知否？知否？應是綠肥紅瘦(267)_關心則亂

二六七

　　太夫人面無表情，一隻手按在炕几上，一隻手緊緊攥著一條帕子，指間一枚嵌白玉點翠蓋寶珍的細銀指環隱約閃亮，她沉思片刻，溫和的轉頭：「明蘭，你來說說看，這事怎辦。如今若論正經說起來，你才是甯遠侯府的主母。」

　　「我才多大年紀，能知道什麼。」正等著看戲的觀眾冷不防被扯上舞臺，明蘭眨眨眼，謙虛的低頭福了福，隨即柔柔的抬頭，輕歎道，「說到家計艱難，澄園也是不容易的。唉，既應付人情來往，莊子又一時收不上銀子，過幾日還要興土木修整府邸，銀子跟流水似的，幸虧五叔父和太夫人將老侯爺留給侯爺的產業送回，還能應應急。四叔父，您看……」

　　四老太爺就怕明蘭提這個，當初當著族人的面，他們都說是替顧廷燁保管財產的，如今更不好貪下不給，他一時語噎，不過好在反應快，立刻調轉槍頭：「侄媳婦這話怎麼說的，如今你男人已是侯府之主了，煜哥兒臨終前不是把產業說的清楚麼。銀子還不夠使？我說老嫂子呀，你指縫把的也太緊了。」

　　太夫人若有所思的瞥了明蘭一眼，緩緩道：「這事以後再說。明蘭，你先來說今日這事。」

　　明蘭挑挑眉，她也不打算往死裡討債上門，他們不要臉，她還要臉呢。不過她要永遠保持的討債權力，以後可以常拿出來用，倒蠻好的。

　　她稍稍走前兩步，守禮的站定，微笑道：「我進顧家門尚不足一年，陳年往事如何知道內情。四叔父這般說，想來必有由頭……莫非過世的公爹曾向兩位叔父借調過銀錢？」

　　她先看了四老太爺一眼，再微微側頭對著邵朱兩位妯娌。

　　四老太爺一窒，不肯說話，邵氏冷著臉：「據我所知，不曾。」

　　朱氏心頭上火，直言不諱道：「非但不曾呢。光我知道的，爹就拿過三四起子銀子給四叔周轉，每回都不下五千兩。」

　　明蘭倒抽一口涼氣，表情和聲音都配合的十分到位，『驚訝』道：「真的麼？！」然後拿眼睛直直的去看四老太爺，一副不敢置信的樣子。

　　被一語道破，四老太爺老臉掛不住了，惱羞成怒之下，對著朱氏怒喝道：「長輩說話，有你什麼事？！顧家幾十年的老事兒，裡頭糾葛多了去了！你才進門幾年，知道什麼？！」說著一轉頭，「老五，你瞧瞧，果然是人走茶涼，大哥走了才幾年，人家就不吧咱哥倆當回事兒了！你昨兒還礙著面子不肯來，瞧吧，若再不教訓，咱們就更沒站的地兒了。」

　　五老太爺沉著臉，一拍扶手，斥道：「煒侄兒媳婦，你也是大家出來的，怎這般沒規矩！沒見你幾位嫂子都沒來麼；這事兒也是你們小輩能插嘴的？」

　　朱氏眼眶一紅，扶著肚子站到一邊。

　　五老太太用尖尖的指尖撥著碗蓋，陰陽怪氣道：「我說侄媳婦呀，你別怪你叔父說話不留情面。顧家門裡的事兒，多了去了，這二十年來，舉凡節慶，待客，紅白喜事，三房都一道出入帳，更別說幾房之間時有個周轉銀錢的。你進門才多久，知道什麼！」

　　太夫人強按捺心中怒氣，眼神卻愈發沉了。

　　明蘭瞧朱氏面色慘白，心中不忍，便道：「弟妹是有身子的人，不好久站的，不如回屋歇息會子罷。」說著便要扶朱氏走，未免戰火波及自己，最好能脫身，再找個隱蔽地點看戲。

　　誰知太夫人輕輕追加一句：「素芯陪她到後頭坐下吧，你們聽著些就成。明蘭，你到我旁邊來坐，如今你們兩口子才是這侯府的當家主子。兩位叔叔，這話沒錯罷。」

　　四老太爺冷哼一聲，五老太爺高傲的轉頭不語，明蘭扭扭手指，自認倒楣的挪腳步到太夫人身旁的圓凳上坐好，邵氏扶著朱氏坐到屏風後頭去了。

　　太夫人冷淡的視線轉向五老太太：「我進門沒五弟妹早，照适才五弟妹的話，莫非我也沒有說話的份兒咯？」

　　到底是多年長嫂，積威猶在，五老太太強擠出個笑容來：「……嫂子說的哪裡話。您要是都不能說，還有誰能說。」

　　「既如此，那我便說了。一次說個明白，省的以後又牽扯不完。」太夫人意有所指，五老太爺臉上一抹訕訕，四老太爺反而更加忿忿了；明蘭趕緊豎起耳朵。

　　「顧家自我們這輩，統共分過兩次家。頭一回分家時，我還沒進門，是爹娘叫了族老來幫著分的家，一應文書俱全。因老侯爺那會兒在戍邊，是以大房分得的產業始終由爹娘握著。那年爹過世，娘眼看著也不成了，所幸皇恩仁厚，召了老侯爺回京，我隨著進京後，大房才親手從娘手中接過產業。直至此時，我們三房的產業還明細清楚，我說的這些可有錯？」

