知否？知否？應是綠肥紅瘦(393)_關心則亂

三九三

　　王老夫人眼眶紅了，猶自賭氣的側過臉不肯看他：「你說的好聽！卻死命的欺侮你姨母！」

　　長柏緩步上前幾步，站到羅漢床一側，歎聲道：「那年祖父猝死，外祖父母也在京中，當清楚過往。」王老夫人側身而坐，默不作聲。長柏繼續道：「祖母新寡之時，方二十出頭，勇毅侯老侯爺夫婦尚在，徐家上下力勸祖母改嫁。」

　　王老夫人繃著臉，眼神卻略有動容。

　　「……有些事，孫兒也是後來才知道。」長柏輕歎道，「其實，徐家已尋好了人家，時任閩浙巡撫的唐安年大人甫鰥，兩榜進士，雖年紀稍大，但前頭只兩個嫡女一個庶子，祖母只消嫁過去，他日必能闔家美滿。」

　　王老夫人依舊默聲，王舅父卻感慨道：「唐家是松江世族，盛老太太能為親家老太爺守節，撫育妹夫，實是……」他看看母親的臉色，半途打住。

　　「這幾十年來，祖母不但替父護住祖產，還拿陪嫁替父親多方打點，延請名師教授。那年父親議親時，勇毅侯府本有意示好，可祖母見不是旁支族女，就是庶女，品貌家底皆不如意。為著父親的前程，她寧可和徐家徹底斷了情分，也要尋一門好親事。還有大姐姐，孫兒，幾個妹子，祖母哪個不是當自己骨肉對待……這一樁樁一件件，盛家受祖母恩惠如山高海深，如果父親和孫兒不為祖母討回口氣，那吾父子還是人麼？！」

　　長柏以拳重重捶掌。

　　王老夫人忍不住長歎了口氣。親家老太太確是品性正直高潔，旁的都不計較。嫡母為庶子娶個娘家姑娘，既能維繫娘家情分，又能拉攏庶子，簡直天經地義。換言之，當初盛紘若娶了徐家女，盛老太太今日就不會遭這些罪了。

　　「孫兒知道外祖母心裡氣什麼。孫兒為著一個無血緣之人，重懲姨母，頂撞外祖母，毫不在意真正骨肉血親。」長柏定定望去，王老夫人重重哼了聲，但臉色已不如之前憤怒。

　　「彼時，多少人勸祖母，非己骨血，養之不熟。不但世人如此，連姨母心底也是這麼想的，是以才毫無顧忌的加害祖母，料定吾父子會高高舉起輕輕放下罷！」

　　長柏忽然提高聲音，厲聲道：「舉頭三尺有青天，難道真要叫祖母在九泉之下悔不當初，方叫天地神靈都知這世上之人盡是忘恩背義之徒麼？！」

　　王舅父不住暗暗點頭，王老夫人終於哀哀歎了口氣，緩緩轉過身來，對長柏道：「我如何不知你姨母是大大錯了！可……可她……終究是我的骨肉呀！」

　　「外祖母的骨肉，只有姨母一人麼？」長柏十分冷靜。

　　王老夫人怔住了。

　　長柏直視她的眼睛：「在幼時，娘常說王家叔公雖待她極好，可她最遺憾的，依舊是不能承歡于親生爹娘膝下。與鄰家孩童玩耍時，總不免被人欺負是『爹娘不要，丟棄了的』。」

　　王老夫人心中酸楚，垂淚道：「我對不住你娘，總想著好好補償……」

　　長柏道：「母親在外頭養了十幾年，不曾得到父母慈愛，姨母可沒半分心疼之意。」

　　王老夫人張了張嘴，駁不出理由。

　　「此回之事，姨母全然不顧親妹子安危，甚至存心陷害。」長柏面露憤然，「外祖母口口聲聲血脈骨肉，可姨母焉有半分念及我娘也是她的骨肉至親？！」

　　王舅父搖頭道：「大妹確是過分了。這回連我都覺著心寒。」

　　王老夫人看看兒子，再看看外孫，虛弱道：「那也不必重罰至此呀！那慎戒司……實在不能去呀。」

　　長柏道：「小時來外祖家頑，有回我和佑表弟爬樹摘山楂，辛苦半日才摘了小半簍。外祖父卻要我們將其中一半撿出來丟了。我怎麼也捨不得，外祖父卻教導我倆『倘不將爛果子丟棄，那些剩餘完好的，也保不住——為人處世，也是這個道理』；這句話，我記到如今。」

