平凡的清穿日子(223)_柳依華

二二三

　　淑甯嘴上應了，心中卻歎了口氣，看來她這個和事佬是做定了。

　　眼看著時辰不早了，晉保匆匆再交待幾句，便叫眾人上車。淑甯正要過去時，真珍過來小聲對她說了幾句話，她微微一笑，點頭謝過，便上前登車。

　　這青油布車又小又矮，與平時坐的馬車大不相同。她穿著花盆底不方便，只好曲腿坐了進去。裡面有兩個塞了棉花的布墊子，靠近門邊處有一把傘，角落裡擺了個木箱，應該就是真珍說的那樣東西了。

　　車子起行後，她才打開木箱看，裡頭有一壺白水和一大包點心，預備她饑餓時吃的。還有一個小包袱，是一件家常的馬甲和一件薄披風，預備天氣變冷時穿。再仔細看看，箱底甚至還有仁丹和藥油。老媽與真珍準備得真是充分啊。

　　伯爵府離地安門不遠，平時只需兩刻鐘就可以到了。但天雨路滑，路面泥濘不堪，他們一行只能慢慢走。路上還遇到同樣送秀女的騾車陷到泥坑裡去了，幾個人怎麼拽都拽不出來。晉保本來不想多管閒事地，因認得其中一人，便派了兩個人去幫忙，又叫人去附近人家借了一根粗木棍來，好不容易才把那車拉出坑。對方再三謝過，晉保方才重新帶著幾輛車上路了。

　　到了地安門外，他們所屬的佐領已經急得跳腳了，瞪大了眼，呼著花白鬍子道：「大人怎麼這樣晚？別人都來齊了。再過半個時辰就要發車，要是遲了怎麼辦？！」晉保連聲告罪，那傑林佐領也不多說。拱了拱手，便招呼幾個戶部的差役過來拉車，自己拉過晉保到前頭戶部擺開地幾張桌子前。交上花名冊。

　　他動作太快，以致於跟來的那拉氏連最後再囑咐女兒幾句地機會都沒有。便眼睜睜地看著女兒和侄女們地騾車被拉進地安門內。晉保辦完手續回來，叫了妻子一聲，那拉氏才一臉擔心地再看幾眼，才叫車夫起程跟丈夫回家了。

　　淑甯坐車進入地安門後，等了一段時間。天漸漸黑了，有人來點輛她們車前掛的燈籠，然後吆喝一聲，車子開始移動了。她掀起一角窗簾往外看，只見車子漸漸排成一排。大妞地車子，本是排在她們姐妹後面的，被拉到前頭幾位去，過了一會兒，便有人來拉淑甯自己地車。她們堂姐妹三個。剛好是婉甯先行，她居中，媛寧最後。

　　所有的騾車進入地安門後。一直沿著宮牆前行，拐了三個彎後。終於到了神武門。戶部的差役一路奔過。通知秀女們下車。淑寧檢查了一下兩個袖子，確定裡面的點心裝得很穩當後。便下了車，整理了一下裝束。

　　這裡一樣是紅牆黃瓦的宮門，但在燈火映襯下，似乎不如穿越前所見地天安門那麼氣派。這裡應該是皇宮的後門。宮門前早有許多太監在等候，與戶部的官員交接過後，一個年紀大些穿著體面些的太監一招手，便有十幾個太監來到秀女們面前。

　　太監們先是要她們按旗排好，然後先問：「有沒有宮裡娘娘們的親眷？」淑甯所在的滿州正紅旗，人雖不多，卻剛好有一個嬪的親侄女，便先上前站了。淑寧細想想，自己與佟娘娘顯然只是族親加外親，應該不在那個範圍內，便沒出聲。

　　接著負責滿洲正紅旗的太監又問：「哪一位是記了名的？」大妞與另兩個姑娘出列，也先走了。

　　剩下地人便按年歲排好，一個個慢慢走進了神武門中間的門洞。淑寧想看看皇宮裡的景致，看是否與現代地一樣，但周圍燈火通明，身邊又有太監跟著，她只好按捺下好奇心，免得引人注意。但其他的秀女顯然也有好奇心，於是太監們便時不時地來回奔忙，叫秀女們別東張西望。趁著他們沒留意，淑寧飛快地打量了周圍幾眼，可惜都是宮牆宮殿，沒什麼特別地地方，覺得有些掃興。

