知否？知否？應是綠肥紅瘦(274)_關心則亂

二七四

　　綠枝笑著驚呼：「夫人說什麼呢。知道她是京城官宦人家小姐的貼身丫頭來的，如今又隨著進侯府做大丫頭，再瞧咱們秦桑通身的氣派舉止，人又不拿張做喬，只老實和氣，他們都喜歡的跟什麼似的。還嫌棄？您當是外院那起子酸書生呢！」

　　明蘭嗔了她一眼，知她暗指的是誰。綠枝這丫頭爽利能幹，人也正派，就是欠些寬厚，一張嘴不饒人，偏生若眉也是個不肯罷休的，兩人見天的使氣，又怕主子生氣訓斥，從不敢明著鬥嘴，只暗暗較勁，還矢口否認兩人之間有矛盾就跟小孩子似的，叫人好氣又好笑。

　　最近腦袋越來越不好使了，明明大清早的才起床沒多久，這就又犯起困來，明蘭搭拉著腦袋在榻上眯過去了，綠枝正低頭收拾，才發覺說著說著就沒聲響了，一抬頭見了這情形，暗笑著替明蘭把薄被掖實了，輕手輕腳的出去。

　　這一覺睡的渾身酸軟，黑甜鄉里一望無際，直至巳時中，才略略醒過神來，恰好丹橘掀門簾進來，笑吟吟道：「有客來了，夫人趕緊起吧。」

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　　「咱們剛從宮裡出來，因守著規矩怕出錯，一動不敢多動，到你這兒來討杯茶吃。」小沈氏雙頰風韻，朗然而笑，聲如銀鈴般清脆年少。

　　水榭裡擺上了滿桌的茶果點心，此時正值秋高氣爽，池面上水光瀲灩，池邊種著幾棵從西山移來的紅葉樹，微有風飄過，疏朗的落下幾片殷紅，或綴在黃綠乾爽的草地上，或漂在碧水波動的水面上，當真風送神怡。

　　「你還守規矩？不敢多動？」一旁坐著剝橘子的耿夫人瞪眼道，「你自小到大，不計爬山丘還是滾泥塘，皇后娘娘連根指頭都捨不得動你，你還好意思這般說！」

　　小沈氏笑得開心，擠弄著秀眉：「今兒不是太后也在麼？要是單皇后在，你會把臉憋成這個色兒。我姐姐多仁厚寬和的人，什麼時候拘束過你們。」轉頭朝向明蘭，笑道，「因站了一個多時辰，我瞧她們一個個又累又乏，便提議到你這兒來歇個腳。怎麼樣，可別不樂意喲。」

　　明蘭聞言，苦笑著：「蒙鄭二奶奶您青眼有加，瞧得上寒舍，實是蓬蓽生輝，您儘管來，千萬別『客氣』。」小沈氏也不答話，只笑呵呵的得意。

　　水榭裡人影走動，七八個丫頭端熱水投帕子。

　　段夫人從小丫頭手中接過條溫熱的帕子遞給耿夫人，眉目慈善溫文：「趕緊揩下脖頸罷，就你汗多，脂粉都糊了，叫人瞧了笑話；不如索性洗把臉。」

　　「這可多謝了，不如你也洗下罷。」耿夫人大方的接過帕子，摁了摁肩頸，叫丫鬟圍了條巾子在胸前，又有旁的丫鬟端著鏡子和水盆，小心的給她洗臉上妝。

　　段夫人想了下，豁達道：「也成。」便也坐彎了腰，低頭叫人服侍著洗了。

　　一旁的鐘夫人瞧一眾丫鬟服侍妥當，恭敬得體，動作熟練輕柔，行動間不聞聲響，只聽得衣裳窸窣擺動，她一邊用濕帕子摁著自己的額頭，一邊轉頭對著明蘭道：「上回來你這兒我就想說了，你這兒便是個使喚丫頭也比我屋裡的貼身丫頭強。」她的目光掠過一個個低眉順眼的女孩兒，細長臉上露出微笑，「模樣好，人才好，規矩更好。」

　　明蘭輕嗔一下，故作很受用的樣子，笑道：「鐘家姐姐嘴真甜，說的人心裡舒坦極了；我這兒有幾簍山裡剛送來的鮮筍，回頭姐姐帶些回去嘗嘗。」

　　鐘夫人失笑，還不待說話，小沈氏便搶話道：「好你個耳根子軟的，人家一說好話，你就樂開了花，咱們幾個嘴笨的，就沒份兒了？」

　　「有有有，見者有份，這還不成麼？」明蘭連忙擺手討饒，一副遭了打劫的樣兒，小沈氏和鐘夫人一齊笑了起來。

　　耿夫人已洗好了臉，正側頭叫人戴釵環釧鏈，好容易嘴巴騰出空來，趕緊道：「前陣子呀，我又尋了幾個人牙子，說要這樣那樣的好丫頭，倒鬧了個大笑話！人家說了，正經大戶人家的上等丫頭都是自小調教的，一路瞧著瞧人品德行，幾年後才挑上來給小爺小姐們用的。唉……只盼能尋幾個厲害的，懂規矩的教養婆子來慢慢調教了。」

