平凡的清穿日子(256)_柳依華

二五六

　　素馨冬青和扣兒得知余桐的喜訊，都很高興。當初她們都向餘桐學過打絡子，平日有空出門，偶爾也會去餘家玩，便商量著要隨禮。淑寧將東西交給她們，放她們自去商議，自己回到臥房，重新看著那紅梅圖發呆。

　　過了一會兒，她便起身，獨自往園子裡去。園子裡也種了梅花，只是眼下開的，都是臘梅，沒有紅梅，不過總是聊勝於無。她折了兩枝，帶回房中用一個梅瓶插好，擺放在紅梅圖前，聞著那清香，心裡也不知在想什麼。我是轉換場景地分割線

　　端甯本該明天回來的，卻在晚上連夜趕到了，一家人又驚又喜，圍著他說個不停。真珍則一直紅著臉微笑，端寧溫柔地望著她，叮囑了許多話。不過他知道喜訊已有些時日，人已經鎮定下來了，雖然還時不時冒出一兩句傻話，但已沒有了當初語無倫次的樣子。

　　佟氏見兒子臉上有些倦意，忙催他去休息，只是私下囑咐小兩口，一個人趕路累了，另一個有兩個多月地身孕，所以早些洗洗睡吧，別鬧得太過，直把小夫妻倆鬧了個大紅臉。

　　這一趟跟著回來的還有長福與虎子。據說二嫫明天就會來，他們與佟氏有話要說，淑寧有些困了。便自回院裡歇息。

　　第二天一早，一家人團團坐在一起吃早飯。小寶與賢寧昨晚睡得早。直到現在才知道哥哥回來地消息，高興得抱著他不放。端甯吃過飯，一時高興，便一邊夾一個，帶著他們在走廊上飛奔。兩個小子體驗了一把飛翔地刺激，興奮得哇哇直叫。小寶是只管樂呵呵地，賢寧卻拉緊了哥哥地手，硬要他再帶自己玩個幾回。

　　佟氏卻有些哭笑不得，揚聲道：「還不快回來？端哥兒你也是的，都要做爹地人了，還跟小孩子們鬧著玩。」淑寧與真珍在旁邊偷笑。端寧有些不好意思，忙哄得弟弟們放開了他，才重新回到桌邊來。

　　佟氏道：「今日楊先生往余家下聘。我要過去露個面兒。賢哥兒與小寶今日不上學，若是乖乖做功課，到時候我便帶你們去玩。如何？」兩個小的忙應了，然後很乖地聽從姐姐淑甯地話。喝完了羊奶。又乖乖去書房背書寫字。

　　二嫫趕到了，與佟氏如此這般說了半晌話。才宣佈了一個大消息：素雲將要被許給虎子。

　　這樁親事卻是兩家商量已久了。淑寧雖不知情，但素雲顯然不是頭一回聽聞。二嫫的長子虎子，年紀比端寧還要大兩歲，卻一直沒娶親，大概是跟著小主人到處走，眼界高些，要求未來的妻子人選長相、性情、才幹、見識缺一不可。二嫫頭疼已久了，本打算外聘，但能滿足這些條件的女孩子，又怎會甘心嫁個僕人？所以只能在府裡找。長福二嫫夫妻也算是大管事級別的人了，不願將就普通丫頭，便在各房地大丫環裡尋，最終還是將目標定在了三房的素雲頭上，因她年紀相當，容貌清秀，又溫柔穩重，知根知底，最是合適不過。二嫫年初便去了她家提親。

　　素雲自幼父母雙亡，姐妹兩個跟著叔叔嬸嬸過活。幾年前她妹子做了那拉家的小妾，境況不太好，她叔嬸便想著讓素雲再攀一門親。無奈素雲長年在外，三太太佟氏又把得緊，他們不好下手，對於虎子這樁婚事，一直拖著不鬆口。婉寧出嫁後，府中遣散不少家人，他們也在其中，見三房的大管家提親誠意不變，便忙不迭答應下來，還收了一大筆禮金。素雲雖惱恨叔叔嬸嬸，但親事卻不差，虎子也是極熟的，便爽快應承下來。佟氏已經定好待她與虎子婚後仍舊留下侍候的，很大方地賞了二十兩銀子和一包首飾、幾匹尺頭，讓她風風光光出嫁。

