平凡的清穿日子(152)_柳依華

一五二

　　端寧笑笑：「我沒事了，把話說出來後，舒服許多。我也要睡下了，明天還有事呢。」淑寧想想也對，便應了，臨走前把碗筷收拾好，放在外間，明早自然有人來收。

　　她一回屋很快就睡著了，所以並沒有留意到，端甯房裡的那一盞燭光，直到四更才熄滅。我是兩天后的分割線

　　過了兩天，淑甯跟著母親哥哥，又帶上堂姐芳甯，回到了房山地別院。張保對芳寧的到來表示了歡迎，但並沒有表現出過度的熱情，這令芳甯感到很安心。她只在這座宅院裡待了半個時辰，便已經感受到，這是個與伯爵府很不一樣地地方。

　　佟氏將她安置在芷蘭院，見她只帶了春燕一個丫環來，便另撥了個伶俐的小丫頭，以及兩個媳婦子侍候她，又對家下人等三令五申，要把大姑娘當成自家姑娘一樣尊重。她囑咐芳寧想什麼吃地用地儘管說出來，也不必總到正院裡立規矩，只需按自己心意行事便可。芳寧當然不敢照做，但她知道這是三叔三嬸一家的心意，便在心中領了這份情。

　　第二天天氣晴朗，淑寧一大早就拉著芳寧先去逛了園子。在日漸炎熱地夏季，一個依山靠水又多花草樹木的地方，當然要比別處涼快得多，更何況園中各色鮮花散發著香氣，著實令人心曠神怡。芳寧在這裡，倒是享受到了難得的閒情。淑寧早讓人把芳甯的經書紙卷都送到了觀瀾亭，對她道：「這裡涼快，地方又寬敞，看著水眼睛也清亮些，大姐姐不防在這裡抄經吧。只是外頭熱起來時，要記得回屋去才是。」芳甯打量了周圍一番，微微笑道：「這裡的確不錯，你平日也慣在這裡讀書寫字麼？」淑寧道：「這裡原本是蔡先生給我上課的地方，兩個弟弟便在那邊的淩波臺上，只是如今天熱了，額娘讓我們挪到二院去，所以我只在閒暇時到這裡來。我叫個小丫頭在這裡聽候吩咐，姐姐只管安心抄經吧。」

　　芳寧點點頭，坐在案前拿起了筆。淑寧看她抄了半頁，便離開了園子，回前頭上琴課去。

　　不但是上課的地點變了，連時間也從下午改到了上午，這大概也是考慮到夏天午後人容易發困，不利於學習的緣故吧？蔡先生很贊成這種做法，因為他早上精神會更好；至於楊先生，他覺得新做法更利於他安排自己的讀書時間，而且在二院上課，對住在旁邊院子裡的他而言更加方便，當然也不會反對。

　　其實佟氏這樣安排，固然有天氣的考量，更大的原因，卻是想空出園子來。因為四阿哥那邊傳來消息，他最近極可能會再到房山來一趟。

　　一三二、心結

　　早在淑甯向母親提出讓四阿哥在花園下榻的建議後，佟氏便開始了一系列的準備工作。

　　正好前些日子有一個僕役家的小孩，在花園中遊玩時不慎落水，雖然很快被救了上來，仍落了風寒，不久又有一個小廝在樹林裡被蜜蜂蟄傷，佟氏便借機宣佈了新的家規：花園裡從臨淵閣左側的樹林邊開始，一直到東北角的淩波臺山邊，這一條對角線以右可以任人進出，但左邊的樹林、枕霞閣與山林，除了各處執役人等，未經主人允許，一概不許踏足。而且，即使容許家人進出那半邊園子，太陽一下山，也要關門上鎖封園，不許人隨意進出。

