離魂(3)_藍紫青灰

三

　　原來這之琬小姐從小聽戲長大，早把這些曲子習得爛熟，只不曾在人前唱過。非但是她，就連家裡的丫頭下人，凡聰明伶俐的誰不會唱上兩句？只是不識字的難解這裡頭的情懷，聽是聽，唱是唱，過了便撂了。只這琬小姐，從小兒這《牡丹亭》便是她的識字課，女兒家哪禁得住這般淹煎？春情難遣，無人可述，未免自傷自歎，自比杜麗娘了。

　　鸚哥和喚茶把燕窩交給了雲姨娘，告退下來，鸚哥向她央道：「好妹妹，陪我去別院瞧瞧冒先生去？」

　　喚茶嗤道：「奇哉怪也，我去做什麼？你們的私房話我又不要聽，沒的在你們眼前晃，惹你們討厭。」

　　鸚哥拉著她衣袖道：「我老是一個人去不是太打眼了嘛。好妹妹，回來我幫你洗頭吧？」

　　喚茶道：「好，好，好，就依你。我要不是可憐你，才懶得理你。誰稀罕你幫我洗頭，我又不是沒長手。」

　　鸚哥赧然一笑，兩人挽了腰，興興頭頭地走了。

　　雲姨娘在窗戶裡頭看見這兩個丫頭在院子裡說了一會兒話，一徑往別院方向而去，因歎道：「丫頭們也大了，都該揀個人，發嫁了才是。人一大，心就野了，說些沒頭沒腦的話，不要帶壞了小姐。」

　　翠姨娘歪在一張鐵蔾木的貴妃榻上，道：「這次來祝壽的有好幾家家世不錯的，不妨從這裡頭揀一門好親，把琬兒嫁了。眼看快二十了，年齡上去，反不好說人家。」

　　雲姨娘合上窗扇，過來陪她坐下，道：「如何不是呢？這也要老爺肯才行哪。不過咱們可以先粗選幾個，挑個機會問問，老爺要問起來，我們也有回答的話。」

　　翠姨娘道：「你看誰家的公子好？我聽南潯張家的太太說，他們老爺剛給張家大少爺捐了個二品候補道的官，花了十萬兩。張家太太又說了他家少爺的年紀品行，有什麼愛好，讀什麼書，我看是有點兒意思。」

　　雲姨娘道：「嗯，這張家少爺算一個，跟我一桌的是湖州的陳太太，她也有意無意提到她家的二公子，今年剛二十，和琬兒同年，他家的宅邸叫'五昌裡'，聽說比我家還大上一些。只是這陳二公子沒進過學，十三歲上進了家裡的鋪子學生意了。」

　　翠姨娘搖頭道：「家裡再有錢，沒功名沒學問的，老爺是看不上眼的。浙江學政王家的公子倒不錯，家學淵源，已經是中了舉的了，因上科主考是他父親，才回避了沒考，不然，就是個進士。」

　　數著這些世家公子，雲姨娘忽然歎道：「家世好學問好的，未必是個有情人。女兒家選夫，家底大致上過得去的，首要的還是要男方的人品好，琬兒過去才不受委屈。你看她整天不說一句話的冷性子，將來受了委屈也只是存在心裡，不會為自己爭上一爭。你就看看她如今的形容，就可以想見將來了。」

　　翠姨娘也贊同她的說法，道：「姑娘脾氣太好，也不是個好事。遇上那不知好歹的，把好性兒當成好欺，寵妾滅妻起來，實是有苦說不出。咱們在這裡把這些世家公子揀一遍，誰知道他是個什麼樣的人？也不過是聽他們母親自誇。哪個做娘的不誇兒子？」

　　雲姨娘忽然問道：「老爺今年請這麼多客人，會不會也有擇婿的想法？」

　　翠姨娘想一想，道：「老爺心裡想的，誰能猜得出？我看我們還是跟他明說了。剛才說的幾家太太，哪個話風裡不是透著這個意思？只要我們松一鬆口，對方馬上就會提親，可老爺沒提過，我們哪裡敢擅自做主？」