　　提起過世老伴，王老夫人肅容，艱難道：「你的意思是……」

　　長柏道：「姨母早就是個爛果子了，只會牽連家人。」

　　王老夫人怒道：「你怎可如此說長輩？！」

　　「這些年來，舅舅不斷替姨母收拾爛攤子。不論外祖母如可苦心教導，姨母依舊我行我素，刻薄庶出兒女，虐待妾室通房，在內宅動輒打罵動刑，草菅人命……這回已不是姨母頭回下毒了罷！」長柏看向王舅父，「為著替姨母善後，舅舅多少次豁出臉面去求人，走路子，使銀子，做了多少不該之事，依舅舅資歷，早該調任京官，可這十幾年始終在外任打轉。」

　　就算平級，京官也比外官高出半等，最早王舅父比盛紘官級高，盛紘進京時兩人打平，此時盛紘已比王舅父官品高出半級，加上他是京官，就更高了。

　　想及官途，王舅父不禁黯然，王老夫人望了眼兒子，歉疚的低頭歎氣。

　　「不單舅父，還有佑表弟。元兒表妹之事，我也聽說了。」長柏更進一步，「雖說我大堂嫂文氏也是數年才得娠，可也因有旁的子息。而外祖父一脈單傳，拖耗至今，外祖母已十分對得住姨母了。」

　　對得住女兒，就是對不住王家，王老夫人想起亡夫，心頭一陣陣發虛。

　　「佑表弟年歲漸長，外祖母也該替王家多打算打算了。」長柏輕悠的勸著，「可只要姨母在，王家就得繼續替她犯難。今兒殺人，明兒下毒，何時才是個頭？難道外祖母為了護著作惡多端的女兒，就不管舅父，佑表弟，還有幾位表姐了麼？他們難道不是外祖母的骨肉？」

　　王老夫人越想越心虛。

　　亡夫才能卓絕，功勳彪炳，靈位被抬至名臣閣，名動天下；兒子資質中等，雖不能青出於藍，但還能守成，這些祖蔭尚可庇護孫兒王佑，可孫兒之後呢？

　　眼看盛家興旺之勢逐漸明朗，子孫繁茂，各個讀書科舉，所聯姻親也大多清貴有勢，相比之下，自家愈發不如了。何況，至今孫兒還沒有子息。

　　「難道……非送進慎戒司不可……？」想及老實孝順的兒子和孫子，王老夫人動搖了。

　　「非送不可！」長柏斷然道，「姨母屢教不改，以前還只關起門在內宅來作惡。現下膽子越來越大，即使不算姻親，盛家也是有頭有臉的官宦人家，她居然也敢下手。拉親妹頂罪，還有恃無恐的！姨母就是篤定外祖母會救她。這回倘不下狠手，下回闖禍怕更不可收拾。」

　　「可是，她再也出不來了呀……」王老夫人泣淚，心意漸漸轉向。

　　「君子之澤，五世而斬。多少清貴世家，管束子弟尤其嚴厲，就是怕禍起蕭牆。」長柏輕輕扶住王老夫人的肩，勸道，「外祖母以後多關照康家表兄，也就是了。」想了想，又加了句，「倘若不送進去，康姨父定然休妻，那時表兄表妹怎辦？」

　　王老夫人無聲流淚，心意糾結為難。

　　長柏湊到外祖母面前，一字一句道：「即便拼卻二十年仕途，我絕不會留姨母在外頭的。」

　　王老夫人慢慢拭幹淚水，心知外孫心意堅定，猶豫道：「你姨父也不見得會答應送慎戒司呀？」大女婿厭惡女兒已久，一旦得知此事，一定迫不及待的寫休書。

　　「不，姨父定會答應。」長柏第一次露出笑容。

　　……

　　「他怎麼會答應？」

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