知否？知否？應是綠肥紅瘦(444)_關心則亂

四四四

　　明蘭猶豫了下，才道：「說到昌哥兒沒了，曼娘瘋了。」然後去看他的神色。

　　鬍子並無半分陰鬱或尷尬，泰然自若的坐到明蘭對面，執壺倒茶，先自飲一杯，才道：「其實到那地步，下頭也沒什麼可講的了。不過……」

　　他抿了下唇，「我還是說說罷。」

　　明蘭直了直身子，表示洗耳恭聽。

　　「這回出門時日久，反能靜下心來想些事。張老國公老笑話我，說我以前想太少，現下又想太多。可我不能不想。以前的我，做什麼都錯，說什麼都沒人信；願意信我，好好聽我說話的，只有曼娘……誰知，還都是演出來的。」鬍子自嘲一聲，將把玩的茶盞平平放下。

　　「曼娘是個極好的戲子，可惜沒得登臺，不然定能成個紅角兒。」鬍子仿佛在說一個陌生人，而非一個與他糾纏了近十年的女人。

　　「初識她時，我覺得她是一潭清可見底的泉水，心思簡單，性子溫柔。待我知道她用心之深，什麼身世可憐，什麼兄長外逃，乃至餘家……我當時覺她是一潭渾水，佈滿蛛網，污濁不堪。及至後來嫣紅過世，我方才驚覺，她實為見血封喉的毒水！」

　　明蘭暗自吐槽：若非被老娘喝破了，不論清水，渾水，毒水，你還不一樣喝得歡。

　　「其實，甫知她本來面目時，我並沒很怪她。不論是騙我數年，還是攪黃餘家親事，引嫣紅去鬧事……我覺著，只緣她對我一片深情。說實話，那會兒我雖氣曼娘騙我，但心裡還有些隱隱高興。到底，她不是為著侯府，而是看中我這個人，想跟我名正言順的做夫妻罷了。」

　　明蘭想撇嘴，忍住了——人家喜歡的未必是你，不過是一個可以實現她夢想的男人而已，可以是任何有本事有擔當的高門子弟。

　　誰知鬍子下一句就是：「後來我才知道。她為之深情的，根本不是我，而是她的執意，她的妄念。」

　　明蘭默了。

　　「當時我儘管沒很怪她，但有一件事，我心裡是透亮的。曼娘數年來能誆得我團團轉，而未露一點馬腳，可見厲害。我當時就明白了，她是不可能甘心居於人下的。除非我娶她為妻，否則她若為妾，定不會放過主母……可是，我從沒想過娶她為妻。」

　　幼時老父對自己的種種嘉許，其中就有期望自己能娶一房好妻室。可究竟怎樣才是好妻子呢？老父說不明白，動不動四個字四個字的教訓，什麼家世清白，品行端方，溫善賢良，大方得體——若是娘家再有些助力就更好了。

　　小男孩並不解其中的深意，懵懵懂懂間，記在小小的心底。

　　鬍子凝視明蘭，微微而笑，「你曾說我，『瞧著放蕩不羈，骨子裡卻是最守規矩的』。那會兒我氣得，直想把你丟回江去。不過回去後，輾轉深思，覺得還真有些道理。」

　　明蘭反射的縮了下脖子，呵呵呆笑。

　　「怯怯柔弱的神情雖很惹人憐愛，但哪家的高門正室是這幅模樣的；出身卑微不是錯，但缺乏足夠的教養，無法大方得體的待人接物；曼娘擅女紅，能唱會跳，還懂些經濟學問，然而見識淺薄，每每訴苦畢，接下來，就跟她沒話說了。」

　　便是在他將曼娘當做一潭清泉時，也不認為她能做自己的妻子。

　　像『臣不密，失身』這種話，曼娘非但說不出來，就算硬記了下來，怕也無法理解其中深意。而他將朝堂見聞和來往人情說與明蘭聽，明蘭非但能懂，還能吐槽得頭頭是道。

　　……他只是同情她的身世，敬佩她的骨氣，喜歡她的柔順勸慰，想照顧她，給她衣食無憂的下半輩子，僅此而已。結果，什麼身世，骨氣，柔順——居然還都是裝出來。

　　「你不一樣。」鬍子望著明蘭，目光溫柔和煦，「咱們總有說不完的話。」

　　明蘭迎上他的目光，靜靜微笑：「……對，咱們總有說不完的話。」寶姐姐很好，什麼都好，偏偏寶玉喜歡林妹妹，就其根本，不過是氣味相投，有說不盡的話。

　　「不過，說一千道一萬，不過是侯門公子的顧二，瞧不起戲子出身的曼娘罷了。曼娘恐怕早就看明白了，是以再三激我勸我，叫我棄家自立。」鬍子輕嘲自己。

　　「剛離家遠行那段日子，我又是煩悶，又是喪氣，沒出息時還想過，既都成了混江湖的下九流了，還有甚麼可瞧不起別人呢，索性就跟曼娘過算了，反正還有兩個孩兒。可是……誰知……」他輕輕揉著額角，手背上浮起暗色青筋。

　　「誰知，嫣紅死了。」明蘭平靜的替他接上。

　　鬍子放下手，眼神堅毅，「……是。嫣紅死了。也絕了我對曼娘的念想。」

　　「我不是嫣紅想嫁的，嫣紅也不是我想娶的。短短那幾個月，她的所作所為固然不是個好妻子，我也不是個好丈夫。可離家遠行後，我還是覺著對不住她。」

　　他伸手替明蘭拉了拉薄毯，「我曾想過，若她不願再與我過下去，我願與她合離，叫她好好改嫁。一應過錯駡名俱由我來擔，反正我的名聲已夠壞了。可到後來，我卻一點替她報仇的意思都沒了。」

