知否？知否？應是綠肥紅瘦(445)_關心則亂

四四五

　　「最終，我學會了。遇事先三思，利弊，好壞，正反……學會了抵禦算計，也學會了算計別人。」他慘然而笑，「殺死以前那個顧廷燁，才能活下去。」

　　明蘭眼眶中慢慢浮起一抹濕熱，心房處酸澀近乎疼痛，一個侯府貴公子，怕是連一碗面幾文錢都不知道，那麼一無所有的去討生活，何其不易，她知道，她都知道。

　　「那陣子，時局並不好。多少人對我們虎視眈眈，等著我們出錯，老耿被參過，沈兄被參過，連段兄弟那麼忠厚的人，都被雞蛋裡挑過骨頭。我比不得他們在皇上心中親厚，所以，我不能出錯。」

　　他伸掌包住明蘭的手，痛聲道，「知道你們母子平安後，我頭一個想到的，不是擔心你害怕，替你出氣，竟是如何穩穩當當的將曼娘之事壓下去。你後來怪我，怨我，都對！就我這樣的，後來居然還敢埋怨你不真心待我，真是混蛋之至！」

　　他用力捏拳，指關節慘白得咯吱作響。

　　「到祖母出事時，你跪在病床前，哭得那麼傷心，那麼掏心掏肺。為了替老太太討回公道，你全然豁了出去，生死富貴，萬死不肯回頭！我這才如夢初醒——原來我走了那麼多路，學了那麼多得失進退，卻忘了最要緊的……忘了怎樣真心待人……」

　　他發聲已近嘶啞，似是扯裂陳年的羊皮卷，話音落下，一顆淚珠掉了下來。天際開了一道縫，亮光乍現。命運對他，從來都不是坦途，越過坎坷，歷險跋涉，回頭望去，竟發現遺失了珍貴的以往。

　　明蘭哽咽出聲，反手壓住他的拳頭：「不是的。是我小心眼，你在外頭辦差那麼難，我能眼下這麼風光的日子，不是我聰明，不是我人緣好，更不是我八面玲瓏，會做人做事。不過是你在朝堂上有體面，大家才處處奉承我，捧著我……」

　　淚水滴落在兩人交握的手上，滾燙熾熱。

　　「你人前人後護著我，不肯叫我受一點委屈，京城裡誰不羡慕！是我不知足，是我……」明蘭在唇下咬出一排深深的齒痕，淚珠大顆大顆下來，「是我害怕！怕你有朝一日不喜歡我了，那我該怎麼辦？所以我總愛斤斤計較，多一份少一寸，一點不肯吃虧！就怕有那麼可怕的一天到來，我會傷心到死的！」

　　她終於痛哭出聲，忍了許久的隱秘心事，忽然敞開到日頭底下，一切的原因，竟是那麼軟弱，那麼自私，那麼讓自己羞愧。

　　「其實我早知道你的心意，你待我好，不單單只是要一個會治家，會生兒育女的妻室。你是真心誠意的愛我，尊重我，哄我快活，想叫我過的無憂無慮……可我就是裝不懂！因為我怕，我怕……」

　　鬍子笨拙的拿袖子給她擦淚：「你……你別哭，月子裡不能哭的……」說著，他自己又滴下一大顆淚珠。

　　明蘭哭得更厲害了。

　　他們抱在一起，頭挨著頭，身子挨著身子，淚水莫名淌個不停，濡濕了衣襟和袖子，像兩個受了委屈的孩子，互相撫慰著，溫暖著。

　　他們都早早的被現實磨去了天真和熱情，在生活中學會了各種偽飾，對人，對事，充滿戒備和提防，小心翼翼，不肯輕易相信。

　　直至翻山越嶺，猜疑，傷心，猶豫，繞上一大圈路，這才發覺，原來想要的，近在咫尺。

　　——這是曼娘最後一次出現在他們的談話中，他們的生活中。

　　§第220回完結章

　　說開了，也想開了，兩人忽覺得比以往任何時候都坦然，都豁達，仿佛一夕間就成了相伴半生的老夫老妻，又似是久別重逢的老友，彼此說話行事再無什麼顧忌，明蘭從來不知可以和一個沒有血緣的人這樣親密，這樣無話不說。

　　坐蓐期的日子，悠閒而舒適，顧廷燁一手撈去了所有的瑣事。

　　頭一件，便是獎賞護衛侯府的莊勇和家丁，每家分賞銀子不說，幾家死了男人的，索性發還良籍，並贈以田地，若家中有適齡的子侄，還能去軍中當差——這麼一來，非但那幾家感激涕零，旁的人家也都看著眼饞，無不盛讚主家厚恩大德。

　　厚賞必得輔以重罰。接下來幾日，顧廷燁用實際行動告訴所有人兩件事，第一，夫人罰過了，侯爺還沒罰呢；第二，侯爺愛用軍法。

　　因外頭不太平，碧絲尚未出府，關在外院小屋裡不住哭天抹淚，一日三回的糾纏看管的婆子往裡頭遞話，求明蘭回心轉意。顧廷燁二話不說，叫把人拖到跟前，眾目睽睽下打了她四十板子嘴巴——你不是愛說話麼。直打得碧絲唇破臉裂，一張俏臉腫脹如豬頭般，牙齒脫落六七粒，打暈過去後冷水潑醒，隨後丟上輛破馬車，由幾個婆子押送回家。

