平凡的清穿日子(103)_柳依華

一〇三

　　那王嬤嬤拿竹篾狠狠打了幾下，罵道：「小賤人，老太太要吃燕窩，你居然敢拿這次貨來人，是吃了豹子膽了？」那小丫頭哭道：「冤枉啊，嬤嬤，是廚房的人說別人送來的上等燕窩都吃完了，才拿這個補上，這是府裡原本收著的，並不是次貨啊。」「我說次貨就是次貨！老太太是什麼身份？怎麼能吃這種東西？那燕窩明明前兩日才送過來，怎麼會那麼快就吃完了？一定是你們私下克扣！」

　　那拉氏皺皺眉，將王嬤嬤喊過來，道：「你要打罵下人，在哪裡不行？偏要在老太太院裡，她老人家正休息呢，你倒把人打得哭天喊地的，是存心不讓老太太好生靜養麼？」王嬤嬤不敢回話，她又繼續道：「我娘家昨兒才送了幾兩燕窩過來，你叫個人來取吧。照我說，老太太天天吃這個也不是個事兒，畢竟不是正經飯菜，回頭我叫廚房做些清淡地米粥小菜，你勸她好歹進一些吧。」

　　王嬤嬤低聲應了，她才笑著對佟氏道：「額娘心裡難受，胃口也不好，我們做小輩的，又不敢硬逼她吃，實在難辦呢。偏偏這些底下人又不懂事，整天讓人操心。」佟氏笑道：「多虧有大嫂在，不然這家裡哪能那麼井井有條呢？說起來，我們從南邊倒帶了幾樣醬菜回來，或許額娘願意嘗嘗，回頭我就叫人送到大嫂這邊來吧。」那拉氏笑笑，便和她一起走了。

　　淑寧跟著走了一段路，回頭看見那王嬤嬤臉上青一陣紅一陣地，又狠狠打了那小丫頭幾下，才往老太太房裡去了。

　　進了槐院，二嫫早帶了人上來給佟氏請安，說房屋都收拾好了。佟氏滿意地點點頭，又請那拉氏進屋喝茶。那拉氏推說有事，過後再來，便走了。

　　待諸人都告退後，淑甯見母親似乎有話跟二嬤談，便也退下了。二嫫向佟氏報告了近來家中的事務，說完後，左右打量著外頭沒人經過，便彎了腰小聲對佟氏說：「現如今府裡都是大太太做主，老太太屋裡的人有不少都被換走了，她身邊如今連個得用的人都沒有，就是為這個才氣得又病了。」

　　佟氏微微搖搖頭。道：「這個你別管，大嫂子當家怎麼說也比老太太強，她如今對我們還算客氣。再怎麼說，也不會插手到我們的家務事上來。」

　　二嫫壓低了聲音道：「底下人都在傳說。老太太知道是自己害死了老爵爺，心裡不安，雖然在外人面前裝作無事，實際上整天疑神疑鬼的，總是發脾氣。府裡許多老人為著老爵爺地事對老太太不滿。又覺得她如今糊塗了，轉而站在大太太那邊。」

　　佟氏低頭看著帕子，又問：「其他人怎麼說？」二嫫道：「二房那邊的人有過一些閒話，但二太太不得人心，大太太在府裡口碑一向好，四太太又不管事。外頭已得了准信兒，大老爺襲爵是十拿九穩地。二房地主子再想鬧，也沒法子了。」

　　佟氏點點頭，道乏了。其他事晚上再說，便歪在榻上小睡一會兒。二嫫出去安排事務。只過了兩刻鐘，那拉氏回來了。佟氏忙起身相迎，又叫人奉茶。

　　妯娌倆略談了一會兒家務事。然後佟氏喝了一口茶。便緩緩問道：

　　「我聽說老爺子先前病著的時候，老太太似乎聽了什麼人調唆。找了法師來驅邪，結果老爺子反而病得重了。不知是什麼人做了這種不知輕重地事？」

　　那拉氏歎了口氣，道：「我就知道你們會問這個，他們兄弟幾個也是一肚子氣，無奈老太太護著，只好饒了那人。」佟氏驚訝道：「老太太怎會護著？那人是什麼來頭？」

　　「是老太太娘家的親侄兒，你可記得，住在河間地伊大舅五十歲上頭才得地兒子，金貴得不行，從小寵壞了，近年來不知為什麼迷上了那些神神道道的，若是正經禮佛參道也就罷了，偏偏喜歡學些什麼驅邪法術。因他長得好，又是獨苗苗，家裡大人都慣著他。他去年到了京裡，便一直住在咱們家，整天鬧得雞飛狗跳，若不是老太太護著，早趕走了。我兩個兒媳婦和婉甯都怕了他，到城外住了兩個月，老爺子出了事才回來地。老爺子走了以後，那人知道闖了禍，便逃回河間去了。他們兄弟幾個礙于老太太的面子，只好睜一隻眼閉一隻眼。」

