知否？知否？應是綠肥紅瘦(279)_關心則亂

二七九

　　「外頭不比家裡，一切言行俱要仔細謹慎，不可肆意妄為。需知你們姊妹在外頭，便是我們顧家的門面，行止合宜，方是我們顧家的體統。凡事多聽多看，少說少做，好好瞧人家的行事，心裡要多些思量，跟幾位師傅好好學些東西……」

　　她溫言諄諄，兩個小姑娘都鄭重的點頭應了；瞧她們一臉乖順的承諾，明蘭不由得大是欣慰，兼有一點陶醉。話說，德行教化這活她做的極不順手，她專業研究的是懲罰藝術，例如打人小板子，罰人月錢，關土牢之類，思想教育屬於隔壁辦公室政宣部的領域。

　　「崔媽媽已教過你規矩了，在外頭不可發倔性子，要聽先生的話，有什麼好好說。」明蘭板著臉，對著蓉姐兒叮嚀，想了想又添了一句，「不成的回來與我說。」

　　蓉姐兒紅著臉，用力點頭，小聲道：「母親放心，女兒知道了。」

　　明蘭放了些心，又轉頭對嫻姐兒，柔聲道：「你是個好的，嬸嬸素來放心你，煩你多看著些，別叫蓉丫頭在外頭犯倔。」

　　嫻姐兒甜甜而笑：「嬸嬸放心，您的殷殷教誨，我們一定牢記。」

　　她的語氣又爽朗又誠懇，叫明蘭很是受用，卻不妨東側次間傳來一聲輕輕的短哼，幾不可聞，但明蘭發誓她從這聲裡聽出了不滿和嘲笑。今早，在顧廷燁半含酸的目光下，她強忍著瞌睡蟲早起了一回，原因僅僅是她打算對甫新上路的學生做一番最後訓導。

　　明蘭想，自己說教的樣子一定蠻傻的，便耐著臉紅，頭也不轉，當做沒聽見。

　　「成了，你們這就出門罷。以後就不必特意來我這兒一趟了，大清早的，可憐見的沒得多睡會兒。」明蘭滿眼憐憫，清晨起床去讀書是多麼可怕的事呀。

　　東次間再次傳出聲音，一聲清脆箸落青瓷筷架聲。明蘭牙根發癢，竭力不轉頭，好吧，是她想多睡會兒，她滿腦子都是睡懶覺，那又怎麼樣。

　　屋內眾人皆無言語，只秋娘又往東邊多看好幾眼。

　　瞧時辰差不多了，丹橘便領著兩個女孩出了門，嫻姐兒在前頭跨了出去，蓉姐兒的腳步卻有些拖拉，一步三回頭的看了明蘭好幾眼，黑白分明的童稚眸子中透著些許不安。

　　明蘭心頭一動，忽叫出了聲：「蓉丫頭。」蓉姐兒立刻站住了腳，眼巴巴的盯著她。

　　「好好讀書，待人要有禮恭敬，可也別叫人欺負了，記住了，你姓顧。」明蘭想了想，又添了一句，「京城這地界上，你老子在外頭還沒吃過虧呢。」顧家二郎自小野性難馴，一雙拳頭打遍京城紈絝界，他別去欺負別人就念佛了。

　　話音一落，東側次間又一次發出極輕的聲響，疑似悶笑，蓉姐兒小臉一愣，明蘭咬牙，趕緊叫她走，小女孩便低著腦袋轉身跨出門去了。

　　一干丫鬟婆子盡皆出去後，一個高大的人影一閃，顧廷燁佇立於集錦格子側邊，手上拿著塊雪白的帕子，在指間輕輕揉著，一身赭紅色暗金羅罩蜀錦常服，氣質成熟穩重。

　　秋娘見了他，頓時一陣激動，微顫著嘴唇卻說不出話來，鞏紅綃就機靈多了，趕緊道：「夫人忙了好一會兒了，這就讓婢妾服侍老爺夫人用飯吧。」說著便要來扶明蘭。

　　顧廷燁皺起眉頭：「這兒有人服侍，你和秋娘先回去罷。」

　　語氣威嚴，無人敢抗辯，鞏紅綃的動作僵了一下，然後滿臉微笑的應聲下去了，後面跟著垂頭憂愁且依依留戀的秋娘。

　　「極少見這麼愛給太太請安的妾室。」明蘭瞧著那落寞不舍的兩人，轉頭對著顧廷燁似笑非笑，「侯爺您說，這是為何呢？」

　　顧廷燁不答話，只斜倚著玲瓏閣沉默，明蘭接著自問自答：「定然是我這主母極為仁厚，更兼人品正直磊落，叫她們心生景仰，愛戴不已。」

　　「還不快來用飯。」男人神色不變，卻彎了下唇角，眉梢平添幾分風情。

　　……

　　女孩們上學後七八日，明蘭照著大周風俗登門去道謝，於午後再次備下薄禮去鄭將軍府，重點感謝鄭大夫人的薦師之德。根據自小的經驗，似鄭大夫人這種沉默肅穆之人實不喜人聒噪多話，說的越多越惹人討厭，明蘭真誠的道了謝後，默默的也不知說什麼好，又不能才進來就走，只好坐在那裡挖空腦袋，援引些實例來增強可信度。

