平凡的清穿日子(144)_柳依華

一四四

　　淑寧又低頭畫了幾條魚，又聽到了腳步聲。這次是輪到小寶了，他傻笑著向姐姐與蔡先生行了禮，也跑到樹林子裡去了，然後淑寧就聽到兩個男孩子在那裡大呼小叫。她好笑地望向淩波台，只見那楊先生點起一支計時地香，拎起一本《孟子》，搖頭晃腦地背書去了。

　　這位楊先生，名喚楊墨，字靜存，本是附近鎮上的秀才，出身寒門，一向是靠教幾個小學生糊口地。自從官府出面起了蒙學，他就失業了，為了準備今秋科考，經人介紹來這裡教兩個孩子漢文。同樣是一天兩個時辰，其餘時間自行支配，雖然報酬不算高，但他本人最看重地，是可以自由進出主人家的書房，而且還有一位同樣為科舉努力卻又比他更博學地蘇先生可以請教。他早已有了打算，在未能考上進士前，都會賴在這裡不走了。

　　匆匆兩個時辰過去了，兩位老師幾乎是同時下的課。淑寧稍稍舒展了有些僵的右手手指，聽蔡先生佈置了功課，才恭恭敬敬地送他離開。

　　她開始收拾案上的文房四寶，聽到兩個弟弟在自己面前跑過，便叫住了他們：「明兒課間休息時，不要再這樣跑動，最起碼，在先生們面前，要好好走路。還有，你們走得這樣快，可把東西都收拾好了麼？」

　　這也是淑寧給兩個弟弟定的規矩。丫頭小廝們只負責侍候先生們，而他們姐弟三人必須自己收拾使用過的筆墨紙硯。淑甯怕兩個小鬼養成了無法自理的壞毛病，便以身作則教導他們。賢寧與小寶你瞧我、我瞧你，一個望天，一個看地，淑寧見狀就知道他們一定沒收拾：「我說的話都不記得了？還不快回去收拾！」小寶不好意思地往回挪動著腳步。但賢寧卻嬉笑著求道：「好姐姐，你就放我這一回吧，反正有丫環在。」

　　淑寧不肯鬆口：「虧你還說長大了要當大將軍。難道大將軍上戰場還要帶丫環去麼？別笑掉了人的大牙。快去！」賢寧扁扁嘴：「我快餓死了，等收拾完東西。我就沒力氣跑了……」

　　「別以為我不知道你一個時辰前才吃過點心，我看見雨歌給你送過去的。」她挑挑眉，「還是說，你覺得自己還是個小奶娃，連這一點小事都要別人幫忙？」

　　賢寧稍稍紅了臉。小寶一把拉住他往回跑了。淑寧自己收拾好東西，走到淩波台邊上看：很好，雖然東西擺放得不是很整齊，但好歹該洗地洗，該晾的晾，也算是收拾過了。

　　等到兩個孩子再來到她面前時，她大發慈悲地說：「今兒就算了，明天要收拾得整齊些，瞧那一疊歪歪扭扭的書。快回去吧。前頭快要開飯了。」

　　賢寧與小寶一聲歡呼，忙忙跑了，淑寧才微笑著。一邊欣賞著夕陽下地春光美景，一邊慢慢地往回走。我是吃過晚飯的分割線

　　張保與佟氏在正房坐下。端寧與他們略說幾句話。便往練武場去了。淑甯望著哥哥地背景，有些擔心地道：「剛吃完飯就去練武。恐怕對身體不好吧？」張保道：「沒事，他又不是去舞刀弄槍，只不過是繞著場院走幾圈，我已經交待過他飯後要過了半個時辰才許練武。」淑寧算了算，覺得這個時間已勉強算可以了，也就不再說話。

　　張保清清嗓子，道：「今兒有一件事我想和你們商量。如今地裡莊稼都已經種上了，山坡上的樹苗也都種好了，只是西邊坡底那塊空地，村裡的老農看過，說是種不了東西的，是塊廢地，你們覺得該怎麼辦才好？」

　　佟氏不解道：「怎麼會是廢地呢？不是說買的時候，那餘家已經翻過地，打算種東西地麼？」

　　張保冷哼一聲：「他們不過是做出這樣子來誆我罷了，想我多出點錢，其實村裡有不少人都知道，那裡種什麼都不會有產出。那餘家真真可惡！偏白敏良還故意幫著他們瞞我！」

　　佟氏輕拍他的手背，柔聲道：「別生氣了，餘家也是被逼急了，才不得已為之。想來他們家把地賣給我們，已是賤價出售，若是按原價，只怕還要漲一倍呢，即便多那十來畝地，我們也是占了便宜的。你何必這樣斤斤計較？」

　　張保稍稍消了氣：「我也不是計較那幾個錢，只是覺得他們故意騙人實在可惡，那白先生也是，實話告訴我就是，難道我還會跟他們計較那幾十兩銀子？」想了想，他不由失笑：「算了，都生米煮成熟飯了，我也不去跟他們計較。只是這塊地我原本是打算拿來種菜的，如今拿來做什麼好？」

