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五八


  南梁皇帝蕭衍率兵救援壽陽之時,又降大雨,耽擱了行程,那壽陽駐守將領陳伯之見援兵遲遲不至,城中彈盡糧絕,兼畏懼北軍悍勇,竟然棄城而降北魏,北軍得壽陽守軍數萬後如虎添翼,讓北魏一路攻下江州等郡縣,梁軍士氣低落,蕭衍御駕親征亦不敵,不得不率領十萬餘殘軍退守湖州。

  北魏兵臨徐州城下,若是徐州失守,讓北魏再奪彭城,湖州等地便岌岌可危,可以直下揚州。三皇子蕭綱鎮守的揚州距離京都建康極近,是保護江南的最後一道屏障,若是揚州失守,京都必失無疑。

  因此,徐州之戰決不容梁國再有半點閃失,倘若失去徐州,南梁傾覆便在旦夕間。

  兩軍主帥皆知此戰的重要性,一方加固兵力圍防駐守,另一方審時度勢,暫且沒有輕舉妄動。

  我們沿著街道行走到揚州北門附近時,只聽一陣馬蹄聲響,我急忙回過頭來。

  一匹棗紅色的駿馬上乘坐著一名戎裝打扮的少女,身著戰甲、頭戴銀盔,面容高貴美麗,眉宇間卻帶著驕橫威武之氣,正是昔日在蘭陵所見過的安吉公主,她揮動馬鞭,喝令守城衛兵道:「將城門打開!」

  那衛兵恭聲道:「參見六公主!三王爺有令,手中未持無虎符者一律不得出城,否則就要將臣等軍法處置,請六公主出示虎符……」

  安吉公主柳眉微蹙,將手中馬鞭繞在腕間,滿不在乎道:「我沒有虎符。我要出城去湖州侍奉父皇,你們若是執意阻攔,日後父皇知道,看你們如何向他交代!」

  那衛兵面露難色,說道:「若是沒有虎符,只恐三王爺……」

  安吉公主瞪大眼睛,帶著薄怒道:「你這奴才怎麼如此囉嗦?究竟開不開門?再要推三阻四,休怪本公主對你不客氣!」

  她言語之間,手中馬鞭便向那衛兵揮落過去,那衛兵不敢躲閃,眼看馬鞭尾梢要將他臉上抽出一道血痕。

  一個黑色人影倏地掠過來,將安吉公主的馬鞭牢牢握住,沉聲喝道:「六妹!怎麼如此不懂規矩?」

  他騎乘著一匹褐色駿馬,端坐在馬背上,如同一株臨風修竹,眉如短劍,雙眸神采奕奕,正是三皇子晉安王蕭綱。

  安吉公主見他來到,不敢再對守城士兵動手,立刻換了一副模樣,對他撒嬌道:「三哥,我知道你一向最疼我了!我要想去湖州見父皇,你放我出城去吧!」

  蕭綱將手收回放鬆了她的馬鞭,注目她道:「六妹,你從京城偷偷來到揚州,我讓你進城來已是違反軍紀,前方戰事緊急,你要孝順父皇也不急在這一時半刻上,等父皇凱旋班師回朝吧!」

