知否？知否？應是綠肥紅瘦(369)_關心則亂

三六九

　　這陣子王氏最高興，剛對著多時不見的兄長喜極而泣，隨即又抱著小孫子樂開了花，可惜不過幾日，風頭就被人搶去了。

　　六月初四，柳氏生下個女孩兒，因頭胎不是兒子，她頗有些不快，誰知長楓卻十分喜歡，抱著初生女兒贊個不停，見誰都要自誇一番，倒把他岳母柳夫人感動得一塌糊塗。

　　柳大人拍著長楓肩膀，慈愛道：「賢婿呀，好好讀書，明年春闈為妻兒博個功名回來。」

　　待女孩兒眉眼漸長開了些，眾人驚覺她長得極像華蘭，也是一般的濃眉大眼，英氣大方，連脾氣也像幼時的華蘭，不哭不鬧，還愛沖人笑，竟比親女莊姐兒都還更像華蘭三分。

　　洗三禮上，華蘭抱著孩子喜歡的不得了，便連林姨娘的宿怨也淡了幾分，連著送了柳氏兩份厚禮，由是王氏不免不悅，冷言冷語了幾句『丫頭片子有什麼好張揚的』。

　　盛老太太見她又小心眼了，便私下與她道：「你只想想華蘭剛降世時，她爹何嘗不是這樣。真說起來，只怕那會兒寵的更不像樣子呢。」

　　王氏默。那時盛紘多麼疼愛華蘭，因捨不得牙牙學語的女兒，甚至還抱她去過衙門，想起初婚時的旖旎時光，她不禁悵然——倘若沒有林姨娘，那該有多麼好呀。

　　見長楓漸與華蘭和好，親姑姑墨蘭反受了冷落，她只恨柳氏算計厲害，攛掇巴結，弄得他們兄妹不和，隨即又和長楓吵了一架，然後憤憤離去，再不肯多來看一眼。

　　國事家事，似乎都是這般此消彼長。當明蘭在小胖子的牙齦上摸到第五顆糯米牙冒頭時，朝堂上的『參沈』已告一個段落。

　　鄒家這回是倒了大黴，被查出兩條人命，侵佔百姓田產許多，禦史們口口聲聲要殺人償命，沈國舅又想去說情，可聽聞宗人府扣了他為長子上報世子的條陳，便猶豫下來。

　　沈皇后原先還到聖安太后處啼哭，可當傳出風聲，說皇帝有意停了中宮諫表，她才陡然驚覺，如今的丈夫已是九五之尊，而非在藩地時的王爺了。

　　不過沈皇后還是有兩把刷子的，一意識到事態嚴重之後，就立刻放下身段，去鳳冠，脫鳳袍，素服跪在乾清宮門口請罪，只說『管束娘家無力，都是臣妾罪過』。

　　皇帝其實很念舊情，畢竟是一道熬過來的，看見髮妻這般痛哭，想起當年艱難時日，皇帝心軟了，當夜留宿坤甯宮。隨即英國公上奏，薦兩位當世名儒為大皇子二皇子之師，皇帝欣然准奏，並加封英國公為太子太保，張氏所生之子加封輕車都尉二等銜。

　　風向標再度轉了。

　　最後妥協的結果是，鄒家大舅爺流徙西南三千里，二舅爺三十大板，另罰沒泰半家產以作賠償，沈國舅受聖旨申斥，罰俸一年，並閉門思過三個月。

　　其間明蘭去看過小沈氏兩回，只見她也嚇得如同驚弓之鳥，肚皮碩大，身子卻消瘦得厲害，鄭大夫人十分不安，只恐將來分娩艱難。

　　如此這般，待張氏之子雙滿月時，張沈兩家著意要大辦一頓滿月酒，既掃晦氣，又振氣勢，同時向外頭表示——兩家已和好如初了。

　　滿月酒前幾日，張氏請明蘭過府，好詢問滿月酒的瑣碎事宜；那來人頓了頓，又說了句『多時不見，國舅爺十分惦記顧侯』，另送陳年花雕兩壇。

　　顧廷燁苦笑不已，回頭對明蘭道：「沈兄怕是在家悶得狠了。他是奉旨閉門思過，一干老兄弟也不好多上門。也罷，今日我與你一齊過去。」

　　作為威北侯府主母，幽居許久的張氏此次決意獨自籌辦酒席，藉此重新亮相人前；酒水，飯菜，如何招待賓客等其餘繁瑣事項，由親母張夫人指點，張氏概已了然，只是沈從興那幫兄弟的家眷，她一個也不熟，便提前請明蘭來說道說道。

　　明蘭一一說來：段家家底如何，段夫人出自蜀中名門，小段將軍正在說親事，鐘夫人與耿夫人在『賢慧『問題上的理念略有不同，劉正傑大人的女眷為何瞧起來這麼老，不是劉老夫人，是劉夫人，千萬別弄錯了，因為她是童養媳出身啦，十八新娘三歲郎……

　　張氏認真的著，間或湊兩句，說些將京中的陳年往事，算是有來有去。張氏是大家出身，慣能將陰私之事隱晦表達，半點痕跡不露；明蘭是莊老高足，擅長將不入耳之事以經卷典故之乎者也出來，兩人倒是棋逢對手，說到有趣之處，不禁相顧一笑。