　　枕霞閣那邊，已經收拾好了幾間房屋，天天都有專人負責打掃，隨時可以住人。但佟氏並沒有採納女兒說的，讓四阿哥一行從山上的小門進來的做法，那樣畢竟有些不夠體面。當初買下園子時，花園與宅院其實是分開的，後來砌了牆封住過道，變成內巷，兩頭還開了門。其中西邊的門，就是位於大路那一邊，只是有一個小樹林擋著，因此過路的人若非事先知道是不會發現裡頭有門的。佟氏已經通知了四阿哥，讓他們到時從這裡進來。為了穩妥起見，佟氏把馬三兒兩口子安排到過道旁的一處小跨院裡，整個院子除了他們夫妻二人，就只放些雜物。馬三兒也是知情人了，只要有人敲響那小門，他就會把人悄悄迎進來，送到枕霞閣去。這一路上安排的僕役，無一不是用了多年十分信得過的人。

　　淑甯心裡對母親這番安排知道得很清楚。便也開始小心。只要家中氣氛一有變化，她便會約束院裡的丫環不到園裡去，而且再三嚴令素馨不要隨意打探消息。就算打探到了，也不要隨便到處說去。

　　芳寧對這些事一概不知。只是安安靜靜地過著自己的日子，抄抄經，念念佛。不過換了環境，又沒有俗事纏身，她心情好了許多。有時候見了賢寧與小寶兩個，也會和他們說說笑笑。淑甯對此很是滿意，又讓她在閒暇時多與小劉氏交往。

　　小劉氏雖然名義上是他們家地妾，但在伯爵府時一向深居簡出，與府中諸人來往不多，更別說同樣深居簡出的芳寧了。對於芳寧來說，她差不多是半個陌生人，但幾次交談下來，芳寧發覺這位姨娘性情溫柔平和。極易相處，人又慈愛，便漸漸地有了親近之心。

　　如今的小劉氏。與當年相比已有了很大變化。她與兒子十分親近，兒子又知道上進。不論功課武藝。都學得很認真，身體也漸漸強壯起來。佟氏一家待她極好。從沒把她母子倆當成外人，她便自我定位為佟氏地姐妹，不再像以前那樣總躲著張保，見了面也敢說笑幾句，表現得坦坦蕩蕩地，佟氏也很贊成。

　　小劉氏如今事事稱心如意，已有很長一段時間沒掉過眼淚了，臉上也再沒有了過去的悲苦之色。她本是個溫柔可親地人，眾人自然喜歡與她相處。

　　淑甯安排芳甯與小劉氏結交，就是打算讓芳甯擁有新的朋友，而且小劉氏愛女紅，又喜歡嘮叨些育兒經，芳寧花時間與她相交，敲經念佛的時間自然就少了。

　　不過，因為先前早已答應了要帶芳寧去禮佛，淑寧還是鄭重求了父親，安排家人馬車，五月十三那天送她們去雲居寺，參加伽藍菩薩聖誕的祝聖法會。

　　佟氏因要照管家務，無暇前去，便托了小劉氏帶她們，小寶與賢寧本是鬧著也要去玩的，可小劉氏擔心他們會搗蛋，不肯答應，端寧便哄兩個弟弟，只要他們乖乖完成功課，他便帶他們到外頭去騎馬，兩個孩子這才消停了。

　　雲居寺是附近一帶極負盛名地大寺院，占地極大，其中天王殿后有一處大院落，就是此次法會舉行之所。而且在儀式之後，有寺內的高僧在釋迦殿前的院裡講經，許多信眾都去聽。淑甯一行也跟去了，張保事先打聽好情況，為她們訂了一個小廂房，就像許多前來聽講經的富貴人家女眷一樣，隔著一門簾子聽外頭的僧人講解經文，若有不明白的地方，便用紙筆寫下，托外頭的小沙彌送上經壇，自有高僧當眾講解。

　　芳寧聽得極認真，還送出不少紙條，都一一得到了解釋，心裡只覺得豁然開朗。回家路上，她高興地對淑寧說，此行受益斐淺，早知道到這種大寺廟裡聽高僧講經，會有這麼多好處，她早就該來了。淑寧微笑著附和，心裡卻添了憂慮，這不知算不算是搬起石頭砸了自己的腳？

