蔓蔓青蘿(43)_樁樁

四三

　　軍士並不領情，但見是位俊俏公子，斯文識禮，臉上神色還是緩和了許多，回道：「上頭下令，凡出入城者均要登記在冊，公子照規矩行事便可。」

　　阿蘿大筆一揮，記下籍貫來處姓甚名誰，便順利進了城。她心裡偷笑，風城程府，就算去查也不會有假。

　　臨南往來水運客船及行商者眾多，城內大街平整，商鋪林立，民居密密層層建在山坡之上，繁華熱鬧。阿蘿坐在車轅前神態自若地觀察著。多年前她交給張媽一筆銀兩，讓她帶著小兒子在臨南城買下一幢民居，開了個小酒家維持生計。不知道來了三個人，這個小酒家還能喂活一大家子不。

　　阿蘿快活地笑了，這些事到時再說吧，先找著那個常樂酒家再說。照張媽給的地址，馬車拐進小道，沿坡道上行。不一會兒，就聽到山泉汩汩流出的聲音，一面青旗於樹梢枝頭處挑出了常樂酒家的字樣。車夫停下馬，阿蘿大聲喊道：「張媽！張媽！我們來啦！」

　　坐在櫃檯裡的張媽銀絲白髮，精神卻甚是矍鑠。她懷疑地又偏了偏耳朵，確定後喜色瞬間上了臉，從櫃檯後面飛快跑了出來。她出了門便望見坡道上一位玉樹臨風的俊俏公子調皮地看著她笑，七夫人正在小玉的攙扶下走下馬車。愣了愣神，張媽忍不住地紅了眼睛，哽咽著喊道：「夫人！」

　　常樂酒家開在半山腰，此時天色尚早，店內尚無客人。張媽忙急急收了酒旗關了店門，招呼兒子與媳婦見過七夫人和阿蘿。

　　阿蘿見張媽兒子媳婦均是憨厚面相，手中牽著的一個三歲小兒虎頭虎腦，禁不住逗道：「虎子？你長得像小老虎嗎？」

　　虎子三歲，怕見生人，往他娘身後一藏，探出個小腦袋道：「你就是奶奶常說的那個聰明得不得了的三小姐？怎麼不像？」

　　阿蘿笑笑，突然抽出了束髮簪子，長髮如雲般散落，女兒姿態瞬間展現。虎子眼睛一亮：「仙女姐姐！」

　　一家人給虎子逗得大樂，張媽忙帶著七夫人阿蘿她們走進後堂。這處宅院分三重院落，前面是酒家，中間是張媽一家，穿過月洞門，是又一精緻小院。張媽笑道：「日日都盼著你們來，夫人小姐可還滿意？」

　　七夫人對著張媽施了一禮道：「這些年委屈你遠赴臨南城，為玉棠和阿蘿打點這一切。」

　　張媽嚇得連忙扶住：「受不起，夫人折殺老婆子了。當年若不是夫人援手資助，老婆子哪還有兒子孫子和如今安樂的一切。」

　　阿蘿細細看了周圍，想起可愛的虎子，沉思了會兒道：「張媽，我們今日且在此住下，明日便另尋住處。你熟悉臨南，明日便去找地方吧。」

　　張媽驚道：「小姐，你怎麼不與我們住在一起？是嫌這裡地方不好麼？」

　　阿蘿笑道：「單獨覓處屋子，萬一有事，就不會被一窩端了，相互還能有個照應。我有閑來酒家吃酒，倒是引不起什麼懷疑。切記，我們再來，便只是單純的客人了。」

　　當晚住下，七夫人與張媽將這幾年的事情一一道來。聽得張媽時而緊張時而歎氣，又落了不少眼淚。

　　劉玨收到阿蘿已來到臨南城的消息，表面安靜，胸口處卻似有波濤激湧。劉英忍不住問道：「可要屬下擄了她來？」

　　把她擄來，有什麼意思？劉玨強自壓住馬上見到她的欲望，淡淡吩咐道：「令冥組遣幾個高手跟隨保護，在城門暗中警戒，若是見她一個人出城便罷了，跟著便是，但不可放她娘與她一起出城。進了臨南城，她還能走到哪兒去？」

　　劉玨暗想，我倒要看看你究竟要在這裡做些什麼。想起阿蘿的機靈樣子，他心裡說不出的激動，嘴角輕勾，漾起迷離恍惚的笑容。

　　已是隆冬了，臨南城飛著點點雨雪，雪花沾地即化，冷冽清新的氣息重重圍繞在城中，呼吸一口，涼意沁人心脾。阿蘿穿著淡青棉袍，掛著自信的笑容，慢慢抬階而下，四處閒逛。城中林立的大小商鋪物品豐富，西邊啟國的皮貨，西南夏國的山產，南方陳國的絲綢絹帛都能找到，更有零零散散飛簷重閣的酒樓客棧和小巧簡單的小酒館。阿蘿心裡評道，旅遊和貿易帶動了臨南的經濟發展，今天上街再看臨南，它就是甯國最大的物流基地兼旅遊城市。

　　臨南的熱鬧比起風城又另有一番風味。城中四處可見操著各種口音的客商和忙碌的腳夫。由於臨南是大碼頭，雖已是寒冷的冬季，往來客船仍是頻繁。只有四下裡遊弋巡邏的士兵在提醒大家，這裡是邊境重鎮。