　　到了順貞門前地空地，秀女們停下了腳步。前頭擺開四張長桌，幾個太監在後頭坐著，桌上有紙有筆，還有一疊疊的冊子。小太監翻著冊子叫名，秀女們就一個個地上前接受閱看。

　　淑甯毫不意外於自己通過了初選。大概是因為選秀範圍大大縮小，今年地秀女人數比往年少了許多。據說上屆參加初選的秀女有五六百人，但今年卻只有二百出頭。人少了，需求卻不小，所以略平頭正臉些的人都入選了，連一些平凡得不能再平凡的都不例外。

　　淑寧通過後，與其他人一起站在邊上等候時，就聽到旁邊有別的秀女在小聲議論，某某女是醜八怪出身又低，卻被選中，那些公公是不是瞎了眼啦；某某女是丫環生的女兒，居然也被選中啦；某某女出了名性情古怪，會被選中一定是因為父親官職高啦；等等等等。

　　淑寧一邊聽著別人的酸話，一邊在心中發笑，雖然方才這些秀女們一個個都表現得嫻雅端莊，但小姑娘們的八卦天性還是掩藏不了的。婉甯在旁邊支愣著耳朵細聽，顯然對這些八卦也很感興趣，不過她覺得這些閒話說多了會降低自己的格調，便忍住沒上前。媛寧則低著頭望地下，仿佛地上有金子似的。

　　她們這些通過的秀女，自有人一一領到旁邊幾個小些的屋子裡面去，說要是驗身體氣味。輪到淑甯時，她有些緊張。裡面是四個老嬤嬤，身材都是容嬤嬤那個級別的，看起來似乎都不好惹，她不由得深吸幾口氣。回想起佟氏臨行前的囑咐，她按捺下心中不安，走上前去。

　　結果別的還好，要脫衣服時，她感到很尷尬，尤其是躺到床上檢驗是否處子時，她感覺到有史以來最大的屈辱。她漲紅著臉勉強忍下怒氣，安慰自己就當是健康檢查好了，嬤嬤們一完事，她立馬就爬起來穿衣服，但那手都有些發抖，心中大罵清朝的統治者建立這樣的選秀制度，真真是變態！

　　那幾個嬤嬤早就見慣秀女們的這種反應，倒也沒說什麼，只是有一個和別人交換了眼色，緩緩地道：「姑娘身上無生瘡氣味，無傷疤，體格正常，只是……容貌有些平常了，只怕不太容易選上……」

　　她恨不得選不上呢！！！淑寧扣好盤扣，整理了一下頭髮，暗暗捏了捏袖子，還好，點心都沒事，回頭問了聲是否完事了，那幾個嬤嬤有些掃興地互望一眼，點了頭。

　　淑甯出來時，正好遇到婉寧從對面屋子出來，也是一臉泛青。兩人對望一眼，淑寧伸手過去，婉寧也伸手牽了，回到隊伍中去。

　　倒是媛寧事後仍舊不動聲色，仿佛什麼事都沒發生似的。只是淑寧留意到她腕上的一對玉鐲子和兩個戒指都不見了，有些意外。回想起方才在屋內的情形，她忽地吃了一驚，難道那幾個嬤嬤剛才是在向她索賄麼？

　　可惜她們找錯了人，她可不是打著中選的主意去了。真遺憾，若她們因此將她淘汰掉就好了，大概是因為今年秀女人少，所以她們不敢做得太猖狂吧？

　　天空轟隆一聲，掉了幾點雨滴下來，又要下雨了。太監們忙將通過的秀女帶到幾間大屋子裡等待另一次閱選。淑寧有些疑惑，難道初選不是結束了麼？還有什麼要做的？

　　她抬頭望望婉甯媛寧兩個，輕聲問了她們這個問題，婉寧有些怔住：「我也不知道，會不會只是等雨停而已？」

　　媛寧卻道：「姐姐們不知道麼？今年選秀一切從簡，頭兩輪閱選合併成一次了。等會兒是要考才藝學問吧？」

　　咦？淑寧有些心虛，幾個月沒怎麼摸琴棋書畫了，崔嬤嬤走後，她才重新練了幾回，但並不熟練。但她很快又想到，這樣不是正好麼？於是心情重新愉快起來。

　　她們所在的屋子很大，站了五六十人仍不覺擁擠。經歷前頭那次閱選，秀女人數已經減到一百三十七人了。接下來是一個個被帶到正殿裡去問話，所以進展有些緩慢。淑甯與婉寧她們站在一起，覺得有些無聊。婉寧甚至還打起磕睡來。