　　「哪怕是我出門三年五載，她因耐不住寂寞做了錯事，我多少也能諒解。誰知，才三個多月的功夫，就紅杏出牆，還珠胎暗結。她也欺我太甚……」

　　他雙眉一軒，嘴角扯出一絲冷笑，「給我戴綠帽子的，居然還是顧廷炳那種貨色。若非秦氏成心把事弄大，嫣紅原本還想買通大夫，把那野種栽到我頭上。」

　　太夫人當然不願嫣紅生下孩子，哪怕是野種也不行。眼看著老大就快無嗣而終了，老二又自行破家出門，倘若老二留下個嫡子，那就多一分變數。

　　鬍子似是深覺恥辱未消，忍不住又道：「說句不中聽的，江湖上的血性漢子，若有知道自家兄弟受了這等欺侮的，一刀結果了姦夫淫婦，怕多的是拍手稱快的。」

　　明蘭嘴唇微動，很想就古代出軌男女的處理問題發表一些意見，不過想起沉塘等歷史悠久的習俗，還是閉上了嘴。

　　「到底是拜過天地的夫妻，沒有情，總該有義。到了這個地步，我與餘嫣紅是無情也無義了。她死也好，活也罷，我全不在乎。」鬍子歎道，「可不該是……不該是曼娘……」

　　在這件事上，曼娘所顯露出來的陰毒，邪惡，縝密，以及心狠手辣，都遠超出他對尋常女子的想像；自己不過是酒醉後，對長隨稍稍流露出寬宥之意，曼娘就非要了嫣紅的命不可。

　　若說之前種種，他還能自圓其說是曼娘癡心所致，這次，終叫他徹底死了心。

　　幼時，老父曾拿著《名臣錄》和《神武志》，將歷朝歷代那些了得的文臣武將的為人行事，一篇一篇說給他聽，「文有文道，武有武德，非心志堅毅，身正形直，不能拒天地間之鬼魅侵襲」；諄諄教誨，言猶在耳——這種壞了心術的女子，他決不要。

　　「可即便如此，我從未想過讓她死，或旁的什麼壞下場。她到底伴我度過那段日子，我不願再見她，卻也盼著她們母子能自去好好過日子，飽暖一生。這話說出來，大約老國公又要說我濫情了……明蘭，你……？」他目光急切。

　　明蘭平靜的看著他的眼睛：「我懂，我明白。」

　　與很多人的臆測相反，其實他是個很重情義的人。因為缺少，所以更懂得珍惜，哪怕是假像下的美好，也曾寬慰過他無助暴烈的少年時代。

　　「我最不明白曼娘的地方，我不論如何義斷情絕，不論怎樣給她難堪，一遍一遍的真心回絕，她仿佛活在自己的世界中，認死了自己的念頭，非要以為我對她還有情。」

　　鬍子有些困惑，「難道非要我打斷她的手腳，割她幾根手指，她才肯信？」

　　放曼娘母子去綿州，是他給曼娘唯一的一次機會，其實他已尋覓好了幾處合適的人家，倘曼娘再有糾纏，就徹底帶走昌哥兒，另處撫養——他自幼飽嘗無母的苦楚，想著曼娘千不是，萬不是，總歸還是愛孩子的。

　　誰知出征前，石鏗夫婦將一件往事告訴了他，他當時就決心，回來後立刻將昌哥兒帶離曼娘身邊，誰知，還是晚了一步。

　　「曼娘像個無底洞，永遠摸不到底。知道她會騙人，誰知她還敢殺人，知道她敢殺人，誰知她連親人也下得去手。唯一的兄長就那麼利用完丟棄掉——為達成她的目的，竟是無所不為，多陰損的事都敢做。」

　　扒去她身上一層又一層的皮，底下是那樣的腥臭和醜惡；他無比惶惑，不敢相信這個女子竟是他曾喜歡過的曼娘。

　　他記起在西遼城見到曼娘時，她正持一根木棍，在饑民中左劈右打，又狠又准，無人敢靠近她們母子——他識得她這麼多年，一直以為她身子病弱，頂多會些花拳繡腿，直至此刻才知她的功夫豈止不錯。

　　他當時就冷汗直冒，想起那年曼娘撞向身懷六甲的妻子，彼時他還認為這是一個絕望女子想同歸於盡的激憤之舉，此刻想來，哪怕曼娘當時抱著昌哥兒，也能在傷害明蘭的同時，很好的保存自己——他的心，陡然間冷硬無比。

　　「遇到她，是我倒楣；遇到我，她更倒楣。」

　　時過境遷，他現在可以這樣平靜的，為他和曼娘下個簡單的注解。

　　明蘭挺了挺坐僵硬的背，腦子仿佛麻木了般，不知該說什麼，也不知該做什麼，抬頭去看鬍子黯淡寧靜的面龐，她竟有些可憐他。

　　「那年我發落曼娘母子去綿州，你怪我……」他很艱難的發出聲音，「怪得對。」

　　明蘭張嘴欲言，鬍子伸掌捂上，「你先聽我說。」明蘭只好閉嘴，耐心聽著。

　　「我不想辯解什麼。你說我沒真心待你，這話一點沒錯。可我也不是天生的涼薄，我曾真心待人過，可下場呢，被瞞騙，被欺侮，被冤屈，無處可訴，無人可信……只能跳出去，往外走，扒下顧侯次子的衣裳，冠佩，名字，一切的一切，把心挖出來，把頭低下去，從新來過，從新學起。」

　　男人聲音低沉沙啞，像兩塊粗糙的石頭在互相抵磨。

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