你可不許糾纏不休。」

　　牛小四卻很是高興，好像覺得十拿九穩似的，忙陪了罪退了下去。淑寧見他一走，便回頭找扣兒，卻不妨素馨與冬青兩個從南廂裡蹦出來，忙忙把扣兒從後院拉出來，七嘴八舌地就問上了。

　　淑甯見扣兒只是臉紅不開口。但並沒有懊惱的意思，相反卻嘴角含笑，心中有數。便故意道：「看來扣兒你不喜歡那個牛小四，他也太過分了。竟然闖到內宅來！回頭我就告訴額娘去，叫他吃個大苦頭，看他還敢不敢再來纏你。」

　　扣兒慌了，忙擺手道：「不關他事，是我一時急了跑回來。他才會跟著來的，不關他的事……」看到淑寧調侃的目光，臉漲了個通紅，呐呐地低下頭去，半日才道：「姑娘別難為他……我……我沒有不願意……」聲音比蚊子聲大不了多少。

　　淑寧笑了，拉起扣兒地手道：「既然你願意，便跟我去見額娘，求她給你做主。」素馨與冬青兩個互相擠擠眼，已經打算著要給牛小四報喜訊去了。

　　來到正房。佟氏正在與巧雲說話，聽了淑寧的述說，佟氏笑了：「看來這些天要辦喜事的人家很多。我們要發不少喜錢呢。」然後便叫人去喚牛小四。

　　那邊牛小四早得了信，喜滋滋地來到正院。與扣兒一起向佟氏磕頭。佟氏說了一番夫妻和穆地話。便交待巧雲給他們一份喜錢，讓他們擇日成婚。只是扣兒家人都在府裡。牛家還要先去下聘才行。

　　淑寧在一邊盤算著要送些什麼東西給扣兒添妝，佟氏叫住她，道：「正巧呢，如今還有幾個小廝丫頭要婚配，也有聘了附近村裡的姑娘地，臘月前後要辦好幾場喜事。這些你不懂，還是交給我管吧。倒是楊先生那邊剛剛送了貼子來，說是要娶余家姑娘為妻，明兒下聘，臘月十八就過門。」

　　淑寧一陣驚喜：「余家姐姐要嫁人了？那我可要送一份大禮。至於楊先生那邊，請額娘一併幫我送了吧。」佟氏點點頭：「本該如此。」

　　淑寧回到自己的屋子，從首飾中選出一對金簪子來，樣式是攢心梅花的，當中嵌的不是珠寶，卻是一顆紅翡，看上去挺喜氣，而且梅花也很襯餘桐的品格。

　　她摸摸那梅花簪子，抬頭望向牆上掛地紅梅圖，不由得想起了畫畫的人。自從六月裡在皇宮裡見面，她至今已有將近五個月沒見過桐英了。以前不覺得，定了婚約，反而變得很想他。明天哥哥休沐回房山，不知他會不會來？

　　她晃晃腦袋，忘掉這些胡思亂想。只有一天假期，哥哥是因為念著懷孕的妻子才願意匆匆來回，桐英又沒那閑功夫，怎麼會來？

　　她找出一隻小匣子來，將簪子放進去，又添上一對親手做的精製荷包和一方繡帕，拿紅布裹了，再另從首飾匣裡挑了一對絞絲銀鐲子、一對金耳環和一對溜金累絲花簪，用帕子包好，一併拿到南廂來。…匣子是要送給餘桐的賀禮，交由素馨送去；而帕子包的首飾，卻是給扣兒添的陪嫁。

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