平凡的清穿日子(207)_柳依華

二〇七

　　遲了7、8分鐘就要多練半小時，這懲罰夠厲害的。其實這位嬤嬤並沒有那麼好說話，雖然端寧哄得她鬆口，給了淑寧一小時地自由活動時間，可一但超過界限，她還是會半點情面都不講。淑寧暗暗提醒自己，再不能犯同樣的錯了。

　　到了晚上。她躺在床上，忍不住回想起今天哥哥說過地話，翻來覆去地睡不著。心裡亂成一團麻。

　　她時而想到，相對於自己兩輩子的年齡。桐英只能算是個小屁孩。自己怎麼可以嫁給他？！但轉念又想，自己是穿越者。若按兩輩子的年紀算，難道要嫁大叔麼？！她忽而想起桐英在房山別院的幾次惡作劇，還有那叫人恨得牙癢癢的笑；忽而又想起雨天裡地那一把傘、那一件斗篷，還有那幅精心畫就的廣州風情……

　　她想了半天，忍不住捶起自己的腦袋：大冬天的，發什麼春啊？不要再想了！若是縱容自己的心思發展下去，等選秀結果出來的時候，只會落個傷心而已，無論如何，不能再想了！

　　她不停地告誡自己，終於慢慢地冷靜下來，直到四更天，她才淺淺地睡著了。

　　第二日一早，她頂著一對黑眼圈出現在崔嬤嬤跟前，後者輕輕皺了皺眉：「姑娘昨晚沒睡好麼？莫非是火氣太大了？回頭叫丫頭到我那裡拿點藥丸吧，順道抄個方子回去。現在倒罷了，選秀時萬不可再這樣。」

　　淑寧心中一動，忽然有了個想法。

　　又過了幾日，已是臘月中旬了，保定那邊送了信回來，張保一切順利，公事都上了手，再過些日子，佟氏將會先行回京。淑甯與端甯得知，都很高興。

　　這天下午淑寧正在練習走路，因昨夜裡下了雪，她便在廊下走。如今她踩著兩寸的花盆底，已經走得很自然了，崔嬤嬤正打算再給她加半寸，目標是在新年時能穿上那兩對三寸高的花盆底。

　　茶香忽然跑過來道：「姑娘，桐英小公爺來了，可四爺還沒回來呢，請姑娘過去陪著說說話吧。」

　　淑寧停下腳步，望向崔嬤嬤，見她眉頭輕皺，忙道：「這位小公爺，是哥哥的至交，平日裡也是常見地。他有好些天沒來了，既然哥哥不在，我該過去陪陪才是。正好時間差不多了，我順便過去瞧瞧新院子裡佈置得怎麼樣了。」

　　崔嬤嬤道：「年輕女孩兒怎麼好單獨見男客？我讓人跟著你去吧。」於是便吩咐身邊那婆子隨淑寧過去。淑甯無法，只好應了。

　　一進新院子門，她便看到一身灰白素服的桐英正站在新種的梅花邊上。好些日子沒見了，他似乎瘦了些，但精神卻很好。聽到腳步聲，他回頭一看，笑著喊了聲：「淑妹妹……」他發現了淑寧身後地婆子，愣了愣。

　　淑寧回想起前幾日的心思，微微有些不自然，面上掩過去了，笑著行禮道：「桐英哥真是稀客，聽說你最近貴人事忙，今兒怎麼有空光臨寒舍？」

　　桐英摸摸頭，笑道：「昨兒見過你哥哥，說是新院子建好了，叫我過來看看，能不能幫忙弄幾幅畫掛掛。他還沒回來麼？」

　　淑寧道：「平日這個時辰他該回來了，今天可能是有事耽擱，想必也不用等很久，桐英哥屋裡坐吧，外頭冷。」說罷便要迎他進門，卻被那婆子攔住道：「姑娘，怎麼好跟男客單獨進屋？」

　　淑寧皺皺眉，道：「你跟進來侍候就是了，難不成這天寒地凍地，要客人待在外頭不成？」那婆子住了嘴，低眉順眼地垂首應是。淑寧不理她，把桐英迎進了新書房。

　　桐英悄悄問了句：「那婆子是誰啊？怎麼管得這樣寬？」

　　淑寧撇撇嘴：「我外祖母派來地嬤嬤身邊侍候地人。」便不再多說了。

　　「哦？」桐英用眼角瞥了那婆子一眼，輕輕冷哼一聲，「原來如此。」

　　一七四、梅思

　　在書房裡坐下後，淑寧叫硯香奉茶，而茶香則按往日做的那樣，去槐院陪崔嬤嬤，那婆子進了屋，便守在離門口不遠處，硯香退下去時，瞟了她一眼，在門外站定，聽候差遣。

　　淑寧問：「桐英哥最近可好？我聽說你忙得很，看著連人都瘦了一圈，可要多保重身體。」桐英笑道：「沒事，就是累了些，你還不知道吧？皇上如今已經許了我，等明年開春就調我到兵部去呢。不過現在要繼續辦禮部的差事，時不時地還要到兵部去幫點忙，因此十分忙碌。」