　　虎子與素雲兩個在房山別院的小廝丫環中都極有體面，這邊事情方定，便各自被人擁著離開了。佟氏也不在意，直接讓二嫫去歇息，自己帶著幾個丫環媳婦子坐了小車，往附近村裡行去。端寧也帶了兩個弟弟陪同。真珍有些倦怠，留在房裡休息。淑寧料理完家務後，就回自己院裡練字去了。

　　練了小半個時辰，有些累了，淑寧便停了筆，卻聽得門外扣兒在小聲叫自己。她奇怪地走過去問是什麼事，只見扣兒紅著臉道：「小四……在小角門上等……說是有人找姑娘……」

　　淑寧心中疑惑，便隨她往後院去，因不見素馨她們，問了扣兒，才知道是賀素雲去了。

　　到了後院的小角門，牛小四正等在門後，見了淑寧，忙行過禮，小聲道：「姑娘，貝子爺來了，就在我那小院裡等呢，說是想見姑娘一面。」

　　淑寧吃了一驚，旋即感到一股喜意，驚的是桐英居然真地來了，卻要私下與自己見面，喜的也是他居然真的來了，趕著來見自己一面。可是他為什麼要從後門進來，又單獨見她呢？是了，如果他是從前頭大門進來，家裡人大概不會讓他們見面，就算能見，也不會有私下說話地機會。她心下亂糟糟地，也不知如何反應，只是下意識地整理了一下髮鬢衣服，洗了手，才隨牛小四一齊沿夾道往後院來。

　　路上他們並沒遇上什麼人，只是見過兩三個丫環媳婦子往前頭去，聽說話是給素雲道賀去的。

　　牛小四地小跨院位於宅子西北角，原是馬三兒夫妻倆住著。一西一北兩間大屋，東面是牆。挨著隔壁僕人住地大院子，有一扇小門通往連接園子的橫夾道，北屋是牛小四地住處。西屋卻是預備四阿哥來時隨從下人落腳用的，裡頭桌椅床櫃一應俱全。而且打掃得格外乾淨。

　　牛小四到了院門口便退下了，瞧他臉上的笑意，分明心中有數，不過因淑寧幫了他地大忙，投桃報李。不好笑話罷了。淑甯顧不上害羞，越走近西屋，心便跳得越快，只是到了門口，便開始猶豫了，不知該不該踏進去。

　　桐英正坐在裡頭，聽聞腳步聲，卻不見人影，便先走出來。燦然一笑道：「怎麼不進屋？」淑甯怔怔地望向他，心中一酸：「你瘦了。」桐英摸摸臉，笑道：「是因為我今天穿著深色衣裳。顯瘦罷了。」他指指屋內：「我們進去再說話，外頭冷。」然後便先走一步。

　　淑寧正要進屋。冷不防瞥見屋內的床。有些猶疑。雖然她本人不覺得這樣有什麼問題，但身為古代人地桐英。會不會覺得自己就這樣大咧咧地進屋去，不太衿持？而且今天兩人是避了人私下會面，若讓老媽與哥哥知道，定會一頓好罵。雖說這些都是封建思想作怪，但家人的想法很重要。她想了想，便停了腳，道：「我不進屋。」

　　桐英怔了怔，旋即笑了：「好，不進屋就不進屋，咱們在外頭說話。」說罷提起兩隻凳子，往屋外避風處一放，笑道：「坐這裡吧，這裡沒風，會暖和些。」他態度大大方方，坦坦蕩蕩，倒讓淑寧覺得自己太過矯揉造作了，難不成在古代生活了十幾年，就真把自己當成是古代女孩子了？

　　這樣想著，她深吸一口氣，便象平時那樣坐了過去，抑制住臉上的羞意，直接打量了桐英一會兒，便道：「你方才說謊了，明明是瘦了，比上次見你時還瘦，不是說前幾個月已胖起來了麼？」