　　她悠閒自得地逛出了南城門，站在碼頭看這裡的商船。高者有兩層樓，長二十餘丈，落了帆，船桅林立。阿蘿好奇如此大船要多少人才能劃動，走近細瞧，方看到船甲板之下露出方孔。她想像船開動後，眾槳自孔裡伸出，齊齊劃動的壯觀場面，又發出陣陣讚歎。

　　從張媽的小酒家走到大街上，再跑到城門外的碼頭看了半天熱鬧，風景是看得不錯，怎麼去賺銀子，她還沒想出來。往來幾國之間，走漢水販貨物，阿蘿想自己現在是做不到這一點的。她也不想再開個什麼素心齋當老闆娘，餐館人員來往複雜，弄不好又鬧出點什麼事來。至於弄個歌舞坊彈琴跳舞娛樂大眾也沒多大前景。她記得，在現代的娛樂場所大都有背景，甯國的風月場所還要去官府備案造冊收稅，她自然不能去備案。況且臨南人口雜且士兵多，有句話叫秀才遇到兵，有理說不清，軍士們放假輪休幹嗎？當然是去煙花之地消遣，她更不想一個侍候不周就被人砸了場子。

　　閑閑地走回城中，阿蘿步履沉穩，腦子裡卻一再轉著各種念頭。她抬頭看到前面幾棵大榕樹間支出一面旗子，上書「倚蘿酒家」，心道這名字倒是不錯，看到酒家二字，又感覺腹中饑火燒得正旺。阿蘿抿抿嘴，吞了吞口水，想起自己還沒吃過臨南街頭的菜呢，便加快步伐走了過去。

　　酒家建在樹旁，一汪泉水從後面山坡淌下，房子便順勢修成了吊腳樓的式樣，底層架空，木樁立在坡上岩石間，是木質單簷懸山式建築。外面架了平臺回廊，雕花窗子上蒙了層棉紙，精緻古樸。山泉沖刷下的坡地一派翠意，榕樹青綠欲滴，遮蓋了小半庭院，既擋住了過往行人的窺視，坐在裡面又能看到外面的街景。阿蘿一見便喜歡上了這地方。

　　彈彈落在棉袍上的細密水珠，她含笑走了進去。剛掀起酒家用來擋寒風的厚重布簾，一股暖意便撲面而來。店內架上了火盆，主人還細心地扔了幾枚橘皮進去，清香四溢。店內牆上零散掛了些字畫，一角居然還擺了張琴，佈置雅致。阿蘿有些好奇，不知道店主人是什麼樣的人。

　　可能已過了午時，大堂內僅有兩三桌客人。她徑直走到一扇窗戶旁坐下，不一會兒，一個清婉動聽的聲音響起：「公子用茶還是酒菜？」

　　阿蘿一怔，抬頭看去，一個二十來歲的清秀女子笑容可掬地瞧著她。

　　「此店可是你開的？」

　　「正是盈秀。」

　　盈秀？阿蘿淡淡地笑了：「真是好名字。」心裡對這個開店的女子有了幾分好感，笑容不由得加深了：「在下初來臨南，可否煩盈秀姑娘推薦一下店中菜品？揀拿手的配個兩三樣便行，可有黃酒？能溫一壺送來嗎？」

　　盈秀心漏跳了一拍，眼前的這位公子溫柔詢問中帶著不容拒絕的語氣，臨南何時來了這麼位翩翩濁世佳公子？比起旁邊那塊冰，這位的笑容便似春花綻放了，她不由自主往旁邊瞧去。

　　阿蘿見盈秀有些發愣，眼睛往一邊看，也順著瞟去一眼，心裡暗暗稱奇。人說風城五公子人中龍鳳，臨南也不差啊，隨便走進家酒家，就遇著一個不輸那幾個的優秀品種。

　　似乎感覺到了這邊的視線，那人側過頭來，看了盈秀一眼，盈秀微微有些臉紅，卻輕輕搖了搖頭。那人再看向阿蘿，也是一怔。好個玉雕般的公子！

　　阿蘿與那人眼光一觸，饒是店內火盆融融，竟感覺到冰涼的寒氣吹來。她微皺了下眉，展開笑容又對盈秀道：「老闆娘可是沒聽清？只需兩三小菜，一壺熱酒。」

　　盈秀臉一下子紅了，忙道：「公子稍等，盈秀這就去準備。」

　　她快步往櫃檯行去，口中利落地吩咐夥計。阿蘿不禁得意，人長得漂亮就是好，進館子吃飯也能引得老闆娘親自侍候，回去後又可對著小玉炫耀一番。

　　不多時，盈秀親自從小二手中接過託盤，輕輕擺下三樣小菜，一壺熱酒，輕聲道：「這是清炒冬筍、燜兔肉、油爆小河魚。都是本地物產，酒是小店獨家釀制，名喚離人醉，冬天才有，溫熱後酒香方濃，後勁綿長，公子切勿貪杯。」

　　阿蘿很是驚喜，這個倚蘿酒家看來是進對了。她不由得對盈秀也生了幾分興趣，問道：「老闆娘可有空，與我說說這本地物產的特點？」

　　盈秀眼中掠過一絲驚喜，眼角似往旁邊那人身上一轉，笑道：「不擾公子雅興便好。」

　　「這位公子請了，聽說你是頭回來臨南，如若不嫌棄，可否讓在下為你解釋？」

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