  安吉公主見他語氣溫和,急道:「三哥,我求你,你放我出去吧!僅此一次,下不為例,好不好?」

  蕭綱見她神情焦急,眼中精芒閃爍,過了片刻才道:「六妹,你讓我想一想,明日給你答覆如何?」

  安吉公主見蕭綱肯鬆口,高興不已,忙道:「等候一日又有何妨,三哥這次若是幫了我,我一定不忘記三哥的好處!」

  蕭綱見她策馬遠去,嘴角揚起一絲不易察覺的笑意,對身邊侍從道:「回營,好好看護著六公主。」

  那侍從應聲而去,蕭綱掉轉馬頭之際無意瞥見我們,劍眉微簇,略帶疑惑,他尚未開言,韋睿示意我一起向他行禮,說道:「屬下系曹醫官弟子,參見三王爺!」

  蕭綱並不理會他,盯著我看了半日,才緩緩道:「你們既然被收錄入軍中,日後就須遵守軍紀、努力建功立業。戰勝北魏之後,你們若有功勞,本王必定一一封賞。」

  我雖見他單獨留意我,卻並不害怕,料想他看不出我的形容來歷,與韋睿齊聲應答道:「屬下一定牢記王爺教誨,為國效力!」

  蕭綱策馬遠去,我才松了一口氣,有意問韋睿道:「我們剛才所見就是三王爺麼?」

  韋睿點頭道:「正是他,三王爺文武全才,時常領兵佈陣,兩年前北魏來襲,亦是三王爺設計大敗北軍,有他在揚州駐守護衛京師,自然固若金湯。」

  我試探問道:「徐州城既是前線戰場,想必更為關鍵了?三王爺既然如此英明神武,皇上為何不調派他前去徐州支援?」

  韋睿思忖片刻,說道:「師父曾說過徐州有四王爺的數十萬大軍,附近彭城尚有二王爺的軍隊,四王爺若是兵力不足,隨時可調遣彭城駐軍支援,用不著三王爺前去。」

  我們一路回到軍營中,韋睿命我將一些常用的清涼藥草搗碎,以備不時之需,我蹲守在營帳外用石甑磨碎藥材,一名身著戎裝的小侍女走過來,喚道:「小醫官,給我一些祛除燥熱的藥草好麼?」

  我抬頭見她額頭上起了幾個小紅痘,料想是秋燥上火所致,於是給了她一大束,又對她講了些調理之法。

  她歡喜不已,對我微笑道:「六公主也常犯此症候呢,你說的法子我且告訴公主去,看看管用不管用,若是有效,我一定讓公主賞你!」

  我不以為意,繼續碾碎藥材。

  過了不久,那侍女匆匆回轉,向我說道:「小醫官,六公主詔你前去她的營帳,有話問你,你隨我來吧!」

  我見安吉公主遣人前來尋我,微覺詫異,卻不得不跟隨她前去。

  我們進入安吉公主的營帳內,她不再是戎裝模樣,換上一套桃紅色公主常服,髮髻松松低挽,手中正閱讀一封書簡,斜倚在榻上出神。

  那侍女低聲回道:「啟稟六公主,奴婢將那醫官喚來了。」

  安吉公主聞言徐徐坐起,整了整衣飾,面目依然帶著幾分慵懶,問我道:「聽桃兒說你的醫術頗有效驗,本公主有一事相詢,有沒有一種法子能夠令人滿面生瘡幾日,然後服用別的草藥,即可消除症狀?」

  我不知她何意,想了一想,答道:「有些藥草性熱,有些藥草性涼,做到這些並不繁難,只是要把握好時間火候,方好用藥。」

  她面帶喜色,點頭說道:「很好,那麼你幫我配製兩副藥,先吃一副,讓我滿臉長出紅痘疹,越多越好!三日後再吃另一副,能消褪所有痘疹痕跡,你做得到麼?」

  我應道:「做得到,不知公主為何要如此?」

  她眉目間頗帶不耐煩之色,卻強行忍下,對我態度和善,說道:「我明日要出揚州城,你趕緊給我配成此藥。別的你不要問,也不許告訴別的醫官,」隨即向那侍女道:「先賜賞他吧!」

  那侍女走近桌案,開啟金匣,從中取出幾個金錠走近遞與我,我眸光微轉,瞥見金匣內竟然有一枚小小扇墜,乃是男子常用隨身之物,又見她剛才所閱書簡上系一枝杜若香草,心下頓時明白安吉公主此舉必定有私,或許與其意中人有關,於是不再多問,謝恩退下。

  那侍女送我出帳時,對我悄悄說道:「你趕緊用心置辦,明日一早我來找你取藥,公主的脾氣爽直利落,你萬萬不可拖延耽擱了她的事情。」

  我點頭道:「多謝姐姐提攜,我一定替公主辦好這件差使。」

  當天夜晚,我乘韋睿熟睡之機,悄悄潛至安吉公主帳外,心中仍想探明她究竟要此藥何用。

  我隱身在營帳外向內偷窺,見安吉公主愁眉不展,一名侍女手中端著湯羹,低聲勸慰道:「公主,等咱們見到二王爺,此事就不愁了,公主身子要緊,將補湯先喝了吧。」

  安吉公主起身踱步,搖頭道:「杏兒,喝了這麼久補湯,我實在不想再喝了,你放下吧!」


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