平凡的清穿日子(102)_柳依華

一〇二

　　淑寧在旁邊聽得有些想笑，忍住了，轉頭去看母親怎麼說。佟氏微微露出笑意，道：「這樣說就過分了，我還是信得過你的。只是現在辦喜事就太倉促了，也不合適，要我們把春杏一個人留下來，又怕她會委屈。這事兒可怎麼辦呢？」阿銀笑道：「太太放心，只要您答應，我就馬上幫春杏贖身。然後送她到我那個人地家裡去，讓老人家認她作乾女兒。過些日子就辦喜事。這樣以後春杏在這裡也有娘家人撐腰了。」

　　佟氏有些滿意地點點頭，叫人喚春杏來。問她可願意嫁給阿鑫。春杏羞紅了臉，扭扭捏捏地半天不肯開口，到最後被催得急了，才蚊子聲般地小小「嗯」了一聲，喜得那阿鑫當場就傻笑起來。

　　阿銀當場就付了贖身銀子，但佟氏轉眼又把銀子還回去當作春杏的嫁妝，還另外賞了十兩銀子四匹布。其他丫環媳婦子們，幾乎都與春杏交好，每人都或多或少地送些繡活首飾什麼地賀她。最後淑寧拉著春杏回房，私人又送了她幾個荷包和兩塊玉珮，又囑咐了好些話。

　　當晚春杏還是在知府後衙過夜，第二天一早，阿銀姐弟親自趕了車來接人，春杏看著自己的賣身契被燒成灰燼，哭著向舊主人家磕了頭，就一步三回頭地去了。

　　淑甯心中其實非常不舍，不過當事人的幸福比較重要。在松花江邊長大的春杏，既老實又能幹，卻自幼被賣給別人當奴婢，本以為將來只能配個小子的，不料在南國廣東，居然讓她遇上終身相守地良人，從此不用再被人呼來喝去，能當個普通百姓了，老天爺也不算太虧待了她吧。我是兩日後的分割線

　　他們家行李算不上多，本就是在外做官，又剛搬家不到一年，裝東西的箱子都是現成的。收到的禮物，除了留夠自家用的，大多數都托霍買辦轉賣，換成銀票收起來，加上這幾年陸陸續續送了些東西回京，只剩下了二三十個大箱子。

　　他們這一次回去，要儘快趕路，帶著那麼多東西太礙事了，佟氏就把其中十幾箱沉重又不急用的花瓶擺設和綢緞等物，都交給霍買辦，讓他幫忙運回京去。到了最後，全家的行李加起來，只比當初來時多了五六車，雖然多了行李，人口卻比來時少了。

　　張保與佟氏等一家人，帶著長福父子、週四林一家和平日用慣的幾個丫環僕婦坐兩艘中等大小地船先行出發，蘇先生一家和長貴夫婦則帶著其他幾房僕役另坐一艘大船，押著笨重行李慢慢趕路。

　　這時候，雨季已經開始了，不過張保事先請教過熟知天象的老人，知道接下來的三四天都不會遇上大風雨，才決定按原計劃上路。

　　他們走地那天，有許多百姓冒著雨到碼頭來送別，張保跟來送他的蘇通判去見領頭地老人，聽他說著什麼話。淑甯跟端寧打著傘站在船邊等，因佟氏叫人喚他們上船，正要轉身，卻在人群中看到崇思崇禮和真珍地身影，淑寧拉了拉哥哥的衣角，和他一起迎了上去。

　　男孩子與女孩子各自說完送別地話，崇思拿出一個藤編的扁箱子，道：「這個是我和妹妹一起送你們的，你們留著當個念想吧，別忘了我們四人從前一塊兒出去玩的情形。」

　　端寧接過來，覺得有些重，看看朋友，便把傘丟給妹妹，打開了箱子，卻是一付新燒的瓷畫炕屏。崇思道：「上頭的畫是我妹妹親手畫了，我再拿去叫人燒的，你們瞧著，像不像我們幾個？」

　　淑寧看了看，果然很像。那彩色瓷畫就像是行樂圖似的，畫了四個少男少女在一條清溪邊席地而坐，四周草木青青，古樹高聳，遠處隱隱有幾道山牆，看著有幾分像他們曾去過的南園。離他們不遠處，有幾個護衛長隨丫環模樣的人，甚至還能認出其中一個是真珍的丫環九兒。畫的筆觸雖有些稚嫩，倒也清新可愛。

　　瓷屏的空白處，寫有一首五言律詩：池草不成夢，春眠聽雨聲。吳蠶朝食葉，漢馬夕歸營。花徑紅應滿，溪橋綠漸平。南園多酒伴，有約候新晴。（注）

　　端寧眨了眨眼睛，直直地望向真珍。真珍咬咬唇，道：「我知道端甯哥哥有會畫的朋友，我這手畫技，實在羞於見人，但好歹是我一片心意。至於這詩麼，我們沒有詩家雅氣，只好借用臨清先生的詩了，端甯哥哥……淑甯妹妹，希望你們別嫌棄。」

