知否？知否？應是綠肥紅瘦(273)_關心則亂

二七三

　　明蘭嫁過去的都是體健貌端的粗使丫鬟，作風正派，能幹活，好生養，就算到了北疆想來也能生存，一些眼光毒的軍戶女眷也暗暗點頭，比之其他幾家強行攤派的婚事強多了。

　　軍眷營裡，一邊是不情不願，摔摔打打，整日啼哭，一邊是蜜裡調油，你儂我儂，關上房門就不想開了；那小日子紅火的叫剩下的光棍們眼珠快滴血了。

　　結果，求顧廷燁做媒的愈發多了，到最後，連幾個甲長和管隊都扭扭捏捏的托謝昂來說項，求給尋門好親事。但某人依舊巍然不動，面上瞧不出喜怒。

　　身為入黨積極分子的姚依依，忍不住指責了他這種行為。

　　顧廷燁卻笑笑，道：「要開拔的大軍足有三萬上，把已有家室的，能自行婚娶的，還有那兒當地的女子都算上，大約還有五六千的空缺。便是把你身邊的桃子李子荔枝一股腦兒都算上，又有幾個？滿京城又能有幾戶人家這般？」這個法子根本不能解決問題。

　　「那怎辦？」明蘭也犯了難。

　　其實顧廷燁一開始把主意打到了淮中淮南，那兒不是剛戰亂過嗎？想來有許多流離無庇的婦孺，拉去北疆正好，利國利民。誰知姚閣老（那時還沒入閣）在當地施政大半年，以最快的速度穩定了局勢。放糧，分地，免租，減稅，流民紛紛歸鄉，重新建設家園。

　　古代鄉土觀念極重，但凡有口吃的，誰願意背井離鄉。

　　接下來，最大的目標就是京城了。偌大的皇宮，只要能裁減兩千左右宮女出來，就差不多了；剩下的光棍打著就打著吧。

　　但這種勸皇帝裁減宮人的事，顧廷燁一個外臣，又是武將（勸諫行仁政通常是文官的活兒，撈過界不好），怎好開口？

　　理想的法子，就是讓沈國舅示意皇后去說，能放些逾齡的低等宮女，還能博個美名。

　　誰知沈從興一直不開竅。算了，不過五六千光棍而已，真說起來也不是什麼天大的事，比這嚴重的國政軍務堆滿了顧廷燁的案頭，他也懶得去管了。　幾日前，明蘭幾分憂心的把頤甯宮裡的事跟顧廷燁說了，想著是否會招聖德太后嫉恨，誰知顧廷燁卻搖頭笑道：「太后不順眼的多了去了，從臨門轉風向的申老狐狸到張沈鄭三家，還輪不上區區你我。且這會兒，太后怕是忙的很……」

　　大約因醒的太早，明蘭吃早飯時一直昏昏沉沉，顧廷燁瞧她似小雞啄米般點著腦袋，便是給自己布菜時也是迷糊著一雙眼睛，紅撲撲的小臉，睡眼惺忪的十分可愛。他微微挑眉，忽起頑心，從桌邊的一碟醬菜中夾出幾條薑絲和尖椒絲，放進她碗裡。

　　明蘭搭拉著腦袋，一扒拉筷子，就著粥下了嘴，嘶——好沖！她僵著那裡，歪著脖子，吞也不是，咽也不是，手指緊攥筷子，眼眶都冒淚花了。

　　「快吐了，吐了！」英氣勃勃的男人一臉正直，輕責道，「早與你說了，吃飯看著點兒，怎麼這般不當心，你又不會吃辣。」

　　「是……我自己夾的？」明蘭呆呆的，低頭看了看剛吐出來的東西。她那麼不清醒嗎？

　　「還辣不？來，喝口水漱漱。」男人關懷備至的遞茶盞，還走過去輕輕拍著她的背。

　　明蘭雙手捧著他的腕子，就著他的手喝水，抬頭甜甜笑著，很感動：「多謝了，你真好。」

　　顧廷燁露出雪白的牙齒，幽深的眸子發亮，低頭重重咬了她被辣激成殷紅的唇瓣，抬起頭，笑的氣蕩山河，似乎平白年輕了幾歲。

　　門邊服侍的夏荷和秦桑面面相覷，然後老實的低下頭。

　　那場唇槍舌戰之後，某位龍套狠狠的推動了劇情發展，沈國舅沒想到的事叫他妹子想到了，不過，靈感的大門一開，帝后也忽然意識到，機會來了。

　　§第157回天下事·家事·國事

　　送顧廷燁出門，明蘭有一搭沒一搭的聽幾個管事婆子回事：兩府之間的贅牆已拆完了，只待木料和磚瓦運到便可起築了……月錢發下去了，幾筆賬有些差……棉料布帛已買，採買上的請明蘭去抽看貨品，針線上的說，明日就可開工給府裡做冬衣了……外頭工地的伙房來報帳……還有例行來要對牌的，拉拉雜雜一大堆，明蘭耐著性子一一處置了。

