平凡的清穿日子(143)_柳依華

一四三

　　不過這樣一來，淑甯對欣然更佩服了：她怎麼就能一邊很悠然自在地過著精緻的小姐生活，一邊料理著那些令人討厭地瑣事呢？我是第二天的分割線

　　那拉氏差了丫環去請佟氏與沈氏去商議事情，說是急事。佟氏先一步到了，卻聽見那拉氏正在吩咐吳新達說：「……叫人去問他們家街坊鄰居，他們家裡都有些什麼人。妾室通房之類的是一定要知道的，還有為人品性、家風作派，都要一一打聽清楚。我只給你三天時間。第四天我就該給人答覆了。記住了？」吳新達應了，那拉氏看到佟氏來了。忙讓他退了下去。請佟氏坐下。

　　佟氏好奇問方才是要打聽哪家的事，那拉氏歎了一口氣道：「我們老爺在兵部裡交好地一位老大人。受託來作媒，想要求芳丫頭為妻，可那個人不是京裡的，我們不知道底細，只好先虛應著，等打聽清楚了再作決定。」

　　佟氏有些吃驚：「近幾個月怎麼總有人來向大侄女提親？咱們可是還在喪中啊，何況大侄女當年的事也鬧得……」那拉氏又歎了一聲：「可不是嗎？上次是那人官職差些，人又太沒剛性，這一回看著還行，只是又不知道根底。」

　　佟氏忙問：「是哪戶人家？如果是京外的人，只怕不知情也是有的。」那拉氏搖搖頭道：「雖然人是外地來的，卻也在京中住了些日子了。姓王名旭，是兵部新晉的一位主事，品級不高，但人很年輕，只有二十三歲，聽說是從底下一步步升上來的，算得上是年輕有為了。父親生前曾官至遊擊將軍，家世倒也不算太差。雖然他沒有明說是否知道芳丫頭的事，可聽那老大人地口風，應當是知道的。」

　　佟氏一聽，也不說話了。如果是知情的，還肯來提親，應當是真有誠意，怕就怕那個王旭有別地盤算。

　　這時沈氏來了，妯娌三人互相致禮後，再度落座。沈氏問起請她們來是為了什麼事，佟氏把方才的事簡單地說了一遍，沈氏冷笑道：「大嫂子可別輕易相信了，這個姓王地多半是圖大哥地勢，才想來結親的。如果咱們家能幫到他還好，萬一他攀上了別地門路，或是前途有些妨礙，只怕會一腳把大侄女踢開，連理由都是現成的，只說他原不知道大侄女的事就行了。這種人卻也不是沒見過。」

　　那拉氏沉默著，這便是她不肯輕易答應的原因了。雖然芳寧不是她生的，但好歹看著她長大，實在不忍心看到她一輩子沒個好結果。

　　她低著頭沉思，冷不防聽到佟氏一陣輕輕的咳嗽，抬起頭來，只見佟氏說道：「其實大嫂子的決斷，我和四弟妹都是信服的，也知道大嫂子絕不會委屈了大侄女。只是她畢竟是你的女兒，婚姻大事，就不必問我們這些做嬸嬸的了。」

　　那拉氏頓了頓，笑了：「可是我的錯了，把話岔得這麼遠。請你們來，其實是有另一件事。」她坐直了些，臉色有些嚴肅。佟氏與沈氏對望一眼，都正襟危坐。

　　「其實這是二房那邊傳來的消息。」那拉氏道，「先前侍候過老太太的翠英，昨夜裡沒了。」

　　佟氏吃了一驚：「雖然一直聽說她是病著的，但只是瘋病而已，怎麼會突然死了？」

　　沈氏不說話，嘴角微微露出一絲嘲諷。

　　那拉氏歎息一聲道：「具體詳情我是不清楚，侍候翠英的小丫頭，如今就在底下人的茶房裡休息，她是從城外走了幾十裡地來報信的。老二夫妻倆實在是太恨心了，竟然叫人用塊破席子把人一卷，天一亮就運出城去丟在荒地裡。那小丫頭無處求助，只好徒手挖了個坑，把翠英草草埋了，再到咱們府裡報信，求我們把人好好安葬了。」

　　佟氏用帕子稍稍掩了嘴角：「這丫頭倒是個有情有義的，但翠珍那邊怎麼也不傳個信回來？她們好歹還一起侍候過老太太呢。」

　　「如今老太太不在了，二房是二弟妹掌家，翠珍只能陪小心罷了，哪裡敢真的觸怒她？更何況，她與翠英原本就有不和。」那拉氏喝了口茶，道：「如今請你們來，就是想商量一下，翠英的後事怎麼辦？如果我們替她辦了喪事，只怕二房會多心。再來，就是那個小丫頭，她當初是跟著二房出去了的，可她這一回去，只怕性命不保，我實在是不忍心。」

　　佟氏與沈氏都沉默了，半晌，沈氏先開了口：「後事是不能大辦的，只怕連正式的法事都不能有。既是在城外的荒地，索性就地燒了，把那骨灰收好，送到水月庵去超渡一番吧。如果要埋，庵後就有墳地。」

　　那拉氏不說話，佟氏也開口道：「翠英本就是老太太的丫頭，光是看在老太太的份上，就不能讓她死後連個牌位都沒有。這也算是孝道了。那小丫頭的事雖然有些麻煩，但也不是沒法可想。雖說是二房內院裡的事，可如果涉及國法家規，身為兄長和一家之主，大哥都有權說話的。二哥一家雖分了家，卻還是咱們府裡的旁支不是？」

