知否？知否？應是綠肥紅瘦(97)_關心則亂

九七

　　夜裡，明蘭賴在壽安堂，哭喪著臉磨著盛老太太，車軲轆話來回的說，平常這招很管用，可這回老太太鐵了心，明蘭嘟囔著：「孫女已經不暈馬車了，坐船也慣了，路上還能與您說話解悶，大伯伯家算什麼外頭呀？都是自家人……」

　　老太太又好氣又好笑，一巴掌拍在孫女的腦袋上，板著臉道：「你也與你嫂子多學著些，瞧瞧她在太太手底下如何說話行事，多少穩妥，多少滴水不漏；你呢？這般粘著我，將來嫁了人可怎麼好？」越想越揪心，手上的茶碗和碗蓋碰的砰砰響。

　　明蘭小嘴翹了老高，悶悶不樂道：「要不您跟我一塊嫁過去得了。」

　　盛老太太一個撐不住，險些一口茶水噴出來，放下茶碗去擰明蘭的臉，罵道：「便是我心軟，小時候應狠狠多打你幾板子才是！」

　　明蘭眼見勸說無望，便調轉話題，開始叮囑老太太注意身子，晚上不要多喝水，多起夜容易著涼，早上不要緊著出門，待太陽露臉了再去散步，拉拉雜雜說了一大堆，直到房媽媽和翠屏進來，聽了都笑：「真是三十年河東三十年河西，姑娘可是大了，知道體貼老太太的身子了，以前都是老太太捉著姑娘嘮叨，這會兒可掉了個個。」

　　盛老太太被囉嗦的耳朵發麻，逃脫不得，只無奈的歎氣：「泰生不是給你捎來了品蘭的信麼？每回你收了品丫頭的信都要樂上半天，還不趕緊拆了看去？」

　　明蘭扭著手指，耍起無賴來，如小胖松鼠般爬在老太太身上，拿小腦袋悉悉索索的蹭著祖母的頸窩，直蹭的老太太癢的笑起來，祖孫倆你扭我扯的嬉鬧起來，房媽媽和翠屏瞧著有趣，卻也不敢笑，默默退了出去，好一會兒後祖孫倆才收住頑勁兒。

　　老太太被折騰的髮髻都亂了，卻也有些老小孩的快活，她輕輕拍打明蘭的小手，斥道：「不許胡鬧了，聽我好好說話！」

　　明蘭這才乖乖坐直了，老太太瞧著明蘭，語重心長道：「哎……我本以為這輩子無有血脈，便也這麼過了，沒想老天爺弄了你這個小魔星與我，平白給我添了多少操心。」

　　明蘭也不說話，只埋頭抱著老太太的胳膊親昵著，老太太心口暖暖的，目光慈愛，抱著孫女搖著，緩緩道：「我自小脾氣執拗，長著父母寵愛橫衝直撞，頭破血流了也不知回頭。現在想來，還不如小時候受些挫折好。祖母能護著你多久？將來你嫁了人，正經娘家還是得瞧太太和你嫂子的，祖母也不能一味把你放在胳肢窩底下，不經風雨也是不好。這回你便好好與她們相處。聽到沒？」

　　明蘭抬起小腦袋點點頭，眼眶卻有些濕了，長長的睫毛上掛了幾顆水珠，瓷白的皮膚幾乎掐的出水來，老太太最心疼明蘭這幅可憐模樣，愛惜道：「沒我在跟前，她們不會束手束腳，太太別的不說，管家理賬卻是一把好手，你嫂子更是生了一顆七竅玲瓏心，你也好好與她們學學；欸……再過一兩年，你也要及笄了。」

　　明蘭哽咽著：「我捨不得祖母。」

　　老太太拍著女孩，只是歎氣。

　　§第64回長幼，嫡庶，孔融

　　泰生護送老太太起程後，明蘭還沉浸在分離的悲傷中，如蘭就風風火火的殺來暮蒼齋，見明蘭懨懨的躺在軟榻上，抱著個大迎枕發呆，便上前去拍明蘭的臉蛋：「喂喂，醒醒，還難過呢！得得得，就你一個是孝順的孫女，我們都是狼心狗肺的！」

　　明蘭沒什麼力氣和她鬥嘴，只半死不活道：「哪裡哪裡，姐姐們是難過在心裡，妹妹的修養不夠，這才難過在臉上的。」

　　如蘭一拳打在棉花上，她沒什麼好說的，遂直奔主題道：「呃，那個……品蘭又寄信來了罷，快與我講講，那孫秀才如今怎麼樣了？」

　　明蘭朝屋頂翻白眼。

　　品蘭的系列來信基本只有兩個主題，一個是『喪盡天良無德敗類狠心拋棄糟糠及其家庭衰落記錄』，二是『慘遭錯待蕙質蘭心盛淑蘭女士的滿狀態復活記錄』，自打明蘭無意中提起一次後，如蘭便成了這個連載故事的忠實聽眾。

　　話說當年，孫志高用一紙休書換來半分陪嫁之後，立刻把那位出淤泥而不染的舞姬搬進了正房，而淑蘭則被家人送去了桂姐兒嫁的村莊，那裡物富民豐，民風淳樸，加上桂姐兒的公公便是當地裡正，倒也沒什麼人說閒話。

