平凡的清穿日子(222)_柳依華

二二二

　　不行，按計劃。最早年底。最遲明年，朝廷就要對噶爾丹用兵。選秀推遲，會妨礙大事地。

　　皇帝猶自煩惱著，結果陳良本又給他出了個好主意。選秀不推遲，但範圍縮小到京城周邊的八旗秀女，閱選過程也從簡，這樣一來，既可滿足配婚皇室宗室之需，又可減少花費及對百姓的影響。同時，提倡各家勳貴朝臣官眷捐資振災，也好幫補一下國庫，順便體現一下「君臣一心、合力抗災」的精神。

　　皇帝沉吟不語，其實內心已有了想法。他雖沒明著下旨，但宮監們卻有風聲傳出去。各家勳貴大臣都對陳良本愛恨交織，既感激他建議選秀照常進行，但也恨他要害大夥兒割肉。後來聽說陳良本賣掉自家大半田產，湊足三千兩銀子捐了出去，心中更恨。無奈他們大多數的女兒孫女都要選秀，只好紛紛解囊。又因某些人從中挑撥，有地人家便起了攀比之心，越捐越多。皇帝龍顏大悅之餘，倒也有些哭笑不得。

　　不過許多人家捐了錢後，倒也清醒過來了，心中大罵陳良本陰險。陳良本也知這回得罪人多了，加上有朋友勸他不要過多干涉八旗內務，以免惹禍，他便打定主意要暫時遠離京城了。

　　他一從屬下處得了准信，便上奏皇帝，彈劾山西巡撫噶世圖玩忽職守，延誤救災時間，致使數百傷員因得不到救治而死，還擅自克扣振災糧款，更未出力救助災民。皇帝大怒，免了噶世圖的官職，命大理寺徹查。同時准陳良本所奏，讓他和尚書馬齊兩人帶上糧款前往山西振災。不過兩人臨行前，皇帝單獨召見了馬齊，密談達半個時辰之久，內容無人可知。

　　他們剛走兩天，皇帝就下旨確定選秀的事。日期推遲到五月二十三日，只閱看直隸境內的滿蒙漢八旗秀女，外地秀女，若是在旨意下達後三天之內，到戶部登記，則准許參選，未能在三天內登記的，各自還家。若是年紀較大，三年後要逾歲的，經各旗參領、佐領、族長上報確認後，聽其本家自行聘嫁。

　　消息一傳出，全京城的人都松了一口氣。原本暫時冷清下來的備選工作，又再度熱熱鬧鬧地開展起來。

　　同時，伯爵府又在某個雨夜迎來了太后的使者明瀾姑姑。她顯然是來看婉寧地，對淑寧只是淡淡地說了幾句話，對婉寧則問得很細，甚至還透露了口風，選秀時不要穿著過於華美，要盡可能清雅一些，但也不能有失端莊。婉甯很優雅地點頭說明白了，那拉氏則千恩萬謝。第二天便立馬把裁縫們召來問服裝縫製進度，不料都做好了，只差收尾工作而已，連首飾都做好了大半。

　　那拉氏無法，只好又命裁縫們做幾件素雅些的來，當然，款式都是婉寧定的。她還問過佟氏要不要給淑寧也做幾件，但淑寧卻先一步拒絕了，只說那四件已經足夠。

　　這陣子為了選秀地事，他們三房已經花了不少錢，又不是真想被選中，實在沒必要再另做。前些日子京中官眷捐資振災，因那拉氏代表晉保只捐了五百兩，他們三房顧慮到不能越過大房去，也只捐了五百，但淑甯勸說佟氏，瞞著府裡的人，在房山多捐一些錢糧給十家著名寺廟合辦地募捐會，再送些銀票到保定預備父親張保要捐。這既然是她地提議，自然不該再多花無謂錢在無謂的事情上。

　　佟氏不放心，私下問女兒道：「真地不需要再做麼？要不你自己或叫丫環動手也行。其實咱們家銀子還有不少富餘，你不必擔心。」淑寧道：「真的不用。不過往年也有些衣服做了沒怎麼穿的，乾脆拿來添些繡花裝飾，當作新衣用就好了。」

　　她自來潮後，身高增速不快，比起去年夏天只是高了不到一寸，去年做的衣服，穿起來只是略短些，只要添點花邊綢邊，就看不出來了。她馬上就派素馨回房山去拿夏衣，順便把雨衣油傘之類的也多帶幾樣回來。

　　素馨去了一天多，回來時，淑寧剛去探望過坐完月子的好友欣然，她上月生了一個小女兒，白白胖胖的極可愛，伊泰天天粘著，簡直狠不得連差都不去上了，只是他父母卻很失望。

　　淑甯立馬開始動手，挑出幾件八成新的，拆改起來，邊做針線邊聽素馨講在房山聽到的消息。

　　對門的盧紫語小姐，嫁給林後李家的侄兒李文嗣之後，雙雙住在山西。這次大地震，因他夫婦二人剛好出遠門訪友，為李文嗣求職，得以倖免，而且很快就遇上了李家派去找他們的人。只是他們家中有一個僕人與兩名佃戶死了，房屋塌了六七間，地裡的糧食損失了六成。李文嗣要留在家鄉處理家財，又要幫助鄉里救災，怕妻子無人照料，便讓叔叔家派去的人將盧氏送回娘家來。等他處理好家產，就會上京與她會合。

