離魂(26)_藍紫青灰

二六

　　之琬點頭道：「是，師哥天天都來，師哥不會跑。」放開手，靠在琴太太懷裡，說，「娘，你也在那，你也不會走。」

　　琴太太又被她勾出了眼淚，哄著她往樓梯上走，道：「菀兒，來，咱們回房去，你先睡一覺，明兒再學。」

　　之琬乖乖地道：「是的，娘。」神情語調便如一個孩子般地乖順聽話。琴太太叫來毛丫頭，兩人一起把她在床上安頓了，之琬癡癡呆呆不言不語，由著她們替她換了寢衣，蓋上被子，拉密窗簾，琴太太溫言道：「菀兒睡吧。」她便閉上眼睛，果真睡去。琴太太看她睡熟，才起身離開，掩好了房門。

　　回到樓下，琴湘田和白荷衣忙問情形，琴太太握著手帕，拭著眼淚道：「今兒去了她家，像是沒打聽到一點兒消息，她剛訂了婚的夫婿又去打仗了，生死不明，也沒跟她聯繫上，回來就聽見你唱這個，這不是正好戳在她心窩上嗎？」

　　琴湘田和白荷衣都問道：「她未婚夫婿？」

　　琴太太又是傷感又是得意，說：「怎麼，你們都不知道吧？我們上午去報館登了尋人啟事，也不知道會不會有回音。」

　　那兩人感歎一聲，不再說話，忽然琴師老胡師傅道：「這位小姐唱得真好，真真唱出這齣戲的味道。嗓子也好，純粹自然，一派天真，一丁點兒沒有練壞，不，是沒有練過。這是一個閨門旦的好苗子啊。琴老闆，這就是你說的新收的女弟子吧，果然好眼光。」

　　琴湘田和白荷衣相視無言。當日說要收她為徒，也聽過她唱的幾句《牡丹亭》，不過是權宜之計，為的是方便行路，容易照顧，哪知道她今日初試啼音，就一鳴驚人，竟然有這樣的潛質？再說琴太太又說了要收她為義女，就不再當她是徒弟了。這一下好叫兩人為難。這一下到底是做女兒好，還是做徒弟好？做女兒，可惜了這麼個難得的好苗子，做徒弟，怕是對不起喬家的恩情。畢竟梨園行不是好待的，開口飯不是好吃的，一個女孩兒家，在這樣的亂世，真要入了行，怕是難處多過易處。

　　想了半天，琴湘田道：「菀兒要是願意學，就教著，也不用說死。會兩出戲也不妨事，藝多不壓身嘛。她要是學學不想學了，就做個票友，閒時有個消遣也是好的。」

　　白荷衣道：「師父想得周全。只是以前怎麼沒聽她提起過有未婚夫婿的事？」

　　琴太太嗤道：「這樣的事兒，她一個大姑娘家，怎麼會跟你們兩個男人說呢？」

　　過了兩日，之琬精神稍佳，又有說又笑的，忽忽似忘了那天在崇德大樓門房處受的打擊，見了白荷衣，便道要師哥教戲，白荷衣有了琴湘田的主意，也就教她這出《春閨夢》，說：「這齣戲吳菊癡先生根據唐詩《新婚別》、《兵車行》、《隴西行》編寫而成的，寫張氏思念丈夫，在夢中和他重聚，又追到戰場上，看見滿地的骷髏屍骸，一驚而醒，方知是夢。」

　　之琬出神一時，喃喃地道：「陳陶的《隴西行》？誓掃匈奴不顧身，五千貂錦喪胡塵。可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人。呵呵，」慘笑兩聲，回過神來道，「很好，現在唱這個倒是合適，比《牡丹亭》好。《牡丹亭》中雖然也有《淮警》、《寇間》、《圍釋》幾折，不過是陪襯，不如這《春閨夢》悲慘淒切。」

　　白荷衣從琴太太處聽說了她的事情，知道她為什麼對《春閨夢》這齣戲這麼癡迷，那真是感同身受。他怕觸痛她心懷，不敢多說其他，簡單講過情節後，便從唱詞教起，先讓她把唱詞記住了，再跟著胡琴學唱腔。之琬記性又好，悟性又高，不多時便記住了，白荷衣又說她唱功尚可，只是身段上差些，又從最基礎的手眼身法教起。之琬唱戲，不過是常年地靠聽聽出來的，身段什麼的，只看過沒練過，好在她年紀尚輕，學戲雖然有點兒晚，但天資聰穎，根基又好，幾個月後，已經有模有樣，有板有眼了。白荷衣登臺演戲的時候不能教她，便由琴湘田教。琴湘田邊教邊感歎這個女弟子又聰明又用功，關節地方一點便通，一教便會，身形又瘦溜苗條，扮相又嬌美端莊，嗓子又清婉妙麗，祖師爺真是賞了她這碗飯吃，不唱戲還真是可惜了。又說要多聽名家，兼收並蓄，之琬不肯上戲院，白荷衣便捧來了自己家的留聲機，京昆名家的唱片，讓她閒時聽著琢磨。

　　這當中景泰珠寶行的經理親自送了胸針來，琴太太用自己的錢付了，胸針和金條一起收在保險箱裡。之琬像是忘了這回事，她不提，琴太太也樂得不提。她想好不容易之琬變得開朗了一點兒，又去拿這些事擾亂她做什麼呢？她真要想知道，找自己一問就是了。

