知否？知否？應是綠肥紅瘦(263)_關心則亂

二六三

　　不論心裡怎麼想，聽明蘭這般解釋，大多數人就不會再多問了——到底是人家家事，卻也有幾個嘴快的，笑道：「不用這般費事吧！不過是開堵牆嘛。」

　　明蘭一臉憂色道：「唉……我也知道忒費事了。可侯爺是行伍之人，刀頭舔血掙功名的，我素日一直放心不下，開土破牆這樣的大事，說起來也事關運道，小心些總是好的。」

　　在座之人不少是武將家眷，聽了這話頓時心有戚戚焉，理論上來說，需要上陣拼殺的武官家眷總比文官家眷往寺廟裡跑的更勤些。

　　連素來端正肅穆的鄭大夫人也微微點頭，表示同意。老耿同志的夫人更是撫著胸口，連聲念佛：「顧家妹子這話不錯，我這幾日也請了位天師，給我家宅子瞧風水來著。」

　　自老耿進京後，他家諸事不順，無怪耿夫人心有疑慮。

　　這話題一開，眾女眷頓時來了興致，一個個探討起哪位天師靈驗，哪座寺廟香火鼎盛，哪位大師佛法高深之類。明蘭低頭，暗自懺悔：她可不是故意宣傳風水迷信的。

　　眾人說的熱鬧，太夫人臉色發沉，卻又不好露出神色來。

　　真正端莊持重的貴婦不會老追著問人家家事的。偶爾有過分不識相的破落戶，明蘭要麼微笑著低頭不語，連話都懶得說，人家見她不欲談論這個話題，也有會見風的岔開說別的，偶爾遇見一兩個特別無理糾纏的，明蘭就用眼睛去看主家。

　　主家能解決最好，不能解決，她以後就少和這家來往便是。基本還沒解決不了的。

　　想來太夫人人緣再好，人家也不願過分得罪顧廷燁的老婆。

　　最難堪的那次，是去太夫人娘家東昌侯府。

　　不知哪裡來的旁支媳婦，一直不依不饒，甚至冷嘲熱諷明蘭『推三阻四，小題大做』。

　　對這家人，明蘭毫不忍讓，當即反擊，笑的冷漠：「這位大嫂子倒熱心，人家家裡的修房壘屋的瑣事，我和侯爺都不急了，你急什麼？這般好管閒事，是哪家的規矩！」

　　那婦人頗有幾分市井的潑辣勁兒，還待吵鬧，和這種人多說一句都是自貶身份，明蘭二話不說，當即站起來要走；反正她也不打算和秦家結交。

　　東昌侯夫人，即太夫人的長嫂，見勢不妙，立刻出來打圓場，這才揭過了這事；太夫人也不敢過分，她要並府是希望叫廷燦攀個體面的親事，若真吵翻了，卻也適得其反。

　　經過一段時間的觀察，明蘭基本明白太夫人的心意。

　　如今她中意的女婿人選有三，一為忠敬侯府的世孫，也就是鄭家兄弟的大侄子，年長顧廷燦一歲，體健貌端，性子豪邁熱忱；另一為長興伯府的次子，母家為一門兩總督三學士的梁家嫡女；還有一個是葛老尚書家的三子，年紀輕輕，已有功名在身。

　　豪門娶媳，尤其是宗婦，自得問清品性人才。

　　鄭家問的是小沈氏——因她與明蘭多少有些交情，她張口就是：「她怎麼知道？她們姑嫂就沒說過幾句話。」

　　「怎麼會？」鄭家的世子夫人驚訝道，「我聽說顧夫人頗守規矩，三五天就去請安，你也說她照管寡嫂身子，憫恤侄女，怎麼……」

　　「嫂子您想哪兒去了？」小沈氏嗔笑著，「顧都督夠可以了，皇上統共三支雪參，賜了我大哥和他各一支，他也送過去給寡嫂和太夫人補身子，還能怎麼著呀？到底只是繼母罷了。是那位顧七姑娘，明蘭去請安時大多不出來，便是出來了，也沒說幾句話。」

