知否？知否？應是綠肥紅瘦(362)_關心則亂

三六二

　　劉姨娘倒有幾分膽色，一咬牙道：「成！我們去，我們帶著孩兒一道去，但此去不知何時能回，不如先行分家？」四房的銀錢生意原本都握在顧廷炳手中，自他被流放後，這兩年廷煊夫婦幾乎已都接手過去，趁現在自己還清楚底細，趕緊分了家，免得以後兩眼一抹黑。

　　「放肆！」四老太太今日威猛異常，似乎著意要打壓她們，罵道，「老爺子還好端端的，竟敢提什麼分家，你咒老爺子快死麼？！」

　　五老太爺也罵道：「你這賤婢，分家這種大事什麼時候輪到你置喙？！三年之內分家兩次，你想叫人家戳顧家脊樑麼！」

　　四老太太又道：「待老爺子百年之後，想分家也成。要麼廷炳回來，要麼德哥兒（顧廷炳長子）及冠，我就做主分家！否則……」她冷冷一笑，刺骨鄙視的目光掃過炳二太太，「孩兒還小，不能自己做主。有個不肯陪夫婿吃苦的娘，一分了家產，還不知會如何呢？」

　　這話十分難聽，只差沒指著對方鼻子罵『水性』了，炳二太太立刻哭了起來。四老太太冷冷的看著她，也不把話說透，等著以後慢慢當話柄。

　　顧廷煊厚道，似有些不忍，正想去說兩句，卻被煊大太太扯了下袖子，以目光制止。炳二太太猶自哭哭啼啼，不知如何是好，劉姨娘跪在地上，看著這滿屋的人，卻漸漸明白了——四老太爺這一病倒，自己祖孫幾個，卻是要受人拿捏了。

　　威風的妾室做了大半輩子，竟到老了要受罪，劉姨娘心裡一片茫然。

　　……

　　明蘭默默看完這一幕戲，一言不發的跟著顧廷燁回了府，此時已是燈上月梢，兩人各自更衣，沐浴盥洗，然後摒退眾人，關上房門。

　　床頭的雕花四方小翹幾本是墨色的，可昏黃的燭火下，隱隱透出一抹暗紅來，幾上放著一把白瓷染青花的小矮壺，精緻的壺嘴微微翹起，燭火輕輕一晃，在幾面上留下高低起伏的陰影。明蘭裹著薄緞中衣坐在床沿，靜靜的看了好一會兒，方才抬起頭來。

　　顧廷燁躺坐在床頭，月白綾緞的寬袍松松鋪在床沿，漆黑的散發長長垂至赤裸的胸前，今夜他沒有拿本書做幌子，就這麼直白的盯著她，看她滿心疑惑，欲言又止。若是平常，他早主動替她解惑了，可今天……他要看看，她究竟會不會問。