　　轉眼到了炎夏，之琬身子弱，每年盛夏時都吃不下東西，飲食偏於清淡，精神頭便越發地沒有了。琴太太是北方人，這南方的暑氣她也一慣地吃不消，自己也有些懶吃懶做的，便讓之琬也歇夏，只在清晨練一小會兒功。之琬又不願意像當下的時髦女性那樣愛活動交際，雖有幾家太太來邀請琴太太秋小姐過會，她一概懶得理睬。日長無事，一天出門購齊繡架繡繃絲線花針素緞銀剪等物，在午後的蟬鳴雀靜中繡起花來。有時讓毛丫頭放一張《貴妃醉酒》、《遊園驚夢》，一邊繡花一邊聽戲，讓她仿佛又回到了喬家大宅子裡，這時方覺得當時的日子真是靜如古井，波瀾不驚，讓她好生嚮往。曾經讓她心潮起伏的熱烈情愛倒像是隔世的回憶，輕易想不起來了。之琬常在口渴的時候誤將毛丫頭叫成「喚茶」，毛丫頭喜歡這個名字，一頭埋怨太太不給她取個好名兒，從小到大一路毛丫頭叫到現在，人家早不是毛丫頭了，一頭央求琴太太答應把自己名字改作「喚茶」。琴太太哪有不准的，琴家上下包括白荷衣，都管毛丫頭叫「喚茶」了，只偶爾在玩笑時才叫一聲毛丫頭。

　　之琬繡花，琴太太開頭還只當她是閑極無聊繡著玩的，等過了十來天，見月白色的緊厚素緞繡布上一朵海棠花像在春雨中顫顫地開了出來，翠綠的枝葉上猶帶雨滴，粉中帶白的花瓣嬌怯怯欲墜非墜，若不勝風，鮮活無比，才驚歎連連，說道：「菀兒，你這手絕技堪稱針神，拿到萬國博覽會上去，怕不要技壓群芳？」

　　之琬笑道：「媽媽要是喜歡，我就繡了送你，你上次不是說你快六十大壽了嗎？女兒沒別的孝敬，只會繡幾支花兒朵兒。只是這個海棠花兒不大喜慶，明兒我繡個'流雲百蝠''百壽圖'什麼的，好不好？」

　　琴太太把那朵花兒看了又看，歡喜非常，說：「那些醜蝙蝠老壽星的我不喜歡，還是這朵花兒好看，我就要這個。我小時候家裡的院子裡就種得有一株西府海棠，我們北平人家，都喜歡在四合院裡種海棠和玉蘭。」

　　之琬道：「是了，海棠、玉蘭，再加上金桂，合起來就是'金玉滿堂'，也是吉利話兒，那我就在邊上再添一支玉蘭花和桂花。媽媽你生日是幾月，我看趕得上不？」

　　琴太太道：「不錯不錯，就是金玉滿堂，我們家老爺子住的北房的門口，東邊是一株西府海棠，西邊就是一株白玉蘭。我小名就叫桂枝，」說到這裡不好意思地笑了一下，「是中秋後三天生的，所以叫這個名兒。」

　　之琬也笑，道：「記得上次媽媽跟我說老姓是安佳氏，漢姓是安，那媽媽的閨名就是安桂枝了，還真是個小姑娘的名字，和眼前這模樣對不上號呢。還有三個月，來得及來得及，正好這大夏天沒法練功，等我繡好了安上裡子，挖好邊裱起來，時間都夠了。」

　　琴太太左看右看，越看越是喜歡，拉起之琬的手摩挲著說：「我說姑娘，你這手怎麼生得這麼巧的？小時候我娘也教過我繡花來著，我們都要用花樣紙在布上先描個樣子才開始繡，你就這樣隨想隨繡嗎？」

　　之琬拿過一本《良友》雜誌，封面上頭正是一幅海棠花的彩色照片，說：「我是照著這個繡的。」

　　琴太太拿著比了比，幾乎不相信，說：「照著繡就能行？不用描在布上？換了我就不行。還有這些顏色，都是你自己配的吧？」一轉眼看見前頭一大堆的各色絲線，嚇了一跳，說，「這麼多線？怪不得繡出來比照片還鮮亮。」

　　之琬道：「絲線有光，對著太陽，當然比照片鮮亮了。」抽出一根絲來，剪斷了，撚開線頭，劈成八股，一股股分出來，搭在一邊，再從衣襟上取下一枚針，對著亮處輕輕一送，紉上了針，接著繡一片花瓣。繡了十多針，換一種顏色再繡。一片花瓣換了有七八種粉紅色，琴太太幾乎分不出兩種之間有多大的區別，但看繡完後的這片花瓣，端的是像真的一樣，由淺至深，無跡可尋。而之琬襟上飄著十多根絲線，是只見絲線不見針。

　　琴太太驚問道：「這是人繡出來的嗎？」

　　她不過是隨口這麼一說，言其出神入化。之琬卻是個老實人，本來就有心病，被她問得一愣，無可奈何地道：「你說呢？」

　　琴太太點頭道：「不是人，是人精。就跟《鬧天宮》裡的孫猴兒是個猴精，八戒是個豬精，《鹿台恨》裡的蘇妲己是個狐狸精，妹喜是個琵琶精，《白蛇傳》裡的白娘子、小青是蛇精一樣，你是個人精。」說著自己也笑起來了。

　　之琬才知道她在說笑，想想自己的離奇遭遇，真算起來，也許要劃在妖精一類裡頭也未可知，她笑道：「媽媽看戲看多了，張嘴就是戲裡的故事。」

　　琴太太道：「誰讓我嫁了個戲子呢。」

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