　　世子夫人不說話了。

　　符家關心的是兒子將來的前程，於是就抓了堂侄符勤然來問。

　　符勤然沉默半天，只吐出一句話：「二郎與七姑娘兄妹……不甚熟悉。」

　　符夫人還不死心，又問：「那姑娘性子如何？」

　　符勤然道：「長詩書，會歌賦，能畫擅寫。」

　　人家問的是品性，他回答的是專長。這兩句話就夠了。符侯爺和符夫人頗失望。

　　而葛家似乎更中意靖海侯家的姑娘，目前正若隱若現的磨蹭到一半。

　　其實在明蘭看來，以顧廷燦的性格，還是稍微找不那麼顯赫的家世好，這樣若有個爭執吵鬧的，娘家還能上門去說說，或者找相公脾氣好一些，能忍讓廷燦的高傲性子。

　　幾次接觸下來，太夫人也能感覺到對方的含糊其辭，只好退而求其次。

　　其實除了這三家，也有很好的人選，例如某總兵家，某總督家，以及某地方的世家望族，但卻需要遠嫁，未免不美。

　　可惜，那些不熟悉或沒交情的人家，因無法確切知道女孩品性，就往往會只看外在的風評，他們知道甯遠侯府如今一家兩居的情形，也有些猶豫。

　　明蘭悠哉依然，太夫人卻漸漸坐不住了，她幾次去請安，明蘭都能感覺到她平靜外表下隱藏的焦躁情緒，無論她怎麼明示暗示，明蘭一概裝不知。

　　有幾次，她幾乎是放下身段懇求明蘭了，語氣哀戚，一片慈母心腸，著實叫人不忍。

　　明蘭第一次發現自己的心腸原來可以很硬，她一點心軟的意思都沒有，只和顏悅色的繼續顧左右而言他。

　　每個人都要對自己的選擇負責。

　　太夫人選擇那樣對待顧廷燁，就不要後悔今日；顧廷燦選擇冷待漠視明蘭，就不要怪自己不能替她說好話，因為她的確不『瞭解』這位小姑子。

　　歸根結底，她們不算冤枉。

　　掰著手指，算算時間差不多了，明蘭報告顧廷燁太夫人如今的態度已鬆動了，顧廷燁便示意族中耆老提出分家。

　　§第152回宅鬥的老師

　　人情似水，世事如雲。

　　四老太爺和五老太爺做夢也想不到，昨日尚需仰自己鼻息的族人，今日卻敢這般說話。

　　請來的族中耆老，齒搖發落，卻猶自咬文嚼字，振振有詞，從商鞅頒佈『分異令』一直順溜到歷代禮法，什麼凡族系繁盛之家，概需立府分支，既有益於各家興盛，又能互相幫扶……駢四儷六了一大堆，一句話概括：既分了家，就該各住各的。

　　您說老侯爺？父母過世後，兄弟感情好，願意住到一塊兒也是有的。不過，有聽說過依附父母叔伯，依附嫡長兄弟的，卻沒聽說過做叔叔的去依附侄子的。

　　哦？您說太夫人尚健在？可這位二續弦的長嫂比您二位小叔子年輕多了，您可千萬別說不肯搬離侯府是因為『捨不得』嫂子喲。

　　您說顧廷煜呀。他身子孱弱，難以支持起侯府門第，需要長輩幫扶也無可厚非嘛。不過人家顧廷燁活蹦亂跳的很。

　　侯府能有今天的『成就』，離不開你們的積極參與，這些年來，謝謝你們的支持，謝謝你們的幫助，謝謝你們無微不至的照顧，現在你們好功成身退了。你們的光輝形象和高尚情操會永遠留在我們心中的。

　　拜拜，慢走，不送。

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