離魂(27)_藍紫青灰

二七

　　匆匆夏天過完，兩人早忘了登報尋人一事，一天報館派了小夥計把十多封信送來，說信箱租期早就到了，要轉租他人，這些信不來取，只好著人送上門來。琴太太打賞了小夥計，把信收了，一時不知該不該給之琬。粗略檢視一下那些信封，有的豪奢，是淡紫羅蘭色還灑了香水的，有的就是弄堂口小煙紙店裡最廉價的；有的字跡歪歪扭扭的，有的寫了錯字別字。光從信封字跡上看，配得上之琬人品的就揀不出一封，估計還是些好事之徒，流氓無賴等人。虧得當初沒留家裡的地址，不然還真是有得是麻煩。看看中秋將近，琴太太心想過了節再說吧，加上又是自己的六十整壽，太太姊妹間早就嚷嚷著要擺酒唱戲請客，一忙就把這事丟在腦後了。

　　第十九章冬至

　　因生日是在八月十八，戰時期間，不好太過講排場，琴太太就提前三天，和中秋節一塊慶了。晚上等月亮上來，琴太太在天井裡擺了幾張圓桌，放些時令水果，中西甜點，南北月餅，咖啡香茗，還有現調的一大缸子果子酒，亦中亦洋，客人主人都便宜。借了筱太太家的兩個僕人，加上張媽趙媽喚茶招呼客人，倒也支撐下場面了。客人不過是幾家常走動的，筱太太，梅太太，楊太太，她們的先生，幾家的女兒。還有琴湘田的幾個老搭檔，和白荷衣搭台的幾個名伶。各家的琴師鼓師等。

　　白荷衣扮了散花天女又唱又比地唱了一出《天女散花》，琴湘田久不開口，這次也唱了一出《蟠桃宴》，其他人也都有上佳段子，最後幾個琴師鼓師合奏了一套《碧天賀壽》，把琴太太歡喜得什麼似的。

　　聽完了戲，扮的人換下戲裝，穿回衣裳。夜深轉涼，琴太太把眾人請進客廳，張媽趙媽端出熱的川貝秋梨蓮子桂花甜酒釀來，奉與眾人。眾人這半天吃了許多生的涼的，再換上這甜絲絲酸津津香馥馥暖融融的湯羹，都道聲好。筱太太道：「這是什麼羹，以前從沒見過。」

　　琴太太道：「這是我女兒孝敬我的家傳點心，是從她曾祖父那裡一路傳下來的。他家裡養著家班，演過大戲後，便上這碗養顏養嗓子的甜羹。」

　　筱太太指著她，向其他幾位太太笑道：「得了個女兒，看把她的骨頭輕成什麼樣了。」眾人都笑，贊她這個義女收得好。

　　琴太太巴不得地道：「不是我誇自己的女兒，大家看看這幅《金玉滿堂》，覺得如何？」指著堂上掛的一幅繡品，酸枝木的框子，裡面繡的是海棠玉蘭和桂花，鮮豔嬌美，花葉生香，仿佛剛才的桂花甜酒釀的香氣是從這幅繡品裡散發出來的。

　　楊太太第一個贊道：「好，這樣的繡品，怕是從南通傳習所雪宦沈壽那裡得來的吧？這樣的繡工，斷不是她的弟子繡得出來的，肯定是雪宦的手跡。」

　　楊先生看了看道：「這是新的，底子新，框子也新，不會是沈壽的傳世之作。不過繡得是真好，不輸給沈壽。」

　　梅先生聽他們說得熱鬧，也湊過來看，一看驚道：「這不是沈壽的蘇繡，是真正的顧繡。自清末之後，就少有人會了。沈壽的蘇繡是從顧繡中化出來的，又帶有東洋西洋的畫風，這個卻一絲一毫也不見西洋畫的筆法。琴太太，這樣的繡品，如今市面上一件也找不到，且是新的，你從哪裡得來？如有多的，可否勻我一件？」

　　琴太太得意地道：「沒有多的，只有這一件，再多錢也買不到。告訴你們吧，是我女兒繡了送我的生日禮物。」在室內找到之琬，招手道，「菀兒過來。」

　　之琬正和筱太太的兩個小女兒、還有梅小姐楊小姐說話，聽琴太太叫，道聲歉，走到琴太太身邊，笑道：「媽媽叫我？」

　　琴太太道：「楊先生梅先生要見見我家的針神。喏，先前你們已經見過了，我女兒紫菀，這幅《金玉滿堂》就是她繡的。」

　　之琬含笑謙虛應道：「媽媽又在拿我說笑了，不過是天長無聊，隨便繡著消遣的，哪裡就稱得上針神呢？」

　　梅先生先前已經見過琴家這位新收的義女，只當是富家太太慣愛的遊戲，也沒留心，這時才把之琬細細看了一番，道：「秋小姐，非是我誇你，這樣的繡技，全國找不出第二個，你是跟誰學的？這沒個十年八年繡不成這樣的。」