　　佟氏更是詫異：「那人做出這種事，就算是娘家的獨苗，老太太又怎麼能護著？」那拉氏搖搖頭道：「聽說私底下罵了一頓，但好歹是她娘家人，而且是她自己請的法師，若是不護著，豈不是等於打自己的臉？就是因為這樣，他們兄弟幾個才不好做出什麼來。」

　　佟氏歎息道：「老太太怎的這般糊塗？就算我們這些做小輩的不說話，外人們知道了，難道還有什麼臉面？就連家裡的下人，只怕也有閒話說呢。」

　　「還有更離譜的事呢。她老人家大概是年紀大了，又傷心太過，脾氣越發古怪，我們都只好哄著她，她還時不時地鬧上兩出。前幾天有個老姐妹來看她，她叫了二弟妹跟前的一個丫頭去幫她梳頭，不知為什麼突然發了火，竟把那丫頭給活活打死了。」那拉氏唉聲歎氣地說道。

　　佟氏大吃一驚，誰知那拉氏繼續道：「壞就壞在那個丫頭不是咱們家的奴才，是二弟妹那個胭脂鋪子裡地人，因她手巧，極會梳頭打扮，才特意調到身邊使喚的。那可是正經平民百姓，好好地沒了，家屬都吵著要告官呢。老二夫妻好說歹說，又陪了大筆銀子，才安撫下去了。」

　　「那個丫頭可是叫釧

　　「三弟妹也見過吧？二弟妹可寵她了，若不是長得平常，只怕早開了臉呢。為著這個事兒，二弟妹氣得病了，幾天都沒來向老太太請安。」

　　「真是可惜了，那釧兒地確手巧，人也伶俐，怎麼會得罪了老太太？」

　　「誰知道呢？她老人家的脾氣是越發古怪了。咱們也不好隨便猜度她地心思，或許是釧兒不小心說錯了話吧？」

　　妯娌倆捧杯喝了口茶，便不再談論這個枉死的丫頭了。那拉氏又道：「因老太太的脾氣陰晴不定，我們爺怕她再鬧出什麼事，讓外人說我們家的閒話，就讓她好生在房裡靜養，家中事務，都由我們代勞了，免得再累著她。再有外客來，也都替她推了。其實，都是老封君了，人人都知道她傷心，體諒她病著，就算她不肯見人，也不會怪她的。何必還要硬撐著？反把自己累著了。她不肯愛惜自己，我們做兒女的，也不好看著她累壞身體。」

　　佟氏低頭吃茶，片刻後才道：「老人家年紀大了，畢竟不比從前有精神，咱們做小輩的，能幫著多分擔些就多分擔些吧。只是我不熟悉府裡的事，以後還要請大嫂子多累著些，不是我有意偷懶，大嫂子可別見怪啊。」

　　那拉氏笑了：「怎麼會呢？這是我身為長媳的責任，不過我一個人，也難管那麼一大攤子的事，二弟妹病著，四弟妹一向不理事，以後還要三弟妹多多幫襯我呢。」

　　佟氏與她相視一笑，又分別捧起了茶碗。

　　這時，二嫫進來請示佟氏道：「那位劉姨娘，我將她安置在東邊的耳房裡了，不知可妥當？」佟氏道：「也行，你注意給她弄些好點的被鋪，她前兩天才病好，別又著了涼。」二嫫領命下去了。

　　那拉氏若有所思地對佟氏道：「這個劉姨娘，就是四弟妹娘家那個棄妾的妹子？你對她倒好。」

　　佟氏微微笑道：「劉姨娘人極和善的，時間長了，大嫂子想必也會喜歡她。她姐姐在廣東另嫁了個男人，是個把總，如今可是正經太太呢。」

　　那拉氏笑笑：「那倒是好運道，想必以後會更有造化。當初老太太知道三弟納了這位劉姨娘，也曾生過氣，說一個寡婦又生過兒子，給咱們家做妾太不象話，為此還幾個月都沒理會過四弟妹，四弟妹索性又回娘家去了。」「我是看她八字合適才做了主的，她才進門，我們爺就升了知府，可見是真的吉利。說起來，方才請安的時候，倒沒見老太太說什麼呀？」

　　「自從你們年前送了那幾大箱子的東西回來，老太太就不再生你們的氣了，反而覺得三弟在外頭做官，身邊沒個妾也不好，既然人都進了門，她也就不多說什麼了。你們送回來的珠寶，除去給婉寧的，其他的她都用來給自己打了全套頭面。本打算要在端午時穿戴出去見人的，偏偏老爺子又出了事。」那拉氏又喝一口茶，看了看天色道：「時候也不早了，三弟妹一路辛苦，好好歇會兒吧，晚飯的時候，再去見其他人。」說罷便起身告辭。

　　佟氏直把她送到院外才回房，重新歪回榻上打量著這個闊別數年的地方，微微歎了口氣。

學達書庫(xuoda.com)