　　轉眼一瞥，卻見丹橘正坐在窗邊對賬，這些年她算盤越打越利索，幾筆帳目須臾就對完。

　　廖勇媳婦人頭熟，已物色了些可堪婚配的好後生，現也有了眉目：有家境殷實的小富之家，有田產豐足的莊戶人家，也有府裡的管事給兒子來說親的，都是嫁過去就有人服侍；待過了年，外頭的掌櫃也會上京齊聚，到時候瞧瞧可有年輕有為的，或有上進兒子的。

　　明蘭想的頭疼，便欲問丹橘幾句個人意見，她卻羞的滿面通紅，扭頭就走，逮住了好生逼問，她當場就惱了，賭氣不肯理人。

　　「是夫人不對，哪有叫姑娘家的自己發話議論女婿和親事的。」崔媽媽笑道。

　　明蘭皺著嫩生生的臉頰：「說一下也無妨罷。不然我怎曉得她喜歡哪樣的，斯文的，爽氣的，沉穩踏實的，還是能說笑會體貼人的。這可是一輩子的事兒，她害什麼臊呀。」

　　要是婚後性格不合怎麼辦？呃……會不會是她想太多了。

　　「當初老太太也是這般忙著替下頭人操心，夫人如今學了個十成，這府裡的底下人可是有福氣了。」崔媽媽目光溫柔，瞧著明蘭愈發慈愛。明蘭沒經驗，就怕誤了丹橘，便請崔媽媽幫著相看籌畫，從她給自家幾個侄女兒找的親事來看，還是很靠譜的。

　　「夫人放心，她和小桃是我看大的，夫人又有囑託，老婆子自省的。」崔媽媽道。

　　崔媽媽退出去後，明蘭歪在湘妃榻上，用手持詩集的姿勢拿著一卷帳冊，凝著眉頭發愣。要說還是秦桑最省心省力。前陣子她家裡人大老遠的從鄉下來了，央求管事給遞明蘭話，說秦桑年歲到了該嫁了，求主子開恩，想把閨女贖出去。明蘭很爽快的叫人進來見。

　　秦桑的父母和長兄看著都是厚道人，穿戴樸素乾淨，他們戰戰兢兢走進屋裡，一見了明蘭就跪地磕頭，痛哭流涕，倒把明蘭嚇了一跳。

　　明蘭問他們給女兒找的什麼人家，得知人品家境無礙，略微放心。

　　「……老天爺開眼，遇上了貴人；好吃好穿的，還讓讀書認字。」秦桑的娘被太陽曬的紅黑髮皺的面孔，滿是卑微的感激，質樸純良，「夫人和盛家老太太的大恩大德，我們家這輩子都記得，下輩子結草銜環也得報答。」

　　她連連道當初賣了女兒實是沒有法子，骨肉分離，也不知女兒會落到哪裡，有什麼遭遇，一家人心裡就跟油煎般的難熬。秦桑的父兄都是老實巴交的莊稼漢子，不大會說話，就一邊哭一邊磕頭，好說歹說才肯起來，縮手縮腳的站到一邊。

　　當明蘭說不用贖身銀子時，這家三口又嘩啦啦的一齊跪下，感激的五體投地，哭著連聲道謝，磕頭如搗蒜，明蘭這輩子都沒被人磕這麼多頭過，只覺得頭皮發麻，又說了兩句家常，趕緊叫人領他們下去跟女兒說話了。既得了明蘭的話，秦桑家人便千恩萬謝的的先回去，放心準備秦桑的閨房，籌備婚事，待明年中來接秦桑，就差不多了。

　　「也不知給尋了怎樣的人家？人品如何？」明蘭把腦袋擱在榻枕上，自言自語著。

　　綠枝正捧著兩隻剛被日頭曬得噴香的迎枕進來，聽了這話，笑道：「夫人甭多憂心了，您出閣前不是放秦桑回鄉探親麼，人家早叫老子娘陪著，自己去相看過了。」

　　明蘭微驚：「秦桑已自己瞧過了？」

　　「誰說不是！」綠枝將暖乎軟胖的迎枕塞到明蘭腰下，笑道，「那頭是村裡的大戶，全家都是厚道人，田多佃戶也多，那人長的也俊。」

　　「死丫頭，跟你們就肯說，在我跟前就跟閉嘴的老蚌似的！」明蘭略略放心，隨即又輕聲道，「……也不知人家會否嫌棄她做丫頭的。」稚齡賣身，在京城近十年，父母兄弟反倒不熟了，嫁得也不甚清楚，有點什麼，明蘭也鞭長莫及。

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