知否？知否？應是綠肥紅瘦(323)_關心則亂

三二三

　　這麼快？明蘭一陣疑惑，輕問道：「當時侯爺是個什麼情狀？」常嬤嬤緩緩搖頭道：「說不好，不大對勁。」明蘭賣力鼓勵她：「嬤嬤想著什麼，但說無妨。」

　　常嬤嬤點點頭，細憶起來：「原先我以為燁哥兒回的這麼急，應是得了侯府的信，為著餘氏病重才趕回的，可後頭看著又不像。我因憂心燁哥兒在裡頭受欺負，常使錢叫人去侯府外頭聽消息，余夫人既病的那般重，可侯府卻不曾請過一位太醫，老婆子當時就疑心了。」

　　明蘭大是佩服常嬤嬤，握著她的手，用眼神鼓勵她繼續說下去。

　　「還有一處。」常嬤嬤語速更慢了，「記得燁哥兒回來第二日，吃酒大醉，又不肯家去，便來了老婆子處。我服侍他睡下，他牙關咬的死緊，半字不說。那會兒老婆子就奇了，哪有老婆病的快死了，男人還喝成這般，我家哥兒雖有些脾氣，卻不是那沒心肝的混帳，那餘氏再不好，到底是夫妻一場，我家哥兒不會如此……」

　　「興許侯爺是心存歉疚，是以喝的大醉。」明蘭酸溜溜的推測。

　　常嬤嬤的一雙老眼愈發像對倒三角，繼續搖頭：「樣子不像。哥兒的性子我知道，他不是只嘴上說好聽的人，若真覺著對不住人家，必會實心去償。他的模樣，倒像是滿肚子的委屈怒氣說不出口，氣極了，這才借酒澆愁。」

　　這評價說到明蘭心坎上了，顧廷燁是個實在人，喜歡用實際行動來表示他對恩怨的看法。因段成潛待他有恩，他就丟下大肚子的老婆撈他弟弟去了（這個大爛人，明蘭忍不住暗罵兩句）。又因自覺對不住余嫣然，害她遠嫁雲南，所以悶聲不響的替段家弄了三年連份的茶引，被明蘭發覺後，還勒令她不許告密。直到明蘭拿嫣然的來信幾次聲明，嫣然是真的真的真的過的很好，他才考慮少干涉西南茶業的市場經濟。

　　由是，倘若他真對餘嫣紅十分內疚，按照他的行為模式，應該日夜陪在床前以慰藉病人，或持械去劫兩個頂級太醫來，甚至去皇宮搶些千年人參萬年王八來，都還比較靠譜些。

　　「後頭那餘氏亡故了，燁哥兒連出殯都沒等，便又走了。這一走，就是好些年。」想起往事，常嬤嬤不勝唏噓，「統共十來日功夫，只在餘氏沒了後的幾日，燁哥兒說了些子自己有眼無珠，錯識了曼娘，此後再無多一句。」

　　照理說，死老婆是蠻嚴重的事，何況又是新婚妻子，還死的這麼迅雷不及掩耳，哪個正常的鰥夫不想找人說兩句呢，怕是連長柏都會多作幾首五言感歎一下結髮夫妻卻有緣無分。

　　「那麼，依嬤嬤的意思……」明蘭聽的眼睛發亮。

　　常嬤嬤低下頭，反復思量。

　　當初她不是沒起疑過，也曾旁敲側擊過兩次，說『年輕輕的，怎麼說病就病，說沒就沒了呢』，可顧廷燁始終避過不談。不過依舊叫自己看出些蹊蹺，顧廷燁臉上雖不露，但舉止言行間，她能察覺出顧廷燁那似帶著厭煩意味的回避，提也不願提，仿佛最好完全沒有這件事情。而顧廷燁的性格，不是逃避之人。

　　「那餘氏之死，當與燁哥兒無有干係。」常嬤嬤一字一句的吐出來，神情鄭重，「非但無干，且那餘氏當是出了大過錯的。」至於和顧家有沒有關係，她卻不敢下定論了。

　　明蘭深深的出了一口氣，有些輕鬆。說句事後諸葛亮的話，其實她也有這種感覺。

　　既如此，那麼餘家的反應就能對上號了。他們自覺有愧，所以不曾追究計較餘嫣紅之死，也不敢叫顧廷燁續娶餘家女為填房，更不敢再擺岳家的架子常來常往。在今早之前，顧餘兩家的行為都很符合這個推論。可又是什麼給了余大太太包天的膽量，居然上門來尋釁？！