　　素馨道：「李家派人去得早，在那裡又有許多親戚，很快就找到人了。這是一個僕人快馬回來報的信，說盧家小姐再過些天就到。不過李先生暫時不會回來。」

　　淑寧覺得心情好些了，針線活也變得不再沉悶。如果外頭的雨少下一點，她的心情大概會更好。

　　然而即便是雨夜，也攔不住某些訪客。太后宮裡的那位明瀾姑姑，又來了一回。看來婉甯的五福晉之路，越來越穩固了。只是佟氏卻從娘家那邊聽到些風聲，似乎大阿哥的福晉伊爾根覺羅氏，有意把自家表妹與五阿哥送作堆，常常帶了她進宮給太后請安。佟氏思考再三，把事情悄悄告訴了那拉氏。那拉氏警惕之余，對女兒選秀的事更著緊了。

　　日子一天天過去，轉眼便是康熙三十四年五月二十三日，比原定日期推遲了半個月的秀女大挑，在綿綿不斷的雨天中拉開了序幕。

　　一八四、初選

　　淑甯穿著一身淺藍旗裝，梳著簡單的大辮子，鬢邊戴了朵黃色的通草花，耳朵上掛著玉墜子，腳踩兩寸多高的花盆底，端坐在伯爵府花廳中等待，她襟前正掛著一根白綢布條，上頭寫著「正紅旗傑林佐領下張保之女淑寧」。

　　她對面坐的是婉甯，一身蘭繡藍旗裝，頭上同樣梳了辮子，但戴的是卻是精緻的鑲了珍珠的堆紗花兒，胸前的白綢條，只是父親的名字不一樣。

　　廳中還有一個秀女，長得挺秀氣，是某位遠房族叔的女兒，名字就叫大妞，因晉保是族長，所以被父母送過來了。她今年16歲，是

　　第二回選秀了，因上回記了名，這回就是等結果的。她身上衣物都尋常，除了腕上的銀鐲子和耳朵上的銀圈兒，什麼首飾都沒有。時不時地抬眼看看婉寧，眼中驚豔之餘，有些局促不安。

　　那拉氏與佟氏各自囑咐著女兒應選時的注意事項。佟氏不停地打量著淑寧腳上的花盆底，又望望外頭的天色，擔心地道：「這木底的鞋子不防水，要不要換一雙瓷底的？」

　　淑寧笑道：「我平日就習慣了穿木底的，若是換了，會很不自在的，再說，瓷底的容易打滑。這木頭雖然怕水，但我只穿這麼一天，又不是泡在水裡，怕什麼？」

　　佟氏想想也是，便罷了。那拉氏嗦完女兒，又稍稍安撫了一下那個大妞，然後有些煩燥地看向外頭，道：「二弟和二弟妹是怎麼回事？都申時了，怎的還不來！」

　　晉保抬眼望望妻子。淡淡地道：「緊張什麼？這裡離地安門又不遠，只要提前半個時辰過去就行了。」

　　那拉氏有些洩氣地閉上嘴，扭扭帕子。又對女兒重複了一遍方才說過的話，婉寧已經煩得快要翻白眼了。

　　終於。李氏與真珍走進來報說：「二叔他們來了。」然後便看到興保夫妻帶著媛寧進了花廳。今日媛寧也同樣是一身淺藍旗裝，袖口與下擺都掐了牙，頭上則只戴了朵絨花，整個人顯得很是端莊大方。

　　興保寒暄幾句，就把女兒交給了晉保夫妻。然後盯著兄長道：「小弟就把女兒拜託給大哥了。」晉保頓了頓，點頭道：「這是我身為一族之長的責任。」便轉頭吩咐管家去套車。

　　佟氏見差不多要走了，又拉著女兒囑咐幾句。淑寧微笑著聽完，笑道：「額娘這話都重複四回了，我記得的。這只是初選而已，我明兒就能回來了。額娘不必太過擔心。」佟氏有些不好意思地用帕子擦擦額頭，道：「我只是怕你忘了……」然後臉色一正，小聲對她道：「第一輪選秀，你可能會覺得有些難受。記得千萬要忍下，若是委屈，回來對額娘說就是。別當場跟人鬧起來。」淑寧有些詫異，點頭應了。

　　天色有些陰沉沉地。上午才下過雨。眼下院中的積水還未排完。伯爵府一大家子，除去還在衙門裡上差的慶甯、順甯與端寧。都來齊了。院中一溜兒排開四輛青油布小車，都是騾子拉地，比淑寧她們平日坐的馬車要小得多，也樸素得多，車上還掛了一個個牌子，上頭寫地字與她們身上的白綢布條大同小異。旁邊還有幾匹馬與一輛馬車，是預備晉保與那拉氏以及護送的家人用的。…他們要護送這四個女孩子去應選。

　　晉保讓大妞先上車，然後招過淑甯姐妹三人到一邊，嚴肅地道：「今日初選，你姐妹三人是我他他拉家的希望所在，不管往日有什麼口角糾紛，從此刻開始，都要統統忘掉！你們姐妹要互相扶持，守望相助，若有人因私怨而不顧姐妹之情，防害家族前程，我定會家法處置！」說完，他還著重盯了婉甯與媛寧兩眼。

　　他地話說得有些陰深，與平日裡和藹可親的形象大異，姐妹三個都不由得打了個冷戰。媛甯很快就應了是，淑甯也跟著應了，婉寧咬咬唇，才低低說了聲「知道了」。

　　晉保放緩了目光，柔聲對淑寧道：「三丫頭，你一貫是個懂事的，從不叫人操心。今日你們三人參加初選，若姐妹們有了什麼誤會，你一定要幫著調解，知道麼？」

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