　　這下，她再也不敢哭求了。事實上，她連話也說不出來了。

　　另一頭，任姨娘雖已被送走，可服侍她的丫鬟共六人，一個也沒逃了。

　　以前明蘭顧著邵氏臉面，極少過問大房屋內人事，其實細想來，一個深宅內院的姨娘，輕易連大門也不得出，如何跟遠在幾條街外的太夫人府接上頭，需得進出多少回才能通氣好所有事，身邊人敢說全然不知？！顧廷燁連問也懶得問，直接發落。

　　兩個貼身大丫鬟各斷食指一雙，割去雙耳，而後賣往北邊苦寒之地為奴；四個三等丫鬟每人二十大板，是家生子的，連同其家人一齊攆至莊上做粗活，永不許踏入侯府一步。

　　邵氏的錯處不好明說，顧廷燁索性就不說了，直截將伴其多年的媽媽和管事媳婦四人拖出來，當著邵氏的面重打三十大棍，並罰沒銀米三年。罪名很隱晦——動亂之時，沒能好好『服侍』大夫人，致使大夫人『到處亂跑』，險些『釀出禍事』。

　　當那碗口粗的家法呼嘯著揮下第一棒，邵氏便尖叫著昏死過去。

　　顧廷燁連眼皮都沒抬，只在心裡冷笑。這些大房的頭等奴婢，哪個不知他與顧廷煜的舊日恩怨，靠著明蘭的良善，方能繼續過著有頭有臉的尊重日子，外頭的家人還能仗侯府的勢做買賣，可到要緊關頭，卻沒一個有良心的。

　　那晚邵氏和任姨娘的異常舉止，能隱秘到什麼地步，這些多年服侍的老人兒會毫無察覺？但凡有一個去報個信，明蘭就能提早應對。這幫刁奴，無非想著多一事不如少一事，反正主母仁厚，真有個什麼，也不會過分責罰她們。

　　一個媳婦子當場被打斷了腿，一個婆子被打至吐了血，另兩個也是半死昏厥，事畢後，邵氏院中，只餘幾灘沉沉的暗紅濃稠，斑駁於清冷的石板上。

　　滿府的僕婦家丁無不噤若寒蟬，到嘉禧居回話都戰戰兢兢，邵氏嚇得病倒，秋娘嚇得閉門不出，嫻姐兒只敢默默哭泣，蓉姐兒摟著堂妹，靜靜在旁耐心撫慰。

　　至於那背主的韓三家眷，無人知其下場。

　　顧廷燁這一番，無非告訴眾人：你們吃的，用的，穿的，都是老子給的，沒姓邵姓秦的什麼事，無論你們服侍哪個，在哪兒當差，都該只忠心老子的婆娘一個。

　　從頭至尾，明蘭都躲在屋裡，抱著小兒子攬著大兒子，悶聲不響。

　　其實她很清楚，在古代，這樣的做法才是對的。主人家太和善，太講道理了，容易叫刁鑽的奴僕欺到頭上來。哪怕慈愛如盛老太太，那年回金陵時，捉到幾個偷賣主家財物的下僕和管事，也毫不猶豫地當場發落過人命。

　　當時大伯母連聲贊老太太，並拿這事教育她和品蘭『在外頭替主家看管宅邸田莊的奴才奸猾起來，害處更大』，她卻忍不住胡四輪想：那些人偷了多少財物，價值幾何，有否達到從民事罪責變為刑事罪責的標準，是否夠死刑量度。

　　——好吧，不用別人提醒，她也知道這樣很傻氣，很迂腐。

　　「……對不住，你這麼忙，這麼累，還要叫你操心內宅的事。」她滿心歉疚。

　　顧廷燁摸摸她消瘦的臉頰，揉開她緊皺的眉頭，「你不必自責，我都知道。」

　　她能巨細靡遺地查明鬼蜮伎倆，落實罪狀，可一旦要發落起來，卻總手軟，他著實不解過。身為主子，無論為著震懾，還是立威，有時是需要下狠手的——哪怕冤枉幾個，哪怕罰過重了，也是有的，哪能件件都實打實的依罪量刑。

　　他也曾惱她心軟不爭氣，可回頭思忖，卻是欽佩。

　　從小到大他身邊的人，無論亡父顧偃開，太夫人，顧廷煜，乃至堂房叔伯兄弟，俱是只憑自身喜好利益行事之輩，從不多想想，到底應不應該，對不對得住良心。更別提曼娘，為著一己之私，殺人放火，想怎樣就怎樣。

　　像書上士大夫說的，君子有所為，有所不為。他這輩子就沒遇上過幾個君子。

　　相形之下，明蘭的自持道理雖傻氣了些，卻清風明月般乾淨。

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