　　佟氏暫時也想不到法子，張保倒是有主意，要在那裡建些屋子租給外面的人，只是要先和官上說好。但佟氏不同意，因為那裡離他們家的花園不遠，如果有人住在那裡，就怕花園的圍牆夜裡有些不安全。

　　淑寧覺得這種情況有些眼熟，苦苦思索了半天，倒想起曾看過的某個小說情節，便道：「乾脆在地裡挖出一個池塘來，咱們在裡頭種荷花養蓮藕吧？蓮藕蓮子荷葉之類的，也值些錢。」

　　佟氏眉頭一皺，正要駁回，張保卻拉住她，想了想，道：「這也不是不行，只不過今年時間有些晚了，就算種了也得明年才有收成。」淑寧笑咪咪地說：「山上種地果樹也還要好幾年才能結果呢，這已經算是快的了。」

　　佟氏見丈夫女兒真個討論起來了，便也低頭思考著可行性，過了一會兒才抬起頭來，對正說得熱鬧的父女倆說：「不行，挖塘種藕，花費不小，每年還要雇專人去照料，我們家裡可沒有會種藕地，園子裡的荷花也不過是種著好看罷了。如果真要憑這池塘賺錢，還不知猴年馬月才能補上虧空呢。」

　　淑寧忙道：「那塊地不小了，挖了塘，每年種地藕少說也能有個幾百斤，夏秋兩季賣到京裡去，賺得不少了，我們還可以在塘裡放養些魚蝦什麼地，還有王八，甚至還可以在邊上弄塊淺些的濕地，種荸薺。」

　　佟氏抿嘴笑了，張保道：「你別說，咱閨女還真有些想法。這主意不錯，夏天沒什麼蔬菜吃，只能吃瓜，誰不膩呢？吃點蓮藕換換口味，還可以下火呢。老實說，以那塊地地大小，幾百斤的出產只怕是低估的，不過咱們家沒種過這東西，也不必想得太過好了。先這麼著，我過兩日就讓長福找人來挖塘，蓮種魚苗之類的，叫長貴去找。我記得曾在良鄉一帶看見過荷塘，想必是不難找到的。」

　　他喝了口茶，又道：「不過嘛，養魚是沒問題，咱自家園子裡也有，只是蝦和王八還有荸薺之類的就不用了。如果這荷花種成了，就算出產不多，咱就當是弄了一片荷塘，給這一副添個景致也好。」

　　淑甯張張口，閉上了嘴。老爸，你不知道蝦和王八才是難得的東西嗎？

　　佟氏點點頭，道：「說起來，有一件事，要先告訴你們，王二不擅管家，我今兒已問過他的意思，以後仍舊是由他跟著爺們出門，長貴頂了他的位子，以後這別院裡的事，就交給長貴管了。」

　　張保頓了頓，若有所思：「也好，王二實在是做不來這個總管的事，省得他總弄得一團糟。只是長貴雖比他強些，也沒好到哪裡去，這不是長久之道。」

　　「只是權宜之計罷了，咱們且慢慢找吧。」

　　張保點了點頭，又問起了淑寧今天的功課，以及弟弟們的學業來。

　　一二六、來客

　　淑寧吃過早飯，陪母親料理了一會兒家務，見離午飯時間還早，便回到自己院子裡溫習功課。不一會兒，冬青來報說：「余家小姐來了，說是來送姑娘昨日要的藤花。」

　　淑寧想起昨天的確是說過想買餘家的藤花，便讓人請那余小姐進來。

　　這位余桐余小姐，就是淑寧家新買的田地原主家的女兒。本也是富家千金，只可惜有一位不成器的兄長，整天在外頭為非作歹，為禍鄉里。她家父母溺愛兒子，不願多加管教，結果兒子變本加厲，和一幫酒肉朋友到妓院花天酒地時，竟然因為爭風吃醋而鬧出了人命，被官府投入大牢。本來去年秋天就要問斬，父母為了救他，耗盡家產，也只是拖得一年罷了，但如今家財已盡，原本收買了的官員又被撤換，他父母走投無路之下，幾乎要把女兒賣給人家作妾，幸而某位親友有些見識，勸他們道：「兒子只怕是不中用了，留下這個女兒，以後還有些指望。」這才罷了。

　　只是可憐這位余小姐，本也是錦衣玉食長大的，如今家中奴僕也幾乎散盡，她只好踩著一雙小腳，親自來給淑寧送花。

　　淑甯見余小姐進了院子，便福了一禮：「余小姐太客氣了，隨便叫個人來送就是，怎敢勞你親自送來？快請進屋坐坐。」

　　那餘桐有些局促地笑笑，小聲道：「家裡僕人都有事做，我反正也是閑著。小姐看看這花，可使得？」

　　淑寧接過那花，見它顏色鮮豔可愛。還沾著水珠，便知道是新采的，笑道：「花真漂亮。多謝你了。」然後便叫素馨把花拿到後面去。

　　餘桐跟她進了南廂，小心地坐下。微微低著頭。淑寧略打量了她一番，只見她穿一身藍色布衣衫裙，頭上只戴著一支光溜溜的銀簪，鬢邊插了朵石竹，耳上帶的是一對細細的銀耳圈。一身打扮，只是比尋常村姑乾淨整齊些，哪有一點富貴人家地樣子。

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