知否？知否？應是綠肥紅瘦(321)_關心則亂

三二一

　　啊呸！你個老妖婆，你乾脆直說是顧廷燁害死餘嫣紅的好了！什麼『成親沒多久就往外跑』，那些武將家眷呢，人家男人一出去就是幾月幾年的，那還不得死個百八十回呀！什麼『獨個兒孤零零的』，你上有公婆，下有妯娌，老公出門沒兩個月你就掛了，說好聽了叫夫妻情深，難抑思念，說難聽了是按捺不住寂寞，離不開男人！

　　根據顧廷燁第一次婚姻的火爆程度，前一條顯然不適用餘嫣紅，丫個老妖婆，你到底是在替餘嫣紅說話呢，還是在埋汰她呀！

　　——明蘭滿心的腹誹，卻只好打肚裡官司，默默忍氣聽著。

　　「沒法子，女婿當初求的是嫣然，由是不喜嫣紅，冷落也是難免的。說句不孝的，既如此，公爹又何必硬要從中作梗……」余大太太越說越沒遮攔，連素來好脾氣的余四太太也忍不住皺眉，明蘭總算逮著個機會，趕緊插嘴，半調侃道：「您這話就不妥了。怎麼叫從中作梗呢，那是餘閣老早年說好的呀。餘閣老幾十年前就『有言在先』，怎麼也比余大人幾個月前的『有言在先』再先上那麼些罷。」

　　此話一出，余四太太忍不住莞爾，半嗔的瞪了明蘭一眼。

　　余大太太無語，足足瞪了明蘭半盞茶，才被太夫人的一聲輕咳轉回神來，她對著明蘭，語氣硬邦邦道：「我們今日前來，實有個不情之請。近年來，我公爹身子愈發不成了，特意來京城尋醫，幾日前起已不省人事……」

　　明蘭大吃一驚：「餘閣老病了？」她轉頭看著余四太太。

　　余四太太含淚點頭：「自上個月起，便時不時暈過去，這次尤其兇險。那日爹爹剛吃了藥，人瞧著略清醒些，他說……他說……」她為難的看著明蘭，似是難以說下去。

　　余大太太嘴角含著譏誚：「你若說不出來，便由我來做這惡人了。那日老爺子人略有些清醒，道他一生無憾，如今兒孫繞膝，唯獨嫣紅早夭，可憐連個子息都沒留下。後來咱們又請了清風觀的玄元真人，真人說，若是衝衝喜，不定就好了。」

　　明蘭慢慢睜圓了眼睛，心裡不住下沉。

　　「……這便有了念頭，給我那沒福的女兒過繼個兒子，一來以後也認給她墳前供碗飯吃，二來叫我公爹有個慰藉，倘若就此能醒過來，你也是功德一件，倘若……」余大太太便如事先排練了許多遍一遍，說的十分流利，「也能叫老人家走的安心些。一舉兩得，你說呢。」

　　她直直的盯著明蘭，似想立刻就得了答覆。

　　明蘭一時吃驚，脫口而出：「那要過繼誰？」她轉頭去看太夫人。

　　「不是賢哥兒。」太夫人悠哉的搖著團扇，含笑道，「自年前廷燁與我說，賢哥兒是老三唯一的兒子，哪有出繼給人的。我深覺有理，本也沒法子的，偏巧了，恰有個絕佳的人選。來人，把他們帶上來罷。」

　　一茬接著一茬，明蘭有些目不暇接，轉頭間，卻見向媽媽帶著一大一小兩個身影進來。向媽媽身後的年青婦人進屋後，便盈盈跪下磕頭，口裡清脆道：「曼娘給諸位請安了。」她又拉著身邊一個六七歲模樣的男童一道下跪。那男孩似是懼怕，低聲道：「昌兒給長輩請安。」

　　這麼多日來，明蘭頭一次真吃了驚，他們是怎麼從顧廷燁安排的地方出來的？！

　　太夫人笑著轉頭對眾人道：「老二那會兒糊塗，說來也是年少不懂事，在外頭置了個外室，後有了一兒一女。姑娘就在老二媳婦那兒養著呢。」

　　余大太太得意：「這昌哥兒我瞧著乖巧伶俐，與其留在外頭，不得認祖歸宗，還不如就記入嫣紅名下了罷。」言下之意，暗指明蘭善妒，才致使昌哥兒不得歸宗。

　　明蘭倒吸一口涼氣，心中如火燒般憤怒起來，她不顧身子不靈便，忽的站起來，提高嗓音冷笑道：「諸位好周全的想頭！」她先對著太夫人，毫不掩飾眼中的蔑視，「您真是個大能人，就沒您不知道的。別說家醜不可外揚，以侯爺今時今日的身份，年輕時的事家裡人遮掩還來不及呢，您只差滿京城嚷嚷去了。」

　　太夫人有些端不住臉了，冷聲道：「我也是為了……」

　　明蘭利索的打斷她：「您是為了誰，為了什麼，顧家上下都清楚，就不勞您多說一遍了。」然後不待太夫人發怒回嘴，她又轉向余四太太，柔聲道，「我是個什麼人，四嬸嬸是知道的，今日我對事不對人，若有得罪，萬請恕罪。」