　　「這幾日我家蓉姐兒的確乖巧知禮許多。」喊她『母親』時的口氣誠摯多了，不像以前跟蚊子叫似的扭捏不情願，可見有時候思想工作還是需要局外人來做的。

　　想了想，明蘭又添了句，「不必人看著就知道自己用功了。」

　　鄭大夫人雖不怎麼說話，但卻淡笑得慈和，倒似喜歡明蘭這種訥訥的敘述，小沈氏笑著來活絡氣氛：「我侄女說了，你那姑娘也是個要強的，頭回先生查問功課時稍遜了些，第二日便爭回臉來了。」

　　「不單如此。」明蘭拿帕子含蓄的掩笑，儘量認真實在的說話，「那孩子也不淘氣，更知孝順長輩。聽她屋裡人說，這幾日她正勤練針線，預備過年時給我和侯爺孝敬一二小物件。我的佛，老天保佑那女紅師傅，可別叫我家笨丫頭氣壞才好。」

　　鄭大夫人聽的好笑：「不要緊的，只要入了門便能好些的。」頓了頓，她似想起了什麼，忍笑道，「我那丫頭原也是……也是十根手指棒槌似的。」

　　見屋裡氣氛融洽，明蘭暗暗松了口氣，當初在長柏哥哥和盛老太太跟前，她仗著年紀小可以撒嬌賣乖，裝傻充愣，可這會兒她總不好爬到鄭大夫人身上打滾裝可愛罷。

　　其實她不大會跟不熟的人套近乎，要是當年她拜到政宣部的BOSS老爹門下，興許就不一樣了。老爹高徒，個個擅長深情脈脈式的舌燦蓮花，不但要說服你的腦袋，還要感動你的心靈，力求說不服你也要煩死你。集體偶像：唐僧先生。

　　又說了會子話，明蘭便要告辭，小沈氏連忙起身，佯瞧了下一旁的滴漏，道：「喲，都這個時辰了，想來那頭該下學了罷。」然後笑著直直看明蘭。

　　小沈氏幼年即喪雙親，兄姐萬般憐惜之下便少有管束，自小自在慣了。可嫁入鄭家之後，卻得謹守婦德，大門不邁二門不出，鎮日的窩在將軍府裡對著個肅穆的活閻王嫂子，一言一行都受管教，真真好生憋屈。

　　明蘭如何不知小沈氏的念頭，她很想裝傻，但實在挨不過這火辣辣的期待目光，心中苦笑，卻還一臉自然道：「是呀，我原就打算從這兒出去後，便順道去接兩個孩子。」

　　小沈氏心中暗叫好，笑著轉頭道：「嫂嫂，反正也沒幾步路，不若我也一道過去，把侄女領回來。」鄭大夫人淡然的瞥了明蘭和小沈氏一眼，低頭吃茶，卻不說話；小沈氏看看明蘭，明蘭低下頭，兩人正自惴惴，卻聽鄭大夫人道：「如此，你們便結伴去罷。」

　　小沈氏如蒙大赦，趕緊回自己屋，稍事整裝後便挽著明蘭出了門。

　　「呼，總算能出來透口氣。」

　　馬車上，小沈氏頻頻將車簾掀起一縫來張望，一臉喜不自勝的模樣：「在蜀邊時，常聽說京城繁華富庶，是天下第一等的好地方，可憐我來京這麼久了，卻不曾好好遊玩過。」

　　明蘭笑道：「瞧你說的可憐，難道你不曾出過門？」

　　小沈氏扁扁嘴，放下車簾轉頭道：「不是去庵廟裡進香，就是道觀裡打醮，再不然便是穿得跟祭祖似的去人家府裡吃酒飲茶，了不起，也不過是到幾家相熟的金玉古玩店裡走走。這算什麼遊玩！」

　　「那你又待如何？」明蘭歪著頭，挨著小熏籠，身子又發困發軟了。

　　小沈氏眸子一亮，朗然道：「自是遍走山川市井，看盡人情世貌，才知這天子腳下是何等光景的樣貌呀。」明蘭笑了，很給面子的把雙手從暖籠上提起，輕輕給她鼓了兩下掌，小沈氏惱羞，嗔道：「你便笑我罷！」

　　明蘭瞧她薄怒，便肅了玩笑，溫言勸道：「我不是笑你，你說的都對，只可惜咱們生為女兒身，如何能到處行走。我來京城比你久，去的地方也只這幾處了。只那一年春光極好，闔府女眷去近邊的望春山踏青，這才叫我見了一次外頭的風光。這還是我那上了年紀的祖母起的遊興，除了老祖宗，便是我家太太也不好念著遊玩的。」

　　小沈氏聽的滿心嚮往，過了會兒：「我婆母哪裡還走得動，至於我嫂子……」她輕輕歎了口氣，不再往下說。

　　明蘭心裡也是惆悵，誰不願意四處走走呢，便玩笑道：「那便只有一招了。你趕忙生下一群孩兒來，有一窩算一窩，待你自己當了老祖宗，兒孫滿堂之時，你想去哪兒便都能去了。」

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