　　正說著話，外頭進來個婆子，恭敬道，「稟夫人，侯爺要與顧大人吃酒，說將先前東瀛送來的竹葉青取兩罎子出來。」

　　張氏道：「侯爺說那酒存的日子越久越香，埋到庫房的地下了，你請樊媽媽叫人去掘，下鋤小心些，別都弄碎了。」

　　那婆子福了福，又道，「侯爺還說，要給顧大人看那柄新得的龍泉寶劍。」

　　張氏道：「侯爺每早必要舞劍的，大約又掛到哥兒屋裡去了，我自叫人送去吧。」

　　那婆子應聲出去。

　　張氏轉頭吩咐幾句，兩個丫鬟從隔壁的嬰兒屋裡捧出一把寶劍，很快走出門去。張氏回頭，見明蘭靜靜的看著自己，她不由得面上一紅，沒話找話道，「那酒是不錯，酒色碧青，香氣濃郁，還一點不上頭，回頭我與你帶兩罎子回去。」

　　明蘭很老實的哦了一聲，繼續看她。只見她氣色健康，面色紅潤，雖眉頭還隱約鬱鬱，但往昔的那種蒼白單薄，已被說一不二的端莊能幹取代了。

　　張氏佯怒道：「你要說便說罷，作甚麼這般盯著看我！」

　　明蘭道：「沒什麼，不過覺得國舅爺這習慣真好。孩兒打小就熟刀劍，將來必然也是個小將軍，真好，真好。」

　　張氏怒目，明蘭回以很純良的目光，張氏很快就泄了氣，苦笑道：「恁是九天玄女，到了這凡塵世間，怕是也當不成仙女了。」

　　產後第四日，丈夫頭一回踏入屋裡，夫妻俱是死過一回般，身心俱疲，兩人默默對坐了許久，也顧不上媽媽的告誡，自己撲在丈夫懷裡狠狠哭了一場——不知是在哭自己無可奈何的妥協，還是在哭天下女子的宿命。

　　明蘭沉默了半響，「是呀，這世上，哪有真的仙女。」

　　……

　　從張氏屋裡出來，明蘭沉沉的往外走著。

　　适才張氏與婆子短短幾句對答，透露內容十分豐富——沈從興現在每夜都歇在張氏處，早上起來到院子裡舞劍一回，然後拎著寶劍去看兒子，邊哄邊逗之際，隨手將寶劍掛在兒子屋裡的牆上。夫妻和睦，父子情深，如此，皆大歡喜。

　　比起在傲氣的堅持中枯萎凋零，還不如在圓滑的妥協中好好生存呢。

　　明蘭嘴裡發苦，都不知道自己在鬱悶什麼。

　　走到一扇垂花門口，忽聞前頭一片爭吵怒駡聲，仿佛聲音還有些熟。在明蘭身旁引路的婆子有些尷尬，笑道：「前頭有些不乾淨，咱們往這邊走罷。」

　　明蘭點點頭，她也不欲多事。

　　剛挪轉了腳跟，呼啦啦的一群人擁到跟前，當頭一個衣衫淩亂的年輕婦人似是想往前頭沖，後頭一群婆子丫鬟賣力攔著她。

　　「……你們誰敢攔著我，我就死在這裡……！」那年輕婦人拿一根簪子對著自己的喉嚨，發出淒厲的呼喊，「我要見侯爺，你們誰也不許攔我！……放開……放開我……」

　　明蘭定睛一看，竟然是小鄒氏。

　　不能怪她眼力不好，以前的小鄒氏總是濃妝豔抹，本就看不大清本來面目，而如今她不但頭髮散亂，滿身狼狽，嘴角也破了，原本嬌嫩的臉頰上浮著兩大片紫色疤痕，有點像青春痘擠破後結下的硬硬的疤。不過明蘭知道，這應該是臉頰被嚴重打腫打破後的痕跡。

　　樣子十分難看，算是毀一半的容。

　　「顧……夫人……？」小鄒氏終於辨認出了來人，隨即撲了上去，大聲嘶吼道，「顧夫人，你救救我家哥哥吧！他們要弄死他呀！」

　　明蘭的胳膊被箍得生疼，「不過是流徙和杖責，何曾要他們性命？！」

　　「那西南瘴氣遍地，哪裡不要人命呀……」小鄒氏還待接著說，明蘭連忙打斷道，「鄒姨娘慎言，顧家與鄒家非親非故，便是該做什麼，哪裡輪得到顧家？傳了出去，豈不叫人恥笑顧家越俎代庖，不懂禮數！」

　　小鄒氏也發覺自己亂說話，又扯著明蘭的胳膊道：「……我家侯爺當顧侯如親兄弟一般……請顧夫人幫我說幾句話罷！」

　　跟在明蘭身邊的翠微拼命想推開小鄒氏，一眾婆子也拉的拉，扯的扯，可小鄒氏便如生鐵般死死拽住明蘭的手臂，倒把明蘭弄疼了。

　　小鄒氏一隻手還捏著簪子，揮舞著十分危險，眼看自己要遭池魚之殃，明蘭連忙叫眾人都停手，對小鄒氏道：「鄒姨娘，你可還記得當日我與你說的那駙馬公主和妾室的故事？」

　　小鄒氏有些茫然，明蘭道，「我早說過，倘有個萬一，倒楣的必然是你，你怎麼不聽？！」

　　「可那日……」

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