　　男人嘴角露出一抹微不可查的譏意，近乎自嘲。

　　他就這麼靜靜看著她，看著她掙扎在問與不問之間，等著。

　　「余……餘嫣紅……」明蘭竟覺呼吸困難，對面黑影憧憧的帳幕下，男人幽深的眸子仿若鎖鏈纏著自己，「……是顧廷炳？」

　　可怕漫長的沉默。

　　男人收起閒散，聲音冷硬如冰岩：「至少三十年，他別想回來了。」

　　明蘭腦中一片空白，結巴道：「可……這是為何？」她設想過很多人，總覺得應是個風花雪月，色膽包天的人，卻沒曾想是整日鑽營於權勢錢財中的顧廷炳？！

　　「為了銀子。」顧廷燁異常平靜。

　　明蘭心沉了下去，真想竟然遠比預料的還要醜陋，起因甚至連逢場作戲都不是。

　　「余家的陪嫁豐厚，除卻田莊鋪子，嫣紅手中至少有兩萬兩現銀。嫣紅死後，退還余家嫁妝時，這筆銀子不見蹤影。自然，以當時的情形，餘家也不會追問。」

　　「……顧廷炳早垂涎嫣紅的嫁妝，奈何沒有名目，待我出走後，人人都說我不會回來，他便動了心思。」

　　「可惜東窗事發的太早，他只吞沒了現銀，那些鋪子田莊還沒法動……」

　　平靜敘述的語調，仿若一出殘忍的鬧劇。

　　明蘭胸口壓抑的難受，「這件事，四老太爺……知道麼？劉姨娘呢。」

　　顧廷燁緩緩道：「起初便是他們母子謀劃的。待第一筆銀子弄到後，老子也知道了。」

　　「四叔父沒有制止？」明蘭氣憤難言。

　　顧廷燁沒有回答，只嘲諷的笑了笑。

　　一個念頭在腦中一閃而過，明蘭衝口問道：「四叔父的病可與你有關？」

　　「有關。也無關。」男人似笑非笑，「我叫人去給那群狐朋狗友傳話，我和四叔雖分了家，但還是一家人，可不許怠慢了我家長輩。」

　　過了半響，明蘭又問：「四嬸嬸……為什麼肯幫你？」

　　「她不是幫我，是幫她自己，幫她女兒。」

　　「廷熒妹妹的親事……？！」明蘭驚覺。

　　「那門親事，是我去請托的。」

　　看明蘭一臉驚愕擔憂，男人笑了笑，「放心，是戶好人家，說起來，以分家之後四房的情形，還是廷熒高攀了。」

　　——那麼，今日四老太太反常的舉動有解釋了。

　　「既然妹妹出嫁在即，你還，你還……四叔……」明蘭急的說不下去。

　　顧廷燁微微皺眉：「這倒始料未及，四叔也荒唐得太過了，虧得沒出人命。」

　　一開始的計畫，是待廷熒出嫁後，四老太爺才日積月累的『病』倒，誰知那老色鬼猴急太過，提早除了狀況，估計四老太太被嚇的不輕。

　　「待妹妹出嫁後，想來四嬸嬸更有功夫好好『照料』四叔。」男人興味盎然的微笑起來。

　　明蘭知道，就像那些風癱十幾年的病患，四老太爺大約永遠也好不了了，直到去世。

　　從今日來看，廷煊夫婦起先是不知情的，但隨著事態發展，煊大太太顯然很快意識到了問題關鍵：一旦四老太爺不能動彈，四房最大的長輩就四老太太，廷煊夫婦倘若想完全壓制住廷炳那一房，就必須聯合四老太太。

　　父親的多年老姨娘，做兒子的不好處置，但正房太太卻是盡可以動手；庶弟遠在西北，兄嫂總要體恤孤苦的弟妹及其孩兒，但四老太太卻盡可以祖輩身份教訓之。而同樣的，沒有兒子的四老太太，以及出嫁的廷熒，也需要廷煊夫婦來撐腰。

　　正是互利共贏。

　　到時候，四老太太想怎麼『照顧』四老太爺就怎麼照顧，而經過今日，她甚至還有了管束廷炳媳婦的把柄——只要她一不老實，就讓她去西北陪丈夫去；至於劉姨娘……兒子不在，男人癱了，四老太太盡可以出氣了。

　　明蘭心頭一陣害怕：「西北那邊，不會出事罷。倘若叫人知道是你……」

　　「你以為我做了什麼？」顧廷燁哈哈大笑。

　　「顧廷炳流放西北時，他大哥給帶了四個僕役兩個婆子，我又給補了兩個護衛。這些日子，我時常叫人去叮囑那些僕役婆子好好服侍，千萬要聽主子的話，不許怠慢違逆，一定叫主子過舒服了，回來重重有賞。又吩咐那兩個護衛，西北民風彪悍，定要好好護衛主子，不許叫人傷了去。如此而已。」

　　明蘭呆呆的看了顧廷燁好一會兒。

　　對，他的確什麼都沒做；他只是順著每個人的性子，緩慢的拉好蜘蛛網。

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