知否？知否？應是綠肥紅瘦(322)_關心則亂

三二二

　　明蘭面色緊繃，在屋裡走來走去，煩躁之極，其實她肚子一點都不痛，只是适才腦袋發暈，實在不知怎麼辦，這才使了她素日最不屑的招數——裝暈。

　　可這招數不能老用，難道明天還裝？

　　怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦……明蘭心亂如麻，她不願就範，卻又難以拒絕余老夫人和余四太太。肚裡不住的罵那老妖婆，前頭是康姨媽，這會兒是餘家，硬的完了，便來軟的，這還沒個完了。足足走了好幾圈，明蘭都沒想出個主意來，實在不行，要不……溜吧，她想到了走為上計，乾脆讓屠二他們護著自己回娘家生孩子，丟不丟人也無所謂了。

　　——還是不行，明蘭仔細一想，哀嚎著委頓。估計那一根經的餘老夫人會追去盛府，哀聲去求祖母，要是為著自己，讓這兩個老人垂暮絕交，那可真是罪過了。

　　她不是傻子，樂觀的認為能一勞永逸。

　　別說太夫人在一旁虎視眈眈，就是那個陰冷的曼娘就夠她頭暈的了。若真叫昌哥兒入繼余嫣紅，不論是否事先說明或立下字據，都是後患無窮，倘若自己的兒子有點本事還好，若是個軟弱好脾氣的，昌哥兒糾結些勢力，夥從些族人，到時鬧起來，真是無寧日了。

　　明蘭抱頭坐倒在桌前，一籌莫展。

　　想的腦門發麻之際，她忽覺得好笑，很多對鬧翻的怨侶，都會恨恨的來一句『死了也不放過你』，不過大多不可能實現。如今餘嫣紅卻是把這句話實打實的兌現了。明蘭又好氣又好笑，唉，也不知這位女士是怎麼死的。

　　——對了！餘嫣紅到底是怎麼死的？！

　　明蘭慢慢的直起身子來，在桌上撐著胳膊沉思，眼前一幕幕閃過，一張張面孔宛如影片般閃過，最後定格在太夫人嘴角那渾濁的笑意。

　　不對，這事處處透著不對勁。

　　根據她對餘家的瞭解，余大人素來熱衷仕途，所以喪妻後，硬是娶了父親並不滿意的上峰家的庶女為填房，至於余大太太……哼，她今日也見到了。這樣的一對愛鑽營又不肯吃虧的厲害夫妻，為何到如今才來登甯遠侯府的門？！

　　余嫣紅嫁入顧家，不到一年就死了，無論怎麼說，都是顧家對不住餘家，若是如此，當後來顧廷燁飛黃騰達之時，余大夫婦為何不來要求續娶餘家之女呢？！

　　余四太太的女兒嫣容今年要及笄了，嫣然曾提過，她還有個恰比嫣容堂妹大一歲的庶出親妹，也就是說，那女孩去年剛好及笄。如果說，親生女兒捨不得，可滔天富貴在眼前，余大太太不至於善良到連庶出女兒也捨不得罷，更別說余家堂房還有許多女兒。當時連彭家都敢厚顏無恥的來顧家攀親，為什麼更有資格更有底氣的餘家不來呢？！

　　非但沒來求親，顧餘兩家，連日常走動也一概全無。原本明蘭認為這是余家跟顧廷燁生了怨氣，拒絕往來，可如今看來，似乎又不死如此。

　　那顧廷燁對餘家，對早逝的元配妻子又是什麼態度呢？就算曾經是怨偶，人死了，也該有幾分歉疚或不忍吧。明蘭苦苦回憶起來。

　　還是不對。顧廷燁的樣子，不像是有任何歉疚不忍之意。

　　成婚這麼久以來，夫妻倆心意相通，從朝堂到居家瑣事，幾乎無話不談，便是曼娘這個敏感話題，顧廷燁也偶爾會提及幾次，自嘲自己年少輕狂，可是獨獨對餘嫣紅，顧廷燁隻字未提，似乎是有意避開。顧廷燁並非涼薄寡恩之人呀，為何會這樣呢。

　　那麼，結論只有一個了。

　　明蘭思緒漸漸清晰，可這個假設太大膽了，她不敢貿然下賭注。思忖片刻後，她叫來丹橘，低聲吩咐：「你去找常嬤嬤，不用她過來，只要她說句話……前頭那位余夫人到底是怎麼死的？她可知道。」