　　雲姨娘道：「所以還得我們來煽煽風。老爺的心思都放在戲上，怕是都沒覺得琬兒已經長大。」

　　翠姨娘道：「這話對，第一步得先讓老爺動這個方面的心思。」

　　兩人商議半晌，還是覺得見機行事較好。

　　第三章拒婚

　　喬家的兩個姨娘操心著琬小姐的婚事，吳家三少爺吳菊人也在想著那位從末謀面的喬小姐。自那日見了沈九娘穿的戲服，被上面鮮活的花葉牽動了情絲，回來後顛倒不已，暗暗思忖這喬家小姐該是怎樣一個靈秀聰慧、幽靜清雅的女孩兒，才能做出這樣的繡品？又會畫，又會繡，從小聽昆曲長大，怕不是個杜麗娘似的人物？相貌如何，雖未見過，但大家閨秀，能差到哪裡？何況喬老爺本人疏朗軒湛、清瘦爽闊、儀錶非凡，交往的人物是沈九娘、琴湘田、餘度香這樣的美戲優伶，娶的夫人一定也有沉魚落雁之容、超凡脫俗之姿。照此看來，他的女兒具閉月羞花之貌、冰雪珠玉之神簡直是一定的。更何況這樣一個顧繡高手娶在家裡，吉昌行的繡品定會再上層樓，賣價更高。她的繡品若是送進宮去，討皇太后歡喜自是不在話下，閒時指點一下繡莊裡的繡工，讓她們的技藝突飛猛進，對吉昌行的收益豈不是更好？

　　吳菊人主意打定，便想請何人做媒方能萬無一失。尋常那些以保媒說媒為生的肯定入不了喬老爺的眼睛，一事不煩二人，韋仲清韋老爺既和喬老爺伯崦交好，請他去說合，喬伯崦不致會駁他的面子。這麼一想，他便叫人備了四色禮儀，親自捧了，來到韋家，見了下人，說請韋老爺出來，有事相商。

　　韋仲清聽了微覺奇怪，心想和吳家向來沒什麼交集，這吳老三來見自己是何道理？一邊換了衣服，滿面堆笑地迎出來，問道：「賢契過訪，不知有什麼要緊事？請坐，看茶。」

　　吳菊人卻不落座，雙手抱拳，一揖到底，笑容滿面地道：「有事相求世伯，還望成全則個。」

　　韋仲清看他行下大禮，嚇了一跳，忙起身還禮，道：「賢契有話好說，不敢領此大禮。吳家產大業大，財大勢大，哪裡能有用到韋某人的地方？」

　　吳菊人上前一步，扶韋仲清坐了，自己陪坐一邊，道：「此事非韋世伯不能成也。」

　　韋家下人送上茶來，韋仲清示意吃茶，兩人端了茶碗沾了沾唇，韋仲清奇道：「哦？願聞其詳。」

　　吳菊人放下茶碗，道：「世伯還記得那天喬老爺壽宴，我二人共桌看沈九娘的戲？」看韋仲清點點頭，便又道，「自那日聽世伯提及九娘戲服乃喬小姐所繡，深為敬佩，對喬小姐之才藝十分傾心，不免有親近渴慕之意。雖然寒門柴扉，不敢擅攀高第，但小姐仙姿，原是俗人不能企及。小可不才，願為小姐終身之托。世伯乃喬老爺至交，旁人也許不成，世伯出馬，馬到功成。」

　　韋仲清聽了這話，先不作答，將他上下打量一番，看他面容清俊，雙目有神，胸背端直，身姿挺拔。再看他一雙放在膝上的手，掌寬指長，甲短邊潔，渾身整齊清爽，竟是個極出色的青年。韋仲清心裡暗暗贊道：沒注意這吳家老三居然一表人才。

　　吳菊人任他上上下下看個夠，含笑不語，過了一會兒，端起茶來喝一口，道：「可入得世伯法眼嗎？」

　　韋仲清呵呵一笑，道：「我於相人術上略懂一二，賢契面目清朗，眸子有神，下頜方正，嘴角有力。有此相貌，為人差不到哪裡去。賢契美意，定能達成。但我從來不替人做媒作保，因此也不能為賢契破這個例。」

　　吳菊人一愣，道：「當真不能？」韋仲清笑著搖搖頭，吳菊人微一沉吟，道：「那能否請世伯做個引見？我和喬家不熟，若不是日前喬老爺華誕壽宴，本沒福氣上得喬家大門。若是貿然上門提親，恐有失禮唐突之嫌。」

　　韋仲清其實深知喬伯崦脾氣，本待不允，但吳菊人這樣禮貌周到，好生叫他為難，只得應道：「也罷，難得賢契看重我這個老頭子，我就陪你走一趟，替你引見引見，成與不成，我可不敢打包票。」

　　吳菊人道：「這個自然。」

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