知否？知否？應是綠肥紅瘦(268)_關心則亂

二六八

　　戰役進行到此時，基本勝敗明朗了，只有四老太爺還在負隅頑抗，他霍的站起來，雙目充血，咆哮著：「我今日才瞧出大嫂竟是這般女中豪傑，說起來一套一套的！以往真是失敬了！你可別忘了，當初在娘病榻前，娘拉著我們哥仨的手說的話，大哥可是親口答應好好要照看我和老五的！怎麼？如今大哥不在了，你就翻臉不認了？現出原形了啊！」

　　這次連明蘭都要笑了，從屏風後頭發出兩聲清楚的嗤笑，想來邵氏和朱氏也忍不住了。

　　太夫人掩飾不住嘲諷之意，目光中流露出一股深切的怨恨和嫌棄，冷冷道：「娘要多給大房些銀子，四叔就說娘病糊塗了，可娘要大房照看兩位弟弟，四叔倒記得牢牢的。都是娘臨終前說的，怎麼前一句糊塗，後一句就不糊塗了？四叔真是好記性，好能耐呀。」

　　明蘭暗歎：這位顧家老祖母倒是明白人，可惜一番慈母心腸，全叫不肖子孫丟給狗啃了。

　　四老太爺再厚的臉皮也撐不住了，氣的渾身發抖，一屁股坐下後，恨恨捶身旁的茶几一下，差點震下一個茶碗。

　　四老太太眼瞧著情勢不對，趕緊開口，滿聲歉意道：「我知道嫂子這些年年受苦了，為著我們這些不成器的操了多少心。他四叔這幾日為了炳哥兒的事煩著，是以口氣不好，嫂子別見怪。可話說回來，一筆寫不住兩個顧字，如今咱們要分出去了，委實有些艱難，多少請大嫂子幫村些才好。」

　　好本事！明蘭讚賞了偷瞄了四老太太一眼，這也是個高手。

　　誰知這話一說，反倒惹出太夫人的一番傷心，她紅著眼眶道：「四嬸說的可笑。兩位叔叔都是昂藏七尺的大老爺們，下面幾位侄兒也是正當年，這些年來過日子，四房和五房在大房這兒只進不出，到如今還要來折騰我們孤兒寡母的，難道我以後的日子就好過麼？！」

　　這句話說的太有深意了，顧廷燁和太夫人的關係素來不冷不熱，眾人心知肚明。明蘭面皮有些火辣辣的，只能堅決不敢接口，免得引來禍水。

　　眼看局勢底定，太夫人可以鳴金收兵了，誰知斜裡殺來一匹黑馬，劉姨娘眼看著眾人無話，心裡著急，當即跳出來嚷嚷道：「這裡原本沒我說話的份兒，可我好歹在這屋裡熬油幾十年了，怎麼也有點老臉罷。」

　　她一身靄紅色鑲兩指寬墨絨的對襟褂子，嬉皮笑臉的作怪：「太夫人說的話句句有理，咱們房和五房的確在您這兒受惠許多，可難道老侯爺不知道麼？我瞧老侯爺是個再寬厚不過的人了，他心裡明鏡似的，不過就是做弟弟的占哥哥些便宜罷了。老侯爺這是明擺著叫兩位弟弟過好日子呢！既老侯爺是這個意思，太夫人您怎好不從呢？」

　　這話說的既無賴又無恥，但卻還有幾分歪理，四老太爺頓時受了提示，一下跳起來，大聲道：「沒錯！大哥就是這個意思！自家兄弟分什麼彼此，大哥從不和我們計較，偏你算計的門兒清，你口口聲聲出嫁從夫，若真還顧念著與大哥的恩情，便該依舊行事才對！」

　　明蘭無語了，她現在明白顧廷燁為何從來不在他們面前多說半句；面對這種無賴，大約只有拳頭和權勢最有效吧。她心裡歎氣，又暗去瞧太夫人的臉色：一個隔房的妾室敢出來挑釁正房大夫人，十個裡面有九個會義正詞嚴的狠狠訓斥一番罷。

　　誰知……

　　太夫人臉色變幻，發紅的眼眶濕潤了，鐵娘子立時變成朵水汪汪的老白花。

　　她哀哀的撲在炕几上，轉頭沖五老太爺哽咽著，句句傷心：「五叔，你是顧家門裡最知書明理的。你倒是說句話，這些年來，你老嫂子可有虧待過你們，好歹沒有功勞也有苦勞呀！如今沒落著半分好不說，居然還叫個上不得檯面的東西踩到我臉上來了！滿京城去打聽打聽，哪有隔房姨娘這般囂張跋扈的！我這幾十年的長嫂算是白當了，還不如隨你大哥去了乾淨！」