　　桐英吱唔道：「這個……只是最近累些，兵部忙嘛。」淑寧正色道：「就算再忙，也該空出幾個時辰吃飯睡覺，不能光顧著做事就置身體於不顧。若是累病了，又要看大夫吃藥，又要調養身體，豈不是更浪費時間？反把身體弄垮了。桐英哥一向聰明，怎麼就不會算這筆賬呢？」

　　桐英不好意思地摸摸頭：「我知道了，淑妹妹別生氣。」他見淑寧臉色緩下來了，才小心翼翼地道：「那個……淑妹妹，上回你給我的菜譜和湯譜，我吃著很好，只是……吃了幾個月，有些膩了。你……有沒有別的菜譜啊？」

　　淑寧不禁啞然失笑，忙道：「當然有，上次給你地都是秋天吃的，本該給你冬天的菜譜才是，回了房山後，遞送不便，一時忘了。我回頭就寫，讓哥哥給你捎過去。」

　　桐英笑了，似乎想到了什麼，又小心翼翼地道：「那如果……我把菜譜湯譜借給別人，你會不會生氣？」

　　淑寧有些訝異地望著他，他不好意思地道：「是這樣，我嫂子自生產後，身體就不是很好，我想著你那些湯都是補身子的，讓她試試也許能行。但我想著總該先問你一聲，所以……」

　　淑寧笑了：「用不著這樣客氣，給你的方子，你愛給誰用都行，只是你自己別忘了吃。」

　　桐英嘴一咧：「這是你的東西麼，未得到你同意就給人，我怕你生氣。」

　　淑寧柔聲道：「不要緊，橫豎是一家人……」她馬上發現自己的話有歧義，忙補充道：「我是說你跟你哥哥嫂子是一家人……」她差點咬住自己舌頭，這不是此地無銀三百兩麼？

　　桐英顯然也想到一塊兒去了，臉上帶著喜意，說話都有些語無倫次了，聲音也大起來：「是啊是啊，一家人不用客氣，我拿了你的菜譜去用，你如果看中了我什麼東西，也可以拿去用……」

　　淑寧心中好笑，正想要駁他，忽而想到自己拿了他沒帶走的硯臺與毛筆，豈不是正中了這句話，臉上頓時便感到有些辣辣地，忙低了頭不說話。

　　這時牆外傳來幾聲竊笑，分明是陌生的男子聲音，淑寧吃了一驚，忙站起身來往聲音方向望去。桐英一臉懊惱，快步穿過小門，與夾道裡的人不知說了些什麼話，然後便隱隱聽到開門地聲音和馬嘶聲。接著，桐英回來了。

　　淑寧從不知夾道裡有人，感到有種被人窺探了隱私的感覺，心中惱怒，臉上便帶了出來。桐英忙給她陪不是：「都怪我沒說清楚，那是宮裡給我派地侍衛，一向與我交好，不該說地話絕不會傳出去的。而且這牆很厚，又關著門，是我剛才說話聲音大了，才讓他們聽到了，先前地對話他們並不曾聽見。」他大大地作了幾個揖，模樣甚是可憐。

　　淑寧聽了，倒安心了些，只是問：「怎麼宮裡還派侍衛跟著你？從前都沒有這個規矩啊？」桐英苦笑道：「沒法子，我現在也算是機要人物了。」他頓了頓，才小聲道：「我告訴你件事兒，別跟人說去。大概用不了多久西北就要打仗了，我多半要隨軍出征，最早這個月初，最遲明年春天，就要起程。」

　　淑寧大吃一驚，忙問：「這是怎麼說？你不是武將啊，是要你去帶路麼？會不會有危險？」桐英微笑道：「不礙事，我只是跟著主帥參贊軍機罷了，如果連我都有危險了，這仗也不用打了。從去年九月就開始為這件事忙，籌備了一年多的功夫了，我心中有數。」

　　但是打仗仍是件很危險的事，而且現在軍隊裡也有用火器的，聽說威力很大，保不齊敵軍也會有這些，萬一來個流彈炮彈殼飛砂走石之類的，難免會誤傷啊。

　　她暗自擔心不已，桐英見她神色，心中一動，伸手想要握住她的手，卻發現天色忽然暗了下來，抬頭一看，太陽仿佛被咬了一大口似的，周圍漸漸風起。

　　是日食。

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