　　聽她說的有趣，眾人一齊大笑，小沈氏尤其樂，扒著椅子扶手不住抖動肩膀。段夫人忍了笑，打趣道：「這還用尋麼？你自己便是那最最厲害的潑皮！」

　　段成潛夫婦俱出身蜀中名門，雖是旁支，但該受的教養，該懂的規矩也一應俱全，這回隨夫婿上京，夫家和娘家族裡的親長送了好些得用的家人，才致順當。

　　笑了半響，耿夫人又皺起眉頭，歎道：「到這京裡來，旁的沒什麼，只覺著不好周轉，我便四處買人手。可那大的，聰明的太有心眼，老實的又太笨，小的嘛，壓根不好使喚。京城有京城的規矩，上回宴客，不是這兒出錯，就是那兒不得勁，險險鬧了笑話。」

　　「怕是妹子你眼光忒高了，一個月就買進賣出丫頭五六回，哪這麼難的，雖不很好，但湊合著也成了。」鐘夫人垂眼看著湖面，細聲細氣道。

　　耿夫人嘴一撇，哼哼著：「難不成叫那心機重的，不省心的狐媚子，教壞了老少爺們？！」

　　「男人家三妻四妾是常理，妹子都是快討兒媳婦的年紀了，還這般想不開呐。」鐘夫人半真半假的笑著。

　　話說鐘將軍和老耿同志素是情同手足，義氣甚篤，各自成婚後，鐘大有便瞧不得好兄弟被婆娘吃的死脫的衰相，連帶著鐘夫人也常在耿夫人面前刺上兩句。

　　「好啦好啦，你們又來了！」眼看著耿夫人又要發脾氣，段夫人趕緊來打圓場，「婆娘端什麼菜盤子，還不得漢子肯吃這一套呀。各家有各家的活法，都少說兩句！」

　　這個話題有代溝，未生育的年輕媳婦不好插嘴，明蘭和小沈氏不約而同的用茶碗遮住面孔，低頭默默吃茶。明蘭裝了半天慫，才想起今日自己做主人，不能光裝傻，便清了清嗓子，岔開話題：「你們這次進宮謝恩，怎這麼久？」

　　上回她去謝恩也不過半個時辰就完事了，這還包括了中場休息和插播廣告。

　　謝恩是有定例的，除了一年中的大型慶典，平日不能一大夥人擁著進宮的，有礙宮廷肅靜，得分批次來；作為新出爐的一品夫人，又受了額外的御賜節禮，明蘭得以在第一批進宮，幸福的沐浴皇恩，順帶在一幕肥皂劇中客串了把龍套。

　　本來第二日就該接著召見的，不過……呃，發生了，一點，小小的，意外。

　　「還能有什麼緣故！這幾日頤甯宮的那位不痛快了唄。」耿夫人性子粗直，口快道，「上頭是娘娘們僵持著，咱們哪敢動彈，一站便是半響。」

　　鐘夫人斯文的吹著茶葉：「耿家妹子，慎言。」

　　「慎什麼慎，出宮門時，你臉拉得比車頭拴的那馬的臉還長！」耿夫人冷哼著。

　　鐘夫人面孔漲紅，段夫人連連咳嗽。

　　明蘭幾乎要歎氣了，轉頭朝小沈氏道：「事兒到底如何了。我這幾日沒出門，什麼都不曉得……方便說麼？」最後一句特意轉小聲。

　　小沈氏最近正是心氣爽朗，聞言，便豪氣道：「有什麼不好說的，今日一早皇上已下旨，什麼都定下了，宮裡放兩千宮人。」

　　「這可是好事，利國利民。」明蘭欣然而笑，宮掖空了一半，大約可省不少開銷。

　　段夫人輕輕點頭，語氣溫和：「的確是好事。那些子低等宮女，空等年華老去，終身也沒個著落，有家人能投奔的還好，可大多還是老來可憐。皇上英明，太后和皇后也仁和寬宏，真是天佑人和，國家社稷之福。」

　　「可這回放出去的不光是低等宮人呐。」耿夫人壓低聲音，目光興奮的發亮。

　　明蘭笑的露出兩顆白生生的可愛小牙齒：「那是自然，光低品級的宮女哪能湊足兩千，若是真如此，那宮裡的粗活豈不沒人幹了。」正常合理的裁員方式，應該是各等級都裁一點。

　　鐘夫人忍不住笑了，她叫明蘭的笑臉閃了眼，這種孩子氣狡黠的笑法，她常在自家那五歲的小閨女臉上瞧見，便笑道：「皇后娘娘說了，如今用兵修河，處處要用錢，不但宮掖人手要少，各宮主位也得省減些。自帝后以下至嬪妃，還有皇子公主，都只留下定數的宮女，其餘俱要遣散。當然，兩宮太后也如此。」

　　「可是……頤甯宮裡的宮女宦官不是最……」明蘭有些懵，心裡一動。作為老資格的宮廷大佬，聖德太后身邊的人遠比新出爐的聖安太后和帝后多的多。

　　「誰說不是呀。」耿夫人語氣中充滿了幸災樂禍。

　　「太后……答應了？」明蘭驚疑不定，怯生生的。

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