　　淑寧小聲問了句：「二姐姐昨兒沒睡好麼？午飯前沒睡麼？」婉寧嘟囔了兩句：「太興奮了，睡不著……」淑寧抿抿嘴，決定好心一點，幫著掩護一下，便拉了她與媛寧一把，三人轉移到角落裡靠牆的地方，然後用自己的身體擋住，避免讓別人看到婉寧的睡相。

　　只是不一會兒，她忽然覺得肚子餓了，看看周圍，便轉身從袖中掏出一塊點心，正要吃時，卻聽得旁邊傳來一陣咕咕聲，抬頭一看，媛寧正盯著她手中的點心，一臉饑渴的模樣。

　　一八五、點心

　　媛寧微微紅著臉，小聲支唔著：「三姐姐……你……你帶了……」淑寧抿嘴笑了，眼角瞥見無人看向這邊，便伸手去握了一下媛寧的手，暗中將那塊點心塞到媛寧手裡，低聲道：「我帶了幾塊，你快吃吧。」

　　媛寧嘴角一翹，又強忍住，也抬頭看看周圍，便背過身去吃了，轉回頭來問：「還有麼……」淑寧笑笑，又拉了她的手一下。媛寧臉一紅，道：「我從昨晚上開始，就沒吃過東西了，今兒一天額娘都不許我喝水……」她不好意思地低低頭，又背過身去。

　　淑寧倒是吃了一驚。其實她自己也只在今早吃過東西，午飯也沒吃，那是為了避免在選秀過程中產生排泄需要。因為這宮裡未必準備了給秀女使用的衛生設施，而且就算有，一般秀女也都會避免，以防身上沾了異味。淑寧本人則純粹是擔心會沒地方解決。不過，從昨晚上就開始絕食，一天沒喝水……這也太過分了，十幾歲的小姑娘，能不能受得住啊？

　　她心裡起了一點憐意，便又塞了一塊點心給媛寧。母親與嫂子真珍為她準備的是糯米糖，既不會散發明顯的氣味，又能充饑，實在是居家旅行、殺人放火的必備良品……咳，想到哪裡去了……

　　她心裡胡思亂想著，自己也塞了一塊糖進嘴，還沒嚼完呢，婉寧突然醒過來，大聲道：「我也要！」嚇了淑甯嬡寧一大跳。淑寧死命吞下糖，嘴裡死命「噓」著，又怕太大聲了會惹起別人懷疑，真真是嚇出一身冷汗來。

　　婉寧看了她的口形，腦子漸漸清醒過來。發現方才自己太莽撞了，不好意思地笑笑。媛寧暗地裡捶了胸口幾下，輕咳兩聲。沒好氣地道：「二姐姐睡迷糊了吧？在夢裡跟誰搶東西呢？」

　　被婉寧方才那句話吸引了注意力的秀女，這才將目光轉開了。當然。其中有的人認出了婉寧，有的人驚訝於她地美貌，免不了小聲議論幾[奇書網整理提供]句，當中夾雜了些竊笑聲，讓當事人感到不太舒服。

　　婉甯對媛寧翻了翻白眼。有些委屈地看向淑寧，問：「三妹妹帶了吃的，怎麼不告訴我？」淑寧無奈，也不多說什麼了，在袖裡掏掏，伸手握住婉寧的手，在她有些莫名奇妙地目光下，塞了塊點心過去。

　　婉寧臉上閃過一陣喜意，淑寧低聲道：「避著人些。別叫人瞧見了。」她連忙點點頭，清清嗓子，裝作不經意地掃了周圍一眼。抬起袖子作擋臉欲咳狀。

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