　　沒了淑蘭掣肘，也沒了淑蘭陪嫁去的管事看著，孫志高便日日花天酒地，動不動在酒樓大擺筵席，請上一幫附庸風雅的清客相公吟詩呷妓，真是好不快活；此番行徑叫學政大人知道了，大人大怒，一次地方秀才舉人開科舉文章研討會時，當著眾人面冷斥孫志高『無行無德』，乃『斯文敗類』，孫志高大受羞辱而歸，回去後越發肆意揮霍。

　　孫母耳朵根子軟，拿捏著大筆銀錢不知怎麼花才好，決定學人家投資，一會兒是胭脂鋪子，一會兒是米糧行，有時候還放印子錢，行業千差萬別，但結果很一致，虧錢；明蘭嚴重懷疑盛維大伯暗中添了一把柴。

　　就這樣，待到那青樓奇女子產下一子後，孫家已然大不如前了，不過孫志高好面子，依舊擺著闊氣的場面，為了繼續過著呼奴引婢的舒坦日子，只得陸續變賣家產，孫母也曾勸過兒子稍加節制，但孫志高開口閉口就是——待我高中之後如何如何。

　　不過那位青樓奇女子顯然等不及了，一日孫氏母子出外赴宴晚歸，回來後一碗解酒湯下去，母子倆俱昏睡過去，一覺醒來，發覺家中一干財物並銀票錢箱都不見了，只有那青樓奇女子和孫母侄子留下的一封『感人至深』的長信：

　　說是那兩人是早就相識的，她生的兒子也是那侄子的，兩人相愛已久，真情可感天地，奈何天公不作美，有情人不得相聚，苦苦支撐這些日子，他們終於無法欺騙自己的感情，遂決定雙宿雙棲去了，請『好仁慈好寬宏』的孫母和『好高貴好偉大』的孫志高理解他們的這份感情；哦，請順便理解他們帶走財物的行為。

　　這事傳出來後，孫氏母子立刻淪為宥陽的笑柄，那對真心鴛鴦走的匆忙，沒賣掉房子，但卻把一干田莊土地及其他貴重擺設都賣了。這下子孫志高立刻度日艱難起來，鎮上酒樓飯莊再不肯與他賒欠，那些書局紙鋪也紛紛來追債，看著桌上的稀粥鹹菜，孫氏母子這才想起淑蘭的好處來，便打聽著摸去了蒼鄉。孫志高一開始還想擺譜，表示自己是紆尊降貴願意娶回淑蘭；誰知他們去的時候，淑蘭不但嫁了人，連肚子都老大了。

　　淑蘭夫家是鄰村的大戶，家中有屋又有田，新姐夫是個和氣又憨厚的漢子，這回盛維和李氏仔細查看了人品，也拿足了架子，開開心心的嫁了女兒。

　　孫氏母子看著淑蘭隆起的肚子目瞪口呆，孫志高氣憤之餘大約說了些難聽話，不過淑蘭已非當年吳下阿蒙，冷笑著把他們狠狠奚落了一番，桂姐兒更狠，直接指出孫志高的要害問題——『沒准是你不能生呀好好去瞧瞧大夫別耽誤人家大好閨女不拉不拉』。

　　孫志高羞憤的幾欲死去，這時彪悍實誠的鄉下漢子們趕來了，他們不會廢話，直接掄扁擔招呼，將孫志高狠打了一頓攆出去了。

　　最近的消息是，淑蘭生了對龍鳳胎，孫志高成了當鋪的熟客。

　　如蘭留下一桌子的瓜子殼兒，對這個結局很不盡興，同時對明蘭毫無激情的解說方式表示不滿，明蘭也亂不爽一把的，撈起老太太留給自己的帳本細細看了起來。

　　題一：一畝中等旱地約五兩銀子，水田則翻倍，上等水田卻可賣上二十兩，如果她有一千兩銀子，該如何置辦？

　　答：看情況和政策。

　　題二：家原有陪房十戶，經主家三代，家僕孳生繁多，還依仗輩分拿大，不堪使用，家需開支卻漸大，如何削減？

　　答：上策，計劃生育，好好管教，中策，放出去，下策，賣掉。

　　題三：家中人口繁多，男丁不事生產，月錢花銷入不敷出，如何？

　　答：分家，各養各的。

　　題四：公婆顢頇，偏寵別房且不肯分家，妯娌貪財叔伯好色，公中巨額虧空，男人寵妾滅妻，娘家冷漠不管死活，上天無路入地無門。

　　答：……重新投胎吧。

　　帳目上所反映的不只是收支問題，還有複雜的人際往來，親疏關係，最後攪和成一團漿糊，明蘭看了一整天，只覺得頭痛欲裂，大家庭就是折騰，各房有各房的打算，有些問題根本無解，只能慢慢耗著，等到媳婦熬成了婆，就把接力棒交給下一代，接著耗。

　　「姑娘。」丹橘打簾子進來，笑著稟道，「太太房裡的來傳姑娘，說新有了春衣和釵環，請幾位姑娘去挑呢。」

　　明蘭便下了榻，一邊由丹橘給自己整理衣裳頭髮，一邊問道：「這幾日院裡可好？」

　　丹橘略一沉吟，低聲回道：「自不如老太太在時好；有幾個小丫頭生了些閒話。」

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