　　余四太太起身，臉上又是歉意又是為難，連聲道：「我知道你的難處。」頂著不孝的大帽子，還有個六神無主的病弱婆婆，她明知這事不妥，卻也不敢不來。

　　明蘭微微點頭，然後才轉向余大太太，一字一句道：「嫣紅姐姐是侯爺的原配，這不用您提醒我也知道。若嫣紅姐姐身後留有子息，這世子之位定無二選！可嫣紅姐姐並無一男半女！」余大太太神情大變，警惕的盯著明蘭。

　　只聽她繼續道，「今日諸位說要過繼……」她冷笑一聲，高聲道：「這昌哥兒若記到嫣紅姐姐名下，以後又該如何算呢！是庶出呢，還是原配親子！」

　　余大太太被堵了一下，隨即譏道：「說這說那，還不是怕昌哥兒搶了你肚裡這個的世子之位？你還別不服氣，填房就是填房，不是原配！」她這話一出口，立知自己失言了，深恨自己氣暈了，說話口不擇言。

　　明蘭頓時笑出聲來，她忽爾正色道：「明蘭受教了。不過承嗣大事，乃宗族根本，明蘭只是做媳婦的，不敢置喙。只問大太太一句，嫣然姐姐嫁人後，嫣然姐姐的生母也是無有後嗣的，倘若叫過繼一個孩兒，為余家長子嫡孫，您答是不答應？」

　　余大太太怒聲道：「你敢放肆！」

　　「是誰放肆？」明蘭恨恨的針鋒相對，「許多年前，侯爺年少輕狂，曾想叫這曼娘進門，老侯爺和太夫人因她出身戲子，咬死了不肯。如今倒好，老侯爺過世了，他的話沒人聽了，一轉眼，竟叫個戲子生的來做甯遠侯世子？敢情餘家是存心來和顧家過不去的？！」

　　這話一出，門口跪的曼娘迅速抬頭一瞥，明蘭也正好轉頭去看，視線一對，卻見曼娘眼神犀利怨毒，並無初見自己的驚慌，明蘭立刻知道她早就知道自己的。

　　明蘭不去理她，這個時候沒功夫憐憫，只有敵我。

　　余大太太氣的渾身發抖，半天說不出話來，忽的眼神閃爍了一陣，然後咬牙道，「我姑娘死時還不到十七歲，你們顧家總得給句話罷！」

　　余四太太見此情形，忙拉著明蘭道：「絕無此念頭！」

　　其實餘閣老也是那麼一說，她內心深處頗覺那只是老人家眼見滿堂兒孫時的感慨之言，只是如今長兄如父，自己夫婿又不是官身，說話未免弱了些，外加那什麼玄元真人一通忽悠，好似不聽從余大太太的吩咐便是不孝，這頂大帽子太厲害了。

　　「咱家只是想著嫣紅青春夭折，實在可憐，想叫她有個後，絕無摻和顧家立嗣的意思。」余四太太滿心發自肺腑，連聲道，「你們若是信不過，待顧侯回來後，召集眾族人說個清楚，寫下字據。可是……」她泣聲道，「能否先把事兒辦了，爹爹他，他……怕是撐不住了。娘說，倘若你不願意，明兒她親自來求你，去求盛老太太，給你們下跪！」

　　她再忍不住，掩面哭出聲來，餘老夫人一生和順弱質，此時只能終日以淚洗面。

　　明蘭深吸一口氣，這才是她最怕的。

　　她敢於向任何敵人宣戰，打的過就打，打不過她可以跑，還可以耍賴裝蒜，可她沒辦法對余四太太鋒利尖銳，更沒法子對會那個撫著自己鬢髮叨叨關懷的餘老夫人尖刻厲害。

　　電光火石間，心念一閃而過。

　　「哎喲！我肚子疼！」明蘭忽捧著肚子叫了起來，滿臉痛楚的彎了腰。

　　余四太太大驚失色，連忙來攙她，叫她小心坐下，一旁的丹橘十分配合的上前扶住她，連聲叫人，外頭等著的眾人聽見了，頓時一股腦兒湧進屋內，扶的扶，抬的抬，有問病痛的，有連聲哎喲的，還有低聲責怪的。還沒等太夫人反應過來，崔媽媽已領著人將明蘭帶走了。

　　旁人一陣錯愕，余大太太氣憤之極，追到門口大聲道：「只消你們夫人不是要生了，明日我還來！」余四太太又慌又急，忙勸阻道：「還是別了罷，別弄出事來！瞧她肚子這麼大了，委實是要生了！」余大太太一把甩開妯娌的胳膊，冷哼道：「要做好人你去做！老爺子這半口氣還吊著呢，這不孝的罪名我可不敢背！」

　　屋內，太夫人依舊坐在位置上，一動不動，好似看著滿場好戲，只微笑著喝茶。

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