　　四阿哥果然來了，他傍晚時到達，當時淑寧一家正準備吃晚飯。佟氏一接到消息，就帶著端寧到後頭去了，飯桌上只有張保帶著淑甯賢甯芳甯以及小劉氏母子在。雖然宅院裡並未像上次那樣禁止下人通行，日落後封園的措施又已經持續了一段時日，家裡人並沒有怎麼起疑，但氣氛還是多少有了些變化。芳寧似乎感受到了這種變化，微微有些不安，淑甯便談起今天法會地所見所聞，吸引了她的注意力。

　　晚上，淑寧還特地到芳寧院裡，拉著她去找小劉氏聊天，專門找她們喜歡的話題聊，直到一更過了才離開。第二天，佟氏知道女兒做地事後，淡淡一笑。我是轉換場景的分割線

　　話說附近村裡原來地大地主余家，最近又有了新地變化。那個被關進死牢的兒子，終於定了秋後處決，任憑他父母如何求人都沒用了。可能是因為過慣好日子，而餘家自從敗落以後，沒法再象以前那樣大手筆地賄賂獄卒。那個兒子染了重病，在判決下來後沒兩天，就病死在牢裡。

　　余家地父母受到極大的打擊。雙雙病倒，家計落在年輕地女兒身上。往日他們為救兒子欠下大筆銀兩。那些債主此時也紛紛找上門來逼他家還錢。餘家老父本來是打算把女兒許人換些銀兩，卻被女兒余桐拒絕。餘桐那時已掌握家中大權，毅然請親友長輩出面，把家中大宅賣出，得來的銀錢還了債只有些許剩餘。她便在村中另賃了一座小院，帶著父母家人搬進去，憑著自己做些女紅針線，或是漿洗衣物，或是帶幾個蒙童掙錢。

　　她父母無法諒解女兒賣掉祖宅的行為，但又臥病，只能靠她贍養，每日都責駡不絕。但村民們倒是對餘桐十分佩服，又見她針線活好。又識字，待人也和氣，便常常幫襯著些。那盧家小姐。本來也曾譏笑過餘桐，但見她這樣。倒收起嘲笑之心。時不時地分些活計給她做，讓她多賺些。因此餘桐雖然日子不太好過。倒也勉強能養活一家人。餘家地事附近人家很快就傳遍了，淑甯家自然也不例外。佟氏在與家中女眷閒談時說起此事，對餘桐的心氣與決斷十分佩服，聽說她紮得一手好花，還擅長打絡子，便說要請她來家裡幫著打幾個。淑甯留意到芳寧眼光有些黯然，似乎隱隱有些悲傷。

　　事後淑寧私下問芳寧為何難過，芳寧道：「我只是為那余小姐傷心，她為家人做了那麼多，卻只換得責駡，我有些替她叫屈。」淑甯默然，難道說余小姐得不到家人諒解地事，勾起了芳寧對自己與生母陳姨娘關係的心結？

　　過了兩天，淑甯稟明母親，請余桐到家裡來教自己和芳寧打絡子，地點就在芷蘭院。餘桐教得極用心，連配色的訣竅也傳給了她們，什麼松花配桃紅，蔥綠配柳黃之類的，還教了好幾個花樣。淑寧學了很久，才學會了梅花與方勝兩款，而芳寧雖然只學會了一樣，卻打得挺漂亮。

　　那余桐臨走時，芳寧特地另給了她五兩銀子，這本是她積下的月錢，但餘桐卻出人意料地拒絕了。芳寧吃驚地問她為何不收，餘桐仍是帶了一絲羞怯怯地道：「只是教小姐們打幾個絡子，府上地管家已經付過報酬了，小姐的好意，小女子心領。」

　　芳寧沉默了一會兒，才道：「我知你家中不寬裕，只是想盡些心意。你多得些銀兩，回家也可少受些氣。」餘桐輕輕搖搖頭，道：「我只要憑自己本事能掙多少就掙多少，小姐還是收回這份好意吧。家裡人……不過是一時委屈，習慣了也就好了。」

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