　　那拉氏稍稍舒了舒眉眼：「三弟妹說得是，那丫頭身上都是傷，只怕平日受過不少打罵，再打可就要出人命了。雖說主子打奴才是常有的，但畢竟傳出去名聲不好，何況那小丫頭原也曾在老太太院裡做過粗活。我們老爺做大哥的，總不能看著兄弟犯錯不是？」

　　她略想了想，便已定了主意，叫了管家娘子進來如此這般吩咐了一番，派了人分別跟小丫頭出城尋翠英的遺骸和送信給二房。

　　她在料理這些事的時候，佟氏只是微微笑著看，而沈氏則面無表情，低著頭看手裡的帕子。

　　等管家娘子退了下去，佟氏才說出明天要回房山別院的話。那拉氏留她，她便道：「如今我們有了個莊子，不像從前無事可做，正是春播的時候，我們爺不放心，想要回去盯著。大嫂子也知道，他平日最是看重這些的。因此只好辜負大嫂子的好意了。」那拉氏無法，只好應了。沈氏對著佟氏淡淡一笑。

　　一二五、春閑

　　春暖花開，花園染上了青綠的顏色，山邊水邊的柳樹嫩綠嫩綠的，顯得格外可愛。林子裡的桃樹李樹都開花了，紅的白的一大片，遠遠望去，如彩色雲霞一般。

　　淑寧站在觀瀾亭裡，望著那片林子，再一次深深感到自己起的「枕霞閣」之名名副其實。

　　回過頭來看蔡先生，他正在看自己前一天下課後回去寫的幾幅字。不一會兒，蔡先生輕輕點點頭，道：「寫得還不錯，但有幾個字寫得不太好。」他指著其中幾個筆劃繁複的字說：「寫得有些緊了。我知道這些字難寫一些，但你太心急了，應該從從容容地把一筆一畫都寫清楚。寫字好比做人行事，著急是沒用的，面對難處，更應該從容以對。」

　　淑寧點頭受教，然後當著他的面又把那幾個字寫了十來遍，直到蔡先生點頭表示滿意了，才放下了筆。

　　蔡先生到了房山別院後，漸漸覺得日子好過，衣食無憂不說，每日只需下午上兩個時辰的課，其餘時間都由自己支配。這裡青山綠水，又是大好春光，蔡先生便在閒暇時出外走走，無意中發現花園後山的另一面山腰處，有一個小寺院，連兩個小沙彌在內通共不到十個人，那主持卻是個名不經傳的得道高僧，偶爾與之下下棋、談談天、聽聽經文，蔡先生得益甚多，漸漸地也去了些貪戀俗名的心思，整個人平和多了，仿佛又回復到初入伯爵府任教時的蔡芝林，連帶地書畫琴藝的境界都有所提升。

　　蔡先生發現了自己的變化後，便知從前是鑽了牛角尖。許多事也看開了，加上淑寧雖然天資比不上他原本一直看重地婉寧，卻也不是朽木。人也勤勉，待自己十分尊重。便安心留下來過這悠閒的日子。張保、端甯與蘇先生等人也漸漸覺得他是個可以結交的人，閒暇時常請他去喝茶談天。

　　閒話少提。話說今日上課地內容本不是書法，而是畫藝。蔡先生要教淑寧畫魚。他先是在紙上畫了四條不同形態的魚，然後又一筆一筆地慢慢畫了一遍，一邊畫還一邊講解筆法。這才讓淑寧照著畫。他道：「這只是基本形態罷了，先學這些，明日再學四種，等你把基礎學會了，再談其他。要畫好魚地靈動之姿，光是臨慕是不夠的，要去看活魚，這裡四周都是水，水裡有魚。你休息時便去看那魚的動作，必會有所收益。」

　　淑甯應了，便開始照著那四條魚的樣子畫。蔡先生在一旁不時地指點一二。不知過了多久，卻突然聞得「噔噔噔」的腳步聲。淑寧抬起頭來一看。卻是賢甯從淩波台那邊沖過來了。他一看到姐姐朝自己瞪眼，連忙道：「我已經寫好五十個大字了。姐姐不信問楊先生！」

　　淑甯望過淩波台，果然那位新請來教導賢甯與小寶地楊先生無可奈何地點點頭，小寶則是不服氣地撇撇嘴，繼續埋頭寫他的那份。

　　淑甯知道楊先生曾與兩個弟弟約好，每寫完五十個整齊的大字，就放他們去玩兩刻鐘，這也是為了督促兩個頑皮鬼靜下心來好好學習而採取的無奈法子，不過就目前看來，收效不錯，起碼兩隻皮猴的字已經有模有樣了。

　　賢甯見姐姐點頭，忙歡呼一聲，向前跑兩步，又回頭不好意思地向蔡先生行了個禮，這才飛奔而去。他穿過臨淵閣往樹林方向走，丫環雨歌半路跟了上去，又有兩個十五六歲的小廝走到林子邊的石頭上坐著，以備萬一。

　　賢寧最近迷上了樹林子裡的小鳥，早有心要叫人幫他抓上十隻八隻來玩，但父母兄長聽了姐姐的話，都不肯答應，只許他在林子裡玩，但一定要有人跟著，而且不能爬樹。不過除此之外就沒別地限制了，所以賢甯很開心地在在每次兩刻鐘的休息時間內跑到樹林裡追小鳥、抓蛐蛐、挖蟲子，越發滾成了個泥猴。佟氏本來很有意見，但淑寧卻覺得，小孩子應該在保證安全的情況下適當「放養」，既鍛煉了身體，又能快快樂樂地享受童年。

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