　　丹橘用力點頭記下，又遲疑道：「若常嬤嬤也不知呢。」

　　「若她也不知……」明蘭捏拳在嘴邊，緩緩道，「那就問她，余夫人過世後，侯爺當時情狀心緒如何。若叫她來猜，她覺著那位余夫人是怎麼死的呢？是否顧家有對不住她。」

　　丹橘細細咀嚼了一番，心裡明白明蘭的意思，趕緊出門而去。

　　……

　　萱芷堂內。

　　向媽媽在太夫人耳邊低聲說了幾句，太夫人聽後，微微皺眉：「又去找那老貨了？」

　　「您說，那老貨可知內情……？」向媽媽憂心道。

　　太夫人思量許久，才緩緩搖頭：「應該不知道。若是知道了，咱們就得變動計畫了……」

　　「那紅綃呢？」向媽媽依舊擔憂，「倘若她漏了口風。」

　　太夫人笑出聲來：「除非請北鎮撫司動大刑，否則，她是絕不會說的。」

　　§第174回東風吹，戰鼓擂之七：小混蛋出世

　　一上午過的硝煙四起，明蘭提著筷子，對著滿桌佳餚，頭一次知道什麼叫做味同嚼蠟，想著與其吃了消化不良，還不如少吃些。撂下筷子，明蘭在屋裡走來走去，捧著大肚皮又笨拙遲緩，焦躁不安的活像只紮了枚鐵釘在肉墊上的肥貓仔。

　　崔媽媽瞧著扎眼，終忍不住將明蘭按在榻上，板臉道：「天大地大，還有生孩子大麼。夫人且好好靜養，實在不成了，咱們就躲到莊子上去，看哪個尋的著。」

　　明蘭一愣，一想之後，頓覺大好主意，到時帶著穩婆和一應人手，悶聲不響的躲到溫泉山莊去，等那老妖婆和餘家的人找到時，估計她早生完了。想到此中妙處，明蘭心頭一陣輕鬆，遂依從崔媽媽的意思老實去睡覺了，晚上沒睡好的人，午覺總是特別香，更美妙的是，一睜開眼，隔著琉璃珠簾，只見常嬤嬤正坐在廳間的桌旁與崔媽媽輕聲說話。

　　「常嬤嬤，你怎麼來了。年哥兒如何了？」想起至今還在養胳膊的小常年，明蘭一陣歉疚，一邊抬手讓崔媽媽給自己穿衣裳。常嬤嬤臉色凝重，說話卻很黑色幽默，「夫人說的什麼話，老婆子又不是仙丹，年兒能看著當藥吃，一時半刻也離不得。」崔媽媽頓時忍俊。

　　新換過一身乾燥清潔的夏衣，明蘭摒退左右，又叫小桃和丹橘看在門口，崔媽媽坐到中挺，常嬤嬤屋裡只剩自己，才低聲開口：「夫人的意思，丹橘适才都與老婆子說了。」

　　明蘭忍著心急，還得先表白一番：「不是我不懂事，愛打聽，可如今人家都打上門來了，偏那餘家與我有些情分，忌著打老鼠摔了瓶子，迫不得已才開口的……」

　　常嬤嬤的兩隻手皺褶蒼老，實實的蓋在明蘭的小手上，低聲道：「夫人是什麼樣的人，老婆子還不知麼？這麼些日子下來，夫人半句都不曾問過侯爺的過往。」

　　其實她曾為難過，若明蘭問起曼娘的事，她說是不說；顧廷燁沒示意，她擅自就說，可不說又怕明蘭不悅。好在明蘭從來都不多問一句，叫她心裡既松了口氣，又是敬重。

　　「前頭那余夫人的事……」常嬤嬤沉吟著，明蘭手心攥緊，覺著自己的心肝都在抖，「老婆子委實不知。余氏夫人是怎麼沒的，侯爺半句都不曾提過。」

　　明蘭心頭掉了塊石頭，大眼難掩失望：「侯爺連嬤嬤都不曾說？」

　　常嬤嬤緩緩抬起頭，神情凝重，：「……那時，燁哥兒跟老侯爺鬧翻了，一口氣咽不下，說走就走，我勸都勸不住。可才過個把月，他又慌急忙從南邊回來了，我問他怎麼了，他卻不肯說。沒過多少日子，侯府就敲起了雲板，說那餘氏病故了。」

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