　　明蘭好生疑惑，一再苦苦思索；忽然間，腦中一道靈光閃過。今早爭鬧，余大太太提及顧廷燁時，那陣不自然的眼神閃爍躲避，莫名叫明蘭記了起來。

　　「……那餘氏過身前後，侯爺可曾與餘家打過交道？」明蘭忽問道。

　　常嬤嬤呆了一呆，趕忙道：「應當不曾罷。哥兒心煩的很，連喪事都沒過去，就忙不迭的又走了。」

　　宛若一道裂縫，撕開混沌已久的黑夜，滿腹的疑慮終有了一個最合理的解釋。明蘭用力的舒緩的吐出一口濁氣，緩緩站起來，托著後腰走了幾步，忽回頭而笑。

　　「咱們且不論余家姐姐是怎麼沒的，反正應當是自尋其咎，餘家有愧。這是件決計不好說出口的事，是以知情的人極少。這事在顧家，大約只有老侯爺，太夫人，還有侯爺知道，在餘家，只有餘大人和余大太太知道，余家其餘人當時在登州，應是不知的。」

　　「那為何余大太太還敢……」常嬤嬤一陣糊塗，這年頭做了虧心事的人哪來的膽子。

　　「因為有人從中作了梗。」

　　明蘭站在當中，微微而笑，「一直以來，余家大房都自認理虧，咽下苦水不敢聲張，更不敢滋事。可有個人，最近忽尋上門去，對余大太太說，當初之事，侯爺並不知情。」

　　常嬤嬤眯縫的眼睛倏然睜開，神情大震。

　　「侯爺知道自己知情，我們也知道侯爺知情，太夫人更知道侯爺知情，可餘家卻不知。當初事發之時，兩家都猝不及防。之後的喪事，還有善後，定都是由太夫人辦理。」明蘭小心推敲著當時的情形，越想越合理，「出事時，餘家又愧又慚，必不敢細問。」

　　常嬤嬤漸漸抓住重點了，隨著明蘭的思路，緩緩接下去道：「然而，最近卻有人與餘家說，其實這事燁哥兒並不清楚，若是好好遮掩，不定能含糊過去。」

　　至於那人是誰，她們倆都心知肚明。

　　明蘭緩緩坐到常嬤嬤面前，微笑道：「不但如此，那人還許諾種種好處。余大人仕途不順，餘閣老卻日子不多了，倘若能過繼一子在餘氏名下，那孩子必得認余家為外祖，將來興許還有沾光助力的機會。」而這些種種，余家其餘人是不知的。

　　「……這不是詐人麼！」過了半響，常嬤嬤才回過神來，「騙得了一時，也騙不了一世呀。待哥兒回來，不都穿幫了？」

　　「餘家，本就只是一枚棋子。」明蘭的笑容有些冷，「一旦我松了口，由著他們到外頭吵吵去，說是已得了顧家的應承，典儀以後再辦，先緊著給餘閣老沖喜，餘家辦上幾桌酒水，叫昌哥兒人前人後拜見一番，弄它個木已成舟，倒楣的不過是余家和侯爺。」

　　到時，顧廷燁的難堪可想而知，不但年少時的輕狂要被重新提出來羞辱一番（搞不好還有言官來湊熱鬧），還有承嗣難題，除非他狠下心除了那孩子，不然真是後患無窮。

　　至於余大夫婦，就像康姨媽一樣，一旦利用完了，那人又怎會管他們死活呢？

　　常嬤嬤倒吸一口涼氣，失聲道：「好毒計！」

　　她呆了半響，正待問明蘭該如何對策，卻見她怔怔的仰頭出神，不由得出言相詢。

　　「這件事，鞏姨娘大約也是知道的罷。」明蘭抬頭凝思。

　　當初，餘家陪嫁過來的人手，早已攆的攆，賣的賣，或發還給餘家，只有紅綃留著；她自小陪在餘氏身邊，應當一清二楚。到如今，明蘭才終於明白，為何顧廷燁對這麼個我見猶憐的女子總一臉厭惡；有個清楚自己不與為人所知的隱秘的人在跟前，總是令人不快的。

　　「這事，她一定籌謀了許久，光是空口白話，估計嫣然姐姐的爹也沒這麼輕信，還需一個人證。」明蘭思緒跑遠了，嘴裡喃喃著，「那陣子和四五兩房分家時；鞏姨娘總愛往那頭跑，那會兒我事多，懶得去管她。如今想來，那人定是那時尋機把鞏姨娘帶出去過，由她佐證侯爺的確是不知情的，如此，余大人才敢壯起膽子，這般造次！」

　　怪不得那老妖婆非要挑在這個時候發難，怪不得鞏紅綃在那之後就老實的不像話，她還以為自己霸氣外露把人給鎮住了呢。

　　常嬤嬤聽的咬牙切齒：「這賤人！這賤人！」她罵的是分別兩個人，「夫人，旁的人咱們管不了，先把姓鞏的這賤人捆起來！」

　　明蘭苦笑：「人家想做的都做完了，還捆她作甚。唉，也罷，亡羊補牢，為時未晚。」隨即高聲叫了崔媽媽來，低聲吩咐叫人把紅綃看管起來，崔媽媽應聲而去。

　　「夫人，現下咱們怎麼辦？」這次常嬤嬤著實有些慌了手腳。

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