　　端寧微微笑了，道：「怎麼會呢？畫得很好，看著就像是回到去南園玩的那天似的。多謝你了。」他頓了頓，又道：「我們很喜歡，希望以後會有再聚的那天。」

　　淑寧拉過真珍的手，看著她笑。

　　崇禮拍拍端寧的肩膀，說道：「好兄弟，我們一定會再見面的，到時候再比箭法，我絕不會再輸給你。」然後又轉頭對淑寧說：「淑甯妹子，下回再見，咱們再下幾盤跳棋如何？」淑寧笑著點頭。

　　船要出發了，淑甯兄妹再次向朋友們告別，便拿著藤箱上了船。看著岸上的人離得越來越遠，淑寧一邊揮著手，一邊鼻子發酸。

　　「哥哥。」她問，「我們會再見面的，是不是？」

　　端寧笑著摸摸她的頭，道：「一定會的。」

　　注：《聽雨》，作者趙介，元末明初廣州南園詩社的著名詩人，人稱「臨清先生」。（說好下星期才來的親戚忽然在晚飯時殺到，小孩子吵得受不了，我腦子裡一片混亂。這章寫得不太好，幸好是過渡章節，請將就吧丌丌）

　　九十四、妯娌

　　他們這一次回京，行程比來時緊密得多，一路上除了要避風雨或是補充食水外，一般不靠岸過夜，於是只用十多天功夫，就到了杭州，在那裡換了內陸河船……

　　端甯上了父親坐的船，淑寧一個人有些無聊，只好找些事做打發時間。因跳棋或九連環等遊戲都玩不得，她只好做起針線活來。佟氏給了她幾匹在杭州新買的松江布，叫她給自己做兩身素服：「你近年新做的衣裳，顏色都偏鮮嫩了，做兩件素淡些的，在府裡居喪時穿。」淑寧便動手做起來，等船進了京師地區時，她已經做好了兩件，便換了一件上身。

　　臨近碼頭，佟氏把女兒招去，悄悄塞給她一個香囊，白色綢面，青色穗子，只繡了幾道雲紋，很是素淡。佟氏道：「把這個系在你的帕子上，拿在手裡別讓人瞧見。等進了府，要哭靈的時候，若是哭不出來，就把它放在你眼皮子底下，或是在鼻子下聞一聞。」

　　淑寧有些不明白，便聞了聞那香囊，當即就鼻子一酸，淚水一下就流了出來。她嚇了一跳，忙望向母親。佟氏淡淡地道：「這是我們女人家的小法門，你自己知道就好，連身邊的丫環都別告訴去。」

　　淑寧點點頭，心下松了一口氣。她還在擔心自己在靈前會哭不出來呢，現在有了這個法寶，再不是問題了。

　　靠了岸，正搬行李，慶甯和順寧二人早得了信，都騎著馬到碼頭來迎接。拜見過叔叔嬸嬸，慶甯便小心地道：「瑪法過世後。因不知三叔幾時回來，天氣又一天比一天熱，我阿瑪就作主。先出殯了，請三叔別見怪。」

　　張保愣了愣。便道：「這是應該的，哪有讓老子等兒子的理？大哥也太多心了。」慶寧陪笑兩句，見弟弟探頭探腦地看著船上下來的人，皺皺眉，拉了拉他道：「三叔三嬸一路上必是辛苦了。咱們快回府去，好讓他們早些休息吧。」順寧有些失望地回過頭來，應了一聲，幾個人便翻身上馬。因離碼頭最近的城門人太多，他們繞了一個大彎，從阜城門進了城。

　　回了府，張保佟氏帶著兒女，不等換過衣裳，先洗了手。便到靈堂上大哭一場。淑寧托了秘密香囊地福，也是哭得淚流滿面。倒是端寧哭得很傷心，想來他曾與祖父朝夕相處三年之久。到底是有真感情在的。賢甯還不明白家人為什麼哭，跟著嚎了幾句。被母親慈愛地用帕子擦了擦臉。便當即紅了眼睛大哭起來。

　　過了好一會兒，晉保和那拉氏出來了。好生勸慰了一場，才讓他們一家子止住了哭聲，然後在晉保夫妻的陪伴下，去見老太太。

　　路上，那拉氏低聲道：「額娘自從阿瑪過世，便一直臥病在床，請了太醫來看過，說是哀傷過度，思慮不安，要好生靜養。本已有了起色，誰知幾天前突然又重起來，現在只能躺在床上，所幸精神頭還行。」

　　這時已經走到正房廊下，一個有些眼生地丫環打起門簾，眾人就此進了房。

　　老太太躺在床上，婉寧正陪著她說話。見張保一行人進來，婉寧忙忙起身見禮。倒是老太太見到三兒子一家回來了，也是有氣無力的樣子，問過他們有沒有給老爺子上過香，聽得張保問候了她幾句，等小劉氏磕過頭，她又看了看賢寧，摸摸他地小臉，便說乏了，讓他們下去。

　　張保帶著兒子跟兄長去了前頭，佟氏等在那拉氏陪伴下回槐院休息。一行人正要離開正院，卻聽得一個小偏門邊上，王嬤嬤正在打罵小丫頭。

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