　　四老太爺置氣不說話，五老太爺低低道：「大嫂說的是。」

　　太夫人坐直了身子，目色肅穆，接著道：「後來，娘過世前把我們叫到床邊，親口說了，待她過世後，爹的那份三房平分；而她的陪嫁和體己銀子統統給老侯爺。這話我們是親耳所聽！可四叔不服氣，娘在的時候不說，待娘過世後，卻硬說娘當時病糊塗了，說的話不能當真；還找了幾位出嫁的姑太太來靈堂吵了一通！這事不假吧！」

　　五老太爺面上愧色更重，不再開口；四老太爺卻梗著脖子回嘴道：「那會兒娘病的連人都認不出了，說的話自不能當真！都是一母同胞的兒子，憑什麼這般偏心！」

　　太夫人語聲淩厲，劈頭道：「糊不糊塗也罷，偏不偏心也好；可你大哥為著弟妹們不傷和氣，當場就把娘留下的分了，你們統統有份，反倒大房一分錢沒落著！我可有一字作假！」

　　明蘭聽的咋舌不已，哪家弟弟攤上這樣神奇的老哥，真是攢了八輩子的人品。

　　這會兒便是連五老太太也低頭不說話了，只四老太爺還粗著脖子，大聲道：「那是大哥自己的意思，大嫂心裡不痛快，當時怎麼不說！況且，末了，我和老五也沒落下多少！」

　　太夫人譏諷一笑：「出嫁從夫，你大哥的意思我怎會違逆；況且那些七姑八姨是四叔你叫來的，怨不著誰。」

　　四老太爺僵在那裡，說不出話來，劉姨娘小心的扯扯他的袖子，他氣鼓鼓的坐下。

　　過了半響，屋裡只聽見四老太爺一對大鼻孔呼呼出氣聲。

　　太夫人素淨的面容上，慢慢浮起一抹憂傷，哀戚道：「我們三房雖私下帳目是分立了的，可但凡在府裡當著差事的，灑掃，針線，值夜，不論身契歸了哪房，都是到大房來領月錢分例的。這些年來，四季衣裳，車馬僕役，還有吃的喝的，哪樣不是大房出的！多少年了，四叔你在外頭吃酒，五叔買了字畫，在酒樓鋪子記了賬就走，事後也是你大哥一筆筆付了的。」

　　明蘭驚訝的幾乎合不攏嘴，反正掩飾不住，索性不掩飾了，這次吃驚是真的了。

　　四老太爺的臉上便如抹了一層酒糟色，不知是惱是羞；五老太爺卻一臉不輸明蘭的驚訝，騰地轉頭去看五老太太，直愣愣起身：「我跟字畫鋪子明明說清了的，怎麼你……？」

　　眾目睽睽，五老太太醬紅了臉，不敢直視丈夫的眼睛，只低頭扯著帕子。

　　五老太爺似是明白了，長歎一聲，頹然坐倒在椅子上。

　　「适才五弟妹說節慶，待客，紅白喜事，人情往來是一道的；要不要請諸位瞧瞧帳目，到底是哪房吃虧，哪房占了便宜！更別說這些年來，替幾位侄子張羅差事，走人情，銀子都是誰出的！」太夫人愈戰愈勇，氣勢淩厲逼人，只瞪得五房夫婦再也不敢抬頭。

　　便是四老太爺也不敢接這話茬，他不像五老太爺夫婦那般清高，他是知道些帳目和庶務，就怕牽扯越多，就越發現四房五房是在無理取鬧。

　　太夫人目光筆直，端嚴凜然。

　　這幕戲，她儼然一個光明磊落的正面角色，大公無私，仁愛慈善，慷慨大度，做好事還不留名；而以四老太爺為首的一干人等，則扮演了十分不光彩的配角，貪財刻薄，寡廉鮮恥，幾十年占善良兄嫂的便宜不說，還忘恩負義。

　　明蘭幾乎要鼓掌了。

　　太夫人一定忍這幫傢伙很久了，一樁樁一件件都記在心裡，但她忍功無敵，為著在聖父丈夫面前樹立良好形象，生生忍住了所有怨毒和不滿。明蘭其實很佩服這種人，當劣勢無法改變時，絕不倔著性子硬頂著來，只伺機而動，盡可能撈回最多的好處。

　　既甩不掉這對活寶兄弟，索性就變廢為寶，儘量利用這種局面，把眼光放長遠，用他們把真正的眼中釘去掉，只要她的親生兒子能承襲爵位，到那時，該算帳的算帳，該踢開的踢開，反正她攢足了這倆活寶滿手的把柄，真張揚出去，道理盡夠她說的。

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