　　「咦？那你可是得償所願了。只是桐英哥為什麼要調到兵部去呢？」

　　「在兵部容易立功啊，我總不能光吃老本吧？」桐英微微一笑，「如果我在皇上面前更有份量，想求什麼事也容易心想事成啊。」

　　咦？淑甯忽然覺得桐英的目光中有些別樣的含義，但一時又捉摸不定。

　　「而且禮部的活雖然體面，卻瑣碎得緊。」桐英很快訴起了苦，「你說這些王公大臣怎麼就那麼奇怪呢？秋天的時候，紮堆似地娶妻納妾，到了冬天，卻又紮堆似地辦喪事。我這個月，至少有一半時間在穿素服。」

　　淑寧認真看去，果然他這身衣服與平日見的白衣服不同，完全沒有裝飾花紋之類的東西，連荷包也只戴了一個藍色的：「可是有哪位貴人薨了麼？」

　　桐英有些詫異：「你不知道？宮裡的貴妃娘娘沒了，就是鈕祜祿家那位。」不過他很快就醒悟過來：「是了，你最近都在家裡學規矩，外頭的事都不知道吧？」他瞥了一眼門口那婆子，悄聲道：「是不是很辛苦？我聽你哥哥說。你受了大罪了。」

　　淑寧微微笑道：「還好，剛開始有些難受，但現在已經習慣了。就是有些累。」

　　桐英摸摸頭，吱唔了幾聲。從袖裡掏出一個小匣子來，遞給淑寧道：「這裡頭有個小瓶，裝的是特製的藥水，滴兩三滴進一盆熱水裡，晚上泡泡腳。第二天會鬆快許多。還有這個……」他從另一隻袖子裡掏出一個藍色綢包來：「這個也是我們家地秘方，裡頭的藥丸，你每晚取一粒，用熱水化開服下，可以減輕疲勞。」

　　淑寧有些吃驚：「這……這可太感謝你了，這藥很珍貴麼？」

　　「呃……」桐英笑笑，「沒什麼，你用完了再問我要。其實我早該送過來的，先前我光顧著忙自己地事了。竟然疏忽了你這邊。」

　　淑寧心下感激，其實現在自己已經習慣了，除了累些。也沒什麼難受的地方，不過桐英地一番心意。她還是會收下的。她再次向桐英道謝。桐英只是搖手說不必。

　　淑寧想到彼此的交情，覺得也不必太客氣了。便大大方方收下，然後請桐英參觀新院子，順便給點意見。

　　雖說她每日過來半個時辰，是端寧的藉口，大多數佈置新房的工作仍由長福二嫫夫妻負責，但她既頂了這個名頭，也不好不出一點力，因此還會給些意見。除去正房不歸她管，幾個僕役住地屋子交給長福負責外，其他地方她都插了手，尤其是書房。這裡的所有佈局擺設都是她負責的，因此才會收拾得格外清雅，連用的茶具與文房四寶也與眾不同。

　　除了書房，她最得意的便是院子裡種的幾叢梅花。那是特意請了極有經驗的老師傅出馬，分別從房山別院和伯爵府花園裡移植過來的，多數是紅梅，也有幾株粉的白地黃的。她親自選擇了栽種地點，讓那梅花看起來仿佛佈滿整個院子似的。加上昨天剛下了雪，有幾株紅梅開得格外鮮豔，映著白雪好不精神。

　　她早盤算好了，府裡地幾個院子，包括自家的槐院，大房地竹院，四房地菊院，以及現在慶寧住的桃院和順寧住地杏院，都是以院中所種的植物命名。如今哥哥的新院子種了梅花，就該叫梅院了。

　　桐英似乎也很欣賞院裡的梅花，笑著說：「看那紅梅開得這麼好，這院子乾脆叫梅院算了。」淑寧怔了怔，也笑了，看來桐英也有一樣的想法呢。

　　「哎呀！」桐英忽然叫出聲來，嚇了淑寧一跳，只聽得他說：「怎麼辦？我手癢了。淑妹妹你不知道，我自入冬以來便一直練畫梅花，天天都要畫上幾幅，是老師佈置的功課。結果現在我一見梅花，就忍不住想畫了。這裡可有畫具？我想畫兩筆。」

　　「自然是有的。」淑甯道，「哥哥雖然不愛畫，可即將過門的嫂子卻是學過的，因此我在這書房裡添了全套畫具顏料呢。」她找出一疊大幅的夾江紙，鋪了一張在案上，又把幾樣畫具一一擺開，見桐英正盯著屋前那叢梅花細瞧，便索性到屋後的水缸裡舀了水，親自幫桐英磨起墨來。

　　不一會兒，桐英有了腹案，走到案前執筆，因見那畫筆是新的，便取了端寧平日用的舊筆，蘸了墨，看了看筆頭，在紙上刷刷畫了幾筆。起初看不出是什麼，後來漸漸顯了山石的模樣，可以認出那是梅花底下堆的幾顆怪石，只是比實物更有氣勢些。然後他又從下到上畫了曲折的粗枝，漸漸變細，最後用筆尖收了頂端，又再從底部開始畫另一枝。

　　淑寧看著他畫出了一叢梅枝，又另換了細筆劃起了旁枝，看樣子是幅水墨寫意。她瞧了眼屋外那叢紅梅，忽然覺得桐英或許需要紅色顏料，便尋了朱砂和幾個白瓷碟子來，斟酌了一下份量，調出半碟紅色來。

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