　　之琬胡亂搪塞道：「不過是跟家裡的長輩學的。」

　　琴湘田對這個女弟子也甚是得意，插口道：「秋小姐是喬伯崦喬霞翁的曾孫女，喬霞翁的一位夫人便是松江丁佩的再傳弟子，而這位丁佩就是顧名世的曾孫女顧蘭玉設帳收徒後的得意門生，我家菀兒算得上是顧繡的嫡傳。」

　　梅先生悚然動容，道：「哦，怪不得，原來是家學淵源。秋小姐，能否為我繡一幅，梅某一定重重相謝。」

　　之琬淡淡地道：「我家繡品只做家用，從不出售，梅老伯之願，怕是無法達成了。」說起來之琬很有些她父親喬伯崦的名士脾氣，狷介孤僻，不喜應酬。何況她的繡作全是她抒懷傳情之作，怎麼會拿去賣錢？

　　她這話一出，倒把旁人聽得訕訕地不好意思，梅先生更是沒趣，連聲道：「秋小姐，梅某絕沒有這個意思，只是太喜歡你的繡作了，秋小姐勿怪。」

　　琴太太這是第一次看到之琬的不隨和，心裡也怪梅先生拿錢說事，把人看低了，因此也不說話。琴湘田雖然覺得之琬當面拒絕人家頗讓人下不來台，但話說得已經很委婉了，他再要出聲，倒像是著了痕跡，索性當小孩子口沒遮擋，童言無忌好了，因此也不開口圓場。

　　之琬只是笑笑，不再答話。眾人一時被這個清高怪僻的年輕女子所窘，場面為之一冷，楊先生見狀打個哈哈道：「秋小姐當然不會見怪，要怪只怪我們這幫老傢伙看見了好東西就想搬回家去。老實說，我要有錢，就把哈同花園買了，做我的別墅，哈哈，哈哈哈。」

　　眾人也都跟著打哈哈，梅先生自嘲道：「哈同那個老傢伙又不缺錢用，怎麼會賣？要不你把我的別墅買了去？」

　　梅太太用大家都聽得見的耳語對楊太太說道：「還不趕緊查查，他要買別墅做什麼？」

　　楊太太啐道：「作死呢，尋我開心啊？」

　　大家嘻嘻哈哈笑一陣，一時夜深了，各自告辭散去。第二天起來，之琬行若無事，照舊練功刺繡，大門不出，二門不邁，儼然還是喬家的深閨小姐。琴太太自己幼時也是這麼過來的，因此絲毫不覺得有異，倒是白荷衣覺得這麼年輕的姑娘老關在家裡不對，變著花樣地哄她出去看戲看電影吃飯跳舞，之琬被那些地方的聲色犬馬、燈紅酒綠嚇得不輕，到後來是更加不肯出去，天天午後坐著刺繡，繡來繡去都是繡的海棠花。垂絲海棠、西府海棠；白海棠、粉海棠、含苞的、盛放的、凋謝的；手帕上、衣襟上、裙角上……散落在不同的地方，沒有大幅的，全是三朵五朵一小簇。

　　琴太太一天問她為什麼只繡海棠花，之琬凝視著正在繡的一朵女兒棠，漫聲吟唱道：「……可憐奴在深閨等，海棠開日我想到如今……」琴太太這才知道她生日時收到的那幅《金玉滿堂》人情大了，也才明白那天梅先生說要問她買一幅繡品時她那麼冷淡的原因。她刺繡不是為了別的，只是在繡花時等著心上人的消息。琴太太感喟道：「癡丫頭……」

　　之琬忽然問道：「媽媽，那些信？」

　　琴太太道：「你還是想起來問了，我去拿給你。」拿了那十多封信來，之琬一封一封檢視，看過一遍後扔在一邊，拿起針來接著繡。琴太太問：「不打開來看一看？」

　　之琬頭也不抬，答道：「不用了，媽媽你看，收信人一欄寫的都是秋小姐、秋妹，沒有一個寫全了名字，寄信人那一欄也沒留名。連名字都不知道，一定是不相干的人。都扔了吧。」

　　琴太太暗暗佩服。她看了只是覺得寫信人的字跡不像是有教養的人寫的，卻沒想到從收信人處也能看出端倪。是啊，如果真是夏陽見報回復，怎麼會不寫全名字？怎麼會只寫一封，沒有回音就罷了？這些信是登啟事後一個多月才送來的，夏陽真要是看到了，這段時間應該接二連三地寄信了吧？她實在替之琬心痛，試探地問道：「琬兒，那你還等嗎？」

　　之琬住手停針，眼望窗外已是一派肅殺的冬景，道：「媽媽，我活在這裡，便是為了等他的。不等他，我活都不用活了。」

　　琴太太聽她這麼說，微微慍怒道：「你還年輕，大好年華，怎麼能說這樣的話？那我和你師父又算什麼？你的父母呢？你就不為他們活了？」腳步匆匆，袍角纏踝，逕自走了。

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