　　五老太爺早就坐不住了，這下子更是臉皮發燙的羞愧，他一拂衣袍倏的站起來，對著劉姨娘和四老太爺怒目道：「不成體統！哪家的規矩！」

　　到底是兄長，不好多罵，隨即揮袖大步離去，五老太太連忙跟上。

　　明蘭目送著他們離開，再回頭看看太夫人，心裡明白了。

　　要把敵人區別對待，五老太爺好面子，五老太太有把柄，直不起腰來說話，這一房人是可以爭取的對象，懷柔擊退為上策；而四房，既無賴又不要臉，才需正面擊破。

　　面對這樣多變善忍的對手，明蘭深深為自己戰術的單一呆板而慚愧。

　　屋子空了三分之一，四老太爺尷尬的立在那裡，旁邊站了個被罵作『東西』的劉姨娘。

　　太夫人抹著眼淚，慢慢直起身子，對著他淡淡道：「四叔若有不服的，大可以叫齊了族人耆老開祠堂，叫大傢伙兒來論論理，把賬目擺開了算清楚。若四房真有吃了虧的，我一文不少，翻倍陪給四叔！如若不然……」

　　她瞥了明蘭一眼，柔聲道：「燁哥兒落在四叔處的那份產業，也該說道說道了。」

　　明蘭低頭，她被當槍使了。

　　四老太爺噎了噎，咬牙瞪視了良久，終於敗下陣來，晦氣的甩頭走人。

　　眾人走後，屋裡一片寂靜，緩緩的，邵氏攙著朱氏出來，她們看看太夫人，再看看明蘭，面上表情變化各異。

　　明蘭看了下邵氏，她也正用眼睛看過來，兩人目光一對。

　　「那啥，我去瞧瞧蓉姐兒，……不如大嫂子一道來。」

　　邵氏笑的溫雅：「也好。」

　　§第154回後搬家時代

　　這陣子，小桃覺著自己的人緣陡然飛躍了好幾個層次。

　　那些素不相識的丫鬟媳婦，頭一天與她『偶遇』閒聊起來，當日就『相見恨晚』，恨不能義結金蘭，第二日就傾心訴說『埋藏心中已久的苦衷』或『忠誠厚道老實可靠的情懷』，然後第三日就明示暗示希望能留在侯府，最好能到澄園服務。

　　分府在即，到了這個時候，只要不是瞎的，都曉得留在侯府方有好日子過，從丫鬟小廝到婆子管事，不免都忙碌著去尋人說項。似廖勇家的這般明蘭得用的管家媳婦和外院幾個當頭的管事，既容易接觸到，又便宜開口，便是首選。

　　「倘若真有好的，留下也無妨。」

　　明蘭溫和的微笑著，一旁的丹橘心中微微驚訝，因她曉得明蘭素不待見這幫倚老賣老的世僕，使喚未必得用，可偷閒躲懶，在外頭仗勢欺人，倒很專業對口。

　　「不過夫人這兒有個規矩，人誰無過，犯點子小錯還好說，但倘若留了那秉性奸猾的惡僕，可要一併追究薦上來的那人的。大傢伙兒可要想清楚了。」翠微梳著整齊的原髻，一板一眼的跟眾人說明，頗有幾分管家媳婦的模樣。

　　這般一來，來說項的管事不由得暗暗躊躇，生怕連累了自己，明蘭的行事風格可並不如她瞧著這般柔弱無害。何況他們到底不是明蘭娘家帶來的，自己都還處於急欲獲得主母信任的階段，哪裡敢為不熟識的擔責任呢。

　　而明蘭的陪嫁家人，統共那麼幾個能說上話的，大多還都猴精猴精的，根毛不肯沾身，只小桃最好說話，可惜，她的行事風格卻是——

　　「安永家的？你認識他家人？」明蘭問。

　　「不認識呀。」

　　「有何才幹？」

　　「不知道欸。」

　　「品性如何？」

　　「三日前才識得的啦。」

　　「一問三不知，你個傻丫頭說哪門子項？」明蘭憮然。

　　「人家來托我的嘛。」圓臉小丫頭一派與人為善，「我收了三筐水蜜桃和一簍螃蟹，旁的沒要哦。」臉上居然還有幾分『我很正直清廉』的意思。

　　「呆子！」綠枝